تعليق المؤلف: إذا وقعتم على أخطاء، أخبروني بها، شكرًا. لا أحب الأخطاء.
تعليق المؤلف: سُئلت عن قراءة أعمالي في مواقع أخرى. الإجابة بسيطة: لست نشطًا حاليًا في أي شبكة سوى royalroadl.com. هنا فقط أصحح الأخطاء والزلات. إذا قرأتموها في أي مكان آخر واضطررتم للدفع، أو واجهتم كمًا مزعجًا من الإعلانات، فأنتم تتعرضون للخداع. سيكون من الجيد لو نبهتم الآخرين في تلك الشبكة. هذا مشروعي المجاني الذي أقدمه للمتعة. وإذا حاول أحدهم كسب المال منه، فلا تضيعوا وقتكم بزيارة موقعه.
لا أمانع ترجمة القصة وإعادة نشرها، طالما أن الشخص المعني لا يفعل ذلك من أجل المال ولا ينتحل شخصيتي. الشخص الوحيد الذي سمحت له فعليًا بنشر أعمالي على موقعه هو أرمايل، الذي استثمر وقته في تجميعها بصيغة pdf. (http://armaell-library.net/author/andur)
"إن لم يؤدِّ شيءٌ ما الغرض الذي وضعتَه لأجله، فلا يعني هذا أنه عديم الفائدة."
- رحلة إلى ما بعد الحياة. ***مملكة نيورث، العاصمة***. ***ماركوس***. أتبع سيريا إلى متجرها. بعد أن سوّينا أمورنا مع عائلتي، تركنا والديّ ليتوليا شؤون الجيش وإصدار الأوامر. حرصنا أيضاً على جاهزية أحجار البوابة فور أن يقرر والدا سيريا الظهور. لم أفكر في الأمر من قبل، لكن والدي خطرت له فكرة ذكية؛ وهي أن أحجار الأساس التي استُخدمت لفتح البوابة في ساحة الجامعة قد تكون مفيدة.
وحين يصل شيد، سيكون لديه أكثر مما يكفي من القطع الأثرية للعمل بها. تتجول عيناي لا إرادياً نحو مؤخرة سيريا، وأهمهم بإعجاب. ستفقدني هذه المرأة صوابي يوماً ما. على الأقل قررت خوض معركة سريعة معي. استخدمنا خزانة صغيرة لنحظى ببعض الخصوصية قبل مجيئنا إلى هنا. مع أنني لست من محبي القيام بذلك في أماكن غريبة. يا للهول، بدأت أخشى أن تتطور علاقتنا الحميمة في اتجاه خاطئ. نحن نمارسها في أماكن عشوائية أكثر من اللازم، بدلاً من القيام بذلك في سرير كما ينبغي.
كان طاقم عمل سيريا يعمل بجد حين دخلنا. كانت أديا في مكانها المعتاد، وحين رأتْنا قفزت مسرعة نحو سيريا وعانقتها.
"سمعنا أنكِ سقطتِ عبر بوابة! قالوا جميعاً إنكِ لا بد ميتة، لكنني لم أصدقهم قط. أنا سعيدة جداً لأنني كنت على حق!"
تربت سيريا على رأس أديا وهي تلقي التحية على جيمي وباتريشيا.
"أنا سعيدة لأنكم بخير. وأرى أنكم التزمتم بتعليماتي بخصوص المتجر".
يرتسم على وجه جيمي ابتسامة غير مريحة.
"أنا سعيد لأنني لم أضطر لبذل حياتي في حماية المتجر".
تجعد باتريشيا جبينها، لكنها تقرر عدم التعليق على الموضوع. وبدلاً من ذلك، تقدم لنا القهوة وكعك الشوكولاتة.
"لقد أرعبتِ ابنتي حقاً. وأرعبتِني أنا أيضاً. حاولي إبلاغنا في حال غيابك مستقبلاً. نحن نعتبركِ فرداً من العائلة".
تضحك سيريا ضحكة مكتومة.
"أعتذر، لكن لا أظن أن بوسعي التنبؤ بموعد سقوطي في بوابات عشوائية. على الأقل تمكنتُ من رؤية والديّ. أمي ترسل لكِ التحيات يا أديا. وتقول إنها ستأتي لزيارتكِ قريباً".
تتصلب أديا وذراعاها لا تزالان حول سيريا.
