الفصل 166: الصرخة [3]
"لا أعرف. هذا كل ما يمكنني إخبارك به …. ."
بعد الصرخة، تم نقلي إلى غرفة منفصلة داخل المخبأ. قالوا لي إنني لست “محتجزًا”، ولكن بالنظر إلى أنني كنت داخل غرفة صغيرة مع ثلاث أزواج من العيون مثبتة عليّ، كان الأمر أشبه بذلك.
كنت محتجزًا.
“إذا سألتني لماذا كان ينظر إلي، لا أعلم.”
حقيقة أن الشخص الذي صرخ كان ينظر إلي أثارت الشكوك لدى الجميع الحاضرين.
لم يكن الأمر أنني لا أفهم موقفهم.
لكن كان صحيحًا أيضًا أنني كنت جاهلًا تمامًا بالسبب وأنني بريء.
في الواقع، ربما كان ينظر إلي بالصدفة.
أو على الأقل، هذا ما كنت أقنع به نفسي. ومع ذلك، عند استرجاع المشهد السابق، كان لدي شعور أنه كان بالفعل يحدق بي.
“كنت في المكان الخطأ في الوقت الخطأ—”
“فهمت، يمكنك التوقف.”
صوت عميق أوقف كلماتي.
كان الصوت لرجل ضخم ذو شعر بني طويل وعينين بلون البندق. مجرد وجوده كان خانقًا.
ومع ذلك، كان هناك شخصان آخران في الغرفة بنفس الهيبة.
امرأة في العشرينات من عمرها، ذات شعر أسود طويل متدفق وعينين زرقاوين، جلست وذراعيها متقاطعتين، بينما كان بجانبها رجل نحيل بأنف طويل وشعر أسود قصير وعينين بلون البندق.
لم أكن أعرف من هم بالضبط، ولكن من الهيبة التي كانت تصدر من أجسادهم، كنت متأكدًا أنهم قادة محطات .
الغريب أنني لم أشعر بالتوتر.
ربما لأنني اعتدت على التحدث مع أصحاب النفوذ، لم يكن وجودهم يشعرني بالخوف.
كان أطلس و ديليلا أشد رهبة منهم.
“هناك احتمال أنك بالفعل شخص سيئ الحظ صادف أن يكون في مجال رؤية الضحية. لا شك في ذلك.”
“إذن؟”
“ومع ذلك، صحيح أيضًا أنهم كانوا ينظرون إليك. وبالنظر إلى حساسية الوضع، لا يمكننا ببساطة أن نتركك تغادر. كما أنها مسألة تتعلق بسلامتك أيضًا.”
يا له من هراء.
من الواضح أنهم أرادوا فقط إبقائي محتجزًا في هذه الغرفة.
“على أي حال، علينا إبقاؤك هنا. على الأقل، حتى يحدث شيء آخر ونتأكد أنك بريء.”
“….”
لم أجب على ذلك.
ماذا يمكنني أن أقول؟ يمكنني أن أرى من تعابير وجوههم أنهم قد قرروا بالفعل.
عندما كنت على وشك أن أتنهّد على وضعي، خطرت لي فكرة فجأة.
“همم.”
بعبوس، نظر إلي قادة المحطات الثلاثة.
“هل أنت غير راضٍ عن الترتيبات؟”
سأل الرجل الضخم بعبوس. نظرت إليه، ثم نظرت نحو الآخرين قبل أن أهز رأسي.
“لا، أنا موافق على الترتيبات. فقط، ما زلت أفكر في الشخص الذي صرخ علي.”
“أوه؟ هل تعرف شيئًا؟”
سألت المرأة.
كان صوتها واضحًا وممتعًا للأذن.
“… إذا كنت تعرف شيئًا يمكنك مشاركته معنا. قد نكون قادرين على حمايتك إذا كانت القضية مرتبطة بك بالفعل.”
“لا، ليس الأمر كذلك.”
هززت رأسي.
“فقط، فكرت أن الأعراض تشبه شيئًا قرأته في الماضي.”
“….”
ساد الصمت في الغرفة بعد ذلك.
نظراتهم أصبحت أكثر ضغطًا.
ومع الاستمرار في التظاهر بأنني في حالة تفكير عميق، أمسكت جبهتي.
“ما كان ذلك…؟”
حاولت أن أبدو وكأنني أجد صعوبة في التذكر.
التمثيل لم يكن صعبًا بالنسبة لي.
في الواقع، كنت حائزًا على جائزة.
“آه.”
ثم، عندما بدأوا يفقدون صبرهم، ضربت كفي بقبضتي.
“تبا!”
“صحيح، أتذكر الآن!”
كانت كل الأنظار متجهة نحوي.
“…. شجرة إيبونثورن. هذا ما هو!”
“شجرة إيبونثورن؟”
معيدًا كلامي، عبس الثلاثة. بابتلاع ريقي، نظرت إليهم بترقب.
