الفصل 9: اجتماع المجلس
تردد صدى صوت باي هاو في جميع أنحاء القاعة، مما جعل الجو يتجمد على الفور. من كان يتوقع أن هذا الرجل الودود واللطيف في السابق سينطق بهذه الكلمات السامة والخبيثة؟
على الرغم من أن ملامح لي ليو كانت شاحبة ومريضة بالفعل، إلا أنه لم يكن هناك داعٍ للذهاب إلى حد الدعاء بأن الشخص مصيره الموت، أليس كذلك؟
بدا قادة الأجنحة الثلاثة بجانب باي هاو محرجين بوضوح ردًا على هذه السلسلة من الأحداث. ومع ذلك، لم يتحدثوا بل استمروا في الحدّق في الأرض، وكأن بلاطها هو أكثر الأشياء روعة في العالم.
أما قادة الأجنحة الستة الآخرون، فقد غضبوا بوضوح.
بينغ! تردد صدى صدمة كبيرة أخرى في جميع أنحاء الغرفة، مما أثار دهشة الجميع. وعندما نظروا، رأوا أن كف جيانغ تشينغ إي اليشمية قد صرعت الطاولة، بينما ظهرت تعبيرات جليدية تمامًا على وجهها.
ولكن قبل أن تتمكن جيانغ تشينغ إي من التحدث، قام باي هاو بالتربيط على فمه وضحك فورًا قائلاً: "آسف، آسف! لقد تحدثت دون تفكير وأفلت لساني بطريقته. آلام ألا يلومني الصغير ليو على تجاوزاتي غير العارضة".
حدق لي ليو في باي هاو بينما كان يتفحصه قبل أن يبتسم هو الآخر. وعلى الرغم من أنه اعتاد على رؤية ردود الفعل ذوات الوجهين من العديد من الأشخاص في السنوات القليلة الماضية، إلا أن أولئك كانوا جميعًا غرباء. أما باي هاو فقد كان شخصًا أنقذه والداه، ولم يكن مبالغة القول إنه مُنح فرصة جديدة للحياة.
لولا لي تايشوان وتان تایلان، لربما تعرضت أطراف باي هاو الأربعة للكسر على يد تلك العائلة التي أهانها ولتم إلقاؤه في مجاري الصرف الصحي قبل أن يُترك ليموت. فأين كان ليحصل على فرصة لتحقيق كل ما يملكه الآن؟
كل ما كشفه باي هاو أظهر نقصًا تامًا في الامتنان لوالدي لي ليو. وعلاوة على ذلك، كان يحمل ضغينة كبيرة.
هذا جعل لي ليو يتنهد. ربما كان والداه حكيمين ولامعين على مر السنين، ولكن حتى مع ذلك، كانا بشراً وارتكبا خطأً.
"لا تقلق! هذا مجرد طبيعتك الحقيقية التي تطفو على السطح. ما الذي يستدعي الانزعاج؟ بصراحة، حتى لو انزعجت، فما الذي كان بإمكاني فعله حيال ذلك؟ لذلك، لن أقول أي كلمات زائدة هنا". هز لي ليو سرده واتخذ مقعده في منتصف الصفين.
كان وجه باي هاو مليئًا المرح بينما كان يدور خاتم إبهام حول إصبعه بعرض. لم يُبْدُ أنه تأثر بأي إهانة أو غضب بسبب كلمات لي ليو الساخرة. لم تكن هناك حاجة لذلك. لقد كان الأمر كما قال لي ليو، حتى لو انزعج، فماذا كان بإمكان لي ليو أن يفعل؟
لم تعد منزل لوان لان اليوم كما كانت في الماضي.
بدون ركيزتيها الثابتتين، لم يكن هناك أحد يخشاه باي هاو.
الشاب اللورد اليائس لم يكن مفيدًا إلا كدمية. ولولا جيانغ تشينغ إي، لكان على الأرجح قد سيطر على منزل لوان لان بأكمله بحلول الآن.
"بما أن الشاب اللورد هنا، إذن أعتقد أن المناقشات يمكن أن تبدأ؟" استدار باي هاو لينظر إلى جيانغ تشينغ إي.
