الفصل 78: من أجل النمو [1]
تَك. تَك. تَك—!
“…هل هذا يكفي؟ أم يجب أن أضيف المزيد؟”
كان موقفًا محيرًا، بينما أستمر في إضافة ألواح الشوكولاتة على الطاولة. بدأت الكومة الصغيرة تتحول إلى جبل صغير.
“ال-الطالب.”
يبدو أن أفعالي أذهلت البائع الذي نظر إليَّ بارتباك واضح.
تجاهلت نظراته وأضفت لوح شوكولاتة آخر على الطاولة.
تَك.
كان هذا استثمارًا.
استثمارًا للمستقبل. بينما وضعت لوح شوكولاتة آخر على الطاولة، التقت عيناي بعيني كيرا. من تعابير وجهها المندهشة، بدا أنها أيضًا لا تفهم ما الذي أفعله.
لم أشعر برغبة في شرح كل شيء، لذا اكتفيت بقول بضع كلمات.
“رشوة. أحصل على رشاوى.”
لم تكن كذبة بالضبط.
كانت هذه في الواقع نوعًا من الرشوة. أو ربما وسيلة لكسب ود الآخرين؟
‘حسنًا، أيًا كان… ليس الأمر وكأنها غالية.’
كان سعرها حوالي 0.5 ريند لكل لوح. مبلغ معقول.
“تسك. أيًا يكن، سأذهب.”
“هم؟”
استدرت لأرى كيرا وهي تدير ظهرها وتغادر. ألم تكن تنوي شراء شيء…؟
‘هل لأنها لا تريد الانتظار حتى أنتهي من الشراء؟’
كان هذا منطقيًا، ولكن…
“أيًا يكن.”
تَك.
ليس مشكلتي.
وضعت لوح شوكولاتة آخر على الطاولة. الكومة أصبحت أكبر. لكن هل هي كافية…؟ كان سؤالاً مثيرًا للاهتمام. تأملت الكومة أمامي عن كثب ثم هززت رأسي.
‘ليست كافية.’
كنت على وشك إضافة لوح آخر عندما أوقفني البائع.
“الطالب، هذا يكفي.”
بدا مرتبكًا أكثر من ذي قبل.
توقفت ونظرت إليه.
“هل هناك مشكلة؟”
“آه، نعم…”
بدأ البائع يشرح.
“…إذا قمت بشراء هذا العدد الكبير، لن يتبقى لدينا ما يكفي لباقي الطلاب.”
“وماذا في ذلك؟”
كيف كان ذلك مشكلتي؟
“إنها سياسة الأكاديمية. مثل الطالبة التي جاءت قبلك، إذا اشتريت الكثير، قد نضطر إلى حظرك من الشراء. متجرنا مُخصص لراحة الطلاب، وليس للربح.”
“هم؟ حظر؟”
تذكرت عندما وصلت إلى المتجر ورأيت كيرا تتجادل مع البائع حول شيء ما.
لم أتوقع أن يكون بسبب هذا.
“نعم، سيتم حظرك. هي حاليًا ممنوعة من شراء السجائر.”
حاول شرح الأمر بأدب قدر الإمكان، لكن صوته خرج بنبرة صارمة، وكأنه يحذرني.
لم أركز كثيرًا على كلماته.
تجولت عيناي إلى الخلف حيث كانت السجائر معروضة.
‘إذن هي ممنوعة من شرائها…’
من المؤكد أن تقليل تدخينها سيكون مفيدًا. بغض النظر عن العالم، التدخين سيئ للجسم.
سيكون هناك بالتأكيد فوائد لتقييدها…
“إذا كنت مستعدًا للتوقف هنا، سيكون الإجمالي 102 ريند.”
أعادني صوت البائع إلى الواقع، فنظرت إليه. من تعابير وجهه، كان واضحًا أنه لا يمكنني شراء المزيد.
نظرت إلى الكومة أمامي وقررت أنها كافية.
‘في أسوأ الأحوال، سأشتري المزيد عندما يحين الوقت.’
بحثت في جيبي وأخرجت محفظتي. ومن داخلها، سحبت ورقة نقدية وعملة معدنية. وبينما كنت على وشك تسليمها للبائع، توقفت يدي.
“الطالب؟”
ضغطت شفتي وفكرت قليلاً. بعد لحظة من التفكير العميق، عضضت شفتي وتنهدت.
“هناك شيء آخر أريد شراءه… فقط هذه المرة.”
***
“آه…”
جلست كيرا خارج المتجر وهي تتأوه.
لقد كان يومًا سيئًا.
بينما كانت تعبث بجيوبها، لامست علبة السجائر الفارغة.
