الفصل 194: داخل مدينة الأهوال… الجزء-3
«لا ترحل، ساعدني!»
بينما كان جيريث يبذل قصارى جهده لـتجاهل تلك الأصوات الساخرة والإهانات، رنّ صوت مألوف للغاية في أذنيه كاد يجعله مذهولاً.
لم يكن سوى صوت شينا نفسها!
ألقى جيريث نظرة إلى يمينه ولاحظ امرأة كان نصفها السفلي بالكامل مدفونًا تحت الحطام، وكان رأسها ينزف بغزارة.
كان وجهها الجمبل يحمل نظرة توسل بدت غير متناسبة مع هذا المكان المروع.
ذهل جيريث لـلحظة وهو يرى ذلك الوجه المألوف يظهر من لا شيء، لكنه سرعان ما استجمع نفسه.
’الآن تلجأ إلى استخدام وجهها ضدي؟… لا فائدة من ذلك؛ لن تتمكن من تقليدها مهما حاولت…’
في رأي جيريث، كانت شينا شخصًا فريدًا من نوعه، شخصًا لا يمكن لأحد آخر تقليده أو أن يصبح مثله؛ كانت تملك شجاعة هائلة، وكانت مثل شعلة مضيئة في ظلام لا ينتهي.
هذا الوهم المثير للشفقة لا يمكنه تقليد وجودها على الإطلاق مهما حاول؛ فـفرادتها لا يمكن تقليدها مطلقًا.
’انسَ الأمر؛ إهدار سحري هنا لن يجدي نفعًا.’
هز جيريث رأسه وواصل التحرك إلى الأمام متجاهلاً صرخات طلب المساعدة المثيرة للشفقة تلك.
على الرغم من أن الأمر كان صعبًا، إلا أنه كان يتوجب عليه فعله.
وبالفعل، بمجرد أن ابتعد جيريث عن المحيط، توقف الوهم عن العمل، واختفى وجه شينا، ليكشف عن مخلوق ضخم يشبه الدودة في مكانه.
كان للمخلوق مئات الأسنان الحادة في فمه، وبدا بشعًا وقبيحًا للغاية. وعلى الرغم من أنه ليس مخلوقًا قويًا، إلا أنه كان ليكون كافياً بالتأكيد لـمفاجأة أي شخص وقع في فخ هذا الوهم.
كلما سار جيريث أبعد، كلما بدأ في رؤية المزيد من المشاهد المشابهة.
رأى مارك وأشخاصًا آخرين يعرفهم من هذه الحياة يظهرون في الأوهام ويحاولون إيقافه أو طلب المساعدة.
لكن جيريث لم يرتجف ولو قليلاً.
«كيف تجرؤ على إلقاء عينيك القذرتين على ابنتي!»
حتى إن جيريث رأى رئيسه من الحياة السابقة وهو غاضب منه لـعبثه مع ابنته.
’لم أعد أخشاه بعد الآن…’
«أيها الابن العاق! كيف تجرؤ على الاستمرار في العيش بعد رؤيتي أموت! لماذا لم تنقذني!»
كما ظهرت والدة جيريث الأصلي في الوهم لـتلعنه لعدم إنقاذها في ذلك اليوم.
كانت تلعن حظها لإنجابها شخصًا غير جدير مثله، والذي كان غير مقدر لها تمامًا.
’لقد انتقمت بالفعل لكراهية الماضي؛ تلك الكلمات لم تعد تحمل أي معنى…’
فجأة، وُضعت يد مألوفة على كتفه، ورنّ الصوت العذب في أذنيه مجددًا.
«عد إليّ؛ لنعش حياة سعيدة الآن بعد أن أصبحنا هنا كلينا!»
مرة أخرى، انتحل وحش شخصية شينا وحاول إحباط تقدمه من خلال استدراجه بـوعد كاذب بحياة سارة.
لكن جيريث رأى بـسهولة عبر تلك الواجهة.
’لقد تركت تلك الحياة السعيدة خلفي؛ لم يعد هناك شيء متبقٍ من ذلك الحب المنسي… أنتِ لم تعدين تؤثرين بي بعد الآن…’
نفض جيريث اليد عن كتفه وواصل التحرك متجاهلاً كل ما جاء لـإيقافه في طريقه.
