الفصل 1
الفصل 1: تمهيد (1)
احتدمت حرب دموية في زاوية نائية من قارة كبيرة. ومع ذلك، كان من الأنسب تسميتها إبادة جماعية نظرا للتفوق العسكري الكاسح الذي حظي به أحد الطرفين على الآخر، ولكيفية قتلهم لكل رجل وامرأة وطفل اعترض طريقهم.
اجتاح جنود مدججون بالسلاح يرتدون زيا عسكريا أزرق، إلى جانب دبابات وأشكال أخرى من المركبات القتالية المدرعة المحملة بالأسلحة، مدينة كبيرة، وذبحوا سكانها.
المدينة التي تلطخت شوارعها باللون الأحمر من الدماء، كانت موطنا لشعب القرمزي، وهو عرق عرف بشعره الأبيض المتميز وأعيُنه ذات القزحيات الحمراء.
كان شعب القرمزي عرقا منعزلا وصل إلى الصحراء منذ مئات السنين. وعلى الرغم من البيئة القاسية، تمكنوا بفضل عملهم الدؤوب من الازدهار، وبناء دولة صمدت في وجه مرور الزمن.
لسوء حظ شعب القرمزي، أثارت الصحراء التي احتلوها جشع مملكة النجم العظمى.
لم يهتم ملوك النجم السابقون بتلك الأراضي قط لشعورهم باستحالة جعلها صالحة للعيش، لكن شعب القرمزي حقق ذلك.
والآن بعد أن أصبحت للصحراء قيمة، قرر ملك النجم الحالي، سونيت العظيم، الاستيلاء عليها. لقد أثبت شعب القرمزي أنهم شديدو التمسك بأرضهم وصعاب القيادة، لذا اختار أسلوبا أكثر مباشرة بدلا من إضاعة الوقت في جعلهم جزءا من المملكة.
في البداية، اتبعت مملكة النجم العظمى أسلوبا دبلوماسيا، لكن شعب القرمزي لم يكن ليقبل أبدًا بشروط المملكة لأنها كانت تحط من قدرهم وتحولهم أساسا إلى عبيد.
.....
كان ملك النجم يعلم أن ذلك سيحدث. وبعد أن قام بتمثيلية أمام الجماهير، وتشويه صورة شعب القرمزي، وجعل من الواضح أن الدبلوماسية لم تعد خيارا، اتخذ ذريعة عشوائية وبدأ حرب إبادة.
على الرغم من أن شعب القرمزي قاتل ببسالة، إلا أنهم لم يكونوا ندًا لمملكة النجم العظمى الهائلة، وفي أقل من شهر، اجتاح جيش العدو عاصمة بلادهم.
جلس صبي لا يتجاوز عمره خمس سنوات على جبل قريب. جعل شعره الأبيض وعيناه الحمراوان من الواضح أنه ينتمي لشعب القرمزي. لقد رأى كل ما حدث في المدينة.
كان من الممكن لوحشية أي حرب وبشاعتها أن تترك جروحا نفسية عميقة في نفس أي بالغ، لذا كان ينبغي لذلك المشهد الرهيب أن يكون أكبر من قدرة طفل صغير على تحمله. ومع ذلك، لم يظهر الصبي أي شيء.
لم تظهر تلك العينان الصغيرتان أي خوف، أو كراهية، أو حزن، أو أي شيء على الإطلاق.
نبهت أصوات الخطوات الطفل، فالتفت إلى اليمين ليرى خمسة رجال يرتدون زيا عسكريا يصعدون حافة الجبل ويصلون إلى موقعه.
رأى أسلحتهم وكيف كانت ابتسامات بعض الجنود مليئة بالجنون وتعطش الدماء، ولكن حتى ذلك الحين، لم يظهر أي شيء. وبعد أن ألقى نظرة خاطفة على الخمسة، أدار عينيه نحو المدينة.
"ها هو أحدهم. لننهِ أمر هذا الجرذ الصغير." رفع أحد الجنود بندقيته ووجهها نحو الصبي. وظهرت ابتسامة ملتوية وهو يتخيل ما سيحدث بمجرد أن يطلق الرصاصة.
"توقف!" صرخ جندي آخر في وجه ابن موطنه وهو يدفع البندقية الموجهة نحو الطفل إلى الأسفل. كانت عينا هذا الرجل مليئتين بالغضب والذنب لدرجة أنه لم يستطع إخفاء ذلك حتى لو أراد.
ورؤية كيف تجرأ شخص ما على حرمانه من متعته، انفجر الجندي ذو الابتسامة الملتوية غضبا.
"ما الذي تعتقد أنك تفعله يا جونا؟ مهمتنا هي قتل كل واحد من هؤلاء الجرذان!"
ازداد الشعور بالذنب والغضب لدى الجندي المسمى جونا قوة عندما سمع ذلك.
"إنهم يأمروننا بقتل النساء والأطفال. كيف يمكننا بحق اللعنة أن نطيع مثل هذه الأوامر المجنونة!"
"يجب أن تعرف ثمن مخالفتنا للأوامر!" كان الجندي ذو الابتسامة الملتوية بلا رحمة ولم يكن ليتراجع.
"يمكننا القول إننا لم نره. لا داعي للاستمرار في السقوط في هذا الانحطاط." لم يفلت جونا البندقية وهو يلتفت نحو الطفل. "يا طفل، اركض الآن!"
لم يتحرك الطفل وظل ينظر نحو المدينة. أي شخص يرى هذا السلوك سيظن أن عقله قد تحطم ولم يعد قادرًا على استيعاب ما يجري.
"أترون، لقد فقد عقله. من الأفضل أن ننهي معاناته الآن." تمكن الجندي المليء بتعطش الدماء من دفع جونا بعيدا ووجه البندقية نحو الطفل.
وقبل أن يتمكن الجندي من سحب الزناد، وجه الصبي يده نحوهم قبل أن يضم قبضته.
وفور ذلك، برزت أشواك أرضية من الأرض، وطعنت الجنود الخمسة وقتلتهم على الفور. قتل الطفل الأخيار والأشرار بلمحة اليد تلك فحسب.
تمامًا كما لم يستدعِ رؤية قومه يموتون أي رد فعل منه، فشل قتل أولئك الجنود أيضًا في إحداث أي أثر. والآن بعد انتهاء هذا التشيت، ركز الصبي على المدينة مجددا.
"لو أنني سيطرت على هذه القوة في وقت أبكر، لتمكنت من إنقاذهم."
بدت تلك الكلمات وكأنها صادرة عن رجل يعتصره الذنب، لكن الصبي نطق بها دون أي عاطفة. كان مجرد بيان لحقيقة، لا أكثر ولا أقل.
ألقى نظرة أخيره على المدينة قبل أن يقف ويغادر. وبينما كان يبتعد، وجه يده نحو الجنود القتلى، ساحبا الدم من أجسادهم نحوه.
تحركت تدفقات الدم حول جسد الطفل قبل أن تتصلب وتتشكل على هيئة رداء أحمر. وكانت هناك كلمتان مكتوبتان في الخلف بخيوط بيضاء بحليبية.
"الملك الأحمر."
في سن الغض البالغ أربع سنوات وثلاثة أيام، رأى الملك الأحمر كيف هلك كل شخص عرفه في حياته.