ذُهلت لي آن.
رغم أنها تفاجأت عدة مرات منذ انحرافي، إلا أن دهشتها هذه المرة بلغت ذروتها.
عيناها، المخفيتان خلف تورّم لحمها، بدأتا ترتجفان.
"لي آن، لقد حان اليوم أخيرًا."
لم تستطع النطق بكلمة. لم تُظهر دهشتها علنًا، لكنني أدركت مدى انتظارها الطويل لهذه اللحظة.
"متى سنقوم بذلك؟"
"الآن."
"حقًا؟ الآن؟ اللحظة التي انتظرتها طويلاً ستأتي فجأة هكذا؟"
"الأحداث التي تغيّر مصير المرء تأتي دائمًا على حين غرّة. حين تلتفتين إلى الوراء، يبدو كل شيء مجرد حظ ومصادفة."
"أنا متوترة."
"لا بأس. يمكنك أن تتوتري، أما أنا، فلا بد أن أبقى هادئًا."
تظاهرت بالارتجاف، كما لو أنني قد أُخطئ في إدخال إبرة الوخز. كانت مزحة لأخفف توترها، لكن لي آن كانت متوترة ومتحمسة لدرجة لم تلاحظ حتى ذلك.
في الواقع، كنت أفضل استخدام تقنية التنقل الزمكاني لخلق فضاء مثالي للإجراء، لكن الحفاظ على هذا الفضاء يتطلب طاقة داخلية وتركيزًا هائلين.
"استلقي على السرير هناك."
فعلت لي آن كما أُمرت واستلقت، وأخذت عدة أنفاس عميقة. هذا الصباح، لم تكن لتتخيل أنها ستخضع لتقنية تنقية السموم السماوية اليوم.
بدأت بإدخال الإبر في نقاط الوخز المحددة مسبقًا. كل إبرة أُدخلت بعناية فائقة. من منظور خارجي، قد يبدو الأمر مهمة بسيطة يستطيع أي طبيب قروي القيام بها، لكن التقنية متطورة بشكل لا يُصدّق.
كان عليّ ضخ كمية محددة من الطاقة الداخلية في كل إبرة، وأحيانًا ترديد تعاويذ أثناء الإدخال. أي خطأ واحد سيؤدي إلى فشل الإجراء، وستتعرض لإصابات داخلية شديدة دون فرصة للتجربة مجددًا.
أثناء إدخال الإبر، كنت أحيانًا أضخ طاقتي الداخلية في جسدها لتهدئة تشي خاصتها ودمها الهائجين.
احترق جسدها بالحرارة، وانهمر العرق منها كالمطر. أنّت من الألم، غارقة في معاناة شديدة.
"يؤلم كثيرًا، أليس كذلك؟ الألم طبيعي."
حاولت قول شيء بالإشارة إلى قدرتها على التحمل، لكن صوتها لم يصلني بوضوح. كان ذلك دليلاً على شدة الإجراء وإيلامه.
أجريت العملية بحذر بالغ حتى النهاية.
بعد إدخال جميع الإبر، خرجت لحظة إلى الخارج. جلست بهدوء، أغلقت عيني، وتربعت لأُنظّم طاقتي الداخلية. حقًا، كانت مهمة تستنزف كمًا هائلًا من القوة الذهنية والجسدية.
للأسف، لم يكن إدخال الإبر مهمة لمرة واحدة.
بعد استرجاع جميع الإبر، بدأت من جديد وأدخلتها بترتيب مختلف. مع تقدم الإجراء، زاد إرهاقي الذهني، واشتد ألمها أيضًا.
"أااااه!"
انفلتت صرخة من شفتيها.
عادة ما تتحمل الألم جيدًا، لكن هذا فاق طاقتها.
'تحملي، لي آن.'
آلمني رؤية معاناتها، لكن لم يكن أمامها خيار سوى المثابرة.
بعد جولة الوخز الثانية، طحنت الأعشاب ومزجتها بالماء في حوض. كان عليّ أن أكون دقيقًا في النسب والمزيج، ثم استأنفت الوخز.