خلف كل وهم هناك وحش متحول بشع مختبئ؛ في اللحظة التي تقع فيها في فخهم، ستتعرض لـلهجوم منهم عندما تكون دفاعاتك منخفضة.
هذه المدينة بأكملها مليئة بـهذه الأهوال التي تعذبك عقليًا وحتى جسديًا. إذا كنت لا تريد أن تظل عالقًا في هذا الوهم إلى الأبد، فمن الأفضل عدم إضاعة الوقت والخروج من هذا المكان في غضون ثلاث ساعات.
كلما بقيت لفترة أطول، كلما أصبح تأثير المياسما أكثر قوة في هذا المكان، وحتى ’التميمة’ تبدأ في أن تصبح أضعف وأضعف حتى تتفكك.
على الرغم من أن تفرد المانا لدى جيريث لن يتوقف عن العمل مثل تلك ’التميمة’، إلا أن البقاء هنا سيستمر في زيادة استهلاك المانا لديه.
مع كل دقيقة، يزداد استهلاك المانا بـمقدار معين لـمقاومة تأثير المياسما.
في النهاية، سيصبح الاستهلاك ضخمًا لدرجة أنه سينفد من المانا ولن تتبقى لديه حتى أي جرعات مانا لـإعادة ملء المانا لديه في الوقت المناسب.
«إلى أين أنت ذاهب؟ لديك عائلة!»
رأى جيريث بعد ذلك شينا وهي تحمل طفلاً بين ذراعيها. كان للطفل حديث الولادة وجه لطيف، وبدا وكأنه نسخة مصغرة طبق الأصل من شينا، باستثناء أنه كان يملك عينين مماثلتين لعينيه.
برؤية الابتسامة اللطيفة على وجه ذلك الطفل، اهتز جيريث حقًا من الأعماق لـلحظة، لكنه تنهد بعد ذلك وواصل التحرك.
’لا تحاولي استدراجي بـمستقبل لم يتحقق قط… لم يكن ذلك سوى مجرد حلم رأيته؛ لقد اعترفت بالفعل بـماضيَّ…’
طالما حلم بـالزواج من شينا والحصول على حياة سعيدة معها؛ حتى أنه كان قد قرر بالفعل أسماء أطفاله بحلول ذلك الوقت.
كانت أمنيته الكبرى أن يجعل شينا زوجته؛ وكرس حياته لـتلك القضية، لكن الأحلام ليست سوى أحلام في نهاية المطاف؛ فالواقع ليس دائمًا ما تأمله.
تحطم حلمه بـواسطة مضارب بيسبول معدنية أنهالت على صدره بشدة وضُرب حتى الموت وحشيًا من خلال تهشيم أضلاعه وأعضائه واحدة تلو الأخرى.
الحصول على حياة زوجية سعيدة وإنجاب أطفال خاصين به—كان ذلك مجرد حلم منسي لم يتحقق قط؛ لا داعي لـلإطالة في التفكير فيه بعد الآن.
’لقد انتقلت إلى طريق آخر؛ سأحافظ على احترامي لكِ دائمًا… لكن دعيني وشأني الآن، يا شينا…’
لقد مر عام كامل من الوقت؛ ومر بـلحظات ومشاعر لا حصر لها بحلول الآن، وتقبل واقعه إلى حد ما بحلول الآن.
وبالتالي، لم تعد هذه الأوهام تؤثر فيه بعد الآن.
وكأن الوهم شعر بأنه بلا فائدة على جيريث، تشوهت صورة شينا والطفل إلى صورة مخلوق يشبه الزومبي كان يحمل الجسد المتعفن لـطفل بين ذراعيه.
ربما كانت تلك أمًا عاجزة انتهى بها المطاف في هذه الحالة مع طفلها بـسبب تأثير المياسما.
’كما يقولون، ليست كل القصص ذات نهاية سعيدة؛ في بعض الأحيان عليك تقبل الواقع القاسي والمضي قدمًا في الحياة…’
صفّى جيريث ذهنه وتوقف عن التفكير في ماضيه ومستقبله؛ ما كان يهم الآن هو حاضره.
إنه بحاجة إلى الاستمرار في العمل بجد في الحاضر حتى يتمكن جيريث المستقبلي من الفخر بـجيريث الحالي؛ بهذه الطريقة، سيكون قادرًا على عيش هذه الحياة دون ندم، بخلاف الحياة السابقة.
