الفصل 100: الفريق [1]
“الاختبارات النصفية ستبدأ الأسبوع المقبل. آمل أن يكون الجميع مستعدين لها. خلال الأسبوع الأول، سيكون لدينا الاختبار النظري.”
تردد صوت البروفيسورة بريدجيت في أرجاء الفصل الصامت.
“بعد ذلك، سننتقل إلى الاختبارات المتعلقة بالقتال. آمل أن تكونوا جميعًا مستعدين لما سيأتي. سيكون هناك الكثير من الأشخاص، بما في ذلك الكشافة. سيتابعون أداءكم عن كثب.”
كانت تقدم لنا نبذة مختصرة عن الاختبارات القادمة.
“من المهم أن تبذلوا قصارى جهدكم أثناء الاختبارات. لن تحصلوا فقط على تصنيف جديد، بل ستُقيمكم الكشافة أيضًا، وسيستخدمون هذه المعلومات في عملية التجنيد.”
كانت هذه معلومات عامة. كنت أعرف معظمها بالفعل. ولكن حتى مع ذلك، لم أكن قادراً على التركيز على أي كلمة مما كانت تقوله.
الشيء الوحيد الذي كان يشغل ذهني هو أفكاري حول الرجل عديم الوجه.
من يكون؟
لا… لدي فكرة بالفعل عمن يكون. زعيم “السماء المقلوبة”.
ولكن… ليس هذا فقط.
كان أيضًا زعيم عدة منظمات أخرى تقيم داخل الإمبراطوريات الأخرى.
مجرد التفكير في القوة التي يمتلكها أرسل قشعريرة في جسدي.
تأثيره لم يكن في هذه الإمبراطورية فقط، بل في الإمبراطوريات الأخرى أيضًا.
ما هذا المفهوم؟
كنت أرغب بشدة في إجراء بعض الأبحاث حول المنظمات التي ذكرها، ولكنني امتنعت عن ذلك.
هذا… أيضًا كان يبدو كفخ.
بالنظر إلى مدى قوة “السماء المقلوبة”، كنت أعلم أنه يمتلك عيونًا وآذانًا في كل مكان.
خطأ واحد، وربما أكشف نفسي.
كنت بحاجة إلى السير بحذر شديد.
“آه، هذا…”
مرة أخرى، ذلك الشعور بالعجز…
أسوأ ما في الأمر أنني كنت أعلم ما هو هدفه.
السيف.
“ما كان يجب أن أقوم بتنشيطه.”
كان السبب الرئيسي في قدرته على اكتشافي.
لو لم أفعل…
“لا، كان ذلك حتميًا.”
يومًا ما، أو آخر، كنت سأفعل الشيء نفسه.
كان أمرًا لا مفر منه. ولكن…
“… لو أنني فعلت ذلك في وقت لاحق فقط.”
كنت أعلم أن الوقت قد فات للندم. في الوقت الحالي، الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو إيجاد طريقة لكسب أكبر قدر ممكن من الوقت.
الشيء الوحيد الذي كان يعرفه هو الإمبراطورية التي أنتمي إليها، وأنني نبيل.
كنت ما زلت في مأمن.
ما لم يكن يعرفه هو حقيقة أنني جزء من تلك المنظمة نفسها.
على الأقل، على الورق.
وهذا يعني أن لدي طريقًا واحدًا حقيقيًا يجب أن أسلكه.
“الحصول على مزيد من السيطرة داخل المنظمة.”
“جوليان.”
“هم؟”
فجأة، سمعت اسمي يُنادى، فرفعت رأسي. عندما نظرت حولي، وجدت أن الجميع كانوا ينظرون إلي.
“… “
بقيت صامتًا منتظرًا أن تتحدث البروفيسورة. كنت غارقًا في أفكاري. لم يكن لدي فكرة عما كان يحدث.
“من ستختار؟”
“… “
أختار؟
رمشت بعيني.
كان علي أن أختار؟ أختار ماذا؟
“هاه…”
كما لو أنها فهمت أنني لم أكن أركز، تنهدت البروفيسورة بريدجيت وهزت رأسها.
“لا بأس، سأختار أعضاء فريقك نيابة عنك.”
“آه؟”
نظرت حول الفصل، فسقطت عينا البروفيسورة على عدة أشخاص.
“أعضاء فريقك سيكونون: أندرس، كيرا، لوكسون، وجوزفين.”
*
اتضح أن الاختبارات النصفية قسمت تسلسل القتال إلى جزأين: أداء الفريق والأداء الفردي.
وفقًا للبروفيسورة، يحتاج المتدربون إلى معرفة كيفية العمل معًا بشكل جيد.
كانت هذه واحدة من السمات التي يبحث عنها كشافة النقابة بشكل كبير، حيث يرسلون فرق إنقاذ إلى “بعد المرآة” طوال الوقت.
