الفصل 37: القائد (3)
باباباغ!
في لحظة واحدة، تجاوز عدد الهجمات التي تبادلها الطرفان 12 ليصل بالكامل إلى 16.
المحارب، وربما ناسياً أن هذا لم يكن سوى اختبار، أصبح أكثر طمعاً في محاولته لهزيمة المتدرب، مما دفع غو سانغ-وو إلى النداء قائلاً:
"حسبك!"
توقف غو جين-شانغ بناءً على أمر قائده. وربما كانت النتيجة لتكون أسوأ بكثير لو أنه لم يتوقف عند هذا الحد.
عادة، كان المرء مجبراً على تهدئة تعبيرات وجهه والانحناء للمتدرب الذي أبلى بلاءً حسناً، لكن كل ما ناله المتدرب كان نظرة متأففة.
توك!
من جهة أخرى، انحنى المتدرب للمحارب، مما دفع بقية المتدربين إلى الصياح.
"واهرههه!!"
"رائع حقاً!"
على الرغم من أن عدد المتدربين كان قليلاً لهذا الاختبار، إلا أن عدم التعرض للدفع من قبل محارب كان أمراً كافياً ليفقد المتدرب صوابهم.
تمتم هاي آك-تشون قائلاً:
"كولكول. واحد لطيف حقاً. يبدو أن مصدر فنونه القتالية هو طائفة المقاطعة السفلى."
وبعد أن تلفظ بتلك الكلمات، اهتز حلق هاي آك-تشون. رسالة إلى شخص ما. وربما كان الشخص الآخر هو...
'قائد الذئب الدموي.'
كانت عيون القائد المذكور تنظر أيضاً نحو هاي آك-تشون. ونظراً لأنه كان المسؤول عن المتدربين، بدا وكأنه يسأل عن تفاصيل الطفل.
أومأ هاي آك-تشون برأسه.
"حسناً، صحيح."
وبدا راضياً وكأن تنبؤه كان في محله. هل كان تشو سونغ-وون يستخدم فنون طائفة المقاطعة السفلى القتالية؟
ألم تقل إنه من اتحاد الشحاذين؟
'نعم.'
كان هذا الفتي لابد وأنه من اتحاد الشحاذين.
أصدر طائفة الدم أمراً بقتله، وتلك كانت معلومة معروفة للجميع. وعلى الأقل، تذكرت ذلك.
-ألم يكن بإمكان تعتيم فنونه القتالية؟ إذا كان من اتحاد الشحاذين كما قلت، فلماذا يُظهرها علانية؟
كانت كلمات السيف الحديدي صحيحة هي الأخرى. فمن الواضح أنه لم تكن هناك طريقة ليستخدم تلك الفنون القتالية هنا.
من أجل إخفاء هويته، كان ينبغي عليه استخدام الفنون القتالية المناسبة أيضاً.
'طائفة المقاطعة السفلى.'
حتى لو كان يفعل هذا خداعاً، فقد كان يفعله بفنون طائفة المقاطعة السفلى القتالية. وكان معروفاً أن اتحاد الشحاذين والمقاطعة السفلى هما من أبرز الأماكن المتخصصة في جمع المعلومات.
وربما كانت تربط بينهما علاقة تنافسية.
'لكن.'
-ماذا؟
'كان شجاعاً بما يكفي لاستخدام اسم المقاطعة السفلى هنا. والمقاطعة السفلى تقف في صف قوى الشر والطوائف غير الأرثوذكسية.'
بينما كان اتحاد الشحاذين في الجانب الآخر.
ومنذ وقت تأسيسه، كان اتحاد الشحاذين يتمتع على الأقل بحس من الوطنية القومية وشعور عام بالعدالة. وفي الوقت نفسه، كانت طائفة المقاطعة السفلى تتألف من المقامرين واللصوص وقطع الطرق، وكلهم نمطيون لأي طائفة شريرة.
ومن وجهة نظر طائفة الدم، كانت طائفة المقاطعة السفلى هي الأكثر تفضيلاً.
"كواك، سيكون عليه طلب عالٍ."
أه؟
ما الذي كان يقوله هذا العجوز؟ هل كان الجاسوس موهبة يُحسد عليها؟ لقد أصبت بذهول تام.