ظلت تعبيرات جيانغ تشينغ إي خالية من المشاعر بينما ردت ببرود: "لماذا لا تبدأ أنت؟ لماذا لم تقم بالمساهمة حتى بقطعة واحدة من الذهب السماوي من الأجنحة الثلاثة الخاضعة لسيطرتك في خزائن المنزل هذا العام؟"
تنهد باي هاو بخفة وأجاب: "الأجنحة الثلاثة التابعة لي لا تبلى بلاء حسنًا هذا العام على الإطلاق. أيتها الأخت الصغرى، قد تكونين قد سمعتِ بالفعل أن الأجنحة الثلاثة قد احترقت بشكل غامض! أظن أن هذا من صنع تلك القوى الخارجية التي تطمع في أعمال منزل لوان لان الخاص بنا. لقد بذلت قصارى جهدي للتحقيق في جذر المشكلة، ولكن للأسف! تحقيقاتي لم تسفر عن أي نتيجة على الإطلاق! لذلك، ليس لدي ما أساهم به هذا العام!"
استمع لي ليو بهدوء فحسب. على الرغم من أن تفسير باي هاو بدا لا يصدق بل ومحط سخرية، إلا أنه لم يقاطعه. لقد كان يدرك أن كلماته ليس لها وزن داخل منزل لوان لان. فلقد كان لقب الشاب اللورد مجرد لقب سطحي في أعين الجميع داخل المنزل.
لذلك، لم تكن هناك حاجة للتحدث وجلب الرفض.
أعطت جيانغ تشينغ إي باي هاو نظرة عميقة وحازمة قبل أن تقول: "هل هذا هو عذرك يا باي هاو؟"
ابتسم باي هاو بعرض مرة أخرى بلا مبالاة. "بما أن الأخت الصغرى تريد عذراً، فسأعطيك عذراً عشوائياً! هل هناك حقاً حاجة لتوضيح أمور معينة؟ ربما الآن بعد أن وصلت الأمور إلى هذا الحد، دعني أُوضح للأخت الصغرى والشاب اللورد. الأجنحة الثلاثة التي تحتي لن تساهم بقطعة واحدة من الذهب السماوي هذا العام. في الواقع، من اليوم فصاعداً، لن تساهم بأي شيء على الإطلاق بعد الآن". وقعت كلمات باي هاو الخفيفة بثقل على آذان الجميع. وكأن رعدًا قد ضرب الغرفة، مما أثار دهشة الجميع تمامًا.
بدأ جسد جيانغ تشينغ إي ينضح بهواء بارد وبدا أن الجو نفسه قد تجمد. أدت نبرتها الجليدية إلى تجميد قلوب الجميع في الغرفة. "إذن يبدو أنك تخطط للشقاق؟"
ابتسم باي هاو بخبث قبل أن يجيب: "يكاد يكون من المستحيل عليّ مغادرة منزل لوان لان... الأمر فقط أنه لا يوجد لورد منزل حقيقي الآن. من يدري إلى أين سيذهب هذا الذهب السماوي أو أين ينتهي به المطاف إذا سلمته؟ ربما عندما يتم اختيار لورد منزل مناسب أخيرًا، أعتقد أنه لن يكون متأخرًا جدًا لتقديم عشوراتي".
ساد جو كئيب القاعة. بدا على قادة الأجنحة الستة الآخرين وجوه قبيحة. إذا كان الأمر كذلك حقًا، فإن منزل لوان لان سيصبح موضع سخرية بين المنازل العظمى الأربعة.
وذلك لأن باي هاو كان قد شكّل بفعالية جيشه الإقطاعي الخاص وأظهر نيته في التمرد وتقسيم منزل لوان لان.
"يا باي هاو، هل تخطط لتدمير منزل لوان لان؟ هل تعتقد أنك ستستفيد من سقوطه؟" سأل رجل في منتصف العمر بصوت عميق. كان اسمه ليو تشانغ، وكان ممثلًا يدعم جيانغ تشينغ إي.
هز باي هاو رأسه. "كما قلت سابقاً، لا أطمح لسقوط منزل لوان لان".
بعد التوقف لعدة أنفاس، نظر إلى لي ليو الصامت قبل أن يتابع: "في الواقع، أريد اتباع القواعد. ليس مستحيلاً بالنسبة لي المساهمة بعشوراتي بصدق... بالطبع، أتمنى أن وعدني الشاب اللورد بشيء واحد في المقابل".
خرج لي ليو من حالة التأمل التي كان يكتفي فيها بالمشاهدة بحواسه وقلبه، قبل أن يثبت نظره على باي هاو. وسأل بفضول: "أود أن أعرف أي نوع من الشروط يدور في ذهن المدير باي هاو".
تحولت عيون باي هاو من لي ليو لتشمل جيانغ تشينغ إي، مستوعبة مناظر سلوكها الجليدي والرائع وقوامها النحيل. مر أثر من الجشع الناري عبر أعماق حدقتيه.
"أتمنى أن يلغي الشاب اللورد الخطبة مع الأخت الصغرى". بعد أن نُطقت هذه الكلمات، بدا أن درجة الحرارة داخل الغرفة قد انخفضت إلى الصفر المطلق وتجمد كل شيء.
