الفصل 266: تحت مطر سموم الميازما. الجزء الأول.
كانت الميازما في «منطقة مذبح الهاوية» أشبه بسمّ بطيء يدمر جسدك تدريجيًا من الداخل إلى الخارج، مفسدًا إياه بشدة.
كانت «تفضّل» تعذيب ضحيتها ببطء وبأكبر قدر ممكن من الألم قبل أن تقتلها في النهاية.
وفي الواقع، كان العديد من ضحاياها لا يزالون يتجولون على هيئة مخلوقات مشوهة عديمة العقل، ملعونة بالتجوال في كل مكان بأجساد وعقول فاسدة.
أما الميازما في منطقة «تلال النواح»، فمن ناحية أخرى، فهي أكثر «نشاطًا»، ويبدو أنها «تفضّل» قتل فريستها بسرعة وكفاءة قبل أن تستخدم أجسادهم كلعبتها.
«لقد بدأ الضغط يزداد بالفعل…»
يبدو أن الميازما قد لاحظت بالفعل أن جيريث تمكن من عبور جدار تصادم الميازما والوصول بأمان إلى هذا الجانب.
والآن بدأت في صد جيريث والضغط عليه باستخدام الميازما المتدفقة في البيئة المحيطة.
«كلما بقيت هنا لفترة أطول، استهلكت المزيد من المانا، إذ سيستمر الضغط وقوة الصد في الازدياد، وسأضطر إلى إنفاق المزيد من المانا لمقاومته…»
كان درع المانا الخاص بجيريث قويًا للغاية؛ قويًا بما يكفي لتحمل معظم الهجمات في العالم بأسره، ولن ينكسر ما لم تنفد مانا جيريث نفسه.
لكن المشكلة الرئيسية هي أنه كلما تقدم جيريث إلى الأمام، ازدادت كثافة الميازما في البيئة، ولا يستطيع جيريث تجديد ماناه من البيئة المحيطة، إذ بالكاد توجد فيها أي مانا.
«لدي الكثير من جرعات استعادة المانا، لكنني أفضل عدم استخدامها إلا إذا كان ذلك ضروريًا للغاية، فأنا أريد الاحتفاظ بها للحالات الطارئة…»
تقدم جيريث بثبات وبوتيرة سريعة.
لم يكن يحيط به من كل جانب سوى تربة مظلمة وصخور ضخمة متحطمة، مغطاة بالطين الأسود القاتم.
والسبب في كون التربة وحتى الحجارة في هذا المكان سوداء قاتمة هو أن المنطقة بأكملها تتعرض للفساد بفعل الميازما.
حتى الهواء كان ملوثًا بشدة بالميازما.
«المشكلة الحقيقية لم تأتِ بعد…»
كلما سار جيريث نحو التلال والجبال البعيدة، أصبحت التربة أكثر رطوبة وابتلالًا.
علاوة على ذلك، لم تكن التربة موحلة بسبب الماء العادي؛ بل كان الأمر أكثر شؤمًا من ذلك.
وبعد أن تحمل الضغط وقوة الصد لفترة من الوقت، وصل جيريث أخيرًا إلى سفح أقرب جبل، وهناك كان يمتد مستنقع هائل.
لكن من الواضح أنه لم يكن مستنقعًا عاديًا؛ بل كان مستنقعًا سامًا مليئًا بالسم والميازما والفساد في الوقت نفسه.
بلوب بلوب
كانت الفقاعات تتفجر على سطح السائل، إذ كان السم سامًا وحارًا إلى درجة أنه كان يغلي ويتبخر حرفيًا في الهواء، مما جعل الهواء سامًا أيضًا.
«سم في الهواء، وسم في الأرض إلى جانب الميازما والفساد في كل مكان… يا لها من خلطة مذهلة.»
لم يستطع جيريث سوى هز رأسه بعجز.
بعد رؤية هذا المشهد المروع، استطاع جيريث أن يفهم سبب عدم عودة أي مغامر من هذا المكان، ولماذا لم يتمكن معظمهم حتى من الوصول إلى «تلال النواح» الحقيقية، وماتوا قبل ذلك بوقت طويل.
كان هذا السم يتعزز بتأثير الميازما والفساد، مما يجعله سامًا إلى حد الجنون وحارًا بشكل لا يُحتمل.
حتى استهلاك المانا الخاص بدرع جيريث ازداد بشكل هائل، إذ أصبح عليه الآن أن يحميه من الغازات السامة أيضًا.
علاوة على ذلك، كان هذا السم شديد التآكل، وكان يتسبب في تآكل درع ماناه بسرعة هائلة.