لهذا السبب، يجب أن يكون الشخص المرشح للتجنيد على دراية بكيفية العمل والقيادة داخل فريق، بخلاف قوته الفردية.
بالنسبة للنقابات، المتدربون الأقوياء بلا فائدة إذا لم يعرفوا كيفية العمل مع الأعضاء الآخرين.
في ميدان التدريب.
“هاه…”
“توقف.”
“هاه….”
“قلت توقف.”
“هاه… هييييك!! توقف! أنا آسف!”
متجاهلًا كيرا وجوزفين، اللتين كانتا تتشاجران مع بعضهما البعض – مشهد أصبح مألوفًا في الفصل – ألقيت نظرة على المتدربين الآخرين في فريقي.
“أندرس ولوكسون.”
كلاهما كانا يحتلان تصنيفات عالية.
… كنت أعرف أندرس قليلاً. منذ الحادثة في الغابة، أصبح أكثر هدوءًا بكثير.
بل يمكنك القول إنه أصبح على علاقة ودية معي.
ومع ذلك، لم يكن الأمر وكأنني كنت على معرفة وثيقة به.
الشخص الوحيد الذي لم أكن أعرفه جيدًا هو لوكسون. بشعر بني وعينين زرقاوين، كان وسيمًا إلى حد كبير.
آخر ما أتذكره عنه أنه كان يحتل المرتبة الخامسة، وكان فارسًا.
عضو فريق قوي.
لا، جميعهم كانوا أقوياء. لم يكن لدي أي شكوى بشأن تركيبة الفريق.
“آه!! س-ساعدوني!”
كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
“هل أنت غير راضٍ عن شيء ما؟”
لم يبدو لوكسون راضيًا عن الترتيب الحالي. كان الوحيد كذلك، حيث ظل متجهم الوجه منذ مغادرتنا الفصل ودخولنا منطقة التدريب.
أدار رأسه والتقت نظراته بعيني.
“…..”
رغم أنه لم يقل شيئًا، إلا أنني استطعت أن أفهم مشكلته بمجرد النظر إليه.
“إذاً، أنا السبب.”
حقًا…
“…..لا يعجبني هذا.”
صدى صوته العميق في المكان. رغم أنه لم يكن مرتفعًا، إلا أنه كان كافيًا لإيقاف كيرا وجوزفين اللتين كانتا على الجانب.
“ما الأمر؟”
متجاهلًا سؤالها، استمر.
“بما أن هذا القرار صدر عن البروفيسورة، فلن أجادل. أنا فقط أقول إنني لا أحب هذا الترتيب.”
“….”
كما توقعت، كنت محقًا.
لم يكن الأمر وكأنني لم أتوقع هذا السيناريو. في الواقع، كنت أعتقد أن الجميع في فريقي سيكونون غير راضين عن الترتيب الحالي، لكن كان من المفاجئ أن يكون هو الوحيد المستاء.
“ما الذي تريد فعله حيال ذلك؟”
كان سؤالًا بسيطًا.
واحدًا لم يكن مليئًا بأي عداء.
لكن في أعماقي، كنت أعرف بالفعل ما يريده. ومع ذلك، هز رأسه وأدار وجهه بعيدًا.
“لا شيء. بما أن الترتيب هكذا، فلن أجادل.”
“أوه؟ تبدو معقولًا نوعًا ما.”
كان ذلك مفاجئًا، ولكن في الوقت نفسه كان منطقيًا.
كان نبيلًا رفيع المستوى قد تم تدريبه للدخول في نقابة.
رغم أنه كان لديه كبرياؤه، إلا أنه كان يعرف أهمية العمل الجماعي.
شخص مثير للإعجاب نوعًا ما.
“….هل تريد أن تتبارز؟”
لهذا السبب، عرضت عليه أن نتبارز.
“آه؟”
“هم؟”
ربما تفاجأ بعرضي المفاجئ، فجميعهم نظروا إلي. شعرت أيضًا بنظرات كيرا من الجانب، لكن مقارنة بتعبيرات جوزفين ولوكسون، كانت نظراتها تحمل معنى مختلفًا.
متجاهلًا ذلك، تابعت.
“إذا كنت غير راضٍ، فلا مشكلة لدي في التبارز معك.”
بصراحة، لم أكن أمانع.
كان هناك شيء أردت اختباره.
كان شيئًا اكتشفته أثناء التمارين ولم تتح لي الفرصة لاختباره بشكل صحيح.
قد تكون قدرة جديدة.
لم أكن متأكدًا بعد مما يعنيه ذلك.
لكنها كانت فكرة مثيرة للاهتمام بلا شك…
وكأنها ما زالت مصدومة من العرض المفاجئ، تغيرت نظرات لوكسون.
“…أأنت جاد؟”
“جدي.”
فككت أزرار قميصي ببطء، ورفعت أكمامي ورميت سترتي جانبًا.
“…..”
ما زال مذهولًا، بقي بلا حراك في الجهة المقابلة.