"من سيخوض الاختبار التالي؟"
سأل غو سانغ-وون، وعيناه تنظران إلينا وإلى هان بيكها. وكان المتدربون يرمقون هذه الجهة أيضاً.
والآن جاء دورنا نحن التلامذة.
"أيها المعلم، سأذهب..."
"لا."
أوقف هاي آك-تشون سونغ جواء-بايك عن التقدم مرة أخرى وصاح في هان بيكها قائلاً:
"هيحي، أنا أتنازل. يمكنك إرسال تلميذك أولاً."
ظننت أنه سيُرسل أحدنا ليُظهر شكلاً أفضل للمتدربين، لكن العجوز كانت لديه أفكار أخرى. وربما كان هذا مستمداً من خبرة مر بها.
كان لزاماً على دام يه-وا خوض الاختبار أولاً، وربما كان يحاول معرفة المستوى الذي قد يبلغه المحارب الذي قامت بتدريبه في النهاية.
وبالفعل، لو تلقت دام يه-وا التدريب، لقدرت على القتال بشكل صحيح، بخلاف المتدرب السابق. لكن إجابة غير متوقعة جاءت من معلمتها بدلاً من ذلك.
"لا. هذه المرة، سأتنازل لتلامذتك."
"ماذا؟"
رفض هاي آك-تشون حاجبيه. ومع ذلك، كان هذا الرجل يشغل مرتبة أعلى، ولم أكن أفهم كيف يمكنها أن ترفض طلبها.
هل كانت تخبره بأن يُباهي بمهارات تلاميذه أولاً؟
وربما نطقت بذلك بنفس الأفكار والأهداف التي راودت هاي آك-تشون.
لكن، كما ترى، معلمي لم يكن ليتقبل ذلك ببساطة.
"هاه! لو قلت إنني سأتنازل، فتقبله فحسب... أه؟"
صمت هاي آك-تشون الذي كان يتكلم. وحدق في هان بيكها دون أن بيب ببنت شفة. وبدا وكأنهما كانا يستخدمان النقل الصوتي.
ما الذي كانا يتحدثان عنه؟ ثم عقد حاجبيه وهو يرمقني.
"هل أبرمت رهاناً مع ساحرة اليد الدموية؟"
آه...
لم أتخيل قط أنني سأضطر لشرح ذلك في مكان كهذا. وبما أن شرف تلميذها وشرفي كانا على المحك، فلم أظن أن المرأة ستكون متهورة إلى حد الحديث عن الأمر.
-أوغ؟ كم هي شريرة. أَتخططين لكسب الرهان بهذه الطريقة؟
'لا.'
قرر البعض مهاجمة اللاعبين لاكتساب ميزة. لكن، كان المقصود من ذلك غرس وعي بداخلي. حسنلم تكن هذه المرأة شخصية عادية.
ابتسمت ساحرة اليد الدموية وهي تنظر إلي. وتظاهرة عمداً بأنها ودودة.
-تمثيل. تمثيل.
نقر السيف القصير على لسانه. لكن هناك شيئاً لم تكن تعلمه.
تكلم هاي آك-تشون بوجه متأفف:
"هاه. رهان لإقناعي من خلالك؟ أيها الأبله."
أخبرته بكيفية محاولة ساحرة اليد الدموية إقناعه من خلالي. وخلال كل ذلك، واصلت هان بيك-ها الابتسام.
-أنت تُستغل. هيحي.
ابتسم السيف القصير على مصراعيه وهو يضحك. حسن، بغض النظر عن الرهان، لم يكن هناك شيء آخر يمكن قوله لمعلمي.
لو خسرت، لكنت تصرفت وفقاً لإرادتها. لذلك أخبرت هاي آك-تشون فحسب. ومع ذلك، على الرغم من إخفاء الرهان، فقد قررت مع ذلك التحدث وإبلاغ هاي آك-تشون أثناء محاولتها تجاوزنا. كان هذا محزناً نوعاً ما.
"في الواقع..."
أخبرت هاي آك-تشون بما حدث.
"تشه، حسناً، لو أتيحت لك فرصة للحصول على شيء ما، فعليك القفز إليه."
على غير العهد، لم يبدو هاي آك-تشون غاضباً.
