"العين بالعين لن تجعل العالم إلا ضريرًا."
- رحلة إلى ما بعد الحياة ***بنية الهرم الفوقية*** ***سيريا***
يوشك المقنع أن يلقي تعويذة، إذ يرتجف الباب. لقد أعلن أحدهم عن وجوده لقاعة العرش بأكملها. لا سبيل لي لأعرف إن كان والداي قد وصلا إلى هنا، وإن كان لديهما متسع من الوقت لذلك. أترك زوجي وأستخدم كلتا يدي لأوسع الشبكة التي تحمي فتحة التهوية. انصبّ اهتمام الجميع في القاعة على الباب على أي حال. ارتطام آخر يهز الباب، وتتوهج نقوش على سطحه، معلنةً عن حاجز قديم وقوي. لا يمكن لمن في الجانب الآخر اقتحام المكان دون كسر الحاجز أولاً.
يعود المقنع إلى ترنيمه، ملقياً تعويذته بصوت خشن منخفض. حينها تضيء الأرضية حول العرش، كاشفةً عن نمط معقد من الدوائر السحرية. إنها تعويذة بوابة.
آمر ماركوس: "تولَّ أمر الباب، سأمنعه من إكمال البوابة"، وأستعد للكم الشبكة لأتمكن من إلقاء تعويذاتي دون عوائق.
يبدأ السحر حول العرش بالطنين، وهي علامة أكيدة على أن التعويذة في طور التفعيل. ألكم الشبكة لتطير في أرجاء القاعة، مما يذعر الجميع. دون انتظار رد فعلهم أو الاكتراث لما قد يلحق بالمكان من دمار، أوجه كفي المفتوحة نحو الدائرة السحرية والمقنع الواقف عليها. انتظرت اللحظة الأخيرة لأضع صديقنا في مأزق. إن كان المقنع يشبه والدي، فلا أريد مواجهته مباشرة. في الحقيقة، أريد تجنب قتاله تماماً.
لهذا أخرت تدخلنا وانتظرت حتى ينغمس المقنع في تعويذته. لحسن الحظ أنه قرر تغذية دائرة النقوش بنفسه. ربما لم يثق بسفينته لتوفير تدفق مستمر للطاقة. ولا عجب في ذلك بعد انقطاع الطاقة قبل قليل. تعويذة البوابة لا تحتمل الأخطاء أو تذبذب الطاقة. لكن الآن وقد انغمس في التعويذة، حتى لو كان يكتفي بتغذية الدائرة، فقد بقي أمامه ثلاثة خيارات. الخيار الأول، محاولة المضي قدماً بينما أفجر مؤخرته.
الخيار الثاني، إلغاء التعويذة بنظام وتشتيت الطاقة المجمعة. الخيار الثالث، مقاطعة التعويذة قسراً وتحمل العواقب، وهي الارتداد السحري. برؤية كرة الضوء الذهبية تنبثق من كفي، يقرر المقنع أن الخيار الثالث قد لا يكون سليماً، لكنه يظل الأقل ضرراً على شخصه. يقفز خارج الدائرة ويتدحرج بخفة غير متوقعة بينما ترتطم تعويذتي الهجومية بالمكان الذي كان يقف فيه قبل لحظات. يسجل سحري غياب الهدف فيتفتت وفقاً لتصميمه.
النتيجة تشبه قنبلة شظايا. كرات لا حصر لها من الضوء الذهبي تمطر الأرض والعرش والحراس المحيطين، وتخلق كل منها انفجاراً مصغراً. يُجرح بعض الحراس غير المستعدين، بينما ينجح آخرون ممن لديهم حسٌّ أفضل بالحفاظ على سلامتهم في حماية أنفسهم، متصدين للكرات التي لا تحمل سوى جزء يسير من قوة التعويذة الأصلية. لكن الضرر الذي لحق بالأرضية كان فادحاً، إذ انفتحت عشرات الحفر الصغيرة، قاذفةً شظايا معدنية بدورها.
تومض الدائرة السحرية ويخبو ضوؤها حين ترتد الطاقة إلى ملقيها. ينتفض المقنع ألماً، مخالباً عدواً غير مرئي. بينما أستعد للمتابعة بهجوم ثانٍ، تنطلق يد ماركوس، قاذفةً فأساً صغيراً من الضوء. يدور السلاح مرتين قبل أن يغرز في الباب، وتجذب طبيعته انتباه معظم الحراس. يرتجف الباب مجدداً، ويسارع أحد الجنود الأسرع نحو السلاح. على الأرجح ظن، محقاً، أن مهاجمة الحاجز من الداخل لن تكون في صالحهم.
الحواجز أمر مراوغ. معظمها يعمل في اتجاه واحد فقط. وكلما زاد تنوع الحاجز، زادت صعوبة الحفاظ عليه. وأظن أن ماركوس ضرب الباب بأقوى تعويذة تبديد يعرفها. قبل أن يصل الجندي إلى الفأس، تنفجر في ومضة ضوء، ماسحةً النقوش المعقدة عن الباب. الضربة التالية من الجانب الآخر تفتح الباب على مصراعيه، كاشفةً عن والدي وبيث مع عدد من جنودنا. ترتطم ضلفتا الباب بالحراس يميناً ويساراً، فتطيح بهم.
