الفصل 19: صانع أسلحة بالفطرة
صانعو الأسلحة، إلى جانب حاجتهم إلى التدريب، كانوا بحاجة أيضا إلى تكريس وقتهم لاكتساب رؤى بخصوص البصمات السماوية اللازمة لصنع الأسلحة السماوية. كانت غالبية صانعي الأسلحة مثل فرانسيس، حيث يقبلون طلبات الحدادة مقابل الثروة. بطبيعة الحال، لم يكونوا ليخصصوا جهودهم بالكامل لصنع كل قطعة فردية من الأسلحة السماوية المنتجة. وما كان سيفعله معظمهم، هو السير على خطى فرانسيس — استخدام السائل المعدني الذي تم خلطه وفقا للنسبة الذهبية، ووضعه في قالب الجنين، ثم نقش البصمات السماوية عليه.
تشن ون تيان، بناء على طلب فرانسيس، سكب السائل المعدني في قوالب الأجنة، قبل أن يضعها جانبا ويسمح للسائل بالتبريد والتكثف في أشكال الأسلحة الجنينية. في هذه اللحظة، سلم فرانسيس فرنا تنقية صغيرا إلى تشن ون تيان وهو يوجهه، "اذهب إلى قاعة المواد واحصل على نصف كيلوجرام من البرونز، وربع كيلوجرام من رمل الفضة، ونصف كيلوجرام من أحجار الدم، فضلا عن بضع كيلوجرامات من فولاذ النجوم والألومنيوم."
"هذه المواد مخصصة لصنع السيف — وليس أي سيف فحسب، بل سيف خفيف للغاية ورشيق." بعد أن حصل تشن ون تيان على جزء ذاكرة الحدادة، كان هناك، بطبيعة الحال، معلومات بخصوص الأنواع المختلفة للمواد. ونتيجة لذلك، فهم إلى حد ما غرض كل مادة. البرونز كالمادة الرئيسية، ورمل الفضة لإعطاء السيف بريقا، واستخدمت المواد الأخرى لتحسين الحدة، فضلا عن تخفيف وزن السيف مع تقوية جسمه الرئيسي؛ وخصوصا أحجار الدم وفولاذ النجوم — فقد كانت كلها تعتبر معادن باهظة الثمن وقيّمة.
"الجراندماستر فرانسيس، هل هذا هو السيف الذي تنوي صنعه من أجل لين يوي؟" سأل تشن ون تيان بارتياب.
ألقى فرانسيس نظرة جانبية على تشن ون تيان، قبل أن يصرح ببرود، "ليست سيئة، لديك معرفة قليلة، معبرا عن معرفتك بأن هذه المواد مخصصة لصنع سيف رشيق. يجمعني ووالدها صداقة عميقة، وهي نفسها عبقرية تدريب، لذا سيتم صنع السيف من أجلها، وبالتالي سأبذل بالطبع جهدا أكبر فيه. لا بد أنك أغضبتها عمدا لجذب انتباهها، أليس كذلك؟ لكني أحثك على التوقف عن الحلم والتخلي عن هذه الفكرة. إذا كنت مستعدا لتكون متدربا لدي لمدة ثلاث سنوات، فسأمنحك بلطف بعض البصمات السماوية البسيطة ذات المستوى الأساسي لكي تكتسب نظرة ثاقبة عليها."
"ثلاث سنوات من التدريب، ومع ذلك يتم منح معرفة البصمات السماوية ذات المستوى الأساسي فقط؟" تمتم تشن ون تيان. كان يعلم أن صانعي الأسلحة يولون قدر هائل من الاهتمام للبصمات السماوية.
"ماذا؟ أترى أن فترة ثلاث سنوات طويلة جدا حسب ذوقك؟ أتعلم كم هو الثمن الباهظ الذي دفعته للحصول على هذه البصمات السماوية من جمعية نهر النجوم؟" سخر فرانسيس ببرود، "اذهب، واجمع المواد التي ذكرتها."