وبدا وكأنه متفهم، فهذا يشبه تماماً شخصيته، وحككت رأسي.
"إذا استخدمت عقلك مرة أخرى، فسأكسر يديك ورجليك."
آه، صحيح.
لم يكن الأمر يمر بسلام تام أيضاً. لكن الرجل ما زال يبتسم لي.
"هيحي. لقد أبرمت رهاناً مشوقاً للغاية. لجعل الفتاة التي كانت ترتدي ملابس سوداء فقط تخرج وتتحدث هكذا."
باك!
"أه؟"
وبقول ذلك، دفعني من ظهري، فتقدمت خطوة للأمام.
"أرني."
كلمات حملت الكثير من المعاني.
لقد أخبرنا ألا نذهب أولاً، لكنه دفعني للأمام الآن، مما جعل سونغ جواء-بايك يبدو غير راضٍ. ولم أكن أرغب في فعل ذلك أيضاً.
"فوه."
بدا وكأن عليّ فعل هذا أولاً. لكان الأمر ليصبح أفضل لو خرج التوأمان أولاً لجذب المزيد من الانتباه، ولكن لم يكن بوسعي فعل شيء حيال ذلك الآن.
تشوك!
انحنيت للقائد غو سانغ-وون.
وهو الآخر، انحنى قليلاً نظراً لأنني كنت تلميذاً لذلك العجوز من قبل، ثم أومأ برأسه لمحارب يقف على منصة التتويج. فتقدم الرجل الذي كانت في عينه ندبة للأمام.
"الآن وبعد أن أصبح لدينا متدرب، فلنبدأ الاختبار..."
ثم قلت:
"أريد خوض اختبار منصب القائد!"
‘…!!’
تجمد غو سانغ-وون، قائد وادي الدماء الستة.
وكان الأمر سيّان بالنسبة لبقية القادة الواقفين خلفه. وقد دوت التمتمات في كل مكان.
"ماذا يعني هذا؟"
"قائد؟"
كانت هذه ردة الفعل طبيعية. فقد خرجت لخوض اختبار محارب رفيع المستوى وطلبت تعييني قائداً بدلاً من ذلك.
حتى هان بيكها، التي كانت تبتسم لي، بدت وكأنها تعقد حاجبيها الآن. وحتى دام يه-وا ارسمت على وجهها تعبيرات متجهمة مشابهة.
"هيحي."
كان هاي آك-تشون الوحيد الذي يضحك في هذا الموقف.
كنت أنوي جعل سونغ جواء-بايك ينال الاهتمام، لكنني تلقيته بدلاً منه. أما غو سانغ-وون، الذي نظر أولاً إلى هاي آك-تشون بوجه متجهم، فقد وجه نظره نحوي بعد ذلك.
"أتعلم ما يعنيه ذلك؟"
بالطبع، كنت أعلم.
فقد سمعت ذلك من نوه سونغ-غو، قائد الذئب الدموي. وهناك ثلاث طرق لتصبح قائداً.
الأولى، إذا أكملت فترة عملك كمحارب من الدرجة الأولى من الفئة العليا وقدمت النتائج والأداء، فسيتم منحك المنصب في النهاية.
الثانية، كانت هناك فرصة للحصول على المنصب بعد نيل جدارة معتبرة.
"أنا أعلم. يجب أن تفوز في أقل من مائة ثانية ضد محاربين مصنفين باستخدام السيف."
بواك!
كان المتدربان يصيحون جميعاً. فقد ارتفع مستوى الصعوبة.
أصبحت هذه الطريقة الثالثة منطقية. فحتى لو كانوا محاربين من الدرجة الأولى، فلن تتمتع أعدادهم جميعاً بنفس القوة.
ولكي يتم الاعتراف بك كمحارب ماهر، يجب أن تمتلك مهارات كافية للتعامل مع محاربين آخرين من الدرجة الأولى على الأقل. وشعرت بعيون غو سانغ-وون وهي تخترقني.
[يبدو أن الشيخ قد علم تلاميذه جيداً.]
سمعت صوتاً في رأسي.
بدا وكأنه مديح، لكنه حمل تلميحاً بالسخرية في طياته. حسن، استطعت تفهم مشاعره.
