الفصل 39: يجب علينا نحن المزارعين المستقلين أن نتكاتف معا
بمجرد أن دخل لوه تشين إلى الغرفة الواقعة في الجناح الشرقي، أدرك أخيرًا سبب تكلفة غرفة التخزين الخاصة به التي تبلغ عشرة أحجار روحية فقط في الشهر.
على الرغم من أن غرفة الجناح الشرقي لم تكن واسعة جدًا، إلا أن تخطيطها كان مصممًا بشكل مذهل. فقد وُضعت كل نافذة بأفضل زوايا الإضاءة الممكنة. علاوة على ذلك، لم يكن الجو باردًا جدًا هنا في الليل. مقارنة بغرفة الجناح الشرقي الدافئة والمريحة، كانت غرفة التخزين الخاصة به تشبه مستودعًا دمج مع قبو جليدي.
استغرق لوه تشين لحظة في رثاء نفسه قبل أن يستقر بسعادة على طاولة الطعام.
ألقت فنغ شيا نظرة عليه ووضعت أمامه وعاء من أرز الروح.
"شكرا لك، الأخت شيا!"
ردت فنغ شيا، "لا داعي لشكري؛ إكسيوسي هي من تستضيفنا".
كان الأمر عاديًا عندما لم تكن تتحدث، ولكن بمجرد أن تكلمت، بدا صوتها وكأن ورق صنفرة يحك بعضه ببعض.
قطب لوه تشين حاجبيه وسأل بحذر، "الأخت شيا، ما الذي حدث لصوتك؟"
جلست باي ميلينغ بجانبه، وبدا نبرة صوتها كئيبة بعض الشيء. "لقد كان هكذا دائما. في الأيام الخوالي، اختبرت الأخت شيا أدوية لقاعة مئات الأعشاب وابتلعت عن طريق الخطأ عشبة سامة. وعلى الرغم من علاجها، إلا أن صوتها لم يستطع التعافي إلا إلى هذا الحد".
حينها فقط عرف لوه تشين القصة الخلفية. ومما لا شك فيه، أن العمل لصالح طائفة كبيرة لم يكن بالأمر السهل!
كانت قاعة مئات الأعشاب مجرد واحدة من أعمال طائفة ملك الأدوية، ومع ذلك كانت وظائفها غالبًا شديدة الخطورة.
خذ وظيفة فنغ شيا كمختبرة أدوية كمثال، فقد كان الأجر مرتفعًا، ولكن المخاطر كانت عالية بنفس القدر.
غالبًا ما تخضع الأعشاب الشائعة للطفرات، بسبب بيئة نموها وتواجدها مع الوحوش الشيطانية. في مثل هذه الأوقات، كان الأمر مقبولا إذا استطاعت الطرق التقليدية اكتشاف هذه الاختلافات. وإن لم تفعل، كان على المزارعين الاعتماد على أجسامهم لإجراء الاختبارات الحية.
هذا هو بالضبط ما كانت تتطلبه وظيفة فنغ شيا.
لقد تحسنت الأمور في السنوات الأخيرة. فقد وظفت قاعة مئات الأعشاب في سوق داهي مختبرين جددًا، مما سمح لها بالانتقال إلى معالجة المكونات الطبية بدلاً من ذلك.
"عما تتحدثون أنتم يا شباب؟ الجو يبدو ثقيلا للغاية."
اقتربت فو إكسيوسي وهي تحمل طبقًا يتصاعد منه البخار من شرائح اللحم.
"جرب هذا، ضلوع الوحش المدرع المطبوخة ببطء، لقد أحضرتها معي من جناح التعاويذ السماوية، تذوقها".
بعد أن روت باي ميلينغ محادثتهما السابقة، لم تستطع فو إكسيوسي إلا أن تتنهد وتقول، "هكذا هي الحال بالنسبة لنا نحن المزارعين المستقلين، فإما أن نتدبر أمورنا بصعوبة بالغة في المدينة الخارجية، وإما أن نكون تحت رحمة الآخرين في المدينة الداخلية. أي وظيفة ذات أجر أفضل قليلاً تأتي دائمًا بتكاليف باهظة".
عند سماع هذا، تحولت تعابير وجهي باي ميلينغ وفنغ شيا إلى التجهم.
أما لوه تشين، فقد ظل غير مبال إلى حد ما.
تحت إمرة شخص آخر وتلقي أمره؟ ستحتاج إلى امتلاك المؤهلات اللازمة لمجرد أن يتلقى المرء الأوامر.
