الفصل 15
الفصل 15: بمفرده
علّم بشر قاتل الملوك أطفالهم كيفية كراهية الأعراق المظلمة منذ الصغر، ومثلوهم على أنهم وحوش مرعبة. وفي حين حقق ذلك غايته وجعل كل إنسان يمقتهم، فقد ولد أيضا خوفا كبيرا في قلوبهم.
كان جميع الشباب الحاضرين من محاربي الموجة، لكن لم يكن أي منهم جنديا حقيقيا، لذا فإن فكرة مواجهة الأعراق المظلمة كانت لا تزال ترعبهم. حتى أولئك القادمون من عائلات نبيلة والذين بدا أن لديهم فكرة عن الاختبار السري للأكاديمية العسكرية، اتخذوا تعابير جادة.
"هل... هل يتعين علينا خوض الاختبار؟"
اتسعت عينا نائب القائد جوزيف ببرود شديد عندما سمع ذلك، وركز نظره على الشخص الذي نطق بتلك الكلمات، مما جعل الشاب يرتعد دون توقف.
على الرغم من أن جوزيف كان غاضبا، إلا أنه لاحظ كيف كان هذا سؤالا يرغب الكثيرون في طرحه، لذلك اكتفى بالسخرية.
"همف، يمكن للأكاديمية العسكرية الإمبراطورية أن تقدم لكم موارد أفضل حتى من جامعات الموجة، ولكن إذا كنتم تريدونها، فعليكم أن تأخذوها بأيديكم. الخلفية لا تهم هنا. قوتكم فقط هي ما يهم!"
انفجرت هالة جوزيف وهو ينطق بتلك الكلمات، وظهرت منه عباءة موجة ذات لون بنفسجي داكن هائج. وأطلقت مقدارا كبيرا من القوة كاد أن يطير ببعض الشباب بعيدا.
.....
"أولئك الخائفون للغاية من مواجهة الخطر القادم، فليغربوا عن وجهي اللعنة الآن!"
بعد أن نطق جوزيف بتلك الكلمات، نكس العديد من الطلاب ضباط الصف رؤوسهم وغادروا، مما خفض عدد الذين سيخوضون الاختبار السري للأكاديمية بمقدار الربع.
لم يكلف نائب القائد جوزيف نفسه عناء النظر إلى الطلاب المغادرين، وركز على الباقين قبل أن يؤمئ برأسه ويلوح بيده، مما جعل طائرات مسيرة طائرة مستطيلة الشكل تطير إلى كل طالب.
"بما أنكم قررتم خوض الاختبار السري للأكاديمية العسكرية، فسوف أعطيكم التعليمات، ولكن قبل ذلك، يجب عليكم تسليم جميع تحف الموجة والكنوز التي بحوزتكم. كما يمكنك إيداع متعلقاتكم هناك حتى لا تزعجكم أثناء الاختبار. احرصوا على إخراج حقيبة الظهر العسكرية الخاصة. فهي تحتوي على عقاقير الجندي ومعدات البقاء على قيد الحياة، ويمكن استخدامها حتى في المعركة."
لم يجرؤ أحد على عصيان نائب القائد جوزيف وفعلوا كما أخبرهم. على الرغم من أن بعض شباب العائلات النبيلة كانوا يودون الاحتفاظ بكنوزهم، إلا أنهم كانوا يعلمون أنه لا توجد طريقة يمكنهم بها خداع الأكاديمية العسكرية الإمبراطورية.
أخرج كين حقيبة الظهر العسكرية الخاصة وأودع متعلقاته في الطائرة المسيرة. وكان على وشك ترك الرمح الذي سرقه من كورين، لكنه توقف ونظر إلى جوزيف.
"هل يمكنني الاحتفاظ بهذا؟ إنه ليس كنزا ولا تحفة موجة."
حدق جوزيف في الرمح لبرهة قبل أن يؤمئ برأسه. لم يكن إحضار شيء مثل الرمح مخالفا للقواعد، لأنه لم يكن ذا فائدة كبيرة لمحارب الموجة.
لم يسع بعض عامة الشعب إلا إظهار الحسد عندما رأوا ذلك، لكن لم يحضر أي منهم شيئا من هذا القبيل. أما أبناء العائلات النبيلة فكانوا قريبين من المستوى 2، إن لم يكونوا فيه بالفعل، وكان سلاح مثل سلاح كين عديم الفائدة بالنسبة لهم.
رأى جوزيف كيف خزن الطلاب متعلقاتهم واحتفظوا بها ثم واصل كلامه.
"بينما توجد أخطار، وأنا أشجعكم جميعا على اختبار حدودكم، إلا أن هناك فارقا بين الشجاعة والغباء. إن قوة الأعداء الذين ستواجهونهم في الداخل تتناسب طرديا مع مدى عمق دخولكم في منطقة الخطر. بالطبع، يمكن أن تقع حوادث، ولكن طالما بقيم على مسافة تقل عن خمسين كيلومترا من المدخل، فمن المفترض ألا تواجهوا أي شخص أعلى من المستوى 1."
ابتسم كين والطلاب الآخرون عندما سمعوا ذلك. إن وجود منطقة آمنة يسهل الأمور، وبدا أنه طالما كانوا حذرين ولم يبالغوا في تقدير قدراتهم، فسيكونون بخير.
لو علم الطلاب الذين غادروا بذلك، لربما اختاروا البقاء، ولكن بما أنهم كانوا خائفين جدا من مواجهة احتمال الخطر، فلم يكن هناك شيء يمكنهم فعله سوى إلقاء اللوم على ضعفهم.
