الفصل 0008: بداية جديدة
وونغ!
في أعماق الظلام، جفل لي لو واستيقظ فزعا على أصوات إغلاق الأبواب المتتالية. استطاع أن يلمح بوضوح ضئيل أشكال وألوان غرفته المألوفة وهو يجاهد بكل قوته لفتح جفنيه الثقيلين.
"هه... هذا... ما هذا؟"
في حالة من الذهول المصاحب للاستيقاظ، بدأ يتمتم بكلام غير مفهوم. وما أثاره بالرعب هو ملاحظته الفجائية أن صوته بات أضعف بكثير مما كان عليه من قبل. لقد كان يمتلك فيما مضى حيوية الربيع، ولكنه الآن يبدو كشيخ كبير أوشكت شمعة حياته على الانطفاء مع أي نسيم عليل.
جاهد لي لو لينهض من الأرض، ولكن حتى بعد نصف يوم من المحاولة، اكتشف أنه لا يملك ولا ذرة قوة واحدة في أطرافه.
في النهاية، لم يكن أمامه سوى الاستسلام للقدر والبقاء مستلقيا على الأرض لنصف يوم آخر. عندها فقط استرد ما يكفي من القوة للوقوف والارتماء على مقعد بجواره.
"سيدي الصغير، هل أنت بخير؟" في هذه اللحظة،ُسمع صوت امرأة. يبدو أنها تساي وي التي كانت تسأل عنه.
سعل لي لو وأجاب: "استيقظت متأخرا قليلا. ما الأمر؟"
واصلت تساي وي بصوتها الناعم العذب: "لقد أوجبت علي تشينغ إيه أن أبلغك بأن أسياد جُناح مجلس التسعة في بيت لولان قد وصلوا جميعا، وعليك أن تتجهز."
"حسنا." لمس لي لو بنظره شقا صغيرا عند النافذة. كان الضوء النافذ منه متألقا للغاية. كان من الواضح أنه ظل مستلقيا طوال الليل.
عند سماع إجابة لي لو، شعرت تساي وي أن الأمور غريبة قليلا. لماذا يبدو واهنا إلى هذا الحد؟ ومع ذلك، تجاوزت الأمر وتابعت مهامها.
ثم حول لي لو نظره إلى المكان الذي وضع فيه الكرة البلورية السوداء في الليلة السابقة. ولدهشته، كانت الكرة البلورية السوداء قد اختفت في الهواء. لم يتبق سوى بضع قطع من الرماد على الأرض.
يبدو أن الكرة البلورية السوداء قد فعلت خاصية التدمير الذاتي، محاوية محو كل أثر لوجودها تماما.
بناء على ذلك، قرر أخذ نظرة على المرآة ليرى نفسه. غير أن ما رآه جعل تعابير وجهه تتغير رغما عنه.
كان للشاب في المرآة بشرة بيضاء كالجص. هذا اللون يجعل المرء يفترض أن كل الدماء في جسده قدُسحبت.
وكان الأكثر لفت الانتباه هو أن شعره الذي كان أسود كالحكلك قد تحول إلى مزيج من الرمادي والأبيض. كان من الواضح أن فقدان جوهر دمه قد أحدث تغييرات هائلة في بنيته الجسدية.
حدق لي لو بذهول في الشاب أبيض الشعر في المرآة، ثم أطلق أفكاره قائلا: "يبدو أنني... أصبحت أكثر وسامة." ومبتكرا البهجة حتى في أحلك الأوقات، واصل لي لو التفكير: "يبدو أنني خسرت أكثر من نصف جوهر الدم الذي اختزنه جسدي على مدار الأعوام السبعة عشر الماضية. كل هذا لأجل استيعاب هذا الرنين المكتسب." لقد أدى الفقدان المفاجئ لجوهر دمه إلى حالة شعر فيها بضعف استثنائي. مجرد القيام ببضع خطوات كان يجعله يشعر بالدوار.
علاوة على ذلك، كان بإمكانه أيضا الشعور بفراغ لا يوصف داخله. لم يكن هذا أمرا يتعلق بالقلب، بل كان خسارة في أمد حياته.
