الفصل 70: الخبرة العملية [7]
**وووم—**
استمرت صفارات الإنذار في الصراخ، وترددت الخطى في المسافة. بقيت جالسا وأنظر إلى المسافة.
"….أنا متعب."
لم أستطع تحريك جسدي.
في الخارج، على الجهة المقابلة، كان الحراس ربما يقاتلون السجناء الذين هربوا.
كنت أعرف الخطة من أستاذ باكلام الذي أخبرني بكل شيء. على الأقل، كل شيء كان يعرفه.
كان هناك خمسة أشخاص آخرين يعرفون الخطة. كانوا جميعًا ينتمون إلى نفس المنظمة.
….التي بدا أنني كنت جزءًا منها أيضًا.
"أنت…"
استعدت تركيزي بعد سماع صوت معين. ومع ذلك، لم ألتفت وواصلت التحديق في نفس الاتجاه.
"….كيف وصلت إلى هنا؟"
في النهاية، كان هذا كل ما استطاعت قوله.
كنت على وشك أن أضحك آنذاك.
"أود أن أسألك نفس السؤال."
لا، حقًا.
كنت في الواقع فضوليا.
"هذا ليس من شأنك-"
توقفت عندما أدركت تناقضها. انهار تعبير وجهها، وفي النهاية ضغطت على لسانها.
"عمتي. كانت عمتي."
"….أفهم."
أصبح الأمر أكثر وضوحًا لي أخيرًا.
"….."
"….."
"….."
"….إذن؟"
"إذن، ماذا؟"
التفت للنظر إلى كيرا التي كانت فمها مفتوحًا. وكأنها أدركت شيئًا ما، انتهى بها الأمر إلى التمتمة بشيء يشبه، "هل تصدق هذا اللعين…"
لم يكن بإمكاني سماعها بوضوح سوى لأنها لم تكن تحاول إخفاء صوتها.
قلت فقط، "أود أن أسألك نفس السؤال". لم أقصد أنني كنت أخطط للمشاركة بعد أن شاركت."
"أنت…"
رفعت قبضتها وأمالت جسدها قليلاً. بدا وكأنها كانت ترغب في ضربني. ومع ذلك، لم أرتبك وواصلت التحديق فيها.
"ماذا تفعلين؟"
تألقت عيناها الحمراء في الظلام وهي تضغط على أسنانها.
"….."
لم تصل تلك القبضة إلي.
تنفست بعمق، ثم تراجعت وشتمت.
"اللعنة."
هززت رأسي بصمت وتراجعت أيضًا. كان جسدي ما زال يؤلمني، وكانت طاقتي تتعافى ببطء شديد.
في المسافة، ما زلت أسمع أصوات الضرب المكتوم. بدا أن المعركة كانت شديدة في الخارج.
"…..أنت قوي جدًا."
قطعت كيرا أفكاري مرة أخرى بصوتها.
"قوي؟"
نظرت إليها وكدت أشك في كلماتها.
هل قالت لي للتو إنني قوي؟
أردت أن أضحك. قوي؟ كما لو. كنت لا أزال ضعيفا حاليا.
السبب الوحيد الذي جعلني أستطيع مجاراة عمّتها هو أن طاقتها كانت محجوزة لفترة طويلة، وكان جسدها لا يزال يتأقلم مع الحياة بدون القيود.
كنت سأقتل بنقرة من إصبعها لو لم يكن الأمر كذلك.
ومع ذلك…
"….شكرًا."
قبلت كلماتها ولم أنكرها.
هكذا كان شخصيتي.
"لا أثر للتواضع، أليس كذلك…؟ حسنًا، فهمت. رغم أنك مزعج، إلا أنك قوي جدًا."
أخذت كيرا في النهاية تهز كتفيها.
"إذن…"
ثم بدأت تخدش جانب وجهها.
”….آه، نعم.”
خدش. خدش.
“نعم.”
خدش—
“صحيح…”
مكررة نفس الكلمات، كانت تكافح لإخراج الكلمات من فمها. مرتبكًا، استمررت في التحديق فيها حتى انتهت بالنقر على لسانها.
“لا يهم، اللعنة. كنت فقط أريد أن أقول شكراً.”
“شكراً…؟”
تفاجأت.
كان هذا آخر شيء توقعت أن تقوله.
خدش. خدش. خدش.
“قتل ذلك قليلا – عمتي… شكرا على مساعدتي.”
“….”
حتى مع توضيحها، كان من الصعب عليّ إخراج الكلمات من فمي. كنت أظن أنني فهمت شخصيتها، لكن…
ما نوع هذا الموقف؟
أن تشكرني فجأة… بصراحة لم أتوقع ذلك أبدًا.
‘ربما هي من النوع الذي يكون صريحًا جدًا في مشاعره.’
النوع الذي يقول ما يفكر فيه. بدا منطقيًا عندما فكرت في الأمر. ومع ذلك، لم أكن أعرفها جيدًا بما يكفي لأكون متأكدًا.
