الفصل 143: تحليل التقدم [1]
في اليوم التالي.
كان الوقت قد حان أخيرًا للإعلان عن نتائج الامتحانات.
“هاه… هاه… هاه…”
جلست كيرا في مقعدها وعيناها مغمضتان. رغم محاولتها قدر الإمكان، لم تستطع منع نفسها من التنفس بصوت مرتفع.
كانت متوترة.
متوترة جدًا.
فقد كانت على وشك أن تعرف ما إذا كانت جهودها قد أثمرت أم لا. فكرة أن الفشل يعني الطرد لم تكن تعني لها الكثير.
لا، هذا كان كذبًا.
لقد كان يعني شيئًا.
لكن، عندما أخذت في الاعتبار أن هذه كانت أول مرة تحاول فيها فعلاً تحقيق أداء جيد في الامتحان، بدا هذا القلق غير مهم بالنسبة لها.
لأول مرة، أرادت أن يُعترف بجهودها.
“هاااه…”
“هل يمكنك التوقف؟”
“….هاه؟”
فتحت كيرا عينيها ونظرت إلى الجانب.
كانت جوزفين، الجالسة على بعد مقعدين إلى يمينها، تحدق بها بغضب.
“ما بك؟ في حالة حرارة؟ لا أستطيع التركيز وأنتِ تتنفسين بهذه الطريقة!”
“….؟”
“هاه! هاه! هاه! ما هذا…”
“…..”
لأول مرة منذ وقت طويل، لم تعرف كيرا كيف ترد.
في حالة حرارة؟
عندما أدركت ما قالته جوزفين، تغيرت تعابيرها فجأة.
“أيتها الـ…”
“سأبدأ الآن في توزيع أوراق الامتحان.”
قُطعت كلمات كيرا فجأة بصوت الأستاذة بريدجيت. رفعت رأسها واستقامت ظهرها بلا وعي.
“أجرينا امتحانين كتابيين. سأوزع الأوراق عليكم جميعًا في آن واحد. لقد قمت بتصحيحها جميعًا أثناء الرحلة وتأكدت منها مرتين. إذا لم تكن راضيًا عن درجتك، يمكنك التحدث معي وسنرى ما إذا كان بالإمكان تعديلها.”
بدأت الأستاذة بريدجيت في توزيع الأوراق واحدة تلو الأخرى.
حلّ صمت غريب على الفصل فجأة، حيث كان الطلاب الذين استلموا الأوراق يقلبون الصفحات على الفور لمشاهدة درجاتهم.
بعضهم أظهر علامات اليأس، بينما أظهر آخرون علامات الحماس.
كان الموقف مزيجًا بين الاثنين.
تقليب، تقليب، تقليب—
كان صوت تقليب الصفحات يعذب كيرا.
بلعت ريقها وفركت يديها معًا. دون أن تشعر، أصبحت يداها متعرقتين للغاية.
ثم،
“تفضلي.”
وصلت أوراقها أخيرًا.
“…..”
جلست كيرا للحظة دون حراك. رغم أن الأوراق كانت أمامها، بدا عقلها وكأنه قد توقف.
كان الأمر فقط…
“آه، تبًا.”
قرصت كيرا ذراعها.
“…..متى أصبحت هكذا جبانة؟”
صحيح، كانت مجرد نتيجة امتحان سخيفه . على الأقل، هذا ما كانت تحاول أن تقنع به نفسها قبل أن تمد يدها نحو الورقة الأولى وتقلبها.
الدرجة: 17/63 [27%]
التقدير: E
تجمد جسدها وارتجفت يدها.
للحظة، توقف عقلها عن التفكير. لدرجة أن جوزفين، التي كانت قد انتهت من تصفح أوراقها، تمكنت من إلقاء نظرة خاطفة.
“واو. تبًا.”
لم يتطلب الأمر سوى سماع صوتها لتستيقظ كيرا من صدمتها.
طرفت بعينيها وقامت بفرك شفتيها.
“صحيح، هذا كان متوقعًا.”
هذه ليست الورقة التي درست لها.