خذ جناح أعشاب الروح أو الجناح الثمين، على سبيل المثال. كان جميع موظفي الاستقبال فيهما من المزارعات الشابات الجذابات.
أما بالنسبة للمزارعين الذكور، فلم يحصلوا حتى على فرصة للتحكم بهم.
"لهذا السبب يجب علينا مساعدة بعضنا البعض والتكاتف من أجل الدفء."
التقطت فو إكسيوسي إبريق الخمر وصبته للجميع. وعندما حاولت باي ميلينغ فعل ذلك بنفسها، دفعت فو إكسيوسي يدها برفق بعيدًا.
"حقيقة أننا بقينا جميعًا هنا تعني أننا مقدر لنا أن نلتقي. في المستقبل، إذا واجه أي شخص صعوبات في الحياة أو الزراعة، فلنمد يد العون متى ما أمكن ذلك.
"لوه الصغير، على الرغم من أنك للتو انتقلت إلى هنا، وبما أن الكبير سون قد ضمنك، فمن المؤكد أن شخصيتك وطباعك ممتازة.
"من الآن فصاعدا، نحن بمثابة عائلة واحدة".
وما إن انتهت من كلامها حتى رفعت كأسها.
رفعت باي ميلينغ وفنغ شيا كؤوسهما في نفس الوقت أيضًا.
أما لوه تشين، فقد كان مندهشًا للغاية.
بعد انتقاله إلى هذا العالم، لم يرى كل يوم سوى الفوضى والقتل في المقاطعة الخارجية أو المزارعين في السوق وهم يتجادلون حول موارد الزراعة.
لكن بصراحة، بدا الأمر قاسيًا بعض الشيء. ومع ذلك كان عليه الاعتراف بأنه يتماشى مع توقعاته للواقع القاسي لعالم الزراعة. ولكن هنا، في هذه الفناء الصغير، كان هناك جانب دافئ للقلب في الحياة.
ما هذا "فناء المودة"، نسخة عالم الزراعة؟
ولأنه لمريد إفساد اللحظة، رفع لوه تشين كأسه أيضًا.
"في متعتكم!"
"في متعتكم!"
كان السائل الصافي كالكريستال سلسًا وخفيفًا، وله رائحة فاكهية خافتة.
ابتسمت فو إكسيوسي بخفة. "كلا، لا تكتفوا بإمساك الكؤوس فقط".
كانت باي ميلينغ أول من التقط عيدان الطعام الخاصة بها. وبعد تذوق قطعة من لحم الوحش الشيطاني المقلي، انحنت عيناها إلى شكل هلالين وهي تبتسم.
"طبيخ الأخت إكسيوسي هو الأفضل!"
"أنتِ، كلي بقدر ما تشتهين إن كان لذيذًا. لوه الصغير، لا تتردد أنت الآخر. يوجد الكثير من أرز الروح في القدر"، أجابت فو إكسيوسي.
بدا أن نقطة ضعيفة في قلب لوه تشين قد تم لمسها عندما أجاب، "مم، حسنا!"
خفض نظره، وتسارعت سرعته في جرف الأرز إلى فمه دون وعي منه.
ورؤية هذا، التقطت فو إكسيوسي قطعة لحم ووضعتها في طبقه.
"من المؤسف أن عائلة تشين قد ذهبت إلى طائفة لويون. ربما سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن نرى شياوهو مرة أخرى."
"نعم، ذلك الطفل شياوهو يمتلك جذور روح الذهب والماء المزدوجة. إنه في الثانية عشرة من عمره فقط وخلفيته نظيفة. الطوائف الكبيرة تحب التلامذة من هذا النوع"، قالت باي ميلينغ.
بعد العيش هنا لبضع أيام، أصبح لوه تشين على علم بالعائلة في غرفة الجناح الغربي.
كان الزوجان تشين ليانغتشين ودوانمو تشينغليان في المرحلة التاسعة من تنقية الروح.
ابنهما شياوهو، الذي كان اسمه الكامل تشين يوانجيانغ، وُلد ذكيًا وفطنًا، وقد اعتنى به والداه بدقة منذ طفولته. وكانت الحمامات الطبية والأدوية الروحية ترتب له كل شهر.
في الثامنة من عمره، اكتشف أن شياوهو يمتلك جذور روح الذهب والماء المزدوجة.