ضم لي لو شفتيه. ابتداء من هذه اللحظة، هل لم يتبق له سوى خمس سنوات فقط ليعيشها؟
هذا أمر يجبر المرء بحق على الشعور بضغط دقات الوقت.
زفر بعمق وأغمض عينيه. حان الوقت لفهم جسده الجديد.
استطاع أن يدرك أنه حيث كانت هناك ثلاث قصور فارغة سابقا، أصبح هناك الآن ضوء لازوردي ينبعث من قصره الأول. كان يبعث باستمرار أشعة مريحة ولطيفة من القوة التي امتصها جسده الجاف تدريجيا.
كان ذهن لي لو مركزا بالكامل على قصر الرنين الأزرق اللازوردي. ورغم أنه أعد نفسه ذهنيا لهذا المشهد، إلا أن رؤيته فعليا غمرته بالمشاعر.
لقد نجح اندماج الرنين المكتسب نجاحا باهرا!
في هذا اليوم، حُلت مشكلة قصره الفارغ!
فضلا عن ذلك، فإن قصوره الفارغة المزعجة التي لم يكن يرغب بها سابقا قد تحولت إلى فرصة مذهلة بالنسبة له.
فتح عينيه، واستطاع الشعور بالطاقة الطبيعية للعالم من حوله، مع وجود نوعين محددين من الطاقة ينجذبان إليه بشكل طبيعي.
كانا قوة رنين الماء وقوة رنين الضوء.
في المستقبل، سيكون بمقدوره امتصاص هاتين الطاقتين لنفسه، وتحويلهما إلى قوة الرنين الخاصة به.
وحتى ذلك الحين، سيكون عليه ممارسة بعض فنون زراعة الطاقة. لم تكن هذه مشكلة كبيرة، لأن بيت لولان يمتلك أساسا قويا وبالتالي كان يختزن أنواعا لا تحصى منها.
بينما كان لي لو يتفكر في مستقبله، وقف تدريجيا، واستحم، وغير ملابسه إلى طقم نظيف.
بعد التغيير، أعاد تقييم نفسه في المرآة مرة أخرى. تمتم لي لو وهو يبتسم ابتسامة مشرقة: "همم، قد أبدو متعبا قليلا ومع رأس مملوء بالشعر الرمادي... ولكن سحقا، هل أبدو أكثر وسامة ولا أُقاوم أكثر من ذي قبل!"
"لي لو، حياتك الجديدة بانتظارك!"
....
في هذه الأثناء، داخل قصر قديم في مدينة الريح الجنوبية، ورغم أنه يبدو مهجورا قليلا، إلا أن أجواء اليوم كانت نادرة وجادة. كان حراس عديدون يجوبون المكان محاطين بطبقات فوق طبقات من الحراسة.
داخل القاعة الرئيسية، كانت الأجواء مهيبة بنفس القدر. كان من الصعب حتى التنفس.
كانت القاعة الفسيحة مجهزة برفين متقابلين من المقاعد. وفي منتصف هذين الصفين، كان هناك زوج من المقاعد، أحدهما لا يزال فارغا، بينما شغلت جيانغ تشينغ إيه المقعد الآخر. كانت نظرتها الهادئة مشوبة بالبرودة.
مسحت حدقتاها الذهبيتان القاعة بلا إبالة، وتلمحان بين الحين والآخر الصف الذي على يسارها. داخل ذلك الصف كان هناك مجموعة من أربعة أشخاص، وكلهم يفيضون بموجات متلاطمة من الطاقة.
الهالة الأقوى كانت تنبعث من الشخص الجالس في صدارة الصف.
كان يبدو شابا في السابعة والعشرين أو الثامنة والعشرين من عمره تقريبا. كانت ملامحه العادية لا شيء فيها يستحق الذكر. كانت عيناه عميقتين وأنفه طويلا ونحيفا. وفي شحمة أذنه اليمنى كان يعلق قرطا على شكل سيف يلمع بضوء بارد خافت.
كان تعبيره في هذه اللحظة دافئا للغاية والابتسامة تعلو وجهه، مما يجعل من السهل على الناس تكوين انطباع جيد عنه.