كانت هذه العقبة الأخيرة أمامها. تحدثت بنعومة، غير متأكد إن كانت تسمعني:
"هذه الأخيرة. تحملي."
عضّت على أسنانها وتحملت الألم. ضخخت طاقتي الداخلية فيها بشكل متقطع، محاولًا تهدئة تشي خاصتها ودمها وتخفيف الألم قدر الإمكان.
'تحملي، لي آن.'
فقط بعد إتمام العملية الشاقة ثلاث مرات، غمرت جسدها في محلول الأعشاب. ربطت أنبوبًا طويلًا بحلقها حتى تتمكن من التنفس.
فعلت كل ما بوسعي. كل ما تبقى هو الأمل في نجاح الإجراء.
رأت لي آن حلمًا، حلمًا من طفولتها المبكرة جدًا:
"هل يمكنك تعلّم تقنية التحجّر الكامل من أجل السيد الشاب الثاني؟"
أرادت أن تسأل عن معنى تقنية التحجّر الكامل، لكن لم يكن الوقت مناسبًا. كان سيدها مرعبًا دائمًا.
"نعم."
"هناك آثار جانبية لإتقان تقنية التحجّر الكامل. سيتورم جسدك."
لم تفهم تمامًا معنى التورم.
"التورم لن يزول. سيظل دائمًا."
في ذلك الوقت، لم تستوعب المعنى الكامل لكلمة 'دائم'. لم تدرك كم ستثقل تلك الكلمة الواحدة على حياتها. كانت في الثامنة من عمرها فقط حينها.
"هل ستفعلين ذلك رغم هذا؟"
"نعم."
شعرت كأنه ليس أمامها خيار سوى الموافقة.
لكن الجو المخيف وحده لم يكن سبب قرارها. أرادت أن تبقى بجانب غوم موغوك. أعجبت به منذ أن رأته للمرة الأولى.
ألم تندم قط؟
مرّ الوقت في حلمها.
وقفت أمام مرآة مكسورة. في الانعكاس المشقوق، حدّقت فيها فتاة غريبة. سمنت كثيرًا لدرجة أنها لم تميز إن كانت الفتاة في المرآة هي نفسها أم شخص آخر، وقد بدت هذه الغريبة غاضبة.
'لماذا أنتِ غاضبة؟ أنا من يحزن بسببك.'
تدفق الوقت مجددًا.
راقبت غوم موغوك، السكران، من الخلف.
"اللعنة!"
فهمت ما أراد غوم موغوك قوله في تلك اللحظة.
'ما الذي يجعل أخي أفضل مني!'
تلك الكلمات التي لم يجرؤ على النطق بها. وثق زعيم الطائفة بالابن الأكبر أكثر، وانتشرت الشائعات بأن الابن الأكبر سيصبح الخليفة.
بعد إعلان جناح الشيطان السماوي أن أي شخص ذو قدرات عالية يمكنه أن يصبح الخليفة، بدأ الناس يقللون علنًا من شأن غوم موغوك. اعتقد البعض أن عدم احترامه سيكسبهم رضا الابن الأكبر. ظن الجميع أن غوم موغوك سيخسر صراع الخلافة ويلقى حتفه.
هي وحدها عرفت كم حاول غوم موغوك جاهدًا كسب رضا والده.
بانغ!
ضرب غوم موغوك الطاولة. تسببت الطاولة المكسورة في سقوط زجاجة الكحول وتحطّمها.
ذهبت ونظّفت الزجاج المكسور.
'ابقَ قويًا، سيدي الشاب.'
في نقطة ما، توقف غوم موغوك عن النظر إليها بعيون لطيفة. استحوذت عليه تمامًا فكرة ما إذا سيصبح الخليفة أم لا. رغم ذلك، ظلت تحبه.
نقلها الحلم إلى يوم آخر، إلى اليوم الذي بدأ فيه كل شيء يتغير.
بعد عودته من مناوشة الشياطين الجديدة، وقف غوم موغوك أمام المرآة.
تغيّرت نظرته نحوها.
سأل غوم موغوك:
"كيف أبدو؟"
نادرًا ما أظهر مثل تلك النظرة الدافئة. هل مزاجه جيد لأنه فاز بالمسابقة؟
"أنت أوسم رجل في عالم فنون القتال."
