الفصل 177: الصمت [1]
الحرارة المألوفة غمرتني.
رغم أن المانا كانت تغطي جسدي، إلا أن العرق استمر في التساقط على جانب وجهي، وكنت أواجه صعوبة في التنفس.
شعرت بحرارة غير مريحة في مؤخرة حلقي مع كل نفس أخذته.
“هاه…”
لكن لم تكن الحرارة هي ما تزعجني.
“المانا.”
ما كان يزعجني أكثر هو نقص المانا لدي. في الظروف العادية، كنت أستطيع الصمود لأكثر من عدة ساعات قبل أن تنفد تمامًا.
لكن الوضع كان مختلفًا.
المانا لدي كانت شبه مستنفدة تمامًا بسبب جهودي في محاولة الهروب.
كانت منخفضة جدًا لدرجة أنني قدرت أن لدي أقل من عشر دقائق قبل نفادها.
“من الجيد أنني أحضرت معي بعض الماء.”
المشكلة الرئيسية مع الظل القرمزي كانت أن كل شيء تحته يجف، بما في ذلك الكائنات الحية عدا الوحوش.
بضع زجاجات الماء التي تمكنت من الحصول عليها من منطقة الإمدادات كانت ستساعدني في كسب بعض الوقت الثمين.
وجهتي الحالية كانت نقابة الكلب الأسود.
لم أكن أرغب في الذهاب فقط للحصول على معلومات بخصوص شجرة إيبونثورن، ولكن أيضًا للحصول على إمدادات تساعد في استعادة المانا.
… إذا كانت لديهم أصلاً.
“لم يكن لديهم في الملجأ، لذا من الصعب القول إذا كانوا يملكونها هنا.”
لا، ربما كانت لديهم.
لكنها لم تكن موجودة في ذكريات أولئك الذين استخدمت قدرتي عليهم.
… ولم يكن لدي وقت كافٍ للبحث عنها.
“من الجيد أنني قرأت ذكريات السكرتير.”
لم يكن هناك شيء غريب في ذكريات السكرتير. لم يبدو أنه متورط في الوضع. لكن من خلال تلك الذكريات، تمكنت من الحصول على فكرة أفضل عن المكان الذي أحتاج للذهاب إليه.
“يجب أن تكون في هذا الاتجاه.”
كانت محطة الإمدادات مهجورة تمامًا.
لم يكن هناك أي روح حولها.
كان الصمت مميتًا. لدرجة غير مريحة، بينما كنت أتحرك متجاوزًا بقايا الجثث المحنطة التي كانت مختبئة في المحطة.
وششش—
بينما كان اللون الأحمر يهيمن على العالم ونسيم حار يزداد، وصلت أصوات نحيب حادة عبر الهواء.
بدت كأنها صرخات أرواح الموتى، تنادي طلبًا للمساعدة. شعرت بجسدي يرتعش بالكامل عند سماع الصوت.
تجاهلت ذلك واستمررت في التقدم.
… لم أكن أستطيع تحمل تضييع الوقت.
لحسن الحظ، كنت أعرف طريقي حول محطة الإمدادات. من الذكريات، والمناطق التي زرتها من قبل.
نقر. نقر.
المصابيح الموجودة حول الشوارع المرصوفة بالحصى بدأت تومض أثناء تقدمي في المحطة، متجهًا إلى منطقة سوروفيل.
كان هناك شيء في أجواء محطة الإمدادات جعلني أشعر بعدم الراحة الشديدة.
… كان من الصعب وصفه، لكن لم أستطع التفكير فيه كثيرًا.
لم يكن لدي وقت كافٍ.
واصلت الجري.
كانت رئتاي تشتعلان. سواء من الحرارة أو من نفاد طاقتي بسرعة.
“هوب… هوب…”
أصوات غريبة خرجت من فمي بينما كنت أجري على الشوارع المرصوفة بالحصى، متجاوزًا المباني ودخول بعض الأزقة.
أخيرًا، وصلت إلى الساحة الرئيسية في منطقة سوروفيل.
"كونسيرن بلازا”.
م:م يوجد احتمال ان اغير الأسم
لم تكن كبيرة، مع نافورة في المنتصف.
شش—
النافورة كانت لا تزال تعمل، وصوت الماء المتساقط كسر أخيرًا الصمت الذي سيطر على المحطة.
المشهد كان مألوفًا، إذ كنت هنا من قبل.
ولكن على عكس الماضي، كان الماء أحمر كالدم.
كنت أعرف أن السبب هو الظل القرمزي، لكن المشهد أضاف إلى الشعور العام بالرعب الذي أحاط بالمكان.
