الفصل 44: معسكر التدريب [3]
انهارت على مقعدي دون حتى أن أدير رأسي نحو المدخل، حيث وقفت روبي والابتسامة تعلو وجهها.
هل استمعت الأستاذة ضياء إلي حقا؟ أعني، من الناحية النظرية، هؤلاء أشخاص التقيت بهم من قبل... ولكن بصراحة، كنت أفضل أن أكون مع غرباء.
لا تبدو روبي وإيرين ثنائيا جيدا بأي شكل من الأشكال.
بينما جلس زاك بجانبي، شغلت روبي المقعد الأخير المتبقي أمامه. وفي غياب التكنولوجيا، أخذنا جميعنا ننظر بجمود وخجل من النافذة باستثناء روبي، التي كانت تحدق إلى الأمام بابتسامة.
هل كان لروبي يد في تشكيل هذه المجموعة الغريبة؟
بعد بضع دقائق، أعلنت مكبرات الصوت في الحافلة:
"ستنطلق الحافلة الآن وتصل خلال ثماني ساعات تقريبا. نوصيكم باستغلال هذا الوقت للتعرف على أعضاء مجموعتكم وتكوين أصدقاء جُدد!"
بعد ذلك، بدأت الحافلة بالتحرك، لكنها تحركت بأسرع مما توقعت، فاندفعت فجأة من مقعدي نحو إيرين التي كانت تجلس أمامي.
حسن، لم تلاحظ إيرين ذلك، فقد كانت تبذل قصارى جهدها لتتجنب النظر إلي. كانت تحدق في الأرضية، والجدران، والنافذة، وحتى في روبي بنظرة اشمئزاز دائمة.
ورغبة منه في إنهاء هذا الصمت المحرج، أسرع زاك قائلا:
"بما أننا سنكون معا خلال الأيام القليلة القادمة، لم لا نُعرّف أنفسنا ونذكر حقيقة ممتعة واحدة عن كل منا؟"
هل يعمل مرشدا في معسكر؟
نظرت إلى المشهد البحي الذي غصت فيه منذ وقت ليس ببعيد، وأجبت:
"أنا بخير بدون هذا."
ازداد تعبير زاك المحبط عندما ظلت إيرين صامتة وهي تحدق عبر النافذة؛ غير أن تعابيره انقلبت رأسا على عقب عندما أجابت روبي ببهجة:
"بالتأكيد، لا بأس بذلك."
وموجهة إلي نظرة تهديد لم أستطع رؤيتها إلا عبر انعكاس النافذة، قالت روبي:
"أليس كذلك يا رين؟"
حسن، إنها رئيسَتي من الناحية النظرية، لذا لا يمكنني رفض طلبها حقا. على أي حال، فإن النظر عبر النافذة يسبب لي صداعا. كثرة المشاهدة تجعل عقلي يمتلئ بالمعلومات، مما يسبب لي الصداع بدوره.
أغلقت عيني وأجبت:
"حسنا... لتبدأ إيرين أولا لأنها بوضوح في حاجة ماسة إلى أصدقاء."
إذا كنت سأسقط، فسآخذ إيرين معي.
أدارت إيرين وجهها بعيدا عن النافذة ونظرت إلي بصمت، لتشتعل شعلة صغيرة في كف يدها اليمنى. كانت الشعلة حمراء قانية، وكانت أطرافها بحادة خناجري.
"انتظري، انتظري يا إيرين، اهدئي، كان يمزح!"
تأففت من كلمات زاك المذعورة، ونظرت مباشرة إلى عيني إيرين الحمراوتين كالذئب قبل أن أقول:
"لا تقلق يا زاك، لا أظن أن ألسنة لهبها تستطيع حتى إطلاق جرس إنذار الحريق."
امالفصل 44: معسكر التدريب [3]
انهارت على مقعدي دون حتى أن أدير رأسي نحو المدخل، حيث وقفت روبي مبتسمة.
هل استمعت الأستاذة ضياء إلي حقا؟ أعني، من الناحية الفنية، هؤلاء أناس التقيت بهم من قبل... ولكن بصراحة، أضل أن أكون مع غرباء لا أعرفهم.
لا تبدو روبي وإيرين ثنائيا جيدا بأي شكل من الأشكال.
بينما جلس زاك بجانبي، أخذت روبي المقعد الأخير المتبقي أمامه. وفي غياب التقنية، أخذنا جميعنا ننظر بغرابة عبر النافذة باستثناء روبي، التي كانت تحدق إلى الأمام بابتسامة.
هل كان لروبي علاقة بهذه المجموعة الغريبة؟
بعد بضع دقائق أخرى، أعلنت مكبرات الصوت في الحافلة.