"ظننتُ أنهما بعيدان جداً؟"
"لا يزال الأمر كذلك. لكنهما قررا زيارة هذا العالم حين طلبنا مساعدتهما".
كان تعليقي يهدف لتوضيح الموقف، لكن أديا تطلق شهقة مصدومة.
"سيأتيان إلى هنا؟ متى؟"
"بمجرد أن يتمكنا من ذلك. لا تقلقي يا أديا. لم تبدُ أمي غاضبة منكِ".
تبادلها سيريا العناق وتضمها بقوة. تزداد الفتاة شحوباً.
"لا. لم أقصد ذلك. كان الأمر فقط... هذه الحياة. في البداية كانت سيئة ثم أصبحت أفضل بكثير. ظننتُ أن هذه قد تكون حياة جيدة حقاً. لكن الآن بدأتُ أتورط مع والديكِ مجدداً... و... و..."
"أوه، أرجوكِ. ليسا بهذا السوء"، أحاول تهدئتها لأواسيها، لكن النتيجة تأتي عكسية.
"بالطبع ليسا بهذا السوء! لكن هناك دائماً شيء يحدث معهما! أليس كذلك؟ ذات مرة، قضينا ليلة وسكرنا كثيراً. ثم خضنا مسابقة وتحدثنا عن حيواتنا السابقة. أسكاثون وسيلاستيال متورطان دائماً في شيء ما! من ملوكٍ هائجين، إلى وحوش تلتهم الأرواح. وإذا لم يتعرضا للهجوم من قبل وحش ما، فإنهما يحاولان الاستيلاء على الأكوان المتعددة! كان لدي نصيبي من حب السلطة، لكن حتى في ذروتي لم أفكر يوماً إلا في الاستيلاء على عالم أو اثنين!"
في تلك اللحظة، تدرك أديا أنها بالغت في انفعالها. تستدير لتختلس النظر إلى أمها التي تنظر إليها بعينين جديدتين.
"هاهاها... لا أنني أخضعتُ عالماً من قبل. لن أفعل شيئاً كهذا أبداً".
تشخر سيريا.
"أجل. مجرد قارة أو اثنتين. لا تنكري أنكِ لستِ أفضل حالاً. وأنتِ الآن تتقربين من أحد أمراء هذا البلد، وتضعين نفسكِ في منصب سلطة. أتساءل من منا المحب للسلطة".
تشحب أديا وتفتح فمها كسمكة، لكنني أتدخل.
"لماذا لا نكف عن هذا ونستمتع بوقتنا بينما ننتظر معلومات جديدة. بلا خيوط، كل ما يمكننا فعله هو الانتظار".
تتنهد سيريا وتترك الموضوع، وبدلاً من ذلك تجلس عند البار وتنهمك في أكل كعكة الشوكولاتة. ثم ترتشف القهوة وتئن بلذة.
"أوه. لقد افتقدتُ هذا حقاً. بضعة أيام بلا قهوة وشعرتُ كأنني مدمنة في مرحلة الانقطاع".
بينما تختار أديا الانسحاب الصامت، أجلس بجوار سيريا وأتجاهل الشوكة. وبدلاً من ذلك، ألتقط الكعكة بأصابعي وأستمتع بها. أجل، لم أشتكِ يوماً من طعام ديديسيا، لكن هذا أفضل بالتأكيد من شرائح اللحم المملحة والخبز. لم أبقَ في ديديسيا طويلاً لأشعر حقاً بنقص تنوع المؤن. لكن مما أخبرتني به سيريا، فإن صناعة الغذاء لديهم قائمة على ساقين فقط. الأولى هي لحم الأرواح، وغالباً ما يكون مملحاً أو مطبوخاً.
والثانية هي ثمار إيجدروسيل وبعض القمح من المناطق الآمنة. التوابل والسكر نادرة. هناك مشاريع لإنتاجها صناعياً، لكن بدون النباتات المناسبة للإنتاج الضخم، يضطر الناس للعيش بدونها. بدأت والدة سيريا بالفعل ثورة في ابتكار نباتات السكر وطرق صناعية لإعادة إنتاج ما يتذكره الكثيرون من عوالم أخرى. لكن تلك المشاريع لا يمكن تنفيذها إلا بكميات محدودة. الأمور أفضل بكثير مما سمعت، لكن لا يزال هناك مجال ضئيل للرفاهية.
