بدلًا من العودة إلى مقره، توجّه ما بول لرؤية غوم مويانغ مرة أخرى.
بعد لقائه مع غوم موغوك، شعر بحاجة لرؤيته مجددًا، وإلا فلن يعرف النوم طريقه إليه.
"هل عدت؟"
وقف غوم مويانغ مستقيمًا، مهذبًا كما اعتاد دومًا.
ولأنهما التقيا وافترقا قبل وقت قصير، كان من الطبيعي أن يتساءل عن سبب عودته، غير أن غوم مويانغ نادرًا ما أبدى فضولًا أو أظهر عاطفة. وصل الأمر إلى حد أن ما بول ظن أن هذا التجرّد أقرب إلى هوس يسعى به ليبلغ مقام الشيطان السماوي.
لكن المسافة الباردة التي شعر بها الليلة لم تُثنِ بوذا الشيطاني، فهو لم يكن ممّن تتزعزع قراراتهم بهذه السهولة.
"السيد الشاب الثاني جاء لرؤيتي."
"موغوك؟"
"نعم."
"فهمت."
لم يسأله غوم مويانغ عمّا دار بينهما، واكتفى بإيماءة هادئة.
"لماذا لا تسأل؟ لماذا أتى، أو عمّا تحدّثنا؟"
"لا داعي لذلك. أنا أثق بك، سيدي."
في تلك اللحظة، شعر ما بول أن قدومه كان قرارًا صائبًا.
نعم، السيد الشاب الأول هكذا دومًا. قد لا يبدو واضحًا أو مباشرًا، لكنه حقيقي. ينبغي أن أضع ثقتي فيه… وأدع كل ما يثقلني يذوب.
حاول بوذا الشيطاني أن يحرّر ما تراكم داخله من مشاعر: لقاؤه بزعيم الطائفة السابق، عرض منصب شيطان الدمار الأول على غو تشيونبا، وحتى اضطراره لتمرير ظهور توأمي يونان.
"إذن، استرح الآن."
نهض ما بول. لو انتهى الأمر عند هذا الحد لكان حسنًا؛ لو استطاع فقط أن يرمي خلفه تلك البقايا العاطفية المرهقة.
لكن غوم مويانغ خاطبه من خلفه:
"العرض بمنح منصب شيطان الدمار الأول لشيطان نصل السماء الدموي، لم يكن إلا لاستمالته."
تجمّد ما بول، مذهولًا.
لماذا الآن؟ حين احتجتُ لكلمة منك التزمتَ الصمت، والآن تقولها بعد لقائي مباشرة بموغوك؟
لم يجرؤ أن يلتفت سريعًا، خوفًا أن يفضح اضطرابه.
عاد صوت غوم مويانغ من ورائه:
"عندما أصبح الشيطان السماوي، سيكون منصب شيطان الدمار الأول لك حتمًا، سيدي."
شعر ما بول بغضب يتأجّج في صدره. بدا وكأنه يُعامَل كسمكة طُعّمت وصيدت، يُرمى له الوعد الآن فقط لئلا يجذبه غوم موغوك.
لماذا تجعلني أشعر بهذا؟ ألم تقل إنك تثق بي؟
حتى لو حاول تفسير ذلك على أنه مجرد حذر بشري، ظلّ الجرح عميقًا.
أيها السيد الشاب الأول… ألم تكن أنت من احتقرت أخاك؟ ألم تقل إن شخصًا مثل موغوك لا يستحق شيئًا؟
لكنه كتم غضبه. هو نفسه من بالغ في إظهار تحرّكات موغوك الأخيرة، وهو من استعان بتوأمي يونان ليعزّز ذلك.
نعم، أخوك يستحق الحذر… لكن لا يجب أن يتحوّل ذلك إلى انعدام ثقة بي.
أجبر نفسه على الابتسام وهو يستدير.
"كنتُ أعلم أنك ستفعل."
"خشيت أن تسيء فهم نواياي، بعد أن التقيتَ أخي."
آه… لو لم يقلها لكان أهون. كنتُ سأعتبرها صدفة أو إهمالًا. كنت سأجبر نفسي على قبول ذلك.
"وأي سوء فهم قد يكون لديّ؟ إنني ممتن لأنك تُقدّرني إلى هذا الحد."
"هذا طبيعي. رجاءً، لا تذكره."
"إذن سأغادر الآن."
انحنى ما بول احترامًا وغادر مقرّ غوم مويانغ.