كنت على وشك قول شيء ما عندما عبست كيرا وبدأت بفرك ذراعيها.
"آه، اللعنة… أنت تجعلني أتذمر من تعليقاتي الخاصة. آه، اللعنة. قشعريرة. كل ما أشعر به هو قشعريرة."
بمساعدة الجدار، بدأت في الوقوف.
“أيا كان، سأغادر بحق الجحيم.”
من دون أن تنظر إلى الوراء، تردد صدى خطواتها في المكان. طوال الطريق، كانت تواصل فرك ذراعيها وهي تتمتم بكلمة “قشعريرة” مرارًا وتكرارًا.
بينما بدأ ظهرها يبتعد عني تدريجيًا، تمكنت من سماع بعض الكلمات منها.
“أين سيجارتي عندما أحتاج إليها؟ تبا”
رأيتها تضرب رأسها بيدها.
“كان ذلك مزعجا للغاية. آه-!”
“هذا…”
تطلعت إلى المشهد ووجدت نفسي أبتسم بلا وعي.
كان الأمر مضحكًا.
وبطريقة ما… كان لطيفًا أيضًا.
كانت بالتأكيد شخصية فريدة من نوعها.
لكن…
“…..”
حولت نظرتي لأنظر إلى السقف وبتدريجيا، فقدت ابتسامتي. هل ستشكرني حقا إذا عرفت الحقيقة؟
“هااا…”
أخذت نفسًا عميقًا وأغلقت عيني.
عمّتها… الشخص الذي كانت تريد قتله.
هي لا تزال على قيد الحياة. كنت أعرف هذا لأنني كنت من ساعدها على الهروب.
“يا له من تطور مريض”
…..حقيقة أنها كانت عمتها كانت تطورا مريضا لم أكن أتوقعه.
لو كنت أعرف، لكان…
“ههه.”
ضحكت فجأة عندما ضربني الإدراك.
“….ربما كنت سأفعل نفس الشيء.”
كنت متأكدًا من ذلك.
في النهاية، كانت هذه خطوة ضرورية كان عليّ اتخاذها.
‘كنت أريد فقط أن أسمح للبروفيسور بالهروب، لكن ذلك كان سيكون مريبًا جدًا.’
بعد سماعي لما قاله، كنت أعرف أنه إذا كان هو الوحيد الذي هرب، فإن فرصي في الحصول على ما أريد ستنخفض بشكل كبير.
علاوة على ذلك، بما أنه لم يعد بروفيسورًا في هافن، لم تكن قيمته كبيرة في المنظمة.
لهذا السبب، وافقت على فكرته وأنقذت عمّة كيرا.
أو بالأحرى…
“سمحت له بإنقاذها.”
الشخص الذي توقفت عن تحريكه بواسطة الخيوط لم يكن سوى البروفيسور.
كان مجرد تمثيل.
….طريقة لجعلها تعتقد أنه كان في صفهم.
لم أكن متأكدًا من الثمن الذي ستدفعه تصرفاتي في المستقبل. سواء كانت ستجعل كيرا تنقلب ضدي، أو إذا كان البروفيسور سينقلب عليّ، لكن…
“إنها ضرورية.”
كنت وحيدًا. كنت بحاجة إلى حلفاء. أشخاص يمكنني استخدامها لمساعدتي في كشف أسرار هذه المنظمة
استغلالًا لنقطة ضعف البروفيسور، تمكنت من ضمه إلى جانبي. ولكن، كم من الثقة يمكنني أن أضع فيه حقًا؟
الشيء الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه هو شخصيته.
هل كان نفس الشخص الذي رأيته في الرؤية؟ إذا كان كذلك…
“الأمر يستحق المخاطرة.”
كانوا قادمين من أجلي. منذ اللحظة التي قتلت فيها ويسلي في بُعد المرآة، كان ظهورهم أمرًا لا مفر منه.
كنت أعرف ذلك، ولهذا السبب، كان علي أن أستعد.
حتى لو كان ذلك يعني الفشل عن عمد.
[روز كيلين، معلمة كيرا وخصمها، قد نجت وتمكنت من الهرب مع اثنين من السجناء الآخرين. المستقبل يسير في نفس المسار.]
ظهر إشعار متوقع أمامي.
وتبعه إشعار آخر:
[◆ المهمة الرئيسية مُفعّلة: امنع الكوارث من الاستيقاظ أو الموت.]
أويف ك. ميغريل 1 : سبات
التقدم: 0%
كيرا ميلن 2 : سبات
التقدم : 2% + 7% —> 9%
إيفلين ج. فيرليس : سبات
التقدم: 0%
“…..”
حدقت بصمت في النافذة التي ظهرت أمامي.
الفشل.
أول فشل لي.
شعرت بصدري يضيق وأنا أنظر إلى +7%.
كان خسارة ضرورية كنت على استعداد لقبولها.
لا زلت لا أعرف شيئًا عن الموقف الحالي، أو ما سيحدث بمجرد أن تصل النسب إلى 100%. الأرجح أنه سيكون شيئًا سيئًا بالنسبة لي.
ومع ذلك…
كنت على استعداد لتحمل المخاطرة والسماح للنسبة بالارتفاع قليلاً.
في النهاية، كسبت شيئًا أكثر قيمة بقراري:
لبناء أساس متين.
كنت على استعداد للتضحية بالمكاسب قصيرة الأجل.
***
في غابة نائية.
وو— وووم—!
التوت الرياح فجأة، وظهرت شخصيتان من العدم. تعثرا قليلاً إلى الأمام قبل أن يتمكنا من التوقف بعد خطوات قليلة.
“هااا… هااا…”
“ما هذا…؟”
لم يكونوا سوى روز كيلين وروبرت باكلام. لا يزال بإمكانهم الشعور بالحرارة العالقة من تعويذة كيرا حيث وجهوا المانا على الفور لتهدئة أنفسهم.
نظرت روز حولها في ارتباك. ثم، وكأنها أدركت أنهما لم يعودا في السجن، التفتت نحو روبرت وابتسمت.
“يبدو أنك أنقذتني.”
بينما كان يلتقط أنفاسه، تمكن من الرد:
”…..كنت فقط أتبع الخطة.”
نظر إلى الزجاج المحطم في يده.
كانت قطعة أثرية للاستخدام مرة واحدة تمكن حاملها من الانتقال الآني خارج السجن.
دفعت المنظمة ثمناً باهظًا لوضعها بين يديه.
كان هناك سجين آخر قد حصل على نفس القطعة الأثرية. مهمته كانت مشابهة لمهمة روبرت: مساعدة الأعضاء الأكثر خطورة على الهروب.
كان من الصعب بالفعل على المنظمة أن تجعلهم يحصلون على هذه القطع الأثرية. أما إيصالها للسجناء ذوي الدرجة الأعلى، فكان شبه مستحيل.
لهذا السبب، أُعطيت القطع الأثرية لهما.
كانت وظيفتهم هي الهروب معهم.
“مـه~ مع ذلك، عليّ شكرك.”
قطعت روز الصمت الذي خيم على المكان فجأة.
بينما تفرك معصميها اللذان كانا لا يزالان مصابان بكدمات، عقدت حاجبيها قليلاً.
“لن أكذب، لقد كنت أواجه وقتًا صعبًا في التعامل معهما. خصوصًا ذلك الفتى. أسلوبه في القتال… كان فريدًا من نوعه.”
استعادت ذكريات طريقة قتال الفتى من قبل، والتعبير الخالي من المشاعر الذي ارتسم على وجهه وهو يهاجمها، وضحكت روز.
”…شخص مثير للاهتمام.”
كان هذا هو تقييمها له.
“شخص مثير جدًا للاهتمام.”
بالتأكيد كان كذلك.
“لكن…”
نظرت روز حولها وأمالت رأسها قليلاً.
“هل نحن فقط هنا؟ أين الآخرون؟”
“لست متأكدًا.”
ألقى روبرت نظرة حوله.
كان من المفترض أن تكون القطع الأثرية الخاصة بهم مبرمجة على نفس الإحداثيات، وبالتالي، نظريًا، كان ينبغي لهم أن يظهروا جميعًا هنا بالفعل.
…وفقًا لما قيل له، كانت مهمتهم أسهل من مهمته.
لهذا السبب شعر روبرت بالارتباك بسبب الموقف.
“هل من الممكن أن يكون هناك خطأ؟”
كان يأمل أن يكون هذا هو الحال، لكنه استجاب بشكل مختلف.
“ربما تأخروا بسبب شيء ما. لقد توجهتُ إليك فورًا عندما استطعت، لذلك لم أتمكن من رؤيتهم.”
“هم~”
اتسعت الابتسامة على وجه روز. بدت راضية جدًا.
“حقًا، سمعتك تسبقك كأستاذ مرموق. إحساسك بالأولوية يستحق الإعجاب. أعتبر نفسي محظوظة لأنني حصلت عليك كمساعد. سأحرص على إخبار الإدارة عن مساهماتك. أنا متأكدة أنهم سيكافئونك.”
”…..شكرًا.”
خفض روبرت رأسه ليعبر عن امتنانه.
“أنا ممتن لكلماتك.”
“لا تتحمس كثيرًا. أنا فقط أضع كلمتي. ما إذا كنت ستحصل على شيء من هذا الأمر يعتمد على ‘هم’.”
“من…؟”
أمال روبرت رأسه في ارتباك.
فجأة تلاشت ابتسامة روز.
ثم، وكأن يدين خفيتين كانتا تضغطان على حنجرتها، تمكنت من إخراج بضع كلمات بصعوبة:
”….الشخص الذي يسير بيننا.”
_________
ترجمة : TIFA