‘هل يعرفون شيئًا؟’
بالتأكيد، سيعرفون شيئًا بالنظر إلى قوتهم ومناصبهم.
لكن،
“هذا الاسم لا يعني لي شيئًا. هل يعني لك شيئًا يا بينيلوبي؟”
“لا، لا يعني لي شيئًا أيضًا.”
“أنا أيضًا لم أسمع به من قبل.”
كان ذلك مخيبًا للآمال وصادمًا أن أجد أن أيًا منهم لم يعرف شيئًا.
… كيف كان هذا ممكنًا؟
كنت شبه متأكد أنهم سيعرفون شيئًا عن الشجرة، ولكنهم لم يعرفوا. هل كانت الشجرة نادرة للغاية؟
“ما مدى تأكدك من أن الأعراض التي ذكرتها تنتمي إلى هذه الشجرة التي ذكرتها؟”
سألت المرأة التي علمت أن اسمها بينيلوبي.
نظرت إليها وأومأت برأسي بجدية.
“أنا شبه متأكد.”
ضيّقت عينيها، وفجأة شعرت بجسدي يتصلب. لم أستطع التحرك، وبدأ التنفس يصبح صعبًا.
لحسن الحظ، لم تدم هذه الحالة طويلًا.
انتهت بسرعة كما بدأت، ووقفت بينيلوبي على الفور. “حسنًا، سأتحقق من هذا.”
ثم وجهت نظرها نحو الاثنين الآخرين.
“ماذا عنكما؟”
“سأتحقق من الأمر أيضًا.”
“وأنا كذلك.”
وقف الاثنان بنفس الطريقة.
نظر الرجل الضخم نحوي ووضع يده على الطاولة.
“…..في الوقت الحالي، ستبقى هنا. سيتم توفير الطعام والماء لك بانتظام. عليك أن تفهم سبب قيامنا بذلك.”
“نعم.”
كنت مدركًا أنني أصبحت أكثر إثارة للشبهات في نظرهم بعد أن كشفت لهم عن الشجرة.
ومع ذلك، كانت هذه تضحية تستحق ذلك بالنظر إلى أنهم على الأرجح لن يطلقوا سراحي على أي حال.
على الأقل، ستتحرك الأمور الآن بوتيرة أسرع.
لكن كان هناك مشكلة واحدة أفكر فيها.
‘إذا كان أي منهم مسؤولًا عن زرع الشجرة، فقد وضعت نفسي في وضع خطير.’
من المرجح جدًا أن تكون الشجرة شيئًا قد تم وضعه بشكل متعمد. الشيء نفسه ينطبق على الأحداث التي تحدث حاليًا.
إذا كان هذا صحيحًا، فهذا يعني أنني أضع نفسي في خطر.
ومع ذلك، لم أكن غير مستعد لمثل هذا السيناريو. في الواقع، كنت أتطلع إليه.
“سنطلعك إذا وجدنا شيئًا.”
غادر الثلاثة الغرفة بعد تلك اللحظة. وبينما كنت أراقب ظهورهم المغادرة، ساد الصمت في الغرفة.
“….”
لبضع دقائق، بقيت جالسًا في مكاني قبل أن أتنهد طويلاً.
“هاا…”
نظرت خلفي إلى نافذة الغرفة الصغيرة.
على الرغم من أن الغرفة كانت معدّة لاحتجازي، إلا أن هناك نافذة تمنحني رؤية لما يحدث في الخارج.
العالم كان أحمر، وفي المسافة، استطعت رؤية جدران المدينة.
كانت طويلة، وتمتد حول المدينة بأكملها.
“…..آمل أن يكون ذلك قد نجح.”
إذا كان هناك أي شخص يمكنه الحصول على معلومات عن الشجرة، فهم الثلاثة. إذا لم يتمكنوا، فلن يكون هناك أي أمل.
كنت فقط آمل أن يجدوا شيئًا.
لم يكن يهمني إن كنت أبدو مشبوهًا لهم. كنت مستعدًا للتعامل مع العواقب.
كل ما كان يشغل ذهني هو الشجرة.
تلك الشجرة اللعينة.
نظرت للأسفل نحو ساقي.
كانت متشابكة بالكامل بجذور سوداء، تصل إلى حوضي.
“هاا… هاا…”
لم يتبق لي الكثير من الوقت.
***
في نفس الوقت، داخل المخبأ.
“ما الذي يجري بحق السماء؟ إلى أين أخذوا جوليان؟”
“أخذوه للاستجواب.”
“ماذا؟!”
على الرغم من أن كيرا و أويف لم يتفقا يومًا، إلا أن محادثتهما هذه المرة كانت طبيعية. على الأقل، لم يبدُ أن أيًا منهما يريد أن يمزق حلق الآخر.