أومأ تشن ون تيان برأسه بخفة موافقا، بينما ذهب إلى قاعة المواد لجمع المواد اللازمة، مسلما الفرن مرة أخرى إلى فرانسيس عندما عاد. بعد ذلك، سكب فرانسيس المواد في فرن الصهر الضخم، مذيبا إياها لتتحول إلى السائل المعدني.
"نار الأرض المستخدمة لتنقية الأسلحة وصنعها تم توفيرها بطبيعة الحال من قبل جمعية نهر النجوم. لولا مساعدتهم، لكان العديد من صانعي الأسلحة عاجزين عن صهر مواد الحدادة — لقد كان الأمر صعبا حقا لكي تصبح صانع أسلحة." تنهد تشن ون تيان بخفة في قلبه؛ كانت صلابة مواد الحدادة، مثل فولاذ النجوم، عالية جدا لدرجة أن النار العادية لم تكن قادرة على صهرها.
وخصوصا، إذا أراد المرء سلاحا سماويا من الدرجة الأولى؛ وكلما كانت درجة السلاح السماوي أعلى، كلما كانت المواد أصعب في الصهر.
ناهيك عن أنه بالنسبة لصانع الأسلحة، كانت الخطوة الأصعب فضلا عن كونها الأكثر أهمية لصنع سلاح سماوي هي المعرفة والقدرة على نقش البصمات السماوية اللازمة.
بعد سكب السائل المعدني في قوالب الأجنة الفردية، انتظر فرانسيس حتى ظهرت شقوق على سطح قوالب الأجنة، قبل أن يوجه تشن ون تيان لوضع قالب الأجنة على شكل سيف على سطح حدادة الحجر. رافعا إصبعا، نقر فرانسيس بخفة على قالب الأجنة بينما تحطم، كاشفا عن سيف جنيني أحمر ناري كان يتوهج من حرارة نار الأرض.
"في هذه اللحظة، قبل أن يكمل السيف عملية التبريد الخاصة به بالكامل، هي اللحظة الأفضل لنقش البصمات السماوية عليه." شرح فرانسيس بلامبالاة، بينما كان يركز. فجأة، كان هناك تقلب طفيف في ضغط النجم، بينما رفع إصبع سبابته. بدأ إصبع سبابته يتوهج بوعي، بينما ينبعث منه تشي النجمي، قبل أن يتحول إلى شكل سكين نحت نجمي.
"هذه روح نجمية. شكل روح فرانسيس النجمية كان في الواقع سكينا للنحت، ولا يمكن اعتباره روحا نجمية من نوع الحدادة. ومع ذلك، عند استخدامها لنقش البصمات السماوية، لا تزال ملائمة وكافية، وتقوم بالمهمة على أكمل وجه." ذكر تشن ون تيان صامتا في قلبه. ثم وجه فرانسيس سكين النحت النجمي لنقش البصمات السماوية على سطح السيف، دون القيام بأي تحركات لإخفاء أفعاله عن تشن ون تيان. فبعد كل شيء، حتى أبسط البصمات السماوية كانت معقدة لدرجة لا تصدق، وكان رسم كل خط رونقي أثناء النحت، وخصوصا عندما تتقاطع الخطوط الرونقية، معقدا مثل قنوات الطاقة الصوفية في جسم الإنسان. كان من الصعب اكتشاف ذلك بالعين المجردة فقط.
ومع ذلك، ما لم يتوقعه فرانسيس، هو أن كل حركاته كانت مريية بالكامل، وأن النية الكامنة خلف أفعاله كانت مفهومة بوضوح من قبل تشن ون تيان، الذي كان يقف إلى الجانب.
