ما إن تبيّنت نتيجة القتال حتى استنفر تشو غاو، زعيم فرع الطريق الأسود، رجاله على الفور.
وفي تلك الأثناء، كان ملك شيطان القبضة الشاب ينتظر في منزله، مستعدًّا للموت، محاطًا برقابة صارمة لا تسمح له بالفرار. ولهذا، ما إن رأى تشو غاو حتى تحدث إليه بلا خوف.
"ربحت الكثير من المال، أليس كذلك؟"
اشتعل غضب تشو غاو حتى بلغ ذروته.
"لن تموت بسلام."
تلك المرة، خسر خسارة فادحة. لم تكن الخسارة ماله وحده، بل أموال منظمات أخرى أيضًا، ما وضع حياته هو نفسه في خطر.
ولم يكتفِ ذلك الشاب المقاتل بهذا، بل زاد الطين بلّة حين لوى السكين أكثر.
"لقد أبلغتُ مالك الحلبة عمّا فعلته. أنت تعرف مَن يقف وراءه، أليس كذلك؟"
تصلّب وجه تشو غاو. كان الداعم هو التحالف غير الأرثوذكسي، وهي قوة مرعبة إلى حدٍّ لم يجرؤ معها إلا على التلاعب بالمباريات سرًّا في أكثر اللحظات حرجًا.
وقد سارت الأمور بشكل جيد حتى الآن، لكن هذه المرة ارتكب خطأً قاتلًا. لم يصادف قطّ خصمًا بهذا الجنون. عرف أن الفتى متهوّر المزاج، لكنه لم يتخيل أبدًا أنه، بعد أن ترك على صدره ندبة مروعة لتخويفه، سيجرؤ مجددًا على فعلٍ كهذا.
"أيها الفتى الأحمق، ألا تقدر حياتك؟"
"بل حياتك أنت المهددة!"
عندها عقد ملك شيطان القبضة قراره الحاسم: مهما عاش، لن يسمح لنفسه بوجود أصدقاء أو عائلة.
كان ذلك القرار مثالًا للكمال في نظره؛ إذ أتاح له أن يتحدى التهديدات القذرة كيفما شاء، دون قيود أو خوف.
ومع ذلك، راوده أسفٌ خافت، فهو يعلم أنه سيموت هنا اليوم، قبل أن يتمكّن من تنفيذ عزيمته.
أصدر تشو غاو أوامره:
"أخضعوا هذا الوغد على ركبتيه أمامي!"
لم ينوِ تشو غاو أن سميته سريعًا أو بسهولة.
استلّ عشرات من رجال الطريق الأسود أسلحتهم في وقت واحد.
ورغم أنّ ملك شيطان القبضة لم يُهزم في الحلبة قطّ، إلا أن مواجهة هذا العدد من المسلحين دون أي قوة داخلية كانت شبه مستحيلة.
ومع ذلك، ظلّ ثابت النظرة، غير آبه بما ينتظره.
قال متحديًا: "كلّ واحد منكم أقتله، سأنقذ بحياته حياة أخرى!"
أخرج قفازات من معطفه وارتداها. ما إن لفّ قبضتيه حتى برزت من مقدمتها أشواك حادة كالمخارز.
"قمت بطليها بسمٍّ قاتل. خدشٌ واحد منها، وستقضون أعماركم على الأسرّة، ترتشفون العصيدة!"
لم يكن هذا سوى كذب محض، لكنه أراد به أن يزرع التردد في نفوسهم.
ارتجف بعض رجال الطريق الأسود الذين خاضوا معه قتالًا من قبل. آخر مرة واجهوه فيها انتهى الأمر بهم مضروبين ومهزومين، وها هو الآن يدّعي أنّ قبضاته مسمومة؟
"أيها الوغد الجبان!"
لكن دان ووغانغ صرخ متحديًا:
"ماذا؟ أنتم تركضون نحوي بالسيوف، وأنا لا يُسمح لي باستخدام هذه؟ ستة عشر رجلًا ضدي وحدي؟ يا حثالة الطريق الأسود، تعالوا جميعًا!"
صرخ تشو غاو غاضبًا: "اقتلوه! من يقتله أولًا فله ثلاثمئة نيانغ!"
وبمجرد أن سمعوا بالمكافأة، انقضّ الرجال عليه بجنون، يلوّحون بسيوفهم.
تراجع ملك شيطان القبضة نحو الفناء الخلفي، وفجأة سقط عدد منهم في حفرة كانت مموّهة جيدًا.
"آآآه!"
تصدّع صدى الصرخات، إذ غُرزت أجسادهم في الرماح التي كانت مغروسة في القاع.
كان الفناء مليئًا بفخاخ أعدّها مسبقًا استعدادًا لهذا اليوم. لم يفكر في القتال بقبضاته فقط، بل أراد النجاة، وإن مات، فيأخذ معه أكبر عدد ممكن من أعدائه.