“أكره هذا الإدمان اللعين.”
لم تكن تدخن بدافع المتعة، بل بدافع الحاجة. لهذا السبب، مجرد فكرة عدم قدرتها على التدخين بدأت بالفعل تُثير أعراضها، رغم أنها دخنت قبل ساعة فقط.
“اللعنة، هراء… الأمر ليس بهذه الأهمية. لماذا يمنعونني من شراء كل شيء؟ أليس هذا عملًا تجاريًا لهم؟ وماذا عن أعقاب السجائر؟ ألا أدفع للأكاديمية ما يكفي لتنظيفها بعدي؟”
استمرت كيرا في التذمر لعدة دقائق.
كان من الجيد أنه لم يكن هناك أي طالب آخر حولها لرؤيتها. في حالتها الحالية، كانت واثقة من أنها ستضرب أي شخص يحاول مضايقتها.
وكان ذلك يحدث يوميًا.
“وأيضًا، إذا كنا نتحدث عن شخص يشتري كمية كبيرة من نفس الشيء، فذلك الأحمق اشترى أكثر من مئة لوح شوكولاتة…”
بينما كانت تتمتم، تذكرت كيرا جوليان.
دخل المتجر بتعبيره المعتاد الجاد وانتهى به الأمر بشراء كل ألواح الشوكولاتة المتوفرة.
في الواقع، كان لا يزال يضيف المزيد.
كان مشهدًا جعل كيرا تشعر بالارتباك.
”…هل لديه نوع من الإدمان على الشوكولاتة؟”
أم هو السكر؟
“أيًا يكن، لا يهمني.”
عبثت بشعرها ونظرت إلى السماء بامتعاض.
كان لديها مشاكل أكبر لتتعامل معها. نظرت إلى يدها ولاحظت أنها بدأت ترتجف بالفعل.
“هل يمكنني الصمود لأسبوع…؟”
كانت تعرف الإجابة في قلبها. جعلها التفكير في ذلك تتنهد وجسدها يعرج للخلف.
دينغ—!
رن صوت الباب وخرجت شخصية. نظرت كيرا إليه للحظة قبل أن تعيد نظرها إلى السماء.
لم يكن هناك ما تحتاج لقوله له.
أو هذا ما اعتقدت.
“خذي.”
”….ماذا؟”
رفعت كيرا يدها وأمسكت بشيء. عندما نظرت إلى الأسفل، اتسعت عيناها مما رأته.
“ما هذا…؟”
“لن أُحضر لك المزيد. اكتفي بما لديك.”
غادر بعد أن قال تلك الكلمات.
حدقت كيرا بدهشة إلى ظهره. فتحت فمها وأغلقته عدة مرات. كان هناك الكثير مما أرادت قوله، لكنها لم تجد الكلمات المناسبة.
‘ألم تكن أنت الشخص الذي نظر إليّ باشمئزاز آخر مرة كنت أدخن فيها؟ ألم تكن أنت من أخبرني أن أتوقف؟’
بينما كانت تعبث بالعلبة في يدها، وضعت سيجارة بلطف في فمها. لم تشعلها، بل استمتعت بمذاقها فقط.
تحدق في المسافة، تغيّرت تعابير وجهها قليلاً.
كلما اعتقدت أنها تعرفه، كلما اكتشفت المزيد من طباعه المعقدة. كان غريبًا. كان غريبًا جدًا.
بينما كانت تمضغ السيجارة برفق، تمتمت:
“لماذا أنت…؟”
***
‘هل اتخذت القرار الصائب…؟’
شعرت ببعض التردد حيال ما فعلته. من جهة، بدا لي الأمر نفاقًا بالنظر إلى موقفي السابق، ومن جهة أخرى، معرفتي بالصعوبات التي ترافق الإدمان دفعتني للتراجع ومساعدتها.
التدخين كان نوعًا من العلاج لكثير من الناس. بعضهم يدخن للمتعة، وآخرون يدخنون للنسيان أو لتخفيف ألم معين.
…لا أعرف ظروفها، ولكن بالنظر إلى كثرة تدخينها، شعرت أن الأمر لا يتعلق بالإدمان فقط، بل بمحاولة تهدئة شيء ما.
بطريقة ما، رأيت نفسي السابقة فيها.
“هذه ستكون المرة الوحيدة التي أفعل فيها ذلك.”
فكر في الأمر على أنه شكل من أشكال الاعتذار عن موقفي السابق.
“هااا…”
أخذت نفسًا عميقًا ونظرت إلى السماء. كانت السماء صافية، يوم مشرق آخر بدأت أعتاد عليه.