ولولا أن درع ماناه معزز بـ«تفرد المانا»، لبلغ استهلاك ماناه مستويات جنونية في لحظة، لمجرد وقوفه هنا.
لم يرغب جيريث أيضًا في البقاء في هذا المكان ولو لفترة قصيرة.
استخدم خاتم الفضاء الخاص به وأخرج حاوية ذات مظهر فضي، ثم استخدم التحريك النفسي لغمس الحاوية في السم وملئها بذلك السم الرهيب.
«قد يفيدني هذا الشيء في المستقبل؛ من الجيد أنني أحضرت حاوية خاصة له مسبقًا…»
كانت الحاوية مصنوعة من سبيكة من الأدامانتيوم والميثريل حصل عليها جيريث في وقت سابق من «منطقة مذبح الهاوية».
وقد شكّل بعض السبيكة المتبقية خصيصًا على هيئة هذه الحاوية حتى يتمكن من احتواء هذا السم القوي بداخلها.
وبما أنه لم يتبقَّ لديه الكثير من المادة، لم يستطع سوى صنع هذه الحاوية الصغيرة، ولم يتمكن من أخذ سوى كمية صغيرة من السم معه.
«لو كانت لدي حاوية قوية أخرى، لاستطعت أخذ المزيد معي… يا للخسارة…»
هز جيريث رأسه وهو يعيد الحاوية الممتلئة إلى خاتم الفضاء الخاص به.
وعندما نظر إلى السماء، لاحظ جيريث أن السحب الداكنة بدأت بالظهور، وكان عليه أن يتقدم إلى الأمام.
«سيبدأ مطر شظايا الزجاج وسموم الميازما قريبًا…»
لم يكن الضغط وقوة الصد الوسيلتين الوحيدتين اللتين تستطيع الميازما في هذا المكان استخدامهما للتعامل مع متسلل؛ بل كان بإمكانها أيضًا الاستفادة من الطقس.
إذا استمر جيريث في البقاء هنا أو واصل التقدم إلى الأمام بدلًا من التراجع، فستمطر السماء قريبًا، وعلى عكس السحب الداكنة في صحراء الرعد الهائج، حيث كانت السماء تمطر الرعد، فإن السحب هنا تمطر سموم الميازما وشظايا الزجاج.
لماذا شظايا الزجاج، تسأل؟
الأمر هو أنه عندما يتبخر كل هذا السم ويصعد عاليًا في السماء، تضغطه الميازما والفساد مرارًا وتكرارًا كلما ارتفع إلى الأعلى.
وبسبب ذلك، يصل سم الميازما في مرحلة ما إلى درجة من الانضغاط تجعله يتحول إلى شظايا صلبة شبيهة بالزجاج، والتي تهطل بعد ذلك من السماء وتصطدم بالأرض بسرعة تفوق سرعة رصاصة القناص.
كان جيريث قد رأى هذا المشهد في اللعبة، وكان يعلم أن شيئًا كهذا سيحدث قريبًا.
وعلى الرغم من أنه يستطيع بسهولة إيقاف هذا المطر الزجاجي بدرع ماناه والبقاء دون أن يتأثر به، فإن استهلاك المانا الخاص بدرعه سيزداد بشكل هائل مع اصطدام شظايا الزجاج به.
«يبدو الأمر وكأن الميازما هنا تستخدم تكتيكًا مخططًا مسبقًا لاستهداف درع مانا الخاص بي بدقة، والذي كنت أستخدمه منذ فترة…»
«كما توقعت، أيًا كانت التعويذة التي أستخدمها هنا، ستستمر الميازما في التكيف معها وستستخدم أساليب دقيقة للتعامل معها…»
لو كان أي ساحر آخر بدلًا من جيريث، لكانت هذه الطريقة فعالة للغاية في التعامل مع درع ماناه، إذ كان سينفد منه المانا بسهولة بسبب هذا الاستهلاك الهائل.
لكن جيريث مختلف؛ فهو يمتلك «تفرد المانا»، ودرع ماناه فعال وقوي للغاية. ولن يتزحزح قيد أنملة، ويمكنه أن يظل مستقرًا لفترة طويلة جدًا.
وضع جيريث قدميه في المستنقع السام، واستخدم درع ماناه لحماية ساقيه.
ومع قيام درع ماناه بصد سموم الميازما، بدأ جيريث يمشي فوق سطح ذلك المستنقع الهائل، وزاد من سرعة مشيه ليخرج من هذه المنطقة بشكل أسرع.