وحتى لو كان شيخاً، فمن السخافة أن يدفع بتلميذ لم يتلق التدريب تحته سوى لستة أشهر فقط إلى منصب القائد.
وإضافة إلى ذلك، وخلافاً للتوأمين، كان معروفاً أنني أعاني من دانتيان محطم لم يلتئم إلا قبل ستة أشهر فقط.
-ذلك الوجه ليس مزحة.
كما قال السيف القصير، لم يتبنَ أحد إبداء الإعجاب بهذا. وربما كان مصدر كرههم هو حقيقة أنني لم أتدرب سوى لمدة ستة أشهر فقط.
قبضة.
وعندما أرخوا أجسامهم، شعرت بكرههم تجاهي. فقد اعتبروا تصرفي إهانة، لكنهم بدوا أيضاً وكأنهم يعتقدون أن وافداً جديداً مثلي بدأ للتو تعلم الفنون القتالية قد أصابه الغرور.
"هل أنت بخير حقاً؟"
سأل غو سانغ-وون هاي آك-تشون.
"هيحي، لديه ما يكفي من المؤهلات. ولهذا أرسلته."
"… أنا أفهـم."
بدا صوت هاي آك-تشون واثقاً، فالتفت القائد نحوي بعيون باردة.
"هل ستستخدم... ذلك السيف؟"
لقد أدركت سبب طرحه لهذا السؤال.
فقد كان هاي آك-تشون معروفاً بأسلوبه القتالي القائم على القتال القريب، لذا كان حمل السيف أمراً يبدو غريباً.
"نعم."
عقد غو سانغ-وون حاجبيه. ثم نظر إلى المحاربين الواقفين أسفل منصته.
كان المحاربون يرمقونني جميعاً بعيون متحمسة. ثم استدعى اثنين منهم.
"داي جونغ، هويون!"
"نعم!"
كان كلا الرجلين يحملان سيوفاً على ظهريهما. وكانوا سيافين، وبدا وكأنها ستكون معركة سيوف.
-لكنك تلميذ شيخ.
كانت نوايا غو سانغ-وون واضحة. وبينما اقترب مني كلا المحاربين، استطعت أن أرى نظراتهما تنتقل إلى السيف الحديدي المعلق على ظهري.
"أنتما الاثنان ستختبرانه."
"نعم!"
انحنيا ثم وسعا المساحة بيننا استعداداً لللاشتباك. وبالمصادفة، بدا الاثنان وكأنهما يتحدثان إليّ أيضاً.
[لو جئت بسبب أوامر الشيخ، فلا داعي للطمع في منصب القائد. ستحظى بفرص أكثر بكثير.]
[بما أنك تلميذ الشيخ وتشهر سيفاً، فأنا أرجوك أن تتعلم بتواضع منا.]
كانت تعبيرات وجهيهما وكلماتهما مختلفة تماماً! فعيناهما بدتا وكأنهما ترغبان في التهامني وتشتعلان إصراراً.
وما إن صدرت إشارة البداية، حتى يتحركا. لذلك قلت:
"أرجو أن تعتنيا بي جيداً."
قلت ذلك بأدب، لكن ذلك لم يولد سوى الاستياء في عينيهما. فكانا يريدان البدء فوراً بوضوح.
هه!
أمسكت بسيفي، فعم الهدوء الحشود. ولم تغادر عيون المتدربين المحاربين الواقفين على المنصة أو أنا. وفي تلك اللحظة، قال غو سانغ-وون:
"البدء!"
تات!
وما إن نطقت الكلمات، حتى ابتعدت قدماهما عن الأرض فوراً وهما تندفعان نحوي.
هل كانا ماهرين في خفة الحركة الخفيفة؟
كانغ!
سحب المحاربان سيوفهما وأقبلا عليّ، وهما يلوحان بهما نحو رأسي وساقي اليسرى، على أمل إنهاء الأمر دفعة واحدة.
تاتاتاك!
مددت ساقي وتراجعت للخلف. وكمحاربين من الدرجة الأولى، ضيق الاثنان المسافة هما الآخران.
شانغ!
سحبت السيف الحديدي واشتبكت مع سيف المحارب داي جونغ بينما كان يصد نصلي بنصله.
كلانغ!
ششش!
