الفصل 164: كوندا، تجسيد الرعب! الجزء الثالث
واقفًا فوق سور المدينة، نظر شين إلى ذلك العملاق الهائل بتعبير متوتر ومصدوم على وجهه.
«ذ-ذلك التنين العظمي…»
ينتمي شين إلى واحدة من أكثر عائلات السحرة نفوذًا وأقدمها؛ لذلك كان لديه إمكانية الوصول إلى الكثير من كتب التاريخ التي كانت بعيدة تمامًا عن متناول عامة الناس.
وفي كتب التاريخ، هناك ذكر لتنين جاء إلى هذا الكوكب داخل نيزك، ثم بدأ في اجتياح العالم كوحش هائج مجنون لسنوات!
وفي النهاية، سقط بطريقة ما في منطقة محرمة، وتم ختمه على يد عدة سحرة أقوياء من الرتبة 1.
ذُكر هذا التنين في العديد من الحكايات الشعبية.
كان التنين يمتلك حراشف سوداء قاتمة، وكان مخيفًا للغاية في مظهره؛ لقد كان تنينًا سحيقًا حقيقيًا، وكان قادرًا على التحكم بالميازما والفساد بسهولة، وقد قتل الملايين خلال فترة اجتياحه.
وباستثناء هذا التنين، لا توجد أي إشارات إلى تنانين أخرى في تاريخ هذا العالم.
وعلى امتداد سجلات التاريخ الطويلة، لم يكتشف أحد تنينًا آخر غير هذا التنين السحيق.
وبعبارة أخرى، فمن المحتمل أن يكون تنين العظام الذي يقاتله جيريث هو التنين نفسه.
«لا يمتلك حراشف سوداء ولا جسدًا سليمًا… ربما أدى بقاؤه في ذلك المكان المحظور إلى شيخوخته وتعفن جسده، أو ربما تسببت الميازما التي يتحكم بها في إفساد جسده وتدميره بنفسها…»
«مهما كان السبب، فمن المطمئن أن هذا الشيء ليس في ذروة قوته على الأقل…»
وبالفعل، لم يكن كوندا في ذروة حالته؛ فلو كان يمتلك جسدًا سليمًا، لكانت دفاعاته أعلى حتى.
يمكن رؤية تشققات على عظام تنين العظام المتلألئة؛ ومن المحتمل أنها تشكلت أيضًا بسبب قرون من الفساد الذي تغلغل عميقًا في جسده واخترق نخاع عظامه.
لم يترك نيزك جيريث الناري سوى بضع خدوش على ذيله ولم يؤثر فيه كثيرًا.
كان شين مصدومًا للغاية من هذه النتيجة.
هجوم كان بإمكانه بسهولة محو ساحر من الرتبة 2 مثله لم يتمكن حتى من إصابة تنين العظام.
«ه-هذا سيكون مزعجًا للغاية…»
كان شين يستطيع بالفعل رؤية أن جيريث سيضطر إلى التراجع إذا استمرت الأمور على هذا النحو.
وفوق ذلك، لم يكن هناك أحد في العالم الحالي قادرًا على احتواء هذا التنين؛ ففي الماضي، لم يتم ختم التنين إلا بسبب خطأ ارتكبه بنفسه، أما الآن فقد يكون تحقيق ذلك مستحيلًا.
علاوة على ذلك، احتاج الأمر في الماضي إلى ما يقارب عشرة سحرة من الرتبة 1 لختم هذا التنين، بينما لا يوجد حاليًا سوى ساحرين اثنين من الرتبة 1 بين البشر.
وبعبارة أخرى، حتى ختم التنين أصبح مستحيلًا.
عندما نظر شين إلى ذلك التنين، شعر بعجز لا نهاية له.
أمام القوة المطلقة، تصبح الحيل بلا فائدة؛ ففارق القوة هائل للغاية.
البشر في الوقت الحالي لا يستطيعون حتى هزيمة سحرة من الرتبة 2 باستخدام تقنياتهم المتقدمة، ولذلك فإن أسلحة البشر عديمة الفائدة تقريبًا ضد تنين العظام.
وإذا استمرت الأمور على هذا النحو، فقد تكون نهاية العالم فعلًا؛ فهذا التنين سيجتاح كل الاتجاهات ويقتل أي شخص وكل شخص.
كان مارك وريسا، اللذان وصلا للتو إلى سور المدينة برفقة آريا، يبدوان متوترين وقلقين أيضًا.
كانا قلقين بشأن جيريث.