"هذه بصمة سماوية أساسية المستوى على شكل سيف. يمكنها زيادة حدة السيف، فضلا عن تعزيز قوة هجوم المستخدم. ومع ذلك، تبدو البصمة السماوية التي نحتها فرانسيس بدائية للغاية، لدرجة تقترب من رسومات الأطفال." كان قلب تشن ون تيان صافيا كالمرآة، وخاليا من المشتتات، وبطبيعة الحال لم يكن ليكشف عن أي شيء. هذا فرانسيس لم يكن يمتلك روحا نجمية من نوع الحدادة، وكان عليه أن ينقش البصمة السماوية بيديه. كانت موهبته أيضا عادية بالنسبة لصانع أسلحة، لذا فإن النحت البدائي للبصمة السماوية لا يمكن إلقاء اللوم فيه عليه بالكامل.
في الواقع، كان فرانسيس نفسه يعلم أن سكين النحت الروح النجمية خاصته لم يكن يمتلك أي ميزة على طريق التدريب. ومن ثم، قرر تكريس جهوده بالكامل لمتابعة طريق صناعة الأسلحة. في داو صناعة الأسلحة، كان لا يزال من الممكن اعتباره محققا لبعض الإنجازات الصغيرة، ومع ذلك لم يخطر بباله قط أنه سيتم ازدراؤه من قبل مبتدئ مجرد — بواسطة تشن ون تيان.
"إذا تمكنت من تعلم هذه البصمات السماوية مني، فيمكنني أن أضمن لك، في هذه الحياة، أنك لن تقلق بشأن العيش في راحة." لم يكن لدى فرانسيس أي فكرة عما كان يدور في ذهن تشن ون تيان بينما كان يتحدث بفخر، وقد ملئت نبرته بتلميحات من الضحك الازدراي الخفيف. ألقى نظرة جانبية على تشن ون تيان، بينما كان في نفس الوقت ينقش البصمات السماوية على جميع الأسلحة السماوية الجنينية، وانتظر حتى تبرد قبل زيادة تلطيف جسم السيف، وشحذ الحواف، ومواءمتها مع الملحقات اللازمة مثل غمد السيف، وما إلى ذلك.
أما بالنسبة للبصمات السماوية التي تم نقشها خلال مرحلة ما بعد قالب الأجنة، فلم تكن هناك أي مؤشرات خارجية عليها. كان الأمر كما لو أن البصمات السماوية قد اختفت جميعا، كما لو أنها اندمجت بالكامل مع السيف، لتصبح "قنوات الطاقة" للسلاح السماوي.
"جرب بنفسك." سلم فرانسيس سلاحا سماويا مسكوكا حديثا إلى تشن ون تيان.
أمسك تشن ون تيان السيف، بينما تدفقت طاقته النجمية، داخلة إلى السيف. في تلك اللحظة ذاتها، استطاع تشن ون تيان أن يشعر بنوع من الارتباط الفطري — شبيذا بالارتباط المشترك بين اللحم والدم — يربطه بالسيف. كان هذا الشعور صعبا للغاية للوصف؛ شعر وكأن الأوعية الدموية، وخطوط الطول، وقنوات الطاقة الخاصة به قد تم ربطها معا بالسيف، بينما بدأت الطاقة النجمية بداخله تتدفق إلى السلاح السماوي.
"يا له من أمر غامض." كان تشن ون تيان قد شرع للتو في طريق التدريب قبل أيام قليلة، وبالتالي، لم يتعرض قط للأسلحة السماوية من قبل. لم يكن يتوقع أن يكون للبصمات السماوية مثل هذا التأثير المعجزي بالفعل.
"اليوم، لقد شهدت بالفعل عملية الحدادة. إذا كنت لا تزال ترغب في أن تكون متدربا طويل الأمد، في المستقبل، فسأوجه تركيزي على نقش البصمات السماوية، بينما سيتم تنفيذ بقية عمليات الحدادة بواسطتك. ما رأيك؟" سأل فرانسيس، وهو ينظر إلى تشن ون تيان.