"ممل."
"أي سؤال من الشخص الذي يمنح راتبي الشهري له إجابة محددة مسبقا."
متى كانت آخر مرة تبادلا فيها مثل هذا المزاح؟
حدّق غوم موغوك في انعكاسها في المرآة بتمعّن.
"لماذا تنظرين إليّ هكذا؟"
في تلك اللحظة، استيقظت وفتحت عينيها.
ظهر سقف غريب أمام ناظريها.
بعد لحظة، أدركت أن هذا المكان هو حيث أُجريت تقنية تنقية السموم السماوية.
'هل انتهت تقنية تنقية السموم السماوية؟'
جلست ببطء، وشعرت بغرابة، بعدم توازن، واختلاف.
ثم نظرت إلى يديها.
يدان بيضاوان نحيفتان كالعقيق الأبيض.
'!'
غاص قلبها وبدأ يدقّ كالطبل.
أغمضت عينيها بإحكام.
'قد يكون هذا لا يزال حلمًا.'
من فضلك، لا تدعه حلمًا!
بقلب قلق، فتحت عينيها مجددًا. لم تعد يداها كيدي الدب في الماضي. كانت تأمل أن تصغرا قليلًا، لكنها الآن، أصبحتا نحيفتان بشكل جميل كالعقيق الأبيض.
كابحت رغبتها في الصراخ، رفعت الغطاء ببطء. الساقان اللتان ظهرتا عليها غريبتان. طويلتان وبيضاوان، وخلابتان بشكل مذهل.
في النهاية، لم تستطع إلا الصراخ. للمرة الأولى، اختبرت أن الإنسان حين يغمره السعادة يصرخ دون أن يدرك.
نزلت من السرير. حين لمست قدماها الأرض الباردة، تسلل إليها خوف أن تكبر ساقاها فجأة وتستيقظ من هذا الحلم.
لكن لم يحدث شيء كهذا. خطت خطوتها الأولى نحو حياتها الجديدة.
مشت ببطء نحو المرآة.
"آه!"
في المرآة وقفت شابة غريبة. غريبة لكنها مألوفة، مع آثار خافتة من طفولتها. كم مضى منذ أن رأت ذاتها الحقيقية؟
وجهها جميل، وقوامها مثالي.
كيف يمكن لوجه واحد أن يشعّ روعة ونقاءً في الوقت نفسه؟ عيناها لطيفتان ذكيتان، وفيهما أناقة لا تُمس.
لا حاجة لوصف آخر. ببساطة، جميلة بشكل ساحق.
همّت الدموع بالانهمار، لكن فجأة لم تنهمر.
ظلت تشعر ببعض الدوار، غير قادرة على التمييز إن كان حلمًا أم حقيقة.
ثم لاحظت الملابس الداخلية والثوب الأبيض الموضوعين بجانب السرير. رؤيتهما جعلتها تدرك أن هذا بالفعل ليس حلمًا.
"لمن هذه؟ تبدو وكأنها تعود لامرأة نحيفة جدًا."
"لشخص مميز."
"إن كنت ستقدّم ملابس داخلية كهدية، فلا بد أن تكون لشخص قريب جدًا منك."
"نعم، قريب جدًا."
الملابس التي أعدّها غوم موغوك لشخص قريب منه كانت لها.
ارتدت الملابس الداخلية والثوب ووقفت أمام المرآة مجددًا. بدت أكثر جمالًا من ذي قبل.
معرفة أن غوم موغوك اشترى الملابس لها أسعدتها بشكل لا يصدق. اهتمامه بها شعور رائع. على الأقل في هذه اللحظة، رعايته أهم من علاج آثارها الجانبية.
مشت ببطء نحو الخارج.
وقف الشخص الذي اشتاقت لرؤيته في الفناء، مستديرة للجهة المعاكسة.
نادته لي آن بنعومة:
"سيدي الشاب."
استدار غوم موغوك نحوها ببطء.
حين رآها بثوبها الأبيض، اتسعت عيناه.