"ستتحرك الحافلة الآن وستصل خلال ثماني ساعات تقريبا. نوصيك باستغلال هذا الوقت للتعرف على أعضاء مجموعتك وتكوين صداقات جديدة!"
بعد ذلك، بدأت الحافلة بالتحرك، لكنها تحركت بأسرع مما توقعت، فاندفعت فجأة من مقعدي إلى الأعلى ونحو إيرين مباشرة، التي كانت تجلس أمامي.
حسن، لم تلاحظ إيرين ذلك، فقد كانت تبذل قصارى جهدها لتتجنب النظر إلي. كانت تحدق في الأرض، والجدران، والنافذة، وحتى في روبي بنظرة اشمئزاز دائمة.
ورغبة منه في استغلال الفرصة لإنهاء هذا الصمت المحرج، تدخل زاك على الفور وقال.
"بما أننا سنكون معا خلال الأيام القليلة القادمة، لم لا يعرف كل منا بنفسه ويذكر حقيقة ممتعة واحدة عن نفسه؟"
هل هو مرشد معسكر؟
مستحضرا منظر البحر الذي غصت فيه منذ وقت ليس ببعيد، أجبت.
"أنا بخير هكذا."
تزايدت تعابير زاك المحبطة حين واصلت إيرين الصمت وهي تحدق عبر النافذة؛ غير أن تعابير وجهه انقلبت بزاوية 180 درجة عندما ردت روبي ببهجة.
"بالتأكيد، لم لا."
وموجهة إلي نظرة تهديد لم أستطع رؤيتها إلا من خلال انعكاس النافذة، قالت روبي.
"أليس كذلك يا رين؟"
حسن، هي رئيساتي من الناحية الفنية، لذا لا يمكنني رفص طلبها حقا. على أي حال، النظر عبر النافذة يسبب لي صداعا. رؤية الكثير من المشاهد تجعل عقلي مثقلا بالمعلومات، وهو ما يسبب لي بدوره الصداع.
مغلظا عينيا، أجبت.
"حسنا... لنبدأ بإيرين أولا لأنها بوضوح في حاجة ماسة إلى أصدقاء."
إذا كنت سأسقط، فستسقط إيرين معي مباشرة.
وبعد أن أزاحت نظرها بصمت عن النافذة وعادت لتنظر إلي، بدأت شعلة صغيرة تتشكل على كف يد إيرين اليمنى. كانت الشعلة حمراء الخالصة، وكانت أطرافها حادة مثل خناجري.
"انتظري، انتظري يا إيرين، اهدئي، كان يمزح."
ومطلقا زفرة ساخرة من كلمات زاك الذعرة، نظرت مباشرة إلى عيني إيرين الحمراوين الناريتين قبل أن أقول.
"لا تقلق يا زاك؛ لا أعتقد أن نيرانها قادرة حتى على تشغيل إنذار الحريق."
امتد حجم النار يتجاوز كف إيرين، وتزايدت تهديدا واقتربت مني أكثر فأكثر بينما ردت إيرين.
"هل تريد اختبار ذلك؟"
من قاطع مواجهتنا المحتدمة هذه المرة لم يكن زاك بل روبي، حيث أعلنت ببهجة.
"حسن، بما أنه لا أحد غيرنا يريد البدء، فسأبدأ أنا. اسمي سكارليت، ولكن يمكنكم مناداتي بروبي. وبالنسبة للحقيقة الممتعة عني، فأنا أستمتع بلعب الألعاب القائمة على الذكاء مثل الشطرنج."
ومادة يدها إلى حقيبة ظهرها، سحبت روبي مجموعة من أوراق اللعب قبل أن تتابع.
"حتى إنني أحضرت مجموعة أوراق لعب إذا كان أي شخص يرغب في اللعب."
ومغرى بإمكانية لعب البوكر، رفعت يدي على الفور لخلط الأوراق، مما يمنحني السيطرة على اللعبة التي سنلعبها، لكن روبي أوقفتني.
"عليك أن تعرف بنفسك أولا لكي تلعب!"
"أنا رين، ويقول الناس إن هوايتي هي التحرش بالفتيات."
"..."
"..."
"..؟
وبعد أن فاجأت روبي بتعريفي الغريب، انتزعت مجموعة الأوراق بسرعة من يدها وبدأت في خلطها، متجاهلا نظرات الذهول من المجموعة بأكملها.
وبعد التردد لبضع ثوان، عرّف زاك بنفسه أيضا.
"يمكنكم مناداتي بزاك، وكما ترون من الكاميرا المعلقة حول عنقي، أستمتع بالتقاط الصور. وبصفتي عضوا شغوفا في نادي التصوير الأكاديمي، فقد أوكلت إلي مهمة توثيق هذه الرحلة، لذا أمل أن تساعدوني في العثور على بعض الأمور الممتعة-"
ومستكثرا في خلط أوراق اللعب، قاطعت زاك والتفت إلى إيرين.