لم يكن لي ليو غاضبًا، بل بدا وكأن تعبيرات وجهه قد تلاشت. لقد ناقش مرارًا فكرة فسخ الخطبة مع جيانغ تشينغ إي وحتى توصل إلى وعد للمستقبل...
ولكن هذا كان شيئًا بينه وبين جيانغ تشينغ إي. كان لكلا منهما الحرية في فعل ما يريدان أو قول أي شيء يرغبان فيه بينهما... لقد كانت علاقة شخصية.
من ناحية أخرى، توصل باي هاو إلى مثل هذه الفكرة السخيفة. من يحسب نفسه بحق الجحيم؟
بانغ! تمامًا كما كان قلب لي ليو يبرد ويوشك على الانفجار، انطلقت دفعة مفاجئة من الطاقة داخل القاعة الرئيسية.
كانت هذه الطاقة ساطعة ومشرقة، اجتاحت شعاعاتها الجميع، تغمر القاعة بأكملها بأشعة الضوء.
فور ذلك، استطاع لي ليو تمييز جيانغ تشينغ إي وهي تلتف بالضوء وتنطلق إلى الخارج، تاركة وراءها صورة لا تصدق.
توجهت مباشرة نحو المكان الذي كان يجلس فيه باي هاو.
هذا الهجوم المفاجئ أخذ باي هاو على حين غرة أيضًا، ولم يسعه سوى الحدق. في طرفة عين، التف جسده هو الآخر بضوء ذهبي.
انفصل القرط على شكل سيف في أذنه اليمنى بسرعة، وبسرعة، مثل العاصفة، تحول إلى سيف طويل ذهبي.
غطت طاقة الرنين الذهبية المتدفقة السيف الطويل، مما زاد من حدته. بالإضافة إلى ذلك، مرت كمية هائلة من الطاقة الملونة من خلاله، وكأنها أقواس قزح لا تعد ولا تحصى.
دانغ!
اصطدم المعدن بالذهب، مما أدى إلى موجة صدمة متفجرة من الطاقة. وفي الوقت نفسه، تحطمت جميع الأثاث داخل القاعة إلى قطع.
تحرك قادة الأجنحة التسعة على الفور وأذابوا الطاقة المتبقية، محاولين مراقبة النتائج.
كل ما استطاعوا رؤيته هو ظلان محجوزان في مواجهة مع سيوف مشهرة. جيانغ تشينغ إي ضد باي هاو.
كانت جيانغ تشينغ إي تقبض على سيف ثقيل، سيف يقطر بضوء ساطع. كان الضوء ساطعًا بما يكفي لإبصار العيون، وإذا استمر المرء في التحديق فيه لفترة طويلة، فسوف يشعر بلا شك بألم وخز في حدقتيه!
من كان يعتبر أن هذه الملكة المعتادة والنقية ستكون قادرة على إنتاج هذه الكميات المذهلة من القوة في أتون اللحظة!
لقد كانت تمتلك قوة رنين ضوء طاغية حقًا!
على الجانب المقابل لجيانغ تشينغ إي وقف باي هاو، الذي كان يلوح بسيف طويل ذهبي. كان جسده ينبعث منه موجات من طاقة الرنين الذهبية التي بدت شرسة بشكل غير معتاد وحتى حادة.
هذه كانت قوة الرنين المعدني.
عندما اصطدم السيفان، انفجرت طاقة الرنين، وحتى ألواح الأرضية تشققت لدرجة أنه يمكن رؤية أنماط تشبه صدفة السلحفاة في كل مكان.
باي هاو، الذي لا يزال غير منزعج، حافظ على ابتسامة لطيفة. "رنين الضوء من الدرجة التاسعة. شهرته مستحقة بجدارة. الأخت الصغرى في المرحلة المبكرة من شياطين الأرض، لكن قوة رنينك طاغية بالفعل. إنها بوضوح ليست أقل شأناً من قوة رنين مرحلة شياطين الأرض المتأخرة".
أجابت جيانغ تشينغ إي ببرود: "يبدو أن رنينك المعدني قد تم رفعها بالفعل إلى الدرجة السابعة. يبدو أنك قد أهدرت القليل من السوائل الروحية وأضواء التنقية المخصصة لمنزل لوان لان".
اعتاد باي هاو أن يمتلك رنين معدني من الدرجة السادسة، ولكن خلال هذا الاشتباك بالذات، استطاعت جيانغ تشينغ إي أن تشعر بضعف أن قوة رنين خصمها المعدنية أصبحت أكثر شراسة. إن رفع الدرجة السادسة إلى الدرجة السابعة يتطلب كمية كبيرة من السوائل الروحية وأضواء التنقية.
