"لقد أتى الفجر المنتظر أخيرًا، لقد حان الوقت لكي أكتشف سبب تدني سلالة الجان!"
"ما الذي تعنيه بتدني سلالتنا!"
استمعت إيلينا إلى كلمات ريوس وتفاجأت مما قال.
"ستعرفين قريبًا، أما الآن، فلما لا نذهب ونستقبل شعبنا العزيز"
ابتسم ريوس وأمسك إيلينا من خصرها واتجه نحو القصر مجددًا.
خارج القصر الملكي
"متى ستبدأ مراسم الصحوة، لقد كنا ننتظر هنا منذ ساعات"
تهامس بعض الجان مع بعضهم البعض بقلق، لقد كان هذا الحدث يمثل الكثير بالنسبة لهم… لقد كان بمثابة فرصة للارتفاع في المكانة والقوة والسلطة.
وعلى عكس السابق حينما كان مظهرهم مثل المتسولين الجياع، أصبح الآن مظهرهم متألقًا بالصحة ونضارة البشرة.
لقد أكلوا وشبعوا خلال الأسبوع الماضي كما لم يفعلوا من قبل في حياتهم.
في هذه اللحظة، سمع الشعب صوت الحرس الملكي ورأوا الملك ريوس والملكة إيلينا يخرجان من بوابة القصر بجانب بعضهما البعض.
فليحيَ جلالة الملك!
فلتحيَ جلالة الملكة!
أدام الملك ملككما وقوتكما وعمركما!
بارك الملك في نسلكما وصحتكما ورزقكما!
ركع الجان واحدًا تلو الآخر، وبدأوا في الدعاء لكل من ريوس وإيلينا.
نظر ريوس للساحة الضخمة أمامه والتي كانت تضم عشرات الآلاف من الجان.
كان معظمهم من الأطفال الذين لم يبلغوا سن الرشد بعد، ثم أتى بعدهم النساء، ثم أخيرًا الرجال.
لقد كان وضع الرجال مزريًا بشدة في مدينة النور.
بسبب الحروب الأخيرة والكثيرة التي خاضتها مدينة النور على مدار العقود الماضية، تراجعت أعداد ذكور الجان إلى أقل من النصف بكثير.
لكن كل ذلك سيتغير قريبًا.
أومأ لهم ريوس مبتسمًا أثناء التفكير بداخله.
"كل شيء جاهز يا مولاي، أعطِ أمرك وسننفذه لك على الفور"
تقدم المستشار إيثام من الجانب وانحنى نحو ريوس.
"أحسنت صنعًا يا إيثام"
أومأ له ريوس وتقدم نحو الأمام.
"من واجبي خدمتك يا مولاي"
انحنى إيثام مجددًا وتراجع للخلف بضع خطوات.
توقف ريوس عند مقدمة درج القصر الملكي ونظر نحو حشد الجان أمامه.
"لقد مرت مدينة النور بالعديد من الأزمات والكوارث في الفترة الأخيرة، وإن كان هناك سبب لذلك، فسأقول إنه ضعفكم كما قلت لكم في العديد من المرات من قبل"
دوى صوت ريوس البارد في الساحة وصمت الجميع.
"بسبب ضعفكم، فقدتم أزواجكم وأبناءكم وأسركم والكثير من الأصدقاء والأحباء، لكن هذا ما لن أسمح به في مملكتي"
ترك ريوس كلماته تترسخ جيدًا أولًا، ثم تابع:
"لكن الفرصة التي سأعطيها لكم، لن ينالها الجميع"
توقف ريوس قليلًا ليرى نظرة الارتباك على وجوههم جيدًا، ثم أكمل على عجل قبل أن تتسلل الشكوك إلى أذهانهم:
"لن ينال الفرصة سوى من يقسم لي بالولاء المطلق والأبدي. ومن يفعل منكم ذلك، أعده أنه بحد أقصى شهر واحد، سيصل إلى المستوى الثالث!"