وبينما يسير وحيدًا في الطريق المعتم، بلا قمر ينير له، حاول ترتيب أفكاره.
ما زال صغيرًا. ولو كان السيد الشاب الثاني مثاليًا، لما كان لي موضع. السيد الشاب الأول، بنقاط ضعفه، خيرٌ من أخٍ ماكر. عليّ فقط أن أرعاه كما ينبغي.
ازداد ولاؤه له تأجّجًا، يتوهّج كما لو كان هالة تحيط به.
دخلت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة مكتبي في جناح العالم السفلي.
"هاك، هذه هدية."
قدّمت لي إناءً يفيض بالزهور المتفتّحة.
"شكرًا لكِ. جميلة فعلًا."
وضعتُ الإناء قرب النافذة. تبادلنا حديثًا قصيرًا عن الزهور، ثم دخل سو داريونغ بالشاي. شعرت برغبة في المزاح، فقلت بجدية مصطنعة:
"من الآن فصاعدًا، ستكون مسؤولًا عن العناية بهذه الزهور حين أغيب. إنها هدية خاصة من سيدة السيف. وتعرف ما سيحدث إن ماتت، أليس كذلك؟"
لو كنا وحدنا، لانطلقت تعليقات ساخرة. لكن بوجود سو يون رانغ، اكتفى بالإجابة الجافة: "حسنا."
ثم غادر بعدها.
رغم أننا زرنا معًا زعيم طائفة الرياح السماوية من قبل، ظلّ سو داريونغ يجد سيدة السيف شخصية تبعث على الرهبة.
"آمل أنني لم أقاطع عملك."
"أبدًا. المحقّقون يقومون بمعظم المهام، وأنا أتكاسل."
لكن تراكم الأوراق على مكتبي فضح كذبي. فالعمل هنا لا ينتهي.
مهما ألقينا القبض على مجرمين وزججنا بهم في السجون، يظهر غيرهم وكأن عدد الأشرار ثابت منذ الأزل، يُملأ مكان الهاوي منهم بآخر جديد.
رغم ذلك، جناح العالم السفلي لا يقل أهمية عن دوري كخليفة. فكما أن عليّ قتل هوا مووغي، عليّ أيضًا أن أعيش وأدير هذا العصر.
"هل زارك أخي أيضًا؟"
"زارني بالفعل."
"إنه مجتهد للغاية."
"لهذا يحظى بكل ذاك التقدير."
أومأتُ. صحيح أنه يعاملني باحتقار، لكن صورته أمام الآخرين مغايرة: ابنٌ أكبر جادّ، بلا كِبر ولا غرور، يعمل ويخطط بلا توقف.
"رأيت كثيرين مثله."
"الابن الأكبر يتلاءم مع طائفتنا. يمنح شعورًا بالاستقرار، وكأنه سيقودنا بحكمة إن أوكلت إليه المسؤولية."
"وماذا عني؟"
"أنت لا تتلاءم. وجودك يثير القلق، ويجعل الناس يتساءلون إلى أين ستقودنا. ومع ذلك، لك من الشعبية ما يفوق التوقع…"
تردّدت قليلًا، ثم أضافت:
"وهذا يجعلني أظن أن مسار الشياطين الجديد الذي تحدّثت عنه قد يكون ممكنًا."
"شكرًا لكلماتك."
"لكن تذكّر، كثيرون لا يزالون يؤمنون أن جوهرنا الشر. سيقاومون أي تغيير."
"سأضع هذا في اعتباري."
"وبالمناسبة، بينما أخوك يتحرّك بسرعة، هل ستكتفي أنت بالمراقبة؟"
"عدا عجوز النصل وأنتِ، لا أعرف بقية شياطين الدمار جيّدًا. لستُ واثقًا مَن أستميل إلى جانبنا."
ابتسمت بخفة وقالت فجأة:
"أتدري من صوّت لصالح تشونغ سون إلى جانب غو تشيونبا وأنا؟ ذاك الذي أقنعه شيطان النصل."
"لا أعلم. لم يذكر لي عجوز النصل اي شيء."
"هل أخبرك؟"
انتهاك صريح لسرية القرارات بين شياطين الدمار. لكنها اختارت أن تخرق القاعدة من أجلي.
"هل من المناسب أن تخبريني؟"
"لا."
"لماذا إذن؟"
"أريد أن أجرّب كسر القواعد."