وفي تلك اللحظة، طعن المحارب الآخر، هويون، نحو صدري الأيمن، مما جعلني أستخدم مهارة خفة الحركة لتوسيع المسافة.
شانغ!
"هاه!"
تراجع هويون بتسرع هو الآخر. ولمنع من ملاحقته، ظهر داي جونغ من اليسار ليطعنني في كتفي.
شانغ!
أدرت السيف لأرتد بهجمته إلى أعلى، مما جعل داي جونغ يعقد حاجبيه.
وبدا وكأنه مصدوم لمدى جودة استجابتي لهجمته دون إظهار أي علامات خوف.
لقد كانت هذه مسألة بديهية. فعلى مدار ما يقارب 4 أشهر، خضت 100 معركة وهمية مع هاي آك-تشون مراراً وتكراراً.
لقد كانت بمثابة معارك حقيقية تقريباً بالنسبة لي، فكيف لا يستجيب جسدي؟ تبادل داي جونغ وهويون النظرات فيما بينهما. وبدا وكأنهما قررا تغيير تكتيكاتهما.
تات!
ركض داي جونغ نحوي واستخدم تقنية سيف صحيحة بدلاً من مجرد حركة بسيطة. فطارت نحوي تقنية شرسة كالنمر الهائج.
تشاشاشاشا!
كانت هناك طريقة لتلقيها بنفس القوة، لكنني اخترت تقنية سيف أكثر ليونة للاستجابة لها.
تشاك!
ومن خلال استخدام تقنية تشبه سمكة الشبوط الناعمة، استهدفت هجوماً على الفجوة الموجودة في تقنية سيف المحارب. وقد صدمه ذلك إذ لم يكن يتوقع مني الاقتراب.
لقد كان الأمر مؤسفاً، لكن تقنيات السيوف التي تعلمناها كانت مختلفة بطبيعتها.
باك!
توجه سيفي نحو سيفه واخترق كتفه وصدره مرتين. فشعر بالذعر من الطعنات الخفيفة لكنه تمكن من التراجع.
تاتاتا!
لاحقته بقصد التخلص منه وهو يتراجع، مما جعله يبتسم.
"لا زلت صغيراً."
عندها ثنيت جسدي لأدنى مستوى ممكن.
ششش!
السيف الذي كان يمكن أن يقطع رأسي قطع الهواء وحده بدلاً من ذلك.
"ماذا؟"
أخرجت السيف القصير وطعنته دون أن ألتفت للوراء.
بواك!
"كواك!"
تردد صدى صيحة مكتومة. ودون توقف، التفت حولنا بينما كنت أمسك السيف الحديدي بيدي. وفي تلك اللحظة، أدرت جسدي كإعصار ولوحت بسيفي إلى أعلى.
لقد كانت سيف قطع التنين المناور.
شانغ!
داي جونغ، الذي كان يقف أمامي، لم يستطع التحكم في قوة سيفي فارتد للخلف. وبينما كنت أدور محلقاً في الهواء، أمسكت بكلا السيفين بيدّي.
ثم ضربت بهما إلى أسفل باستخدام سيف النيزك الساقط.
"تباً لك!"
هويون، الذي فاجأته قوة هجومي، حاول صده، لكن سيفه انشطر إلى نصفين بدلاً من ذلك.
كراك!
"كواك!"
سقط هويون على الأرض. ولو حاول النهوض مجدداً، لكان سيلقى حتفه.
أوقفت التقنية مباشرة أمام أنفه.
"كواكـ...."
بدا وجه هويون متوتراً وهو يرمق السيف الحديدي الماثل أمامه. سحبت سيفي للوراء وأنا أقول له:
"أنت تنزف. انظر إلى الخنجر."
كان الخنجر مغروزاً في فخذ هويون، وتمتم وهو يبدو وكأنه لم يدرك الألم إلا بعد أن أشرت إليه.
"ك-كيف لا تستطيع..."
نظرت إلى سيفه الذي انشطر إلى نصفين. وبغض النظر عن مدى تحطمي لمعنويات، لا بد أن صوت انكسار سيفه قد شكل ضربة قاسية له.
"واهرييييهههه!!!"
وانطلقت صرخات مصمة للآذان من جهة المتدربين.