سألني سوما عن طبيعة العلاقة بيننا.
أخيرًا، بدأ مفهوم 'العلاقات' يتبلور في سلوكه البشري.
اقتربتُ منه، أتأمل الخط الذي رسمه على الأرض، ثم التقطتُ غصنًا ساقطًا ورسمتُ خطًا آخر إلى جواره.
كان الخط الذي رسمتُه بعيدا عن المكان الذي وعدتُ فيه بإنقاذ حياته.
قلتُ بهدوء:
"هنا."
رفع نظره إليّ، وقال بابتسامةٍ باهتة:
"أقصر مما توقعت."
"مررنا بالكثير منذ مغادرتنا الطائفة، ومع ذلك أشعر أن علاقتنا لم تتقدم. والسبب الوحيد الذي جعلنا نصل إلى هذا الحد هو أننا أكلنا وشربنا معًا اليوم. هذه أول مرة نفعل ذلك."
"لمجرد أننا تناولنا الطعام وشربنا؟ إذن ماذا علينا أن نفعل لنصل إلى هذا الحد هنا؟"
وأشار إلى الخط الأبعد.
ابتسمتُ:
"يجب أن تتراكم بيننا الكثير من التجارب والذكريات. وحتى نصل إلى تلك النقطة… ينبغي أن ننقذ حياة بعضنا على الأقل."
"أليس هذا قاسيًا بعض الشيء؟"
"المعيار ليس قاسيًا، أنت فقط من يصعب عليه إدخال الآخرين إلى قلبه."
استلقى شيطان الابتسامة الشريرة على الأرض، وكأنه لا يرغب في مواصلة الحديث.
قال بصوتٍ خافت:
"كل شيء عبث. الآخرون سيظلون آخرين دائمًا."
رفعتُ ما تبقّى من الشراب وأفرغتُه دفعةً واحدة بينما أحدّق في ظهره المولّي.
'ليس لأن الناس يجهلون عبثية الحياة يتصرفون كما يفعلون، بل لأنهم مجبرون على السير في طريقها، يعيشون متحمّلين طبيعتهم حتى النهاية.'
اتكأتُ إلى الوراء ورفعت بصري نحو السماء.
في المقابل، أدار سوما نظرةً خاطفة نحوي ثم رفع نظره هو الآخر.
ملأت النجوم سماء الليل، متلألئة بالتساوي فوق الأشرار الذين يزدرون كل شيء، والعنيدين الذين يتظاهرون بالصلاح.
بعد صمتٍ طويل ونحن نتأمل الأفق، قال فجأةً:
"سنضطر للقتال يومًا ما."
في مثل هذه اللحظات، لا يسعني إلا أن أشعر بوخزة شفقةٍ نحوه.
حتى تحت ضوء النجوم الجميل، عاصفة الدماء في قلبه لم تهدأ قط.
قلتُ بهدوء:
"بالتأكيد، في يومٍ ما."
في اليوم التالي، لم نتعجل الرحيل.
كان علينا أن نسلك الطريق المحدد وننتظر عودة لي آن وتشونغ ميون بعد أن يعثرا على مخبأ 'سيد القتل الأسود'.
وبما أن جناح الاتصالات السماوية يمتلك أوسع شبكة استخبارات في السهول الوسطى، فبمجرد أن يعقد العزم سيعثر عليه لا محالة.
في الليلة الثالثة من سفرنا المنفرد، أيقظتني تقنية حماية جسد الشيطان السماوي.
شعرتُ باقتراب عدة أشخاص من كل الجهات. من حركاتهم الخفية، عرفتُ أنهم قتلة محترفون.
نهضت ببطء، شربت الماء من وعاء الخيزران قرب النار، وعندما وقفت، قال سوما دون أن يتحرك:
"كما توقعت، تنهض كالشبح حين يقترب الأعداء."
"كنتُ مستيقظًا."
فأجاب بابتسامةٍ خفيفة:
"أنا أيضا لم أكن نائمًا."
نادراً ما ينام شيطان الابتسامة الشريرة بعمق في الليل.
معظم الأشرار الذين عرفتهم ينامون بطمأنينة بعد أن يرتكبوا ما يشاؤون، لكنه مختلف.
حين تبادلنا الحديث، توقف القتلة في مواقعهم، لكنهم لم ينسحبوا. بدا أن أوامرهم صارمة: القتل مهما كلف الأمر.