"الجراندماستر فرانسيس، لن أتي إلى هنا كثيرا، ولكن إذا كان لدي الوقت، فسأساعدك فيما ذكرته سابقا. لست بحاجة إلى أي تعويض." أجاب تشن ون تيان. في الواقع، كان مضمنا داخل جزء الذاكرة طرق لصنع الأسلحة السماوية بالفعل، وكان الأمر فقط أنه اضطر إلى تجربة ذلك شخصيا لكي يتمكن من استيعاب المزيد.
عندما تعلق الأمر بصنع سلاح سماوي، كانت نقوش البصمة السماوية لا تزال الخطوة الأكثر أهمية. أما بالنسبة للأجزاء الأخرى من عملية الحدادة، فقد احتاج فقط إلى إدراك مجموعة المواد التي يجب استخدامها لصنع الأنواع المختلفة من الأسلحة؛ بما في ذلك إدراك تقنيات شحذ النصال، وما إلى ذلك. أما بالنسبة لنوع النيران المستخدمة للتنقية، طالما كان المرء في جمعية نهر النجوم، فلم تكن هناك حاجة للقلق بشأن ذلك على الإطلاق.
ونظرا لأن المواد في جمعية نهر النجوم كانت جاهزة بالكامل، فقد تمكن فرانسيس بسهولة من صنع دفعة من الأسلحة السماوية من المستوى الأول منخفضة الدرجة. ولكن، حتى لو كان سلاحا سماويا من المستوى الأول منخفض الدرجة، بالنسبة لغالبية الناس في عالم صقل الجسد، فقد كانوا لا يزالون يعتبرون كنوزا لا تقدر بثمن.
"أنت لا تعرف ما هو صالح لك." سخر فرانسيس ببرود، "سأذهب وأخذ قسطا من الراحة، ساعدني في التخلص من جميع مواد النفايات المتبقية."
بالنظر إلى ظهر فرانسيس وهو مغادر، علم تشن ون تيان أن هذا الشخص كان ماهرا حقا. من الواضح أنه كان يحتاج فقط إلى يوم لصنع مجموعة من الأسلحة السماوية منخفضة الدرجة، لكنه أخبر عملائه بالعودة بعد ثلاثة أيام. هذا من شأنه أن يشير إلى أنه لصنع السلاح السماوي، سيحتاج إلى وقت كبير.
ولكن بطبيعة الحال، إذا كرّس فرانسيس حقا كل وقته وطاقته لصنع سلاح سماوي، فسيحتاج حقا إلى ثلاثة أيام — لأن نقوش البصمة السماوية كانت مهمة صعبة حقا. لم يكن يمكن أن يكون هناك أي أخطاء عند نقش الخطوط الرونقية — كان سيستغرق الأمر خطأ واحدا فقط ليتسبب في فشل عملية النقش بأكملها.
بعد أن مغادر فرانسيس، سحب تشن ون تيان قالب أجنة على شكل سيف آخر، وسكب فيه السائل المعدني الذي تم خلطه بالنسب الذهبية، بينما كان يستعد لتجربته بنفسه.
"وفقا لجزء الذاكرة الذي تلقيته، يمكن تقسيم النقوش السماوية والأسلحة السماوية على حد سواء إلى 10 مستويات – ستحتاج الأسلحة السماوية من المستوى الأول إلى أن تكون مصحوبة بنقش سماوي من المستوى الأول، والأسلحة السماوية من المستوى الثاني على الأقل، ستحتاج إلى نقش سماوي من المستوى الثاني لمرافقتها. أما بالنسبة للنقوش السماوية من المستوى الثاني وما فوق، فهي كلها نتيجة للتطور من مجموعة البصمات السماوية ذات المستوى الأساسي. كلما ارتفع مستوى البصمة السماوية، كلما كان اكتساب نظرة ثاقبة عليها أصعب بالنسبة للمرء. أما بالنسبة للبصمات السماوية من المستوى الثالث المخزنة في ذكرياتي، فلا يمكنني رؤية الخطوط العريضة الأساسية لها حتى الآن." ردد تشن ون تيان صامتا في قلبه.
