"أولئك الأطفال الستة الذين أظهروا ثلاث أزهار لوتس كاملة، هم أشخاص ذوو موهبة متحورة من الدرجة الأسطورية، على بُعد خطوة واحدة من أن يكونوا ذوي موهبة من الدرجة السماوية."
اتسعت أعين إيلينا وبقية الجان عندما سمعوا هذا ونظروا إلى الأطفال الألف، وتابع ريوس:
"هؤلاء ليسوا سوى الدفعة الأولى فقط، كم شخصًا آخر بالخارج، قرابة المائة ألف تقريبًا، بالإضافة إلى أن معظم الجان لم يحضروا اليوم بسبب كثرة الأعداد. إذًا كم شخصًا من هؤلاء سنحصل؟!"
شدد ريوس على قبضته.
"حتى باستخدام طريقة الإيقاظ الأصلية التي كنتم تستخدمونها، كان يجب أن تكون النسبة أكثر من خمسة بالمائة على الأقل، وكان يجب أن يظهر مثل هؤلاء الأشخاص في كل مرة تقومون فيها بإنشاء حفل إيقاظ"
لمع ضوء خطير في أعين ريوس وقال بنبرة تملؤها نية القتل:
"والأسوأ أن الجان فقط هم المختومون، وعلى الأرجح بقية الأعراق ليست كذلك!"
"ما… ما الذي جعلك تقول هذا؟!"
سألت إيلينا فزعة، وشعرت بالرعب من هذا الاحتمال.
"أولئك الوفد اللعين من عرق الفالكون كانوا جميعهم ذوي موهبة من الدرجة الأسطورية، وذلك الوغد المدعو بالسيد مارك، كان ذا موهبة متحورة من الدرجة الأسطورية. بالإضافة إلى ذلك العملاق الأحمق إنج، مجرد عملاق عشوائي مثله، كان ذا موهبة أسطورية. فماذا عن بقية الأعراق والعمالقة؟"
تردد صوت ريوس البارد في أذهان الجميع من حوله، وشعروا بالرعب من كلمات ريوس.
باستثناء إيلينا وثاندريا وإيثام، لم يعرف أحد غيرهم ما هو ترتيب المواهب.
في الأصل بالنسبة لهم، كانت الموهبة تنقسم إلى عادية ومرتفعة.
أو من الأجدر القول، إنه لم يكن هناك تصنيف معتمد للموهبة عندهم.
لكن كلمات ريوس لم تكن تحتاج إلى أية شرح، فمن الواضح من كلماته أنه كلما أظهر الشخص المزيد من أزهار اللوتس، ارتفعت موهبته.
ويبدو أن بقية الأعراق كانت توقظ مواهبها بشكل عادي ودون أية عوائق، بينما هم ظلوا مختومين في الظلام دون أن يدروا بشيء.
ولكن في وسط هذا الجو المشحون بالقلق والغضب، داخل مصفوفة الإيقاظ، ارتفعت الطاقة فجأة، مما نبه الجميع وزاد من قلقهم.
ضيّق ريوس عينيه ونظر نحو مصدر هذا التقلب في الطاقة، ثم وسّع عينيه ولمع ضوء غريب فيهما وابتسم بجنون.
"ههههههههه، الآن، هذا ما أدعوه بالحظ السعيد!"
في مركز المصفوفة، ووسط مجموعة الأطفال، ومن بين الستة الذين أيقظوا موهبة متحورة من الدرجة الأسطورية، كان يوجد طفل ذو شعر أسود مائل للبني قليلًا – رمز الجان العاديين – وذو ملامح بريئة، يرتدي ملابس أنيقة وثمينة…
كان من الواضح أنه من النبلاء.
في هذه اللحظة، كان يطفو فوق رأسه ثلاث أزهار لوتس كاملة، لكن خلال لحظات بدأت الرابعة بالتشكل!
"موهبة سماوية!"
تمتم ريوس بسرور وكان يضحك بجنون في داخله.
المواهب مثله ومثل إيلينا من الدرجة الخالدة نادرة ولا يتم إيقاظها بهذه الطرق.