لقد خططوا في الأصل لتسجيله في طائفة سيف مرجل اليشم، لكن عملية التجنيد التالية للطائفة كانت لا تزال على بعد عشر سنوات. ولم يجد الزوجان تشين ليانغتشين حيلة، ولم يرغبا في تأخير وقت زراعته الأمثل، فأخذاه للتسجيل في طائفة لويون في نطاق مرجل اليشم.
كانت طائفة لويون طائفة كبرى أيضًا، وكان شخضية شيخها الأسمى، هان تشان، معروفًا بامتلاكه القدرة على الوصول إلى مرحلة روح النشوء. ويمكن القول إن هذه كانت طائفة ذات آفاق بلا حدود.
ورغبة منه في الانضمام إلى المحادثة، تدخل لوه تشين قائلاً، "الأخت كايي ليست هنا أيضًا. إنها حقًا تستمتع بالطعام الجيد".
ومع ذلك، بعد أن قال ذلك، قطبت فو إكسيوسي حاجبيها بشكل ملحوظ. وسرعان ما عدلت تعابير وجهها وهزت رأسها وهي تقول، "جدول غو كايي يختلف عن جدولنا، لذلك نحن لا نصادفها كثيرًا".
أمش لوه تشين عينيه وأومأ برأسه، مفضلاً عدم الضغط أكثر.
كانت الأمور بين النساء دائما هي الأكثر تعقيدا.
بعد العشاء، أخرجت فو إكسيوسي بعض الفواكه والمعجنات وأقامت تجمع شاي في الفناء تحت ضوء القمر.
تحدث الجميع بحرية، متناولين مواضيع مختلفة.
وناقشوا كيف كانت متاجر الطوائف الكبرى الست في المدينة الداخلية تؤدي مهامها مؤخرًا، وكيف كانت متاجر بعض الطوائف الأصغر في السوق تتعرض لقمع وحشي.
وتحدثوا أيضًا عن المزاد المشترك العام الماضي، حيث تم تعقب مزارع فاز بكنز لمدة عام ولم يعد إلا مؤخرًا إلى سوق داهي ليتجادل مع المنظمين، جناح سيف مرجل اليشم.
وادعى أن شخصًا ما من جناح سيف مرجل اليشم قد سرب معلوماته، مما عرضه للخطر.
أنكر أشخاص جناح سيف مرجل اليشم بطبيعة الحال ذلك، مستخدمين اسم طائفة سيف مرجل اليشم لإجبار المزارع المتذمر على التراجع بخزي.
كما تم إثارة موضوع أن تصبح فو إكسيوسي مديرة في جناح التعاويذ السماوية وحصولها على فرصة للانضمام إلى التلامذة الخارجيين لطائفة التعاويذ السماوية. وإذا نجحت فو إكسيوسي في الانضمام، فلن تكون بعد الآن مزارعة مستقلة بلا جذور. وحتى لو توقفت عن كسب لقمة العيش في سوق داهي، فسيكون لديها فرص أفضل لتثبيت أقدامها في مكان آخر.
جعلت هذه الأخبار باقي المقيمين في الفناء يشعرون بالغيرة إلى حد ما.
الجميع أراد الانضمام إلى طائفة كبرى، فالفوائد والمعاملة كانت جيدة للغاية بكل ببساطة.
على سبيل المثال، كانت إحدى أكثر الفوائد المنتظرة هي أن التلامذة الخارجيين يمكنهم العودة إلى الطائفة كل عشر سنوات والاستمتاع بعام من الزراعة على عرق روحي من الدرجة الثانية مجانًا.
لم تستمر حفلة الشاي طويلاً. وبحلول الوقت الذي كان فيه القمر في كبد السماء، كان الجميع قد عادوا إلى غرفهم للراحة.
فبعد كل شيء، كان لا يزال لدى باي ميلينغ والآخرين عمل في الغد.
"ضعه هنا، ضعه هنا.
"يا شباب، خذوا بعض الماء! أيها المدير ليو، سأزعجك بهذا الأمر. إليك خمسة أحجار روحية؛ يرجى عدها..." قال الرجلان وهما يضحكان.
ما الذي يستدعي العد مع خمسة أحجار روحية؟ لقد كان الأمر واضحًا بنظرة واحدة.
بعد الاحتفاظ بالأحجار الروحية والدردشة لفترة وجيزة مع لوه تشين، غادر المدير ليو الفناء مع عدد قليل من مزارعي تنقية الروح في مرحلتهم المبكرة.
نظر لوه تشين إلى كومة الطوب والحجارة المكدسة مثل جبل صغيرا وأومأ برأسه برضا.