غير أن جيانغ تشينغ إيه كانت تعرف الشخص الذي أمامها جيدا. لم يكن فردا طيبا بأي حال. في الواقع، منذ أن تولت السيطرة على بيت لولان، كان هو المسؤول عن التسبب لها بكل أنواع العقبات.
هذا هو تلميذ لي تاي شوان وتان تاي لان بالاسم، الشخصية النافذة في بيت لولان، بي هاو.
والثلاثة الجالسون تحته هم ثلاثة من أسياد جُناح مجلس التسعة.
والجالسون في الصف المقابل لهم مباشرة هم أسياد جُناح مجلس التسعة الستة الآخرون. من بين الستة، أربعة يدعمون جيانغ تشينغ إيه، بينما كان الأخيران محايدين، لا يدعمان أي طرف.
نظرة واحدة إلى طريقة توزيع الصفوف جعلت التيارات التحتية لبيت لولان واضحة تماما مدى اضطرابها.
بدون الدعامتين الأساسيتين، لي تاي شوان وتان تاي لان، كان من السهل أن تتأرجح الأساسات بالعوامل والتغييرات...
ساد الصمت لفترة ليست بالقصيرة، مصحوبا بأصوات ارتشاف الشاي المترددة في أرجاء القاعة.
وكأنه أمر متفق عليه مسبقا، وضع بي هاو، الجالس في صدارة الصف الأيسر، فنجان الشاي الخاص به على الطاولة دون استخدام قوة زائدة. رن الفنجان رنينا بلوريا صافيا ترادفت أصداؤه في القاعة، مما أدى فوريا إلى توقف جو الغرفة الهادئ.
رفع بي هاو رأسه ونظر إلى جيانغ تشينغ إيه وهو يبتسم: "أختي الصغرى العزيزة، الجميع ينتظرون منذ ما يقرب من نصف يوم. لماذا لم يصل السيد الصغير بعد؟"
"رغم أنه السيد الصغير، إلا أن الجميع يعلم أننا هنا للبت في أمور بيت لولان. علي أن أذكرك أنه عندما كان الأسياد موجودين، كان الجميع يلتزمون بالمواعيد. هذا يظهر قلة احترامه لنا." بينما كان يتحدث، كانت تعابير أسياد جُناح مجلس التسعة متنوعة. بعضهم لم يتغير وجهه، وبعضهم قطس جبهته قليلا، بينما تمتم الباقون بنبرة خافضة.
أجابت جيانغ تشينغ إيه ببرود: "لماذا لم أرك تبدي كل هذا الصبر عندما كان الأسياد موجودين إذن؟"
تقلصت عينا بي هاو لتصبحا خطين وهو يبتسم: "أختي الكبرى، المستقبل لا ينظر أحدا، وعلينا المضي قدما."
متوقفا، نظر إلى بقية القاعة قبل أن يتابع: "بما أن السيد الصغير متأخر ولم يظهر نفسه، أقترح أن نواصل ولا نضيع المزيد من الوقت. على أي حال..." في هذه اللحظة، ظهرت ابتسامة قسوة على وجهه.
"... كلنا نفهم وضعه. في الواقع، ربما من الأفضل أنه ليس موجودا. لماذا لا ندعه يرتاح بسلام؟" داخل القاعة كانت هناك تعابير مختلفة ومتنوعة. بخلاف جيانغ تشينغ إيه، لم يتحدث أحد آخر منذ البداية.
"بما أنه لا يوجد لدى أحد أي اعتراضات، فلنبدأ." واصل بي هاو الابتسام وهو يلوح بيده، مشيرا إلى أنه تم اتخاذ القرار.
كان لجيانغ تشينغ إيه محيا جليدي في هذه اللحظة، ولكن تماما عندما كانت على وشك التحدث، ترقرت ضحكات عالية من خلف الستارة الخرزية في الغرفة التي تسبق القاعة.