لكنني لم أكترث وبدأت بتمديد جسدي.
“المرتبة الخامسة…”
رغم أن رتبته كانت عالية، إلا أن ذلك كان يعود أساسًا إلى أن كيرا لم تكن جيدة في الدراسات الأكاديمية.
كانت في الواقع أقوى منه.
كان نفس الأمر صحيحًا بالنسبة لبضعة متدربين آخرين.
من حيث القوة القتالية الخالصة، كان في العشرة الأوائل.
ومع ذلك…
كان قويًا بالتأكيد.
لقد ازدادت قوتي كثيرًا خلال الأشهر القليلة الماضية بسبب كل ما حدث لي.
أردت أن أختبر مدى مهاراتي…
…والتقنية الجديدة التي كنت أحاول إتقانها.
“هل أنت مستعد؟”
عندما انتهيت من رفع أكمامي، نظرت في اتجاهه.
هو أيضًا كان قد خلع سترته ورفع كُمّه.
في يده كان هناك سيف خشبي.
متى حصل عليه…؟
“كيف سنفعل ذلك؟”
ردًا على سؤاله، نظرت إلى المساحة من حولي ودلكت كتفي.
“…..إنها مناوشة خفيفة. فقط لتأقلمنا وإرضائك.”
“وماذا عن المنتصر؟”
“سيصبح القائد بطبيعة الحال.”
“…..حسنًا.”
وضع نفسه في وضعية قتالية، وبدأ غشاء رقيق من المانا يغطي جسده.
“أنا مستعد.”
“…..”
هززت رأسي بهدوء، وأغلقت عيني، وأخذت نفسًا عميقًا.
“هووو.”
“لنرى كيف ستسير الأمور.”
كانت هناك فرصة كبيرة أن تنعكس الأمور، لكنني لم أهتم كثيرًا لذلك.
كنت أكثر اهتمامًا بمعرفة إن كان الأمر ممكنًا.
وهكذا…
بإغلاق عيني، غمرت نفسي في مجموعة مألوفة من المشاعر والذكريات.
***
بينما كان لوكسون وجوليان يقفان على طرفي الساحة، كانت كيرا، أندرس، وجوزفين يراقبون من الجانب.
“هذا مثير للغاية~”
مالت جوزفين بجسدها إلى الأمام، متنقلة بنظرها بين جوليان ولوكسون.
“كما هو متوقع، لا أحد يمكنه التغلب على جوليان في هذا المجال…”
“هاه؟”
نظرت كيرا إلى جوزفين بحيرة.
ما الذي تهذي به هذه العاه*ر؟
“لكن، مهلاً.”
التفتت جوزفين لتواجه كيرا.
“من تعتقدين أنه سيفوز؟”
“….من؟”
الإجابة الواضحة كانت لوكسون، لكن…
“لا أعرف.”
لم تشعر كيرا بالثقة تجاهه. كان الأمر غريبًا، لكنها لم تتصور أنه سيفوز على جوليان.
“وأنت يا أندرس؟”
التفتت كيرا لترى أن أندرس أيضًا كان صامتًا. من تعبيره، بدا أنه يشاركها نفس الأفكار.
يا للعجب…
ابتسمت كيرا بخفة وأخرجت علبة صغيرة من جيب سترتها. أخذت واحدة من داخلها، وكانت على وشك إشعالها عندما توقفت فجأة.
“….”
تحدّق إلى جوليان الذي كان يقف بلا حراك وعيناه مغمضتان.
شعرت يداها بالقلق، وكانت لديها الرغبة في إشعال السيجارة. لكن، رغم أن عقلها كان يدفعها لذلك، جسدها رفض.
“تسك.”
في النهاية، تنهدت وأعادت السيجارة إلى مكانها.
‘مهما يكن.’
“أنتِ، هل فعلتِ…”
يبدو أن فعلتها فاجأت جوزفين التي نظرت إليها بعيون واسعة.
لسبب ما، أثارت نظرة جوزفين غضب كيرا، فدفعتها بيدها بعيدًا.
“اذهبي.”
“لكن، أنتِ…!”
“تبًا، توقفي. لقد بدأ الأمر.”
وبالفعل، في اللحظة التي نطقت فيها كيرا بهذه الكلمات، فتح جوليان عينيه. ومع ذلك، فور أن فعل، تغيّر الجو المحيط به تمامًا.
“ما هذا…”
صرير. صرير.
تردد صدى صوت خدش.
فجأة، ظهر شكل مألوف في رؤيتهم.
شكل سبق للجميع رؤيته من قبل، سواء مباشرة أو عبر تسجيلات… كان الجميع على دراية بالشخصية التي وقفت أمامهم.
خاصة عندما نظروا إلى عينيه اللتين احتوتا على جنون خفي.
فتحت كيرا فمها وهمست،
“كيف يكون ذلك منطقيًا؟”
__________
ترجمة : TIFA