في ذلك الوقت، لم يعرفا سبب إرسال جيريث لهما بعيدًا بهذه السرعة، لكن بعد رؤية هذا الوحش المطلق وهو يخرج من الأرض، فهمَا كل شيء.
لو كانا لا يزالان بجانب جيريث، لكانا عائقًا أمامه.
فالضعفاء لا مكان لهم في ساحة معركة العمالقة الحقيقيين.
لم يستطع مارك إلا أن يقبض قبضتيه بقوة بينما كان ينظر إلى جيريث، الذي كان واقفًا في الهواء ويوقف تنين العظام بقوته وحدها.
«عليّ أن أعمل بجد… أريد مساعدته أيضًا؛ لا أريد أن يعتبرني الشخص الذي أُعجب به عائقًا أمامه…»
لطالما أراد مارك أن يسير على خطى جيريث ويصبح شخصًا يستطيع جيريث الاعتراف بقدراته.
وعلى الرغم من أن هيئة جيريث بدت صغيرة للغاية أمام ذلك التنين الضخم، فإن وجوده كان يمنح الناس أملًا لا يتزعزع.
كان يمثل «الأمل» في بقاء البشرية في تلك اللحظة.
في تلك اللحظة، أدرك مارك ما عليه تحقيقه في حياته: عليه أن يصبح شخصًا قادرًا على خلق «الأمل» للناس بمفرده في أحلك الأوقات.
أن تكون أملًا يعني أن تخلق نورًا في موقف يبدو فيه كل شيء غارقًا في اليأس والظلام.
…
في ساحة المعركة،
«إذًا حتى النيزك لم يُحدث فرقًا كبيرًا؟»
أصبح جيريث متأكدًا الآن من حقيقة أنه حتى لو استخدم «بطاقة تعزيز الهجوم»، فلن يتمكن من هزيمة هذا التنين.
بقدراته الحالية، يستطيع جيريث بالتأكيد إطلاق هجوم أقوى بكثير من الهجوم الذي أنشأه في أرتافيا بمساعدة ساحر من الرتبة 1 وأربعة سحرة من الرتبة 2.
الهجوم الذي أنشأوه في أرتافيا لم يكن معززًا بقوة عدة سحرة فحسب؛ بل كان معززًا أيضًا بتفرد المانا الخاص بجيريث، كما حصل على تعزيز التضخيم من كتاب ساحرة الليل، إلى جانب بطاقة تعزيز الهجوم.
«لقد تمكنا من اختراق نسيج الزمكان بذلك الهجوم، لكن المنطقة كانت صغيرة جدًا… إذا استخدمت بطاقة تعزيز الهجوم، فأنا بالتأكيد أستطيع اختراق نسيج الزمكان، لكن مساحة الاختراق لن تكون أكبر بكثير أيضًا…»
«هذا التنين ضخم للغاية؛ ذلك الهجوم لن يتمكن بالكاد من إصابة جزء صغير منه حتى لو استخدمته…»
«أحتاج إلى شيء قادر على استهداف هذا التنين بأكمله مباشرة…»
وبينما كان يفكر في الأمر، لم يكن جيريث واقفًا مكتوف اليدين على الإطلاق؛ فقد كان يطلق العديد من الهجمات القوية واحدًا تلو الآخر على تنين العظام.
لكن كما حدث من قبل، لم تترك تلك الهجمات سوى بضع خدوش بالكاد على عظامه ولم تُحدث ضررًا يُذكر.
دووم
شن تنين العظام هجومًا بمخالبه وانقض على جيريث كالأسد، لكن جيريث استخدم سحر الطفو فورًا لتفادي الهجوم في منتصف الهواء.
كان قد نشر بالفعل مجالًا ضخمًا لكشف المانا في هذه المنطقة، كما عزز حساسيته تجاه تقلبات المانا.
في كل مرة يتحرك فيها التنين، تصطدم الميازما الخاصة به بالمانا الموجودة في الهواء، مما يولد تقلبات في المانا.
وعلى الرغم من أن هذه التقلبات صغيرة جدًا ويكاد يستحيل تعقبها، فإن جيريث يستطيع استشعارها بمساعدة تفرد المانا وزيادة حساسيته تجاه تقلبات المانا.
وبالتالي، كان قادرًا على تفادي هجمات تنين العظام بسهولة، لأنه يستطيع اكتشافها في اللحظة التي يتحرك فيها التنين ولو بوصة واحدة.
