الفصل 26
الفصل 26: تكفير عن خطاياي
لم يجذب مظهر نيرا المثير للشفقة انتباه كاين فحسب، بل التفت إليها الجميع، بدءا من المتدربين وصولا إلى الجنود الذين كانوا في طريقهم لاستكشاف منطقة الخطر، وحتى نائب القائد يوزيف.
كان أول من سار نحو نيرا شاب وسيم ذو بشرة باهتة وشعر داكن وعينين صفراوين. وعلى الرغم من مظهر النحيل نوعا ما، كانت هناك هالة قوية تحيط به.
لم يكن بمفرده، إذ تبعته مجموعة من تسعة متدربين. كان معظمهم من النبلاء، لكن اثنين منهم على الأقل ينتميان إلى خلفية أكثر تواضعا.
"ماذا حدث يا سيدة نيرا." كان صوت الرجل هادئا، لكنه يمتلك سلطة قوية.
ضاقتا عينا كاين عندما رأى ذلك الشاب الباهت. لقد فحصه بالفعل، وبعد الرجل ذي العينين الحمراوين، كان هو الأقوى بين هذه الدفعة من المتدربين.
وعلى عكس نظرة كاين الحذرة، أشرقت عينا نيرا بالسعادة عندما رأت ذلك الشاب الباهت.
ومع ذلك، اختفت تلك السعادة بمجرد أن ركزت مجددا على كاين. كان ذلك واضحا للجميع، وجليا أن هناك قصة بينهما.
.....
"كل هذا خطأ ذلك الرجل. لقد استدرج وحش الأتروكس نحوي ونحو جيمس. ولم يمنحنا حتى تحذيرا قبل أن يهرب، تاركا إيانا نواجه ذلك الوحش بمفردنا." بدأت نيرا بالنشيج قبل أن ترتمي على صدر الشاب الباهت. ومع ذلك، لم يعنِ ذلك أنها ستتوقف عن الحديث.
"لقد التقينا مرة واحدة فقط، لكنه غادر بعد أن رفضنا ضمه إلى فريقنا. كيف كان لنا أن نتخيل أنه سيكون حاقدا إلى هذا الحد ليفعل أمرا كهذا؟ لقد استخدم المسكين جيمس كل قوته ليمنحني بضع ثوانٍ للهرب. وهو الآن..." بدأت نيرا بالبكاء في تلك اللحظة. ورغم أنها لم تنهِ جملتها، إلا أن الجميع استطاع تخيل مصير جيمس.
أصبحت عينا كاين باردتين للغاية عندما سمع كلمات نيرا. لا بأس لو أنها أخبرت الجميع عن استدراجه لوحش الأتروكس نحوهما. لم يشعر بأي ندم أو خزي على أفعاله، لكن أكاذيبها أثارت غضبه.
"أنا زامير جاركين، الابن الثالث للكونت جاركين. إنك تستخدم بني جنسك من البشر كدرع ضد أفراد الأعراق المظلمة. لا يوجد شيء أكثر حقارة من ذلك. كيف تخطط للتكفير عن خطاياك؟"
حمل وجه زامير شعورا بالاستياء العادل، مما جعل جميع المتدربين الآخرين ينظرون إليه كنوع من الأبطال.
تجمد كاين لبرهة عندما سمع كلمات زامير. كان هذا الشخص يطالبه بالتكفير عن خطاياه، ويعلنه مذنبا دون حتى أن يكلّف نفسه عناء الاستماع إلى جانبه من القصة.
بقي النبلاء الآخرون صامتين، لكن كان من الواضح إلى جانب من سيقفون. أما بالنسبة للعدد القليل من عامة الشعب الحاضرين، فقد التزموا جميعا بمجموعاتهم.
رأى نائب القائد يوزيف كل هذا ولم يتدخل. ومع ذلك، كان في عينيه ضوء عميق وهو ينتظر تطور الأحداث.
كان بإمكان كاين شرح كل ما حدث مع الثنائي. كيف كمنا له نيرا وجيمس عندما كان يقاتل شيطان الجحيم وكادا يقتلانه. لقد سجلت [وحدة شريحة الذكاء الاصطناعي] كل شيء من خلال أداة [جمع البيانات الأساسية والتحليل].
ومع ذلك، عندما رأى كاين كل النظرات المهينة التي وجهها إليه المتدربون الآخرون، علم أن ذلك سيكون بلا فائدة.
'لقد أدانوني بالفعل. بغض النظر عما أقوله، حتى لو أظهرت دليلا قاطعا على إثم نيرا، فسوف يلوون الحقيقة ويقلبونها ضدي.'
عندما استوعب عقله هذه الحقيقة، اختفت كل الشكوك والمخاوف المتزايدة في قلبه، ونظر كاين إلى جميع أولئك المتدربين بلا شيء سوى الهدوء في عينيه.
ضاقتا عينا زامير عندما رأى تلك النظرة. كان يرغب سرا في أن يتمرد كاين ويصرخ فيهم، مما يتيح له إظهار مهاراته الدبلوماسية أمام جميع الحاضرين، لكن الأمور لم تسر كما أراد.