تلك الورقة كانت…
“….هاه؟”
أين هي؟
بدأت كيرا تبحث حولها بقلق. “لقد كانت أمامي، أين ذهبت؟” ثم، تغيرت ملامح وجهها.
كانت الورقة في يد جوزفين.
“أوه، ما الذي…”
كانت على وشك أن تستعيدها، عندما لاحظت التعبير على وجه جوزفين. كان كما لو أنها قد رأت شبحًا.
“م-ماذا؟ لا؟ ماذا؟”
“….؟”
ما بال هذه الحمقاء…
“ما الذي فعلتِه؟”
نظرة جوزفين تحولت ببطء نحو كيرا.
“…..ب-بكم بِعتِ يديك؟ من في عقله السليم سيدفع ثمن ذلك؟”
“هاه؟ ماذا… أعطني ذلك!”
انتزعت كيرا الورقة من يد جوزفين.
ثم، خفضت نظرها إلى الدرجة.
“آه…”
لم تستطع كيرا تحديد ما نوع التعبير الذي كانت تظهره في تلك اللحظة، لكنها استطاعت أن تخمن.
ربما كان شيئًا مشابهًا لتعبير جوزفين، لكن…
“…..ههه.”
انطلقت ضحكة من شفتيها.
كما لو أن هناك تعويذة قد أُلقيت عليها، تلاشى كل توترها في تلك اللحظة. شعرت بتنميل في يديها، وكذلك في جسدها.
عضّت شفتيها ونظرت إلى الدرجة مرة أخرى.
ومرة أخرى…
ومرة أخرى…
ربما، مرة أخرى؟
الدرجة: 48/71 [68%]
التقدير: B
“ههه.”
لأول مرة في حياتها.
شعرت كيرا بأنها قد حققت شيئًا بجهودها الخاصة.
وكان ذلك شعورًا رائعًا.
***
قاعة كارلسون.
وجدت نفسي في ساحة التدريب المألوفة.
كانت الحصص الصباحية قد انتهت، وحان الآن وقت الحصص المسائية. كانت نتائج الامتحانات عبارة عن B وA.
درجة أقل مما كنت أتوقع لنفسي.
لكنني لم أشعر بالإحباط.
“لم يمض وقت طويل منذ أن جئت إلى هذا العالم. إنه معجزة بحد ذاتها أنني استطعت تحقيق هذه الدرجات.”
لا، بدلاً من معجزة، كان الأمر أشبه بحصاد ثمار عملي وجهودي.
نعم، لقد عملت بجد من أجل تلك النتائج.
“انتهى الفصل الدراسي الأول بالفعل. لقد مر عدة أشهر منذ أن خضعت لتحليل التقدم الخاص بك. مع انتهاء الامتحانات، حان الوقت الآن لفحص تقدمك العام.”
بدأت الأستاذة أوليفيا ج. كيلسون تشرح.
“الجميع هنا يعرف العملية بالفعل. وبما أننا قمنا بذلك من قبل، لا أعتقد أن هناك حاجة لتقديم الامتحان مرة أخرى، أليس كذلك؟”
لم يقل أحد شيئًا. من الواضح أن الجميع كانوا يعرفون العملية بالفعل. وكان هذا صحيحًا بالنسبة لي أيضًا. أعني، كيف يمكنني أن أنسى؟ فقد كان هنا حيث نزفت عيني.
“رائع.”
صفّقت الأستاذة بيديها.
“بما أنكم تعرفون العملية، فلنبدأ!”
وأشارت إلى المحطات المختلفة وقالت:
“المجموعات ستكون كما هي من قبل. ومساعد الأستاذ المسؤول عنكم سيبقى كما هو.”
ارتعش فمي قليلاً.
رائع…
“ابدؤوا.”
وفقًا لكلماتها، تفرق الطلاب. وكنت مثلهم، توجهت نحو رجل ضخم ذو حاجبين كثيفين ورأس أصلع.
جيلبرت، أليس كذلك؟
مهما يكن.
ليس مهمًا أن أتذكر.