"أثناء الاختبار السري للأكاديمية العسكرية، سيتم مضاعفة الرصيد العسكري الإمبراطوري الذي تحصلون عليه في عشرة. أيضا، ستحدد نتائجكم النهائية رتبة الاختبار السري، حيث سيحصل أولئك الموجودون في القمة على مكافأة."
كان الرصيد العسكري الإمبراطوري شيئا التبس على كين معرفته بالفعل. فقد وصفه المجلد الذي أُعطي له بعد دخوله الطراد النجمي بأنه العملة المستخدمة من قبل القوة العسكرية الإمبراطورية وإحدى العملات الرئيسية لإمبراطورية بشر قاتل الملوك.
كان الحصول عليه صعبا للغاية بالنسبة لعامي، وكانت استخداماته لا حصر لها تقريبا. ناهيك عن أنه كان يعمل أيضا على حساب المآثر التي يحققها الفرد من خلال مسيرته في الجيش.
"سيفتح الباب المؤدي إلى منطقة الخطر خلال خمس ساعات عندما تشرق الشمس، وسيستمر الاختبار لمدة ثلاثة أشهر. تحتاجون إلى استخدام شريحة الذكاء الاصطناعي الخاصة بكم لتسجيل عمليات القتل. هل هناك أي أسئلة؟"
"هل القتال الداخلي مسموح به؟"
ركز جوزيف والطلاب الآخرون أنظارهم فورا على كين عندما سمعوا هذا السؤال.
على الرغم من أن الطلاب عبسوا، إلا أن نائب القائد جوزيف ابتسم كما لو كان يظهر موافقته على ذلك السؤال.
"طالما أنك لا تقتل أحدا أو تشوهه، فإن القتال الداخلي مسموح به."
أومأ كين برأسه قبل أن يغلق عينيه. إن فكرة أنهم يقاتلون معا لمجرد أنهم جميعا بشر كانت فكرة ساذجة للغاية، وقد تعلم ذلك بالفعل.
لم يطرح أي شخص آخر أسئلة، وبدأوا جميعا في استعادة قوتهم. ومع ذلك، أصبح الجو متوترا لأنهم كانوا يعلمون أنه إذا ظهر كنز، فمن المرجح أن تنشب معركة.
لم يهتم كين بالآخرين واستخدم بدلا من ذلك إحدى التقنيات الموجودة في الدليل العسكري للجندي، وهي التنفس الداخلي. بالطبع، استغل هذه الفرصة أيضا لأمر النظام بمسح جميع الطلاب الآخرين ضباط الصف.
سحب موجة الحياة إلى قلبه النجمي. ومع ذلك، بدلا من استخدامها لتحسين زراعته، قام بتدويرها عبر جسده، ممتحنا قوته ومقللا من تعبه.
هز جوزيف رأسه وهو يرى بعض الطلاب يحاولون تحسين زراعتهم، لكنه ابتسم وهو يركز على كين ورأى الشاب يستخدم تلك التقنية العسكرية الأساسية.
'فتى ذكي.'
من وقت لآخر، كانت الزئيرات القادمة من داخل منطقة الخطر تصل إلى الشباب. وعلى الرغم من أنه كان من السهل حجب ذلك الضجيج، إلا أن الجدار سمح لها بالمرور عمدا حتى تتمكن من توليد ضغط نفسي على الطلاب.
إن أول شيء ينكسر في الحرب ليس الجسد بل العقل. إذا لم يستطع الجندي تحمل بعض الزئيرات، فما الفائدة التي سيقدمها في ميدان المعركة؟
عندما وصلت أول شعاع شمس إلى وجوههم، فتح جميع الطلاب أعينهم. لم يستطع البعض الراحة بسبب الزئيرات، لكن معظمهم كان في ذروة نشاطه.
فتح الباب المؤدي إلى منطقة الخطر ذات الرتبة 0، ومشى جميع الطلاب إلى الداخل. وبمجرد أن عبره آخر شخص، أغلق الباب.
على بعد أقل من خمسين مترا في الأمام، حَجبت غابة هائلة مليئة بالأشجار رؤية الجميع.
تضيقت عينا كين وهو يرى المجموعات تتشكل. كانت بعضها صغيرة من شخصين فقط، بينما كانت المجموعات الأخرى أكبر.
كانت المجموعات الأكبر تضم أعضاء من العائلات النبيلة كجوهر لها، مع إضافات من عامة الشعب إلى الخليط.
لم يستغرق الأمر طويلا حتى اقترب منه أحدهم. رأى كين الشاب قادما بابتسامة، لكنه لاحظ أيضا الازدراء الخفي في عيني هذا الشخص.
"همف." سخر كين فقط ولم ينتظر حتى يقترب الشاب منه قبل أن ينطلق خاطفا إلى داخل الغابة.
على الرغم من وجود الأمان في الكثرة، إلا أن كين كان يعلم أن أولئك النبلاء سيستخدمونه فقط كبيذق، لذلك لم يزعج نفسه بهم.
أظهر سليل النبلاء الذي مشى نحو كين غضبا هائلا عندما رآه يركض نحو الغابة. وعلى الرغم من أن جزءا منه كان يرغب في مطاردة هذا العامي الذي تجاهله وتلقينه درسا، إلا أنه لم يجرؤ على المغادرة بمفرده.
بخلاف كين، مارش شخص آخر إلى داخل الغابة بعد لحظات من إغلاق الأبواب، وهو الشاب ذو العينين الحمراوين.
كان العديد من النبلاء يودون وجود شخص بهذه القوة في فرقهم، لكن الشاب ذو العينين الحمراوين كان قويا جدا ولم يكن بإمكانهم التحكم به، لذا بدلا من إعطائه القيادة، فضلوا تجنبه.