رأى جمال تحولها حين وضعها على السرير بعد تقنية تنقية السموم السماوية، لكن رؤيتها واقفة أمامه الآن بدت مختلفة أكثر. جميلة لدرجة أنه عجز عن الكلام.
"نجحت تقنية تنقية السموم السماوية. تهانيني، لي آن."
أخيرًا، انسابت الدموع من عينيها.
"ستتورم عيناك. لا تبكي في يوم كهذا."
"لا بأس إن تورمتا. عشت حياتي كلها بعيون متورمة."
"يجب أن تعيشي بشكل مختلف الآن."
"لا، حياتي لم تتغير. سواء قبل أو بعد تقنية تنقية السموم السماوية، أنا لا أزال لي آن نفسها."
"نعم، أنتِ لا تزالين لي آن نفسها بالنسبة لي."
ركضت لي آن واحتضنت غوم موغوك. بكت طويلًا بين ذراعيه، ولم تقل شكرًا، خوفًا أن تقلل الكلمات من امتنانها.
"هل يمكنني السؤال مجددًا؟"
"ماذا؟"
"لماذا أنت لطيف معي إلى هذا الحد؟"
"لا تسألي. هذا سؤال ستحتاجين لطرحه قريبًا."
"عفوًا؟"
بابتسامة غامضة، أخذ غوم موغوك يدها وقادها:
"لنذهب، علينا أن نتباهى."
"أمام من؟"
"من غيره؟ أسوأ رجل في العالم الذي سخر منك بوصفك قلبي القبيح."
ابتسمت لي آن بإشراق لكلمات غوم موغوك.
سرت برفقة لي آن في الشارع.
انشقّ الناس إلى الجانبين كالماء. حدق الجميع فيها مذهولين: رجال، نساء، أطفال، وكبار السن، رهبان وحتى طاويون. حتى أن كلب ينبح توقف وحدّق فيها.
"الجميع ينظرون إليك. ما شعورك؟"
"ساحق."
"استمتعي به."
"كيف يمكنني الاستمتاع به والجميع يحدّق هكذا؟"
"استمتعي بالانتباه. آه، كم أتمنى لو ينظر الناس إليّ هكذا."
"من فضلك، خذه!"
"حين تعتادينه، لن تقولي ذلك."
حدث الشيء ذاته حين وصلنا إلى جناح زهرة السماء؛ جميع الأنظار عليها. انفجرت صيحات الإعجاب من كل مكان.
بين المحظيات، كانت بعض الجميلات المشهورات، لكن لم تضاهيها أي واحدة. رغم أن الجميع جميلات، أشعّت لي آن بأناقة نبيلة. دون أثر مكياج، توهج وجهها كبدر مكتمل.
دخلنا الغرفة حيث شيطان الابتسامة الشريرة وسيدة جناح زهرة السماء.
كان سوما مستلقٍ على حضن يو جونغ:
"لحسن الحظ، لا تزال هنا."
"انتظرت وصولك. ما الذي أبقاك مشغولًا؟"
نظر شيطان الابتسامة الشريرة إليّ، ثم عند رؤية لي آن ذُهل، وجلس في لمح البصر.
ظننت أن هذه العبارة تلخص جمال لي آن. جمال يجعل حتى شيطان الابتسامة الشريرة المستلقي يجلس.
"من هي؟"
"قلبي الجديد."
"ماذا عن قلبك القديم؟"
"تخلصت منه."
"هل قتلت القلب القبيح؟"
عالمًا أنه جاد، ضحكت.
"نعم، قتلته بيدي."
"كيف أمكنك قتله؟"
"لماذا؟ هل تشتاق للقلب القبيح؟"
"لا، لم يسدد بعد كل المال لإصلاح العربة."
على كلماته، ضحكت لي آن بإشراق، كأن ضحكتها تضيء الغرفة بأكملها.
في تلك اللحظة، سألت سيدة جناح زهرة السماء بعفوية شيطان الابتسامة الشريرة:
"أليست أجمل مما كنت في شبابي؟"
نظرت بسرعة إلى شيطان الابتسامة الشريرة.
'كن حذرًا! إنه فخ، سوما.'