"الأخ الأكبر بي هاو! لقد مرت عدة سنوات منذ أن التقينا آخر مرة. يبدو أنك أصبحت... طاغية نوعا ما! أظن أنه لو علم والداي بمدى النواحي المتميزة التي أصبحت عليها، لكانا بالتأكيد قد قدراك أكثر قليلا." بينما كانت الضحكة ترن، رفعت الستارة الخرزية ودخل شاب ممشوق القوام ووسيم بخطوات واسعة والابتسامة الساخرة على وجهه.
عندما رأى الجميع في القاعة الرئيسية ذلك الوجه، لم تملك أجسادهم إلا أن ترتجف لا إراديا ووقف الجميع كفعل منعكس وكأنهم مدربون على ذلك.
كان ذلك الوجه يشبه إلى حد كبير الوجه الذي يحترمونه من أعماق قلوبهم.
حتى ابتسامة بي هاو السخيفة تجمعت لبرهة قصيرة عند دخوله. يبدو أن جسده انحنى قليلا، وفي اللحظة التي كان على وشك الوقوف فيها، هدأ قلبه ورآه على حقيقته.
الشخص الذي أمامه لم يكن أحد السيدين...
هذا مجرد كسيح ذي قصر فارغ!
لاستعادة النظام، رفع يده بسرعة وسحق فنجان الشاي الذي أمامه. غطى صوت هش ونقي الغرفة عندما تحول فنجان الشاي بالكامل إلى غبار.
يبدو أن هذا قد أيقظ أسياد الجُناح التسعة من ذهولهم، وجمعوا شتات أنفسهم بسرعة.
عقب ذلك، أمكن رؤية الخجل مكتوبا على وجوههم جميعا. جلس أسياد الجُناح الثلاثة الذين في جانب بي هاو فوراً في مقاعدهم.
تردد أسياد الجُناح الستة المتبقون لبرهة قصيرة قبل أن يسيروا لنواحي لي لو لتقديم احترامهم.
"تحياتنا، أيها السيد الصغير." كلما ركزوا أكثر على لي لو، لاحظوا أنه رغم تشابهه مع والديه في الأسلوب، إلا أنه لا يملك نفس الهيبة والزخم المهيب. باختصار، كان لا يزال شابا وصغيرا جدا.
رغم أن ذلك الوهم بالمهابة لم يحدث إلا لكسر من الثانية، إلا أنه يبدو أنهم لم يعودوا قادرين على البقاء هادئين كما من قبل.
وكان أكثر ما أثار دهشتهم هو شعر لي لو الرمادي.
حتى جيانغ تشينغ إيه اندهشت من لون شعر لي لو الجديد وهي تفحصه. هذا الشقي كان بخير تماما بالأمس...
رد لي لو التحية للستة ثم نظر إلى بي هاو الراسخ في مكانه والذي لا يزال مسمرا في مقعده.
"رغم أنها مجرد سنوات قليلة منذ أن التقينا، إلا أنه يبدو أنك تحولت إلى شخص مختلف تماما، الأخ الأكبر بي هاو."
استطاع الجميع داخل القاعة فهم المعنى الضمني وراء كلمات لي لو، مما جعل نظرات أسياد الجُناح تشتعل.
في الماضي، عندما كان لي تاي شوان وتان تاي لان لا يزالان موجودين، كان بي هاو يبتسم بحديث دافئ ويعامل لي لو بلطف، كأخ أكبر محب. بل وكان يقضي وقتا في إجهاد عقله للبحث عن الهدايا المناسبة للي لو.
لسوء الحظ، لا أحد، ولا حتى والدا لي لو، كان يتوقع أن هذا التلميذ المحترم دائما سيكشف فجأة عن أنيابه ويظهر شخصيته الحقيقية في السنوات التي غابا فيها.
أجاب بي هاو بذاك الوجه المبتسم دائما وهو يتأمل لي لو: "لقد مرت فترة طويلة! يبدو أن لو الصغير قد كبر في السن كثيرا،"
عقب ذلك، توقف ثم قطس جبهته بجدية: "ولكن لماذا أصبحت شاحبا جدا وتحول شعرك إلى اللون الأبيض؟ يبدو أنه بالمعدل الذي تسير عليه، لم يعد لديك الكثير لتعيشه."