أظن أن هذا أفضل من أن يُسحقوا حتى الموت. بينما يقتحمون القاعة، أندفع للأمام وأسقط على الأرض. أهبط بوضعية منخفضة، وأسارع للابتعاد برمي نفسي على أقرب حارس. ماركوس ليس بتلك السرعة، فيضطر لصد وابل من التعويذات الهجومية الموجهة نحو فتحة التهوية. يستدعي درعاً ضوئياً يمتص معظم السحر ببساطة. أخيراً حدد بعض الحراس الفتحة كمصدر للتخريب. مع اقتحام رجالنا للقاعة وإجبار الحراس على تحويل انتباههم إلى مشكلة أكثر إلحاحاً، تخف الهجمات على فتحة التهوية.
وهذا يمنح ماركوس فرصة للانضمام إلى المعركة. في غضون ذلك، يداي مشغولتان بما يكفي. تبين أن الحارس أمامي من النوع المتين. لقد أعمته ومضة الضوء، فاستغلت ذلك لنزع سلاحه بليّ سيفه من يده. لكنه لم يباغت تماماً. بعد سقوط السلاح أرضاً، بدأ برد الهجوم ملوحاً بقبضتيه الشبيهتين بقبضتي الدب بطريقة بطيئة ومنهجية. تبادلنا بضع ضربات، تفاديت فيها كل هجماته، بينما اتضح أن خصمي ليس هاوياً.
إنه معتاد على قتال الخصوم السريعين، ويدفعني بثبات إلى زاوية. أزمجر وأندفع نحو خصره، موجهةً جزءاً كبيراً من قوتي إلى نظامي السحري الداخلي. حتى لو كان قوياً، فدرع جسدي يجب أن يتحمل بضع ضربات. تصدر الصفائح على الأرض صريراً حين تغرس قدماي في المعدن. ينجح الحارس في ضرب ظهري بثلاث لكمات قبل أن أرفعه وأدفعنا معاً في حركة لولبية. أخطو جانباً وأهوي بجسده العلوي على الجدار، فأصعقه.
أوشكت على تغيير قبضتي حين اخترق ألم حاد أسفل جذعي، وظهر نصل من بطني السفلي. لقد هاجمني أحدهم من الخلف ونجح في دس نصله بين صفائح درعي. وجرح في البطن فوق ذلك! تلك تؤلم بجنون! ولماذا أُطعن في ظهري دائماً؟ أصرخ غضباً، وألتفت لأقذف خصمي نحو الطاعن. يسقط كلاهما في كومة، ثم يعلوهما ماركوس، شاهراً سيفاً طويلاً من الضوء. ينزلق السلاح عبر صدريهما، مسمراً إياهما على الأرض.
"أيها الأحمق! لِمَ لم تنتظر؟"
"لم أُصب في مكان قاتل، لذا توقف عن المبالغة!"
أمد يدي وألقي لعنة موت على حارس يقترب من ماركوس من الخلف. يكافح الرجل ويُدفع للوراء، لكنه لا يسقط فوراً. يفتل ماركوس السيف الطويل ويسحبه من الجثث، محولاً إياه بلا عيب إلى قوس. يوتر ويصوب في حركة واحدة، مرسلاً ومضة ضوء مرت بجانب خدي مباشرة. لا أحتاج لرؤية النتيجة، فدش دقيق من الدم يبللني من الخلف. أتحسس جرح بطني وألقي تعويذة شفاء سريعة لإيقاف تدفق الدم.
فيزيولوجيا "ديديسيان"
يمكنها الشفاء كثيراً، لكن النزيف المفرط قد يؤدي لفقدان الوعي. بحركة سهلة أستخدم قدمي لإرسال السيف الذي سقط سابقاً إلى الأعلى وأمسكه. ثم ألوح به نحو ماركوس فيتفاداه. يغرز السلاح بعمق داخل الخصم الذي قاوم لعنتي، شاقاً صدره. الصدمة الجسدية الهائلة لا تزال أفضل وسيلة لقتل أحدهم. أرسل لعنة ثانية إليه، مستخدمة السيف هذه المرة كقضيب صاعق لنقل التعويذة. يرتجف الرجل ويضطرب قلبه.
ثم يهوي، وقد قُطعت خيوط حياته. حين ألتفت، تكون المعركة قد شارفت على النهاية. فقط الأب والمقنع يواصلان القتال بجانب بقايا العرش. إنه مبارزة سحرية شرسة لا يبدو أن أياً منهما يرغب في التراجع فيها. القوة المتحررة من هالتيهما قوية لدرجة أنني لا أجرؤ حتى على الاقتراب. يبدو الأمر وكأن لا يهمهما أنهما قد يدمران الهرم. لسوء الحظ، أن يقاتل والدي ذلك الخصم تحديداً هو أسوأ نتيجة لنا.