يقطع أحلامي اليقظة انفجار مفاجئ. أرمش بعيني وألتفت حولي، ملاحظاً أن الكثير من الناس خارج المتجر يشيرون إلى السماء. أنهض وأسرع للخارج حيث أنضم إلى حشد المتفرجين. يراقبون جميعاً السماء، حيث تشكل صدع طاقة أزرق كبير.
حينها فقط أدرك أن الانفجار لم يكن انفجاراً بقدر ما كان "فرقعة"
عالية جداً. وكأن الكثير والكثير من الهواء أُزيح فجأة من لحظة إلى أخرى. وهذا بالضبط ما حدث. بطريقة ما، مزق أحدهم ثقباً في بُعدنا. وبينما أراقب المشهد بريبة، تنضم إليّ سيريا وأديا.
"يبدو أن أبي لم يستطع الانتظار أكثر ولجأ إلى الطريقة الفجة"، تعلق سيريا على المشهد بحاجب مرفوع.
وكأنما بأمر، تندفع القرص المركزي الكبير لعاصمة ديديسيا عبر الصدع المتسع، لتكشف عن شبكة من المسارات المتوهجة في العالم السفلي بين العوالم. أجبر انتباهي على الناس من حولنا وأدرك أن المدينة بأكملها توقفت عن الحركة لتشاهد.
"رائع. كان بإمكان والديكِ تحذيرنا أكثر قليلاً"، أشتكي.
تحاول سيريا التقليل من شأن الموقف.
"آه، أنت تعرف كيف هما. أحياناً فكرتُ بجدية في توظيف مدير علاقات عامة لغرض وحيد هو الحد من حماقاتهما إلى مستويات يمكن التحكم بها".
مع انتهاء سيريا من شكواها، يطفو الجزء الأخير من عاصمة ديديسيا عبر الصدع الذي ينغلق فوراً خلف المدينة. بمجرد انتهاء ذلك، أراقب البناء العملاق وهو يحوم فوق مدينتي، ملقياً بظله الهائل علينا. آمل ألا يبالغ أحد في رد فعله. مع كل الهجمات الأخيرة، كل ما نحتاجه هو شخص واحد سريع الزناد ليثير الذعر. ثم يؤثر التأثير التموجي لتعويذة انتقال آني على الهواء أمامنا، ويظهر شيد وإيلونا من العدم.
"فراشتي! كنت قلقاً جداً بشأن ترككِ تعودين وحدكِ. كان عليّ ببساطة تسريع العملية. آمل أن تكوني قد خبأتِ بعض الشوكولاتة لي".
يرفع شيد يداً للتحية، معانقاً خصر إيلونا باليد الأخرى. إمم، أجل. رجل بعينين ذهبيتين متوهجتين وقرون على رأسه. وامرأة تتقرب من صدره بقرون وأجنحة وذيل ملتف حوله. هذا لن ينجح.
"كيااااااا!"
يبدأ الأمر بصرخة هستيرية من امرأة كانت تجلس بالقرب من شيد وإيلونا. وفي اللحظة التالية، يركض جميع المدنيين، مفرغين الشارع في وقت قياسي. لا يبدو أن شيد يلاحظ الفوضى من حولنا. وبدلاً من ذلك، يتمشى للأمام وينتزع كعكة الشوكولاتة من يدي. لم أدرك أنني كنت لا أزال أمسك بها. يأخذ قضمة كبيرة، وتزهر ابتسامة تغطي وجهه بينما يمضغ. على ما يبدو، هذا كل ما يتطلبه الأمر لإرضاء هذا الغازي.
تزفر سيريا وتضع قبضتيها على وركيها. ثم تنظر ببطء حولها، متأملة المشهد. تبقى عيناها للحظة على المتجر الخالي الآن. حسناً، باستثناء جيمي وباتريشيا، اللذين لا يزالان متمسكين بموقعيهما عند البار. الأخيرة بيدها مكنسة. أتساءل ما الذي تظن أنها تستطيع فعله بها ضد ملك الملوك. لا بد أن أديا فرت هي الأخرى من المشهد في مرحلة ما، فهي تختبئ خلف أمها. أخيراً، تعيد سيريا انتباهها إلى والديها.
"أنتما الاثنان تضران بالعمل!"