على عكس المرة السابقة، لم ينظر إليَّ بعداء صريح. كان الأمر أكثر اعتدالاً هذه المرة.
ومع ذلك، لا يزال بإمكاني أن أشعر به.
“تجمعوا، أيها الطلاب.”
لم أقم بأي مشهد واتبعت التعليمات.
بعد أن قام بإحصاء سريع، وضع اللوح جانبًا وقادنا إلى مكان مألوف.
“النظام سيكون كما كان سابقًا. اختبارنا الأول سيكون اختبار المانا.”
داخل مساحة لا تزيد عن حجم فصل دراسي، زينت الأرض دائرة سحرية كبيرة. وفوقها، كان هناك مكتب يحمل ثلاثة كرات مميزة.
“بما أن معظمكم يعرف العملية بالفعل، لن أطيل.”
استدار لينظر إلي، فتقدمت إلى الأمام.
“الاختبار الأول. اختبار تركيز المانا. ضع يدك على الكرة.”
وقعت جميع الأنظار عليّ.
“…”.
بصمت، اتبعت تعليماته ووضعت يدي على الكرة. في نفس الوقت الذي فعلت فيه ذلك، بدأت في توجيه المانا إلى الكرة.
بدأت المانا تستنزف من جسدي بينما انتشر توهج أبيض من الكرة.
لم يكن ساطعًا بشكل كبير، لكنه كان كافيًا ليجعلني أضيق عيني.
لم تستغرق العملية وقتًا طويلاً.
بحلول الوقت الذي انتهيت فيه، تلقيت نتيجتي.
“قيمة النتيجة: 2.581.”
قوبلت كلماته بصمت طفيف.
”…..نتيجتك السابقة: 1.716. تحسن بمقدار 0.865.”
عندما استدرت لأنظر إليه، كدت أبتسم. تعبيره… بدا وكأنه قد ابتلع حشرة.
“التقدير: ممتاز.”
شعرت برغبة في الضحك، لكنني كتمتها وتوجهت نحو الكرة التالية.
كرة نقاء المانا.
“…”.
على عكس الاختبار السابق، كنت متوترًا بشأن هذا الاختبار.
نقاء المانا لم يكن شيئًا يمكن تغييره بسهولة. فهو يمثل مدى قدرة الجسد على تحويل المانا الموجودة في الهواء إلى مانا قابلة للاستخدام.
كلما كانت المانا أنقى، كانت التعاويذ أكثر قوة وفعالية.
“نتيجتي السابقة كانت ملوثة. أتساءل ما هي الآن.”
“ضع يدك على الكرة.”
بعد أن تعافى المساعد من النتيجة السابقة، أشار إلى الكرة أمامي.
اتبعت تعليماته ووضعت يدي على الكرة.
ظهر توهج مألوف على سطح الكرة. لم يستمر لأكثر من بضع ثوانٍ قبل أن يرن صوت المساعد مرة أخرى.
“نقاء المانا: قياسي.”
قياسي…
“إذاً، لقد تحسنت فعلاً.”
كنت أمتلك شعورًا منذ تواجدي في إلنور. شعرت به من خلال تدفق المانا لدي، والزيادة الطفيفة في قوة تعاويذي على الرغم من عدم ترقيتي بأي شكل آخر.
السؤال الحقيقي كان،
“كيف؟”
قطع صوت المساعد أفكاري.
عندما استدرت للنظر، كان لديه نظرة غير مصدقة على وجهه.
”…..كيف تمكنت من تحسين نقاء المانا وكميتها في نفس الوقت؟”
لم يكن الوحيد الذي ينظر إليَّ بغرابة. تقريبًا جميع الطلاب الآخرين كانوا يرمقونني بنفس النظرات.
لم أستطع أن ألومهم.
بعد كل شيء، كان من الصعب تحسين نقاء المانا بالتزامن مع تحسين كميتها.
“هل تناولت نوعًا من الأدوية؟ نوعاً من—”
تجاهلته، وضعت يدي على الكرة الأخيرة ووجهت المانا إليها.