"جيد لك يا زاك. يا سيدة 'بلا أصدقاء'، ماذا عنك؟"
ومستفزة من الإهانة، ردت إيرين على الفور.
"يا سيد 'المتحرش'، جميعكم تعرفون اسمي بالفعل، وهوايتي هي أبحاث السحر."
"يا سيدة 'عديمة الأصدقاء'، ألا تعتقدين أنه ينبغي لك أن تكوني جيدة في أبحاث السحر إذا كانت هوايتك؟"
كانت الأمور التي قالتها عن ليلي ورين الأصلي لا تزال حية في ذهني، لذا لم أكن لأفوت فرصة للرد عليها.
بالطبع، هي جيدة، بل ربما الأفضل في سنها في أبحاث السحر، ولكن بعد عدم اختيارها في مجلس الطلبة، أشك في أنها تشعر بذلك.
كما كان من الممتع رؤية وجه زاك يزداد ارتباكا مع كل حوار. كانت هذه الرحلة ستكون أكثر بضعة أيام إرهاقا في حياته.
"يا سيد 'المريب'، هل تقول إنك جيد في التحرش بالفتيات؟"
"هل تقولين إنك تتفقين مع رأيي بأنك لست جيدة في أبحاث السحر؟ كنت أشير فقط إلى تناقض واحد في تعريفك؛ وهذا لا ينطبق علي."
وقبل أن تتمكن النيران من الظهور مجددا من يدي إيرين، تدخل زاك بسرعة بينما جلست روبي في الخلف تتضاحك.
"ماذا عـ-عن لعبة الأوراق يا رين؟"
واضعا ورقتين أمام كل منا، أجبت.
"أوه، ذلك، لنلعب دورا من البوكر. بالطبع، المقامرة ليست مقامرة إذا لم نخسر أي شيء..."
ومتحفزتين عند إشارتي، سألت إيرين وروبي في وقت واحد.
"ما الذي تقترحه بالضبط؟"
"لم لا نسمح للفائز بالتحكم في الخاسر الأكبر في لعبة البوكر طوال الرحلة؟"
وبما أنني كنت واثقا من قدرتي في البوكر، فقد اعتقدت أنه يمكنني الفوز باللعبة وفي الوقت نفسه جعل روبي هي الخاسرة. إذا لم أكن مضطرا للقلق بشأن ذهاب روبي والتسبب في بعض المتغيرات، فإن خططي على السفينة السياحية ستكون أكثر فعالية وتنظيما.
واضعة يديها على الورقتين أمامها، تنهدت إيرين قبل أن تقول.
"وفيا لاسمك، أنت بالفعل شخص مريب، لكني سألعب معك."
؟؟؟ كيف تجعلني قولة ذلك شخصا مريبا؟
ومقلبة ورقتيها، حدقت روبي فيهما قبل أن تقول أيضا.
"تعرف، لقد بدأت أصدق تلك الشائعات حقا..."
في تلك اللحظة، شعرت بربتة على كتفي، فالتفت لأرى زاك ينظر إلي بنظرة شفقة.
"لا تقلق يا رين، أنا أثق بك."
"..."
لم أكن حتى غاضبا منه لمحاولته التعاطف معي؛ بل كنت أكثر حيرة بشأن سبب ثقته بي. أعني، لم أكن قد نفيت الشائعات المنتشرة عني حتى، فلماذا صدقني؟ ما الذي يجري بحق السماء في عقله؟
مزيحا يد زاك عن كتفي، لمحت ورقتي، عشرة وإيس، قبل أن أضع ثلاث أوراق مكشوفة على الطاولة.
وبدلا من النظر فورا إلى الأوراق المكشوفة، استخدمت بصري المحسن لفحص كل رد فعل وحركة دقيقة من زملائي في المجموعة.
بالنظر إلى زاك، رأيت عضلة فكه تتشنج بقليل جدا نحو العبوس، مما يدل على عدم راحته أو عدم رضاه عن أوراقه الحالية.
من المحتمل أنه سينسحب تحت القليل من الضغط.
وبإلقاء نظرة على إيرين، رأيت معدل تنفسها يزداد، وربما كان ذلك بسبب الحماس. كانت عيناها تتنقلان بين أوراقها والأوراق الموجودة على الطاولة وكأنها تؤكد جودة أوراقها.
وموجها عيني نحو روبي، كنت مستعدا لفحصها عندما خرجت فجأة كلمتان ناعمتان ولطيفتان من فمها.
"أنا أتردد."
في المرة القادمة إذن.
ومتجاهلا تردد روبي، رفعت الرهان، مما جعل زاك ينسحب، ثم وضعت الورقة الرابعة على الطاولة.