بعد أن ظهرت شقوق على سطح قالب الأجنة، وضع القالب على سطح حدادة الحجر، وبينما طبق ضغطا براحة يده، اتسعت الشقوق بينما تحطم القالب، كاشفا عن سيف أحمر ناري. بدأت الطاقة النجمية في جسد تشن ون تيان تتداخل بشكل محموم، وتتجمع في نقطة بؤرية، وتتحول إلى شكل صورة لبصمة سماوية على شكل سيف. اسم هذه البصمة السماوية من المستوى الأول، كان يعرف باسم 'السيف الطائر'.
في راحة يده، تجسد شكل مطرقة سماوية، بينما بدأت البصمة السماوية المصنوعة من الطاقة النجمية في جسده تنتقل إلى الجانب السفلي من المطرقة السماوية، قبل أن يتم وصمها هناك في النهاية.
رفع تشن ون تيان ذراعه، بينما أرجح المطرقة بعنف وبدقة على السيف، بينما بدأت وصمة البصمة السماوية تندمج مع السيف، لتصبح "قنوات الطاقة" للسلاح السماوي.
"هو......" استنشق تشن ون تيان نفسا عميقا، بينما كان يتساءل عن نتيجة تجربته.
مزيلا المطرقة السماوية، بينما بدأ تشن ون تيان في استخدام الأدوات المختلفة المقدمة لمزيد من صقل وطحن السيف — قبيل الخطوة الأخيرة، قبل أن يقوم بشحذ حافة السيف، عاد فرانسيس. تحولت تعبيرات وجهه إلى التبلد وهو ينظر إلى أفعال تشن ون تيان، قبل أن يعقد حاجبيه ويقول، "ماذا تفعل؟"
"الجراندماستر فرانسيس، أنا أجرب عملية الصقل والطحن." أجاب تشن ون تيان بصراحة.
"بماذا تعامل هذا المكان؟ أتعلم أن قالب الأجنة والسائل المعدني الذي أهدرته، كان كافيا بما يكفي لكي أصنع سلاحا سماويا؟ هل يمكنك تحمل تعويض ذلك؟" رعد فرانسيس بصوت عال، بينما غطت الغضبان ملامحه، متثاقلا في خطوه ببطء نحو تشن ون تيان قبل أن يدفع ذراعيه بقوة جانبا، بينما سقط النصل غير المشحذ الذي كان بين يدي تشن ون تيان على الأرض.
"اليوم، سيكون الجراندماستر مورين هنا للتفتيش. اعتبر نفسك محظوظا، ولن أتابع هذا الأمر أكثر. اخرج فورا!"
تيبست تعبيرات وجه تشن ون تيان. هذا فرانسيس، على الرغم من أنه كان مجرد صانع أسلحة متوسط الموهبة، إلا أنه كان متغطرسا حقا. سخر تشن ون تيان ببرود بينما غادر بلامبالاة.
"هذا الرفيق عديم الفائدة، التفكير في أنني قد أشفقت عليه بالفعل وكنت أرغب في قبوله كمتدرب لدي." هتف فرانسيس بغضب.
كان تشن ون تيان في هذه اللحظة، قد غادر الغرفة بالفعل، ليجد أن هناك بضع شخصيات ترداء عباءة جمعية نهر النجوم تمر بجانبه. كان الرجل في المركز يمتلك هيئة استثنائية، وكان برفقة فتاة مراهقة جميلة، فضلا عن رفيق مسن.
مورين، على الرغم من أنه كان قائد فرع فرع صانعي الأسلحة لجمعية نهر النجوم لمدينة السماء المتناغمة، إلا أنه تم نقله مؤخرا إلى العاصمة الملكية. وكان سبب عودته اليوم هو التحقق مما إذا كان مستوى صانعي الأسلحة هنا قد تحسن.