كانت هذه طريقتي الخاصة في القول:
“ليس من شأنك.”
*
جاء الاختبار البدني بعد ذلك.
على عكس الاختبار السابق، لم أحرز تقدمًا كبيرًا في هذا الجانب، ولكن كان هناك بعض التحسن.
بعد دمج عظم جديد في جسدي، كان من الطبيعي أن تتحسن لياقتي البدنية بدرجة معينة.
هذا بالإضافة إلى أنني كنت أتدرب كل يوم بلا استثناء.
بالنسبة لي، كان هذا التقدم متوقعًا.
”…أنا لست الوحيد الذي أحرز تقدمًا كبيرًا.”
“يا له من وحش. لا أصدق أنه حصل على 3.671 في النتيجة البدنية. ألا يعني ذلك أنه قريب من الوصول إلى المستوى الرابع؟ هذا يعادل مستوى أساتذتنا…”
“حتى أويف، حصلت على 3.553 في النتيجة البدنية. وهذا ليس حتى مجالها القوي. إيفلين وكيرا أيضًا حققتا تقدمًا كبيرًا.”
“لماذا كان علينا أن نكون في نفس العام مع هؤلاء الوحوش؟”
كانت مثل هذه الدرجات متوقعة منهم.
لم أكن الوحيد الذي كان يتدرب بجنون كل يوم.
إضافة إلى ذلك، باستثناء ربما ليون، كان لدى الآخرين وصول إلى موارد أفضل بكثير مما كان لدي.
لم يكن هناك جدوى من مقارنة نفسي بهم.
“جوليان.”
خرجت من أفكاري فقط عندما تم استدعاء اسمي. رفعت نظري، وتقدمت إلى الأمام وجلست.
كلانك— قيد أسود قُفل على معصمي.
حان وقت الاختبار الأخير. اختبار التحمل العقلي. لا أزال أتذكر التفاصيل الدقيقة له.
كان هذا هو الاختبار الذي لا يمكنني نسيانه أبدًا.
كنت على وشك أن أستعد نفسي عقليًا للألم القادم عندما وضعت يد على كتفي.
“دعني أحذرك.”
كانت الأستاذة كيلسون.
كانت تنظر إليَّ بتعبير جاد للغاية.
”…..عليك أن تضبط نفسك، أيها المتدرب. لا أريدك أن تصاب بالعمى كما حدث في المرة الماضية. إذا حدث شيء مشابه، فسأنهي الامتحانات وأرسبك فورًا.”
كان صوتها حازمًا.
من نظرتها، كان من الواضح أنها جادة للغاية.
“حسنًا.”
لكن هذا كان جيدًا.
“جسدي يجب أن يكون قادرًا على التحمل هذه المرة.”
في السابق، كان جسدي هو الذي يعيقني. الأمور مختلفة الآن.
كنت متأكدًا من أنه يمكنه التحمل لفترة أطول.
السؤال الحقيقي هو:
هل يمكنني تحمل الألم؟
الألم…
نعم، الألم.
لم أعد أحمل ألمًا واحدًا فقط.
أغمضت عيني وتركت الظلام يسيطر على رؤيتي.
في وسط الظلام، ظهرت أكثر من عشرة أشكال.
كل شكل يحمل ألمًا مختلفًا.
ألم عشته وكان مألوفًا جدًا بالنسبة لي.
من ألم الاحتراق حيًا، إلى ألم التعذيب اليومي وغسيل الدماغ.
داخل نفسي، كنت أحمل هذه الآلام.
هذا الاختبار، لم أعد كما كنت في المرة السابقة.
”…..”
عندما فتحت عيني، أدركت أن الأجواء كانت هادئة.
كانت جميع الأنظار موجهة نحوي.
سواء من الأستاذة أو المتدربين الآخرين من المناطق المختلفة.
في هذه اللحظة، كنت مركز الانتباه.
حسنًا.
سأريكم.
ألمنا.
نظرت إلى الأستاذة.
“ابدأِ.”
__________________
ترجمة : TIFA