ومع طوب رمال السحب، والحجارة البيضاء العذبة الممتازة العازلة للحرارة، وكمية من تربة الكبريت عالية الالتصاق، يمكنه أخيرًا البدء في بناء غرفة الخيمياء الخاصة به.
دون تردد، شمر لوه تشين عن ساعديه وشرع في نقل الطوب إلى منزله.
وبحلول الظهيرة، بدأ في وضع الحجارة البيضاء العذبة على مساحة خالية في غرفته المستأجرة.
كانت فو إكسيوسي قد استيقظت في الصباح ونقلت مجموعة من النباتات المحفوظة في أواني من غرفتها إلى مكان مشمس. ومن وقت لآخر، كانت تقلم الأغصان وتضيف بعض سماد الروح.
لاحظت لوه تشين الممشغول بعمله، فألقت عليه التحية، ثم تركته دون إزعاج.
وبحلول الظهيرة، نظر لوه تشين إلى غرفة الخيمياء شبه المكتملة بإنجاز.
"أنا الآن رسميًا خيميائي يمتلك مساحة عمل مستقلة خاصة به!"
عند رؤية تعابير الرضا على وجه لوه تشين، ضحكت فو إكسيوسي وقالت، "لوه الصغير، ستصبح بالتأكيد سيد خيمياء مشهورًا عبر النطاقات الستة في المستقبل!"
ضحك لوه تشين باختيال. "بالتأكيد! أنا عبقري خيمياء مولود بالفطرة!"
"هل تريد تناول الغداء معًا؟ ما زال لدينا بعض بقايا طعام الأمس."
"لا يبدو ذلك مناسبًا... حسنًا، إذن سأقبل عرضك السخي!"
تم تقاسم الغداء بين الاثنين فقط.
كانت فو إكسيوسي امرأة لطيفة تتمتع بثروة من المعرفة وكانت تجيب بسهولة على شكوك لوه تشين الزراعية. كان هذا شيئًا لم يختبره لوه تشين مع العجوز تشن، أو وانغ يوان، أو حتى غو كايي.
وفقًا لفو إكسيوسي، فقد حاولت هي الأخرى مرّة اقتحام عالم تأسيس الأساس. ولكن بدون مساعدة حبة تأسيس الأساس، لم يكن أمام مزارعة مستقلة مثلها سوى مواجهة الفشل.
ومنذ ذلك الحين، لم تعد تحلم بأحلام باهظة بالوصول إلى تأسيس الأساس. حتى زراعتها المنتظمة الآن أصبحت بدافع الاعتياد أكثر من الطموح.
"بعد تناول وجبتين من طهي الأخت إكسيوسي، بدأت أشعر بالذنب. دعيني أغسل الأطباق!"
أبعدت فو إكسيوسي يد لوه تشين جانبًا. "كيف يمكن لرجل أن يقوم بمثل هذه المهام؟ دعني أتولى الأمر!"
قطف لوه تشين أسنانه بينما كان واقفاً عند باب المطبخ، وهو يشاهد فو إكسيوسي، المرتدية مئزرًا، تغسل الأطباق عند حوض الغسيل.
وللحظة، امتلأت عيناه بالدموع.
في حياته السابقة، كشخص محلي من سيتشوان وتشونغتشينغ، لم يكن ليحلم أبدًا بالاستمتاع بمثل هذه المعاملة. كانت الصديقة الوحيدة التي واعدها على الإطلاق تستخدم عبارة، "أنا الرئيسة، لا تعبث معي".
"الأخت إكسيوسي، هل تعيشين عادة في جناح التعاويذ السماوية؟"
"نعم، إنهم يوفرون للمديرين غرفًا مجهزة بتشكيلات صغيرة لتجميع الروح، وهي مناسبة لزراعتنا."
"لاحظت أن العديد من نباتاتك تحب الشمس. مجرد استخدام سماد الروح والاحتفاظ بها بالداخل ليس بالأمر المثالي."
قدم لوه تشين اقتراحًا. "لماذا لا تضعينها بالخارج؟ يمكنني المساعدة في العناية بها عندما أكون متفرغًا."
من المؤكد أنه لم يكن يطمع في ذلك الإناء من عشبة ضوء القمر لخصائصها المهدئة والمثبتة للروح.
بعد وضع الأطباق على الرف، فكرت فو إكسيوسي لفترة وجيزة ثم أومأت برأسها.
"إذن سأزعجك بهذا الأمر."