دوت كلمات ريوس في أذهان الجميع مثل الرعد، وتفاجأ كل من سمع هذا، ولم يكن إيثام وثاندريا استثناءً.
ولكن بعد أن تذكرت ثاندريا الأشياء التي جلبها ريوس معه، هزت رأسها وابتسمت ساخرة.
لكن من ناحية أخرى، ظلت أعين إيثام مفتوحة على اتساعهما، لا يجرؤ على تصديق ما قاله ريوس للتو.
هل قال للتو إنه يستطيع صناعة أشخاص من المستوى الثالث بالكمية في مدة أقصاها شهر!
دارت هذه الفكرة عدة مرات في عقل إيثام وشعر بشك لا إرادي يتسلل إلى عقله، فلم يعلم أحد أكثر منه مدى صعوبة الوصول إلى المستوى الثالث.
من ناحية أخرى، نظرت إيلينا إلى ظهر ريوس وابتسمت ابتسامة لطيفة.
في هذه المرحلة، كانت تثق بريوس ثقة عمياء.
لقد أعطته جسدها وروحها، وقد أعطاها هو ما هو أثمن من ذلك بكثير.
فما هو الشيء الذي يمكن أن يثير الشكوك بينهما، أو يدعو إلى عدم التصديق؟
نظر الجان العوام إلى بعضهم البعض، وقد صدقوا الحلم على الفور.
لقد شفى الملك الأعمى والأبكم والمشلول والمقطوع أطرافه، فما الشيء المستحيل عليه؟
كانت هذه أفكار معظم الحضور!
نحن نقسم بالولاء المطلق والأبدي لجلالة الملك ريوس!
نحن نقسم بالولاء المطلق والأبدي لجلالة الملك ريوس!
نحن نقسم بالولاء المطلق والأبدي لجلالة الملك ريوس!
تردد هذا القسم بين العديد من الحضور، وركع بعضهم بينما ظل البعض متوترين لا يفعلون أي شيء.
"كفى!"
رفع ريوس يده عاليًا وأمر.
توقف الجميع على الفور ووقفوا مستقيمين واستمعوا إلى كل كلمة يقولها.
"ما أقصده ليس هذا النوع من القسم. ما أقصده هو قسم الروح!"
تحدث ريوس ببرود وتجولت عيناه على الجان وتابع:
"هذا النوع من القسم سيربط أرواحكم وحياتكم بي، ومن يتجرأ على مخالفة الشروط، حتى لو لم أكن معه أو لم يكن أحد من حوله أو هرب إلى أقصى بقاع الأرض، سوف يموت لا محالة!"
نزلت كلمات ريوس على رؤوسهم مثل الصواعق.
ألم يعني هذا أنهم سوف يصبحون عبيدًا حرفيًا!
"من كان مستعدًا للقَسَم فليتقدم إلى الأمام، ومن كان لا يريده فليغادر المكان، أنا لن أمنع أحدًا من المغادرة ولن أجبر أحدًا على البقاء، لكن هذه هي فرصتكم الوحيدة، من لم ينتهزها اليوم، فلن تصبح متاحة له بعد الآن"
ازداد توتر الجان أكثر من السابق، وأخذوا ينظرون إلى بعضهم البعض واحدًا تلو الآخر، حتى قرروا أخيرًا.
تقدم معظم الجان إلى الأمام، بينما تراجع جزء صغير منهم إلى الخلف.
انتظر ريوس لبعض الوقت حتى اتخذ الجميع قرارهم بالفعل وأومأ.
لقد بقي عشرات الآلاف، بينما لم يتراجع سوى قرابة الألف فقط.
معظمهم كانوا من ضعاف النفوس والجبناء، والمتبقي منهم كانوا من الخونة على الأرجح.
بينما من بقي، كان يوجد منهم الكثير من ضعاف النفوس أيضًا، لكن هؤلاء تجاوزت رغبتهم في القوة جبنهم وخوفهم.
وكان يوجد بينهم أيضًا خونة، لكن هؤلاء سيتم تصفيتهم بعد قليل.
"إيثام، وزع عليهم القسم!"