لم يجب باي هاو وبدلاً من ذلك انفجر الاثنان على الفور بالمزيد من طاقة الرنين، واصطدم سيفاهما بوحشية لضربة أخرى.
دانغ!
دفعت الطاقة الناتجة عن الاشتباك كلا الطرفين إلى الوراء بضع خطوات.
"يا لك من متغطرس يا باي هاو!" في هذه اللحظة، ظهر ليو تشانغ وبضع قادة أجنحة خلف جيانغ تشينغ إي، وبدت تعبيراتهم خضراء فولاذية وهم يوبخون.
وفي الوقت نفسه، وقف قادة الأجنحة الثلاثة الآخرون خلف باي هاو، وكانت مواقفهم واضحة وهم يستعدون لأنفسهم.
يمكن سماع أصوات المعركة من خارج القاعة. في نفس الوقت، كانت الفوضى في كل مكان بالخارج أيضًا. هرع موجان من الخيول والرجال، مستعدين لمواجهة بعضهما البعض.
ابتسم باي هاو بمرارة وقال: "أيتها الأخت الصغرى، هل تخططين لجعل مملكة شيا بأكملها على علم بصراعاتنا الداخلية؟"
كانت جيانغ تشينغ إي ذات تعبير بارد وغير متغيير على وجهها، وينبعث من نظرتها موجات من نية القتل. "يا باي هاو، إن لم تكن ترغب في الموت، فابتلع تلك الكلمات إلى بطنك الدنس. لا يمكن لأحد التدخل في شؤوننا، وليس لديك الحق في ذلك".
فكر باي هاو بصمت لفترة من الوقت بينما كان يقطب حاجبيه. "أيتها الأخت الصغرى، لماذا تفعلين هذا؟ أليست تلك الخطبة مجرد عبء بالنسبة لك؟ أعلم أنك ممتنة للغاية لاسيادنا، ولكن لا داعي لهذه التضحية الكبيرة تجاه لي ليو. إنه... ببساطة ليس ندا لك".
أجابت جيانغ تشينغ إي بفتور: "الأنذال القساة وعديمو الضمير أمثالك لا يستطيعون ببساطة إدراك ما هو الامتنان".
هز باي هاو رأسه وهو يحدق في لي ليو. "يا لي ليو، من الأفضل أن تصبح ذكياً. وإلا فسأجعلك تعرف معنى التورط بسبب حيازة كنز! منزل لوان لان مجرد زخرفة بالنسبة لك. أما الأخت الصغرى، فهي عبقري موهوب وليست شيئًا تستحق امتلاكه. صدقني، إذا كنت تريد تقييدها بالامتنان الذي تدين به لوالديك، فسوف تجلب في النهاية كارثة على نفسك".
أجاب لي ليو بهدوء، دون أن يتأثر بكلماته المتهورة: "هل تحاول القول إنه يجب عليّ التخلي عن كل من منزل لوان لان والأخت تشينغ إي؟"
"إذا كنت ذكياً بما فيه الكفاية، فهذا هو بالضبط ما يجب عليك فعله". أومأ باي هاو برأسه قبل أن يتابع بتعاطف: "أنا أفعل هذا من أجل مصلحتك الخاصة. إذا لم تكن تمتلك أي قوة، فعليك كبح طمعك. بهذه الطريقة، قد يظل لديك طريقة لتصبح رجلاً ثرياً وخاملاً".
ابتسم لي ليو وأجاب: "يا باي هاو، ألا تقلق بشأن ما سيحدث لك عندما يعود والداي في النهاية؟"
تقلصت حدقتا باي هاو قليلاً وتحولت تعبيرات قادة الأجنحة الثلاثة خلفه إلى الجدية.
في النهاية، هز باي هاو رأسه. "يا لي ليو، يجب ألا تتمسك بمثل هذه الآمال الحزينة والساذجة. بناءً على ما سمعته، أخشى أن أسيادي لن يكونوا قادرين على العودة بعد الآن". وبينما كان ينظر إلى لي ليو، أطلق تنهيدة متعاطفة.
"لذلك، لقد زال عمود دعمك. هل أنت مختلف عني عندما كنت عاجزاً؟ لا! في الواقع، أشك في أنك تستطيع مجاراتي في أسوأ حالاتي... حتى في أسوأ حالاتي، عندما لم يكن لدي أي دعم وكنت فقيراً ومعدماً، كنت لا أزال أمتلك بعض الإمكانيات.
"أما أنت... فأنت... لا تمتلك... شيئاً!"