مات بعضهم، لكن الآخرين كانوا محاربين ذوي خبرة. رأوا أمامهم فتى بلا طاقة داخلية، فاندفعوا عليه بدافع الطمع.
كانوا يعلمون أن غرس نصلٍ في جسده يعني الحصول على المكافأة. ولهذا هاجموه بلا رحمة.
تحرك دان ووغانغ بسرعة مذهلة، متفاديا السيوف ومنقضا باللكمات.
ترددت صرخات الألم، وتعالت الشتائم، وغرقت الأجواء في فوضى دموية.
تدحرج دان ووغانغ على الأرض متفاديًا النصال، ثم قفز إلى الجدار وألقى خنجرًا أصاب أحد مطارديه في صدره، ثم رمى الحجارة والتقط سيوف خصومه ولوّح بها في وجههم.
صرخ تشو غاو ساخرًا: "لقد خنت شرف المقاتل!"
فأجابه دان ووغانغ وهو يلهث: "خنته بسببك أنت! فواجه رجالك بنفسك أيها الجبان!"
قاتل كوحش جريح. لكم، وركل، وتصارع، وانقلب في الهواء، متشبثًا بكل رمق من حياته.
لكنهم كانوا أكثر من أن يُقاوموا.
تدفّق الدم من ذراعيه وجانبه، ومع ذلك لم يتوقف لحظة عن القتال.
وفجأة… سماك!
ركلة طائرة قذفته إلى كومة من الصناديق الخشبية.
كانت ضربة من تشو غاو، الذي كان ينتظر فرصته.
"انزعوا قفازيه!"
انقضّ الرجال عليه وانتزعوا القفازات منه بالقوة. في خضمّ العراك عضَّ أحدهم في عنقه حتى فاض الدم.
ثَد! ثَد! ثَد!
انهالت الضربات على وجه دان ووغانغ حتى امتلأ بالدماء.
وقف تشو غاو فوقه بازدراء.
"لم أرَ وغدًا عنيدًا مثلك من قبل."
لكن قبل أن يُكمل، ألقى دان ووغانغ قارورة صغيرة نحوه.
رفع تشو غاو يده ليصدّها، فانسكب على كُمه سائل حارق أذاب النسيج فورًا.
"حمض إذابة العظام؟!"
صرخ غاضبًا وبدأ يركله بجنون. لو لم يتهرب دان ووغانغ لذاب رأسه في الحال.
تكوّر على الأرض يحمي رأسه وصدره، لكن كلّ شيء في جسده صرخ بالألم.
‘إذن… هذه نهايتي.’
شعر بالخوف والظلم والغضب من فكرة أن يموت على يد رجل كتشو غاو.
فتح عينيه بصعوبة فرأى السماء.
‘ربما أرى القمر لمرة أخيرة…’
لكن خلف كتف تشو غاو، لمح ظلًّا جالسًا على غصن شجرة.
ظنّها هلوسة، لكنه رأى الرجل جالسًا هناك، مضاءً بنور القمر الكامل.
كان يبدو أكبر منه ببضع سنوات فقط، ونظرته باردة كحدّ السيف.
‘هل هو ملاك الموت؟’
أحد رجال الطريق الأسود لاحظ نظراته فصرخ: "هناك شخص على الشجرة!"
قفز الرجل من الغصن بخفة غير بشرية، هبط دون صوت، ومشى بخطى هادئة نحوهم.
قال موجّهًا حديثه إلى دان ووغانغ: "هل تستطيع القتال بعد؟"
تنهّد دان ووغانغ ونهض مترنّحًا، جسده كله يحترق من الألم، لكنه أجاب: "أستطيع القتال."
ثم نظر الرجل إلى تشو غاو وقال ببرود: "أليس من العار أن تُعامَل مقاتل بهذه الطريقة؟"
توتّرت أعصاب تشو غاو وسأله متوجسًا: "من أنت؟ ومن أرسلك؟"
لكن الغريب أجابه ببساطة: "قاتلا بشكل عادل ومباشر."
وقبل أن يعي تشو غاو ما حدث، طرف الرجلُ بإصبعه، فانطفأت قوته الداخلية في لحظة.
ارتعد تشو غاو وصاح بجنون: "اقتلوه! اقتلوه فورًا!"
لكن أحدًا لم يتحرك. كانت الهيبة التي بثّها ذلك الرجل كفيلة بشلّ إرادتهم جميعًا.
أشار إليهم فكوّنوا دائرة تحيط بالاثنين، كما لو أنهم مسحورين.
رفع دان ووغانغ قبضتيه مجددًا. لم يعلم هوية الرجل، لكن إحساسه قال له إن هذه فرصته الأخيرة.
هجم تشو غاو، لكن سلاحه طار من يده قبل أن يُكمل الضربة. ثم سُحب سيفه بالقوة ذاتها. لم يبقَ أمامه سوى قبضتَيه.