وقف سوما وقال:
"سأتولى الأمر."
كان صوته يحمل نغمة انتشاءٍ خفيفة، كمن يتوق لرؤية الدم.
قلت بتحذير:
"الجو مظلم، هل أنت متأكد؟"
ابتسم ابتسامته المعتادة:
"هذا أفضل."
وسار بخطواتٍ ثابتة نحو الظلام.
بعد لحظات، دوّى صوت إصبع الكارثة الدموية في العتمة.
ووش!
تلاه صوت لحمٍ يُخترق.
ثود!
ثم بدأ القتال الحقيقي.
توالت ضربات راحة الشيطان المسعورة وإصبع الكارثة الدموية في أرجاء الغابة، وتطايرت الأسلحة الخفية من كل صوب.
مزّقت عشرات الخناجر هواء الليل، لكن أصوات القتال أكدت أنه ما زال حيًا — يقاتل بحماسٍ جنوني.
جاءت الأصوات من اليسار، ثم من اليمين، تتبعها صرخات الموتى واحدةً تلو الأخرى.
أغمضتُ عيني، أستمع فحسب، متخيلًا كيف يتحرك بين الأشجار.
تخيلت خطواته، انقضاضاته، التواء جسده وهو يصدّ الهجمات.
لو كنتُ مكان القتلة، كيف سأهاجمه؟ وكيف سيرد؟
رسمت في ذهني ساحة القتال من الأصوات وحدها.
لكن رغم مهارة القتلة، لم يكن الظلام في صفهم.
فالليلة، الظلام ذاته يقاتل إلى جانب شيطان الابتسامة الشريرة.
ووش!
غريزيًا، أملتُ رأسي جانبًا، فمرّت رصاصة إصبعٍ دموية قرب أذني.
سمعتُ صرخةً من حيث أصابت، وعرفتُ أنه اختبرني عمدًا، فقط ليذكرني بأنه لا يثق بي تمامًا.
ثم سقط أحد القتلة أمامي، يتنفس بصعوبة.
قلتُ له:
"هل جئتَ إليّ هاربًا؟ أم لتقتلني أيضًا؟"
لم يجب، بل اندفع نحوي متهورًا.
أخرجتُ سيفي، وتمتمتُ:
"كيف يكون الظلام حليفًا له فقط؟ إنه لي أيضًا."
سلاش!
سقط القاتل أمامي، صدره مفتوح حتى العظم، وعيناه تائهتان في الفراغ.
تلاشت الصرخات تدريجيًا، وساد الصمت.
بعد لحظات، عاد سوما يقطر دمًا، فناولته مشروبًا.
لكنه تجاهله وشرب من وعاء الخيزران.
رفع قناعه قليلًا، وابتلع جرعةً كبيرة من الماء.
لم تعد حركته مترددة كما من قبل. الحرارة التي انبعثت منه لم تكن من المجهود فقط، بل من الرغبة الجامحة في الدم.
قال ببرود:
"بدوا كمن جاءوا لينتحروا."
"لم ينتحروا، لقد قُتلوا."
رفع حاجبه:
"قُتلوا؟ على يدي؟"
"لا، على يد زعيمهم. حين قبلوا عمولة قتل شيطان دمار، أصبح مصيرهم محددًا. لو نجحوا، لقُتلوا على يد طائفتنا، ولو فشلوا، لقُتِلوا على يدك. الصفقة خاسرة منذ البداية."
"هل هُدّدوا؟"
"بل وُعِدوا. يبدو أن الشخص وراء التحالف غير الأرثوذكسي وعدهم بمناصب رفيعة، لا مالًا فقط."
أومأ سوما وهو يتأمل كلامي.
"هل هذا سبب تهورهم الليلة؟"
"صحيح. سيد القتل الأسود يُنظّف منظمته الآن. يتخلص من كل من يعرف وجهه، ليبدأ حياة جديدة بهويةٍ أخرى."
ابتسم سوما بسخرية:
"أشرّ مني؟ مزعج."
قلتُ بابتسامة باهتة:
"بل حثالة، لأن الأشرار الحقيقيين لا يرمون أتباعهم كالقمامة."
تنهّد وقال بنبرةٍ فيها مزيج من المزاح والصدق:
"عندما تصبح الشيطان السماوي لاحقًا