{النقاط الضعيفة، العواطف، الطموحات، والكراهية.
بعيدًا عن قبضة الواقع،
وبعيدًا عن خيوط القدر،
أنا وحدي من سيقرر مصيري.}
في اللحظة التي أصبحت فيها أفكار جيريث واضحة، شعر وكأنه تجاوز جدارًا كان غير قابل للعبور بالنسبة له سابقًا.
شعر وكأنه رأى عبر العالم وجوده لـلحظة وجيزة في تلك اللحظة الصغيرة.
[دينغ! تهانينا! لقد رأيت عبر ’قانون’ ’الوجود’ و’العدم’ لـلحظة وجيزة!]
[دينغ! سيساعدك ’قانون’ ’الوجود’ و’العدم’ بـشكل معتدل من الآن فصاعدًا!]
[دينغ! لقد اكتسبت رؤى عظيمة! سيكون تقدمك أكثر سلاسة بكثير من الآن فصاعدًا!]
وكأنه اكتسب وضوحًا ذهنيًا لـلحظة وجيزة، انكسر الوهم من حوله على الفور.
بدا ذلك الوهم القوي الآن ضعيفًا كـقطعة ورقية نحيفة؛ وأصبح وعي جيريث نفسه قويًا لدرجة أنه كسر الوهم مباشرة بـمساعدة ’تفرد المانا’.
لم يعد الوهم قادرًا بـبساطة على كبح وعيه المتسلط في قبضته بعد الآن وتفكك إلى قطع؛ كما تحررت جميع المخلوقات المتحولة من سيطرته في تلك اللحظة وبدأت في الفرار في اتجاهات مختلفة على الفور.
وكأنهم جميعًا كانوا خائفين من قوة جيريث الهائلة، فقد رفضوا حتى البقاء بالقرب منه لـثانية واحدة.
اختفت جميع الأصوات الساخرة والضحكات المخيفة، وكشفت مدينة الأهوال أخيرًا عن ألوانها الحقيقية له.
بمجرد تحطم الوهم، تمكن جيريث من رؤية الوضع الحقيقي لـلمدينة.
كل ما تبقى من المدينة كان حطامًا مدمرًا؛ لم تكن هناك مبانٍ لا تزال سليمة؛ حتى أسوار المدينة الضخمة تلك كانت مكسورة من أماكن مختلفة، وكانت الأرض شديدة السواد بالكامل بـسبب الفساد.
كثافة المياسما في هذه المنطقة عالية لدرجة أنها يمكن أن تسبب طفرات غير قابلة للسيطرة إذا علق شخص ما في هذا المكان.
ولكن بدلاً من الشعور بالقلق، ظهرت ابتسامة خافتة على وجه جيريث.
’كان ذلك غير متوقع قليلاً… في النهاية، أكملت مهمة العبور عبر مدينة الأهوال بـشكل أسهل بكثير مما كنت أتوقع…’
كان جيريث مستعدًا لـساعة أو ساعتين أخريين من التعرض لـلإرهاق بـسبب تلك الأوهام، لكن التدخل المفاجئ لـ’قانون’ قوي جدًا من قوانين العالم ساعده مباشرة على التخلص من الوهم من الداخل إلى الخارج.
لم يحدث مثل هذا الشيء قط في اللعبة، وربما كان فريدًا فقط بـجيريث لأنه كان قادرًا على حل جميع العقد في قلبه.
لكنه كان أمرًا جيدًا بـغض النظر عن ذلك.
[أمر المانا: تدفق المانا للخارج!]
[سحر أساسي: أقصى طاقة مخرجة: كشف المانا!]
نشر جيريث كشف المانا لديه في المدينة بأكملها لـيرى ما إذا كانت هناك أي قطع أثرية أو عناصر مخفية مفيدة في المنطقة يمكن أن تكون مفيدة لاحقًا.
ولكن كما كان يتوقع، لم يتبقَ شيء ذو قيمة كبيرة في المدينة بأكملها.
بعد قرون من الفساد، لم تنجُ قطعة سلاح أو أثر ثمين واحد من تآكل الزمن.
كان جيريث خائب الأمل قليلاً بـذلك، لكنه لم يطل التفكير فيه لفترة طويلة وقرر الانتقال إلى المسار التالي فورًا.