ممسكًا بالكيس الممتلئ بألواح الشوكولاتة، وضعتها داخل سترتي وتوجهت إلى وجهة محددة.
“رشاوي…”
في الواقع، لم أشترِ كل هذه الألواح دون سبب. كان لدي هدف واضح اليوم.
رغم أنني لم أكن متأكدًا من نجاحي، شعرت أن المحاولة تستحق العناء.
“أسوأ ما يمكن أن يحدث هو رفضها.”
يمكنني تحمل الرفض. على الأقل، يعني أنني حاولت.
تأكدت من أن الألواح في أمان معي، أخذت نفسًا آخر وتوجهت نحو وجهتي.
“من أجل النمو.”
تمتمت بهدوء لنفسي.
”….كل هذا من أجل النمو.”
***
ديليلا جلست بهدوء على مقعدها. تجاهلت الفوضى التي تراكمت حولها، وركزت على الورقة أمامها.
كانت دعوة. [يسرنا أن نقدم لك دعوتنا….]
الدعوة كانت لحضور حفل أرکانوم. مهرجان سنوي يجمع أبرز الشخصيات في الإمبراطورية. حدث كبير مقرر إقامته بعد ثلاثة أشهر.
لكن كان هناك مشكلة واحدة فقط مع الدعوة.
”…..لا أريد الذهاب.”
التفكير في كل الأنظار التي ستتوجه إليها، وكل الأشخاص الذين ستضطر إلى التحدث معهم، جعل مزاجها يتدهور.
كانت تفضل البقاء هنا ورعاية الطلاب على أي حال.
حتى ذلك كان أقل إرهاقًا من حضور حفل أرکانوم.
توك— فجأة، طرق أحدهم الباب، مما جعل ديليلا تزيح نظرها عن الرسالة. لم تكن بحاجة إلى النظر لمعرفة من الطارق. فتحت شفتيها بهدوء وقالت: “ادخل.”
“عذرًا على المقاطعة.” دخلت شخصية إلى الغرفة.
طويل القامة، بملامح دقيقة وخالية من العيوب، لم يكن سوى مساعدها الصغير: جوليان داكري إيفينوس.
”….ما المناسبة؟ لا أذكر أنني طلبت منك الحضور.” “لا، ليس الأمر كذلك.”
هز رأسه، وتوقف عند نهاية مكتبها. بينما كانت نظراته تتلاقى مع نظراتها، قطبت جبينها قليلاً.
كان هناك شيء غريب بشأنه اليوم.
مد يده إلى جيبه ببطء وأخرج شيئًا. اتسعت عينا ديليلا قليلاً.
تَك. “لوح شوكولاتة…؟”
رمشت عيناها بخفة. ثم، متذكرة محادثة حديثة، فهمت ما يجري ومدت يدها لتأخذ اللوح.
“لم يكن عليك ذلك.” “لا.”
أوقفها قبل أن تصل يدها إلى اللوح.
“هم؟” ”…هذا ليس لك.”
صوت جوليان البارد جعل ديليلا تعقد حاجبيها.
“ليس لي؟ إذن…” “ليس بعد.”
”…؟” تَك.
وضع لوحًا آخر على الطاولة، وبدأت ديليلا تلعق شفتيها. رفعت نظرها إليه. لكن قبل أن تتحدث، قاطعها بقوله:
“أحتاج إلى مساعدة في شيء ما.”
“آه.”
حينها فهمت. تجعد أنفها قليلاً.
”…هل تحاول رشوَتي؟”
تحركت عيناه بعيدًا قليلاً.
هذا الرجل…
“لست شخصًا يمكن رشوَته.” تَك.
ابتلعت ريقها.
“لن يجدي هذا نفعًا—” تَك.
كم عدد…
”….” تَك.
“أنا—” تَك.
ابتلعت ريقها مجددًا.
كان هناك خمسة ألواح أمامها. خمسة ألواح…
“هل تظن أنني لا أستطيع شراءها بنفسي—” تَك.
أطبقت شفتيها.
هذا الرجل…
حولت ديليلا نظرها بعيدًا عن الألواح ونظرت إليه. ظل وجهها ثابتًا بلا تغييرات تُذكر.
“ماذا تريد؟”
لكن صوتها كشف عن اضطرابها الداخلي.
”…سأستمع أولاً.”
فقط حينها ابتسم. حدقت ديليلا في ابتسامته للحظة، عاجزة عن فهمها. كان يبدو… مختلفًا؟ تلك الابتسامة. لم تبدُ طبيعية جدًا.
لماذا؟
“بسرعة.”
قالها بنبرة جافة.
”…أريد طريقة أسرع لأصبح أقوى.”
______
ترجمة : TIFA