مر تشن ون تيان وهذا الرجل المعين بجانب بعضهما البعض لفترة وجيزة. اكتسحت تلك الفتاة المراهقة نظرتها بخفة على تشن ون تيان، ومن خلال هذه النظرة وحدها، استطاع تشن ون تيان أن يشعر بتغطرس صانع أسلحة.
"فرانسيس، لماذا أنت غاضب جدا؟" في تلك اللحظة، سار مورين ومرافقوه إلى قاعة الحدادة.
"الجراندماستر مورين، قائد الفرع" انحنى فرانسيس، بينما تلاشت الغضبان التي كانت تغطي ملامحه، لتستبدل بابتسامة دافئة.
"صحيح." مال مورين رأسه، وسار إلى الداخل في الجزء الداخلي لقاعة الحدادة، بينما صرح، "دعني أفحص مستوى تقدمك."
بعد قول هذا، وبالتزامن مع ذلك، رأى السيف الذي سقط على الأرض بجانب حدادة الحجر، بينما التقطه. قد يكون النظر إلى الإبداعات الفاشلة لشخص ما مقياسا أدق لقدراتهم الحقيقية.
تماما كما أراد فرانسيس التدخل، فجأة، أشرقت تعبيرات مورين بفرح مشع وهو يدير جسده نحو فرانسيس، هتافا بمفاجأة، "فرانسيس، كيف أصبح لمستوى تقنية الحدادة الخاصة بك مثل هذا التحسن الهائل؟"
تجمد فرانسيس، بينما مرر مورين السيف إليه. مع نية طفيفة من إرادته، تدفقت الطاقة النجمية، فضلا عن طاقة اليوان، إلى السيف بينما أصبح التعبير على وجهه فاتنا بشكل متزايد.
"كيف يكون هذا ممكنا؟" وجد فرانسيس أن الأمر لا يصدق.
"لصنع هذا السيف، يجب أن تكون المواد التي استخدمتها هي السائل المعدني المخلط مسبقا. لكن نقش البصمة السماوية كان رائعا لدرجة أنه كاد أن يكون مثاليا، مما وضعني حتى في حالة خزي. على الرغم من أنه مجرد نقش سماوي من المستوى الأول، للقدرة على الوصول إلى مثل هذه القمة، أخشى حتى أن أساتذة صناعة الأسلحة من المستوى الثاني لن يكونوا قادرين على إنجاز ذلك."
ومضت آثار ابتسامة عبر عينيه بينما كان مورين يتحدث إلى فرانسيس، "في نهاية هذا العام، أنوي إحضار مساعد قادر معي إلى العاصمة الملكية. يبدو أنني أعرف بالفعل من أختار. فرانسيس، تم صنع هذا السيف بالتأكيد بواسطتك أليس كذلك؟"
تردد فرانسيس بخفة، بينما صك على أسنانه. لم تكن هناك طريقة تجعله يتحمل تفويت هذه الفرصة.
"بالطبع."
"حسنا، سأمنحك ثلاثة أيام أخرى. أريدك أن تبذل كل جهودك لصنع سلاح سماوي، مما يسمح لي برؤية قمة مستوى مهارتك حقا." ضحك مورين، بينما استدار وغادر القاعة.
خفق قلب فرانسيس بعنف، بينما شحب وجهه. للتو، نسب الفضل لنفسه دون التفكير في الأمر حقا، ولكن الآن، كيف بحق الجحيم يمكنه تدبر أمره لنقش الشكل المثالي للبصمة السماوية؟ حقا، الجشع يؤذي الناس.
"ذلك الفتى من قبل....... صحيح، يجب أن أجده!" نبض قلب فرانسيس بسرعة. سينتهي أمره بالتأكيد إذا فشل في العثور على تشن ون تيان.