وفي مواجهة رجلٍ احترف القتال بالقبضات، لم يكن له أي أمل.
ثَد! ثَواك! كراك! بام!
انهالت قبضات دان ووغانغ عليه بلا رحمة.
"لماذا! لماذا تعذبون الناس الذين يحاولون فقط العيش؟!"
تحطم فكّ تشو غاو وأضلاعه، وخرّ يلهث على الأرض.
رفع دان ووغانغ قميصه وكشف عن الندبة القديمة.
"قلتَ لي أن أنظر إليها كلما فكرت في أمرٍ غبي. الآن أنظر إليها أنت قبل أن تموت!"
بضع لكمات أخرى كانت كافية لإنهاء حياته.
نهض دان ووغانغ يلهث، بينما رفع الرجل المجهول سيفه أمامه.
شواااا—
انقسم السيف إلى آلاف هالات النصل، انطلقت إلى السماء، ثم انهمرت كسيلٍ من الضوء، تخترق رؤوس وصدور رجال الطريق الأسود جميعًا.
لم ينجُ أحد منهم.
حين أنهى دان ووغانغ قصته، صاح غوم موغوك بدهشة:
"'مطر الألف سيف'! هذا فنّ السيف الشاهق! إذًا من أنقذك كان والدي؟!"
"نعم، كان قائد الطائفة."
اتسعت عينا غوم موغوك. لم يكن يعلم أن والده هو من اكتشف ملك شيطان القبضة.
"ذاك كان قبل أن يُعلن خليفة. في مثل عمرك تقريبًا."
ابتسم ملك شيطان القبضة بتأمل:
"وقف بين الجثث وقال لي: ‘لماذا لا تحوّل قبضاتك الطفولية إلى قبضات رجلٍ حقيقي؟’"
ضحك غوم موغوك بدهشة: "هاه! إذًا من هنا جاءت عبارة ‘قبضات الأطفال’!"
سألته بعدها: "وماذا قلت له؟"
"قلت لا. كيف أتبع رجلًا لا أعرفه؟ ربما يكون قاتلًا أو شريرًا. قلت له فقط: شكرًا لإنقاذي، لكني لن أذهب معك."
ضحك غوم موغوك بإعجاب: "يا له من عناد!"
"آنذاك، ظننتُ أن التحدي فضيلة. لكنه لم يقل شيئًا، استدار ليرحل فقط، بنظرة تقول: ‘افعل ما تشاء.’ وبينما كنت أراقب ظهره، شعرتُ فجأة أني أخطئ. لو لم أتبعه، لبقيتُ أسير تلك الحلبة حتى الموت في قتال قذر آخر. فركضت خلفه أعتذر. حينها ضحك… تعرف تلك الضحكة المتعالية التي تميّزه، أليس كذلك؟"
"بالطبع. أبي يتقن تلك النظرة المتغطرسة كأنها جزء من وجهه!"
ضحك دان ووغانغ أيضًا.
"أخذني معه إلى الطائفة ووضعني في فصيل القبضة الشرقية، لكنه لم يزرني بعدها أبدًا."
"نعم… هذه هي شخصيته تمامًا."
تابع دان ووغانغ:
"تدرجت وحدي حتى بلغت القبضات السوداء. بالجهد وحده، بالدم والعرق والدموع. وفي اليوم الذي صرت فيه من القبضات السوداء، ظهر مجددًا وقال لي: ‘سأصبح الشيطان السماوي، فكن أنت ملك شيطان القبضة.’"
ساد الصمت لحظة. أدرك غوم موغوك حينها أن الرابط بين والده وملك شيطان القبضة لم يكن مجرد احترام أو هوس بفنون القتال، بل قدر جمعهما منذ تلك الليلة الدموية.
ثم ابتسم غوم موغوك وقال مازحًا مقلدًا والده:
"إذن سأصبح أنا الشيطان السماوي!"
قاطعه دان ووغانغ بهدوء: "فات الأوان. أنا بالفعل ملك شيطان القبضة."
ضحك غوم موغوك قائلًا: "حسنًا، سأحتفظ بشيءٍ مماثل لأقوله لتشيون سوهي."
رمقه دان ووغانغ بنظرة غامضة، وللحظةٍ تداخلت في ذهنه صورة غوم موغوك المتبسم مع صورة غوم ووجين الشاب المتعجرف.
شخصان متشابهان ومتناقضان؛ أحدهما نور، والآخر ظلام.
لكن دان ووغانغ شعر أن النور والظلام ليسا بعيدين كما يظن الناس؛ كلاهما يختبئ في الآخر.
تمتم أخيرًا وهو ينظر إلى تلميذه المحتمل:
"أخذني قائد الطائفة بعيدًا عن هذا المكان، وأنت من أعادني إليه."
رفع غوم موغوك رأسه وقال بعزمٍ صادق:
"سأكون تلميذك… أرجوك، كن أستاذي!"