"فكتور، اذهب واقبض عليه،" تحدث زامير إلى متدرب في الجزء الخلفي من مجموعته.
كان الشخص الذي تلقى الأمر شابا طويلا، أطول برأس تقريبا من الآخرين، ويرتدي ملابس عامة الشعب. وعلى الرغم من حscale، كان من بين الأضعف لأنه كان لا يزال محارب موجة الجوهر من المستوى 1.
"أنا؟" هز فكتور رأسه دون وعي عندما سمع ذلك الأمر. كان كاين محارب موجة نجمية من المستوى 2. كيف يمكنه التعامل مع شخص كهذا؟
بالطبع، لم يجرؤ الشاب الطويل على الرفض. كان يعلم جيدا ما الذي يقدر عليه زامير.
"إنك تنفذ أوامري. وأي شخص يخالفها فهو عدوي. افعل ذلك، وقد تحصل على حذائه." لم يخفِ زامير كلماته وتأكد من أن الجميع قد سمعها. لقد أظهر مهاراته في الإدارة وكيف يمكن لأولئك الذين يتبعونه أن يستفيدوا، حتى لو كانوا من عامة الشعب.
بمجرد أن سمع فكتور الطويل تلك الكلمات، اندفع كل تردده جانبا بسبب الطمع. وكاد يركض نحو كاين، خوفا من أن يأخذ شخص آخر عمله.
وعندما كان على وشك الإمساك بكاين، ظهرت ابتسامة خبيثة على وجهه. لم يكن حقيقة أنهما ينتميان إلى خلفية مماثلة تهم، إذ كان الشيء الوحيد في ذهنه الآن هو الحذاء. كان متأكدا من أن هذا الشخص لن يجرؤ على المقاومة بعد كلمات زامير.
في اللحظة التي وضع فيها فكتور يده على كتف كاين، تجمد جسده بالكامل عندما رأى عينين باردتين يبدو أنهما قادران على اختراق روحه.
وقبل أن يتمكن فكتور من فعل أي شيء، أ له كاين برأسه وطرطه بالأرض.
صدم هذا المشهد الجميع، وقبل أن يتمكنوا من استيعابه، وطأ كاين صدر فكتور، مما جعله يتقيأ الدماء، قبل أن يطلق عباءة الموجة الخاصة به.
"تريدني أن أكفر عن خطاياي؟ أجبرني على ذلك!" نطق كاين بتلك الكلمات وزاد من الضغط على صدر فكتور.
صدمت وحشية كاين الجميع. وحده نائب القائد يوزيف استطاع رؤية الهدوء خلف تلك الأفعال.
لو كان كاين قد فقد السيطرة حقا، لكان قد فعّل عباءة الموجة قبل أن يطأ صدر فكتور، وهو ما كان سيؤدي إلى مقتل هذا الأخير.
فوجئ زامير بالأحداث المفاجئة، وساءت الأمور أكثر عندما رأى كيف التفت جميع المتدربين نحوه طلبا للتوجيه.
سار كل شيء بسلاسة حتى هذه النقطة، ولكن الآن بعد أن حدث تغيير غير متوقع، لم يكن يعرف ماذا يفعل.
تماماً كما هو متوقع من شخص صغير السن وغير خبير مثل زامير، اختار العنف في أول انتكاسة.
ولسوء حظ زامير، تحدث كاين قبل أن يتمكن من فعل أي شيء.
"اخطُ خطوة واحدة إلى الأمام، وسأحطم قفصه الصدري." وضع كاين مزيدا من الضغط على صدر فكتور، مما أظهر الألم على وجه هذا الأخير.
"بالطبع، إذا كنت لا تهتم بمصير الرجل الذي يتبع أوامرك، فتمهل وافعلها." كان كاين يعلم أنه لا يستطيع هزم زامير في مواجهة جسدية، لذلك استهدف كبرياء هذا الأخير وسمعته.
لقد أصاب الهدف الصحيح، إذ تجمد زامير ولم يجرؤ على التحرك خطوة واحدة.
نظر النبلاء الآخرون إلى الجنود في المنطقة المجاورة، لكن لم يجرؤ أي منهم على التحرك دون أوامر نائب القائد يوزيف.
الآن بعد أن تعامل كاين مع الحشود، أخذ نفسا عميقا وكان على وشك التحدث إلى نائب القائد يوزيف. لم يكن هناك فائدة من التحدث مع المتدربين الآخرين، ولم يعد يهتم برأيهم.
كان كاين قد فتح فمه للتو عندما ضاقتا عيناه، وركز على الأشجار، ليرى فقط الشاب ذو العينين الحمراوين يخرج منها.
أعطت جروح كبيرة على جسد الشاب ذي العينين الحمراوين للجميع فكرة عن المعارك التي خاضها. وكانت أسوأ الإصابات جرحا عميقا في ساقه اليمنى وكدمة قبيحة على كتفه الأيمن تشير إلى عظام مكسورة.
تحطمت الأجواء المتأترة عندما ظهر الشاب ذو العينين الحمراوين بسبب الصدمة التي داهمت الجميع عندما رأوا الجثة التي كان يسحبها.
لقد كانت لجثة أتروكس.