لم تكن الحالة الحالية لشخص ما هي الشيء الوحيد الذي استخدمته عند وضع الرهانات في البوكر. كانت إيرين تعاني بوضوح من نقص الثقة بسبب رفضها من المجلس، لذا حتى لو كانت لديها أوراق جيدة، فإنها ستبدأ في الشك في نفسها مع مرور الوقت.
ورافعا الرهان أكثر، رأيت بعض الشك الذاتي يظهر على تعابير إيرين وهي تعض شفتها بحزم قبل أن تجاري رهاني.
وبعد وضع الورقة الخامسة على الطاولة، ناديت حافظا على وجه البوكر الهادئ والمتزن.
"الرهان بكل شيء."
على الفور، تحولت نظرات روبي وزاك إلى إيرين بانتظار خيارها، مما جعلها تشعر بضغط أكبر وثقة أقل حيث كانت كل العيون متجهة نحوها.
ومدركة أنها راهنت بأقل من 10% من مالها، وضعت إيرين أوراقها في أسفل المجموعة وردت.
"أنا أنسحب."
مرت الساعة التالية بسلاسة بينما واصلنا لعب البوكر. باستثناء بضع جولات انسحبت فيها مبكرا بسبب حصول كل من إيرين وكيفن على أوراق جيدة، كنت أفوز بالمال في كل مرة تقريبا.
ولكن كانت هناك مشكلة واحدة...
بينما ألقيت نظرة على روبي، التي كانت تمسك ورقتيها بين أصابعها، ردت بهدوء.
"أنا أنسحب."
كانت هذه هي المرة السابعة على التوالي التي تنسحب فيها روبي. لم تتجاوز مرة واحدة خلال الساعة الماضية مرحلة كشف الأوراق الثلاث على الطاولة.
ما فائدة الفوز إذا لم تكن روبي هي من أتحكم بها؟
كان رصيد كل من إيرين وزاك أقل تقريبا من رصيد روبي، لذا كان علي التوقف عن الفوز. ومع ذلك، لم تكن روبي غبية وستلاحظ إذا بدأت الخسارة عمدا فجأة.
وللمرة الأولى، تمنيت لو كانت إحصائية الحظ لدي من الدرجة G حقا...
وبعد حساب رصيد الجميع بإيجاز، أعلن زاك النتائج.
"في المركز الأول رين، الذي فاز بـ 500 قطعة فضية ضخمة. وفي المركز الثاني أنا، والثالثة روبي، وأخيرا الرابعة إيرين."
لقد خذلني حظي مرة أخرى... ما الجديد؟
بينما غمازت لي روبي، وجهت إلي إيرين نظرة قاتلة وهي تتذكر المكافأة الممنوحة للفائز في لعبة البوكر وقالت.
"لا تفكر في الأمر حتى."
ومتجاهلا تعليقها، قمت من مقعدي، وغادرت قسم مجموعتنا، وتوجهت إلى الحمام في الحافلة. وبعد المشي بضع خطوات بعيدا عن القسم، التفت على الفور ورأيت روبي تتبعني.
"ماذا كان كل ذلك؟ ولا تجب بسؤال آخر."
"ألا ينبغي لك أن تكوني سعيدة ولو قليلا؟ أعني، يمكنك التحكم بتلك الفتاة طوال الرحلة."
"هل تريدين مني أن أجثو على ركبتي وأشكرك؟"
"أنا لا أجبرك على ذلك، ولكن تعرف، إذا كان لديك أي ذرة من الامتنان، فينبغي لك ذلك."
"أوه، اصمتي."
ومتجاوزة إياي بصعوبة، مشت روبي بضع خطوات قبل أن تلتفت وتقول.
"أوه، هل من الممكن أنك كنت تريد التحكم بي؟ الآن بعد أن فكرت في الأمر... مم، أعني، سيكون من الممتع لو انقلبت أدوارنا."
هل أدركت ما أرمي إليه منذ البداية..؟
ومدركا أن التردد أثناء الحديث معها سيثير المزيد من الشكوك، أجبت على الفور.
"من أين يأتي كل هذا الهراء؟ يبدو أن لديك كمية لا تنتهي منه مخزنة في ذلك الراس."
"أوه، هيااا، كنت أمزح فقط. إلا إذا كنت قد أخذت الأمر بجدية؟"
ومجاهلا تعليقها، التفت وعدت إلى القسم. لم أكن لأذهب إلى حمام في حافلة بأي حال من الأحوال، مهما كان فاخرا.
قد تقول، يا رين، ألم تستخدم الحمام في سلسلة جبال خطيرة لثلاثة أيام متتالية؟ ولكنني قطعت شوطا طويلا منذ ذلك الحين.
وعندما دخلت القسم، رأيت زاك يحاول النوم بينما كانت إيرين تحدق عبر النافذة، وشاحبة أكثر من المعتاد.