“….لماذا يفعلون ذلك؟”
“أليس من الواضح السبب؟”
“لم تكن جوهانا تنظر إليه عندما حدث لها ذلك. لماذا يظنون أن له علاقة بما يجري؟”
“لا أعلم. هم فقط يحاولون أن يكونوا حذرين.”
“حذرين؟ هراء.”
كان ليون واقفًا إلى الجانب يستمع إلى الحديث بوجه خالٍ من التعبيرات.
كانت إيفلين جالسة بجانبه.
“هيه.”
عندما سمع صوتها، التفت ليون لينظر إليها.
“…..هل تعتقد أن له علاقة بهذا الأمر؟”
على الرغم من قولها ذلك، إلا أن ليون كان يستطيع أن يرى أنها نفسها لا تصدق ذلك. لذا، هز رأسه ببساطة.
“لا.”
كان يعلم أيضًا أن جوليان ليس له علاقة بما يحدث.
‘شجرة إيبونثورن.’
هل يمكن أن يكون هذا من فعل الشجرة التي ذكرها جوليان؟
فكر ليون للحظة قبل أن يهز رأسه. كان ذلك مستبعدًا. لم تكن هناك شجرة بعد. السيناريو الأكثر احتمالًا هو أن هناك من يحاول زراعة الشجرة عمدًا، ويخلق الفوضى بشكل متعمد.
لماذا؟
لم يكن ليون متأكدًا. لكنه إذا كان عليه التخمين، فربما كان ذلك لتشتيت الانتباه. كان هذا يبدو التفسير الأكثر منطقية.
كان يعلم أن الوقت بدأ ينفد.
كلانك—
فجأة، انفتحت أبواب الغرفة الداخلية للمخبأ وخرجت ثلاث شخصيات. قام ليون بتقويم ظهره على الفور، وكذلك الآخرون.
“لقد عادوا.”
ولكن عند رؤية أن جوليان لم يكن خلفهم، تمكن الجميع من تخمين ما حدث.
“إنه محتجز.”
“نعم.”
ضيّق ليون عينيه.
“ليس جيدًا.”
مع غياب جوليان، أصبحت الأمور أصعب قليلاً بالنسبة له. أدار رأسه لينظر إلى أويف. وكأنها قرأت نواياه، أومأت برأسها.
“نعم، سأحاول أن أسألهم عن الشجرة.”
كانت قد خطت خطوة واحدة فقط، عندما توقفت فجأة. التفت رأسها إلى اليسار، وكذلك فعل الجميع.
“هااااااك—”
صرخة شقت الأجواء.
تجمد جسد ليون في مكانه.
توجه نظره نحو شخص آخر.
بعيون بيضاء، كان يصرخ بأعلى صوته.
لكن إن كان هذا سيئًا بما فيه الكفاية…
“هااااااك—”
صرخة أخرى ترددت من منطقة أخرى في المخبأ.
وتبعتها أخرى.
“هااااااك—”
ثم أخرى.
“هااااااك—”
قبل مرور وقت طويل، ترددت صرخات متعددة داخل حدود المخبأ. أثناء مشاهدة هذا المشهد، شعر ليون بقشعريرة في قلبه.
لكن إن لم يكن ذلك كافيًا، فإنهم جميعًا، بعيونهم البيضاء، كانوا ينظرون في نفس الاتجاه.
ابتلع ليون ريقه.
“يا للهول.”
نحو المنطقة الداخلية من المخبأ.
حيث تم أخذ جوليان.
ثَمب!
لم تدم الصرخات طويلًا. بعد أن تعلموا الدرس من المرات السابقة، لم يسمح وفد النقابة لهم بالصراخ طويلاً، وسرعان ما أطاحوا بهم.
لكن الضرر كان قد وقع.
في هذه اللحظة، كانت كل الأنظار موجهة نحو المنطقة الداخلية.
ليون، كذلك، كان يحدق في ذلك الاتجاه.
دريب… دريب.
لكن أفكاره انقطعت بصوت غريب لقطرات تتساقط.
خفض رأسه ونظر إلى الأرض، ثم مسح أنفه.
عندها لاحظ أن إصبعه ملوث بالدم.
“دم…؟”
فجأة، بدأ العالم يتشوش أمامه. أدار رأسه ببطء، وشعر بنظرات الجميع عليه.
إيفلين، على وجه الخصوص، بدت قلقة. بدا وكأنها تقول شيئًا، لكنه لم يتمكن من سماع ما تقوله.
“ما الذي تقولينه؟ لا أستطيع السمع؟”
كان ليون مرتبكًا.
لماذا كان فجأة هكذا؟
أغمض عينيه، وبدأ عقله يغرق في الفراغ.
كان يفقد نفسه تدريجيًا.
ثم،
صرخ هو أيضًا.
“هااااااك—”
_________________
ترجمة : TIFA