بل تكون نعمة عظيمة وحالة شاذة لا تحدث سوى كل بضعة عشرات الآلاف من السنين… هذا إن حدثت من الأساس.
ولن يأمل ريوس بأن يحصل على أحدهم من مجرد حفل إيقاظ.
أما عن كونه هو وإيلينا وشجرة الحياة الخالدة، استيقظوا جميعًا بموهبة من الدرجة الخالدة وفي نفس المكان وفي نفس الزمن، فهذا سر مثير للجنون أثار الكثير من شكوك ريوس، لكنه لا يمتلك القوة الكافية بعد للبحث وراءه.
ولكن سيحب كثيرًا أن يحصل على شخص ذي موهبة من الدرجة السماوية، لأن هؤلاء سيصبحون ركيزة مملكته الأساسية.
بعد ظهور زهرة اللوتس الرابعة، بدأت الأوراق بالنمو واحدة تلو الأخرى، حتى توقفت أخيرًا عند الورقة التاسعة…
ولكن للأسف لم تنمُ الورقة العاشرة!
على عكس مصفوفة أوراق اللوتس التسعة، والتي تتكون زهرة اللوتس في هذه المصفوفة من تسع أوراق فقط، كانت زهرة اللوتس في مصفوفة الإيقاظ تتكون من عشر أوراق كاملة، كل ورقة تمثل عشرة بالمئة من الدرجة التي تم إيقاظها.
موهبة سماوية على بُعد خطوة واحدة فقط من أن تصبح متحورة… ممتاز!
تمتم ريوس بداخله بسعادة ثم التفت نحو إيلينا.
"ابن من هذا؟"
ابتسمت إيلينا عند رؤية تألق عيني ريوس وأشارت إلى اثنين من نبلاء الجان بالقدوم.
تقدم اثنان من الجان ذوي ملابس أنيقة يظهر عليها الثراء.
كان أحدهما رجلًا عجوزًا ذا شعر أزرق وتعابير لطيفة، بينما الأخرى كانت امرأة ناضجة بدت وكأنها في منتصف الثلاثين من عمرها، ذات شعر أبيض وتمتلك أسلحة نسائية تتفوق في حجمها على أسلحة ثاندريا الخاصة، لكنها كانت متناسقة مع جسدها بشكل مثالي.
"نحيي مولاي ومولاتي. أدام الملك ملككما وعزكما!"
انحنى الرجل والمرأة نحو ريوس وإيلينا ودعيا لهما، وأشارت إيلينا نحو الرجل العجوز أولًا.
"هذا هو الزعيم داثان، زعيم عشيرة الماء، وقائد عظيم من الجيل القديم، ومحارب قديم من المستوى الثالث، ولكن بسبب إصابته في إحدى الحروب، تراجع إلى المستوى الثاني. وهو الآن يشغل منصب مستشار مؤقت في المجلس الملكي"
ابتسمت إيلينا وقدمت الزعيم داثان.
"وهو أيضًا جد الفتى إمريس"
نظر ريوس إلى الزعيم داثان وأومأ له مبتسمًا.
"يسعدني لقاؤك شخصيًا مولاي"
انحنى الزعيم داثان نحو ريوس وعلى وجهه السرور.
"ارفع رأسك أيها الزعيم داثان، لقد أحسنت عملًا، سأتأكد شخصيًا من مكافأتك كما ينبغي"
أشار ريوس إلى الزعيم داثان بالوقوف وقطع له وعدًا.
"شكرًا على كرمك يا مولاي"
رفع الزعيم داثان رأسه وتشكلت بضع قطرات من الدموع على أطراف عينيه.
"وهذه هي السيدة ياسمين، زوجة قائد فيلق الحرس الملكي السابق من المستوى الثالث، والذي استشهد في إحدى مهامه، وابنة الزعيم داثان، وأم الفتى إمريس. وهي أيضًا تعمل كمساعدة لي في المكتب الملكي بسبب عبقريتها الفذة في إدارة الموارد"
قدمت إيلينا السيدة ياسمين، وأومأ لها ريوس بلطف.
"لقد أحسنتِ عملًا في تربية إمريس"