كان الأمر أشبه بوجود نوع من «غش التفادي» على جسد جيريث؛ إذ يستطيع تفادي جميع هجمات التنين قبل أن يصل هجوم الطرف الآخر حتى إلى منتصف الطريق.
لقد فقد تنين العظام عقله منذ فترة طويلة بسبب الفساد، ولم يعد قادرًا على وضع الاستراتيجيات أو تنفيذ هجمات منسقة ومدروسة.
إنه مجرد وحش يمتلك جسدًا شديد المقاومة، ولا يفعل سوى التصرف بناءً على غريزته.
أبسط غريزة لدى التنين السحيق هي تدمير كل شيء، فهم تجسيد حرفي للرعب والدمار.
وبما أن جسده وعقله قد تعفنا، ولم يتبقَّ في عظامه سوى هذه الغريزة، فإنه سيستمر في الهياج بعنف حتى يموت.
كان الجسد شديد الدفاع لتنين العظام يجعل هجمات جيريث عديمة الفائدة، رغم قدرته على تفادي هجمات هذا الوحش عديم العقل بسهولة.
كان الوضع بين جيريث وكوندا هو أن أيًا منهما لم يكن قادرًا على إيذاء الآخر، ودخل القتال في حالة من الجمود.
كلما حاول كوندا مهاجمة جيريث، طار جيريث بعيدًا وهاجمه من زاوية مختلفة، لكن تلك الهجمات لم تؤدِّ إلى أي نتيجة.
استمر هذا القتال المتبادل بجنون دون توقف.
مرت ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ، وظل جيريث يجدد ماناه بالقوة من البيئة المحيطة ويواصل قصف التنين، بينما استمر التنين في القفز نحوه وحتى تحريك ذيله لمهاجمته.
قاتل الاثنان من مناطق قريبة من باستيل إلى مسافة مئات الكيلومترات؛ قاتلا على الأرض وفي الهواء، وظهرت مئات الشقوق العملاقة على الأرض، وتحولت الصحراء إلى أرض قاحلة أكثر مما كانت عليه أصلًا.
وعلى الرغم من أن جيريث بذل قصارى جهده لاحتواء الميازما والفساد، فإن المعركة التي لا تنتهي بدأت تسبب ضغطًا نفسيًا هائلًا، فتوقف عن الاهتمام بالفساد المنتشر على الأرض.
ظل تعبير جيريث باردًا كعادته، لكن المعركة استمرت.
كانت هذه المعركة شرسة ومرعبة لدرجة أن عبارة «اخترقت السماوات وتحطمت الأرض…» بدت مناسبة لها تمامًا.
لكن هذه الأيام الثلاثة لم تذهب سدى.
فقد بدا أن جيريث اكتشف أخيرًا طريقة.
«على الرغم من أنني لا أعرف إن كانت هذه الطريقة ستنجح فعلًا، لكن… لم يعد لدي أي شيء آخر في ترسانتي… لقد أطلقت بالفعل كل أنواع السحر التي أعرفها عليه…»
طار جيريث فجأة نحو السماء، ونظر إلى كوندا في الأسفل، ثم تحدث.
«كوندا! ألا تظن أن الطقس جميل جدًا اليوم؟»
كان التنين قد فقد عقله منذ زمن طويل، لذلك لم يستطع فهم كلمات جيريث. فتح فكيه واستخدم الموجات الصوتية لإطلاق زئير مدوٍّ.
زئييييييرررررر!!!
لم يرهب جيريث ذلك الزئير؛ بل ظهرت ابتسامة ساخرة على وجهه.
«أمسكت بك!»
أضاءت الغيوم الداكنة في السماء ببرق أرجواني، وانطلق صاعق ضخم من البرق باتجاه كوندا.
«خلال هذه الأيام الثلاثة، كنت أتعمد التجول والقتال في السماء، بينما كنت أحلل تكوين البرق الموجود في السماء…»
بدأ جيريث بتحليل البرق الموجود في السماء منذ اللحظة التي دخل فيها صحراء الرعد الفوضوي.
كان يعلم أن البرق هنا يحتوي على قوة «قوانين» العالم، وأنه يستطيع معرفة المزيد عن «القوانين» من خلال تحليل هذا البرق.
أعلن لمارك وريسا أنه أحضرهما إلى هنا من أجل تدريبهما، لكن في الحقيقة، جاء إلى هنا لتدريب نفسه، وليس لتدريبهما.
«هذا هو… سأراهن بكل شيء على هذه الحركة الواحدة…»