جعل الأمر يبدو كما لو أن النافورة كانت تعيد تدوير دماء من ماتوا.
“أين هي؟… أين هي؟…”
بينما كنت أنظر حول الساحة، استقر بصري أخيرًا على مبنى أسود طويل تتدلى منه راية معينة.
مع خلفية حمراء، وقف كلب أسود في المنتصف، أنفه موجه إلى الأعلى.
تعرفت على الراية على الفور واندفعت نحوها.
لكن بمجرد أن تحركت، شعرت بشيء يتسلق من كاحلي.
نظرت إلى الأسفل لأرى جذورًا تزحف من الأرض وتصعد نحو وجنتي.
شعرت بضربات قلبي تتسارع عند رؤية ذلك.
ولكن الآن، وبفضل معرفتي بالوضع، لم أسمح لذلك بالتأثير عليّ.
كراك— كراك—
على الأقل، ليس حتى سمعت صوتًا طفيفًا يتشقق في المسافة.
كان ضعيفًا.
ومع ذلك، وسط الصمت، تردد صدى الصوت عالياً في العالم.
التفتُّ للنظر في اتجاه الصوت. توقفت عيناي عند جدران محطة الإمدادات.
رغم أنه كان بالكاد مرئيًا، إلا أن شقوقًا بدأت تتشكل عليها.
ومع مرور الوقت، أصبحت الشقوق أكثر وضوحًا.
ثَمب!
إلى جانب التشقق، سمعت ما بدا كأنه صوت قوي، كأنه شخص يضرب شجرة.
… وللحظة، ظننت أنه كان صوت قلبي.
بينما أرمش، اختفت الجذور وتمكنت من التحرك مرة أخرى.
وضعت يدي على صدري وحاولت الشعور بنبض قلبي.
كان سريعًا.
بشكل غير طبيعي، كان نبضي سريعًا.
“ما الذي يحدث…؟”
اهتزت الأرض تحت قدمي.
على الرغم من مفاجأة الموقف، ظننت أنني كنت أتصرف بهدوء كبير. كان ذلك… حتى جاءت الصرخات.
كييييييك—
صرخة واحدة مرعبة دوت في محطة الإمدادات، تبعتها صرخة أخرى، ثم أخرى.
كل عواء بدا أعلى من الآخر، مما جعل قشعريرة تسري في جسدي مع كل واحدة تخترق الأجواء.
كراك— كراك—
المزيد والمزيد من الشقوق بدأت تظهر على جدران محطة الإمدادات.
خطوت خطوة للخلف دون إرادتي.
كل جزء في عقلي كان يصرخ في رعب، بينما ظهرت يد سوداء نحيلة من خلف الجدران.
أصابعها العظمية تمددت وانحنت لتقبض على الجدران.
كانت أظافرها طويلة ومسننة، تخدش السطح، محدثة صوتًا مزعجًا للغاية تردد في الهواء.
شعرت برجفة تسري في جلدي.
ثَمب! ثَمب!
استمرت الضربات.
في هذه المرة، استطعت التمييز بينها وبين دقات قلبي.
… كان قلبي ينبض أسرع من ذلك.
ثَمب! ثَمب…!
في الشوارع المهجورة، بدأت المباني تهتز.
ثم،
كراك!
الجزء الأول من الجدار تمزق، كاشفًا وجهًا بشعًا.
“آه…”
شعرت أن قلبي توقف.
مع شعر نحيف ينمو على رأسه ويتدلى إلى كتفيه، بدا الكائن بشريًا من النظرة الأولى.
لكن عينيه… كانتا كبيرتين بشكل غير طبيعي، بارزتين بنظرة مرعبة ومزعجة.
وتلك الابتسامة… كانت ابتسامة بشعة، واسعة بشكل مخيف.
تلك الابتسامة…
“ه-هو.”
ظننت أنني قد رأيت كل شيء، ولكن هذا…؟
لم أستطع وصف ما كنت أراه.
ثَمب! ثَمب!
استمرت الجدران في الانهيار تحت يدي الكائن.
قريبًا، ظهرت المزيد من الشقوق، وداخل تلك الشقوق، خرجت كائنات أصغر وأقل حجمًا.
كانت تملك نفس الابتسامة مثل الوحش الكبير، وبدأت تزحف إلى المدينة بأعداد كبيرة.
في تلك اللحظة، كنت قد غادرت المكان منذ فترة.
استدرت وركضت باتجاه مقر الكلب الأسود.
“هذا جنون…”
وأنا أشد على قميصي بقوة، أسرعت نحو المبنى.