ابتسمت وهي تقولها. كيف لا تُعجَب بشخص كهذا؟
"أنا جامدة بطبيعتي. أكره مخالفة المواعيد أو خرق القوانين. أقلق على أتفه الأمور، مما يجعلني أعيش مرهقة."
"أليس هذا الانضباط ما صنع سمعتكِ؟"
ابتسمت بمرارة.
"ربما. لكني أحاول أن أكون أكثر مرونة الآن. ما الضرر؟ لعلّ كسر القاعدة يفيدك."
"وما السبب وراء هذا التغيير؟"
"ربما كبرت. حين أراجع حياتي أجدها مليئة بالندم. وهذا أعظمها."
أخرجت سيفها ونظرت إليه.
"كرّستُ عمري لأجعل هذا السيف غير المنكسر، فأصبحت حياتي جامدة كصلابته. أندم على ذلك."
لمستُ في كلماتها صدق الندم. قلت بلطف:
"أأنتِ متضايقة لأن أحدًا لم يعترف بتلك الحياة؟ عشتِ بدقة، لكن العالم لا يراك بوضوح. بينما الآخرون يتدبّرون أمرهم بمرونة، تشعرين أنك الوحيدة الحمقاء."
اتسعت عيناها بدهشة.
"كيف قرأت قلبي هكذا؟"
لقد شعرت بذلك يومًا ما.
"أنا أحترمكِ كثيرًا، سيدتي."
ابتسمت بصدق وقالت:
"إذن، لماذا أخفي؟ من صوّت كان شيطان الابتسامة الشريرة."
شهقتُ بدهشة.
"مندهش؟"
"نعم. أليس في صفّ أخي؟"
"بلى."
لكن عجوز النصل أقنعه، وهذا ما أذهلني أكثر.
قالت سو يون رانغ ببساطة:
"كلاهما شريران، لذا تفاهما جيدًا."
ابتسمتُ، لكنها كانت جادة.
"أخبرك لأن الأمر يتعلّق به. لا تستهِن به، فقد يكون لذاك العجوز خطط أخرى."
سألتها مبتسمًا:
"أتكرهين غو تشيونبا حقًا إلى هذا الحد؟"
"لا أكرهه. لكني لا أحبّه."
أنهت كلماتها ببرود، ونهضت لتغادر.
"شكرًا لهذه المعلومة الثمينة."
"اعتبرها هدية من صديق مبارزة."
وبينما خرجت، صادفت سو داريونغ ممسكًا بإبريق ماء. حاول أن يبدو جادًا أمامها، لكن ذكر شيطان النصل جعلها أكثر حدّة.
"هذه الزهرة مفضلتي. لو ماتت سأحزن كثيرًا."
رحلت، فزمجر سو داريونغ متضايقًا:
"الآن صرتُ الشيء الثالث في هذا المكتب. سأسمّي هذه الزهرة 'النائب'."
ضحكت من مزاحه وغادرت مكتبي.
"إلى أين؟"
"لمقابلة شيطان الابتسامة الشريرة."
"يا للهول! تقولها كأنك ذاهب لتناول طعام!"
"ألست خائفًا منه؟"
"ألا يجب أن أكون؟"
"بالطبع! إنه الأشد رعبًا حين يغضب."
"وأنا أيضًا مخيف حين أغضب. ربما أنت نفسك أكثر إخافة."
"لا تخلطني بهذا. حلمي أن أعيش بلا غضب. كنت كذلك دومًا…"
تبادلنا ابتسامة عارفين كم تغيّرنا.
"ألست خائفًا حقًا؟"
"أنا ذاهب لمقابلة شخص مسلٍ. ما الحاجة للخوف؟"
"شخص مسلٍ؟"
"اسمه شيطان الابتسامة، أليس كذلك؟"
كثيرون ينسون أن اسمه الأصلي 'سوما'، أما لقب 'الابتسامة' فحُجب دائمًا بكلمة 'شيطان'.
"ليست ابتسامة لطيفة، بل ابتسامة تحتها نار وحمم. رجاءً، لا تحاول جذبه لصفّنا!"
"وهل تخشاه كعدو أكثر أم كحليف؟"
"كلاهما… لكن شيطان الابتسامة الشريرة ممنوع!"
رغم قوله، كنت أعلم الحقيقة: لن يكون يومًا حليفًا حقيقيًا.
وما أردته من لقائه، لم يكن إلا أن أتيقن من شيء واحد: ألّا يصبح خصمًا… ولا صديقًا.