لم أكن قادرًا على التفكير بوضوح في تلك اللحظة.
من الظل القرمزي إلى هذا…
كان هناك شيء خاطئ بوضوح في الموقف بأكمله.
لم أكن أعلم ما هو، لكنني فهمت أنني لم أعد أملك مكانًا آخر للهرب.
كنت منخفضًا في المانا، ولم يعد الملجأ خيارًا.
الخروج من المدينة كان أيضًا مستحيلاً، حيث كانت محاطة من كل الجهات ولم يكن لدي وسيلة للتنقل الفوري.
… كنت عالقًا بلا مخرج.
“هاه.”
كان الإحساس بالعجز الذي شعرت به في تلك اللحظة صعب الوصف.
رغم أنني تغلبت على الكثير، وجدت نفسي في موقف أكثر جنونًا.
جعل ذلك جسدي يشعر بالضعف.
ولكن في الوقت نفسه، استمريت في تذكير نفسي بالهدف.
لم أستطع الموت.
لم أرغب في الموت.
لذا، استمريت.
وأنا أجري باتجاه مقر الكلب الأسود، كسرت نوافذ المبنى وقفزت إلى الداخل.
تحطّم—
كان المكان مظلمًا.
بينما كنت أتحرك على الزجاج المحطم، نظرت حولي.
كان داخل المقر واسعًا، مع العديد من الأرائك والأثاث.
كان سيبدو رائعًا في أي وقت آخر، لكن الآن، كان يبدو مرعبًا.
“… يجب أن يكون هنا.”
كان مكتب الاستقبال على بعد خطوات قليلة.
ذهبت إلى الجانب الآخر وبدأت أفتش في كل ما يمكنني العثور عليه.
“لا، ليس هذا… ليس هذا أيضًا.”
كان هناك الكثير من الأشياء عديمة الفائدة.
لم تكن ما كنت أبحث عنه.
لكن في النهاية، وجدت ما كنت أبحث عنه.
“آه، هنا.”
كان عبارة عن مجموعة من المفاتيح وخريطة صغيرة.
الخريطة لم تكن كبيرة أو مفصلة.
كانت فقط تصف الأقسام المختلفة للمبنى، والتي تم ترتيبها من A إلى F.
ببساطة، كانت هذه الأحرف تشير إلى طوابق المقر. الطابق A هو الأول، والطابق F هو الأخير.
فحصت الخريطة بسرعة قبل أن أرميها بعيدًا.
بعد أن قرأت ذكريات السكرتير، كنت أعرف كل شيء بالفعل.
هدفي الرئيسي كان مجموعة المفاتيح.
بواسطتها، سأتمكن من الوصول إلى الأماكن التي أريدها:
B – المكتبة.
D – المخزن.
تلك هي الأماكن التي أحتاج الذهاب إليها.
لم أضيع الوقت.
رميت الخريطة جانبًا، ونظرت حولي قبل أن أركز نظري على السلالم البعيدة.
كييييييك—
بمجرد أن تحركت، سمعت عويلًا في المسافة.
كانت تقترب بسرعة، وشعرت بقلبي يقفز إلى حلقي.
اندفعت للأعلى دون تردد.
“….أوخ.”
لكن بمجرد أن تحركت، اهتز الحاجز السحري الذي كان يغطي جسدي.
اتسعت عيناي عند الإدراك.
“أوه، لا…”
في النهاية، اختفى الحاجز، مما أجبرني على التوقف.
“هاه…”
شعرت باندفاع مفاجئ للحرارة.
بدأ كل نفس يُشعرني بوخز في مؤخرة حلقي، وبدأ العرق يتصبب على جانب وجهي.
“هاه… هاه…”
بدأت رؤيتي تصبح غير مستقرة، وشعرت بالدوار.
في وقت قصير، شعرت بالعطش، وجفت شفتي.
في تلك اللحظة، تناولت واحدة من زجاجات الماء التي تمكنت من الحصول عليها بسرعة وشربتها.
“أوخ.”
رميت الزجاجة جانبًا، وأمسكت بدرابزين الدرج واتخذت خطوة.
تاك.
كل خطوة أصبحت أثقل من السابقة، ووجدت صعوبة في التنفس من أنفي.
شعرت وكأنني أتنفس النار.
لكنني استمريت في الصعود بقوة.
“هاه…”
كييييييك—
اقتربت العويل أكثر، وبدأت رؤيتي بالميلان.
ومع ذلك،
تاك.
استمريت في الصعود على الدرج.
“ق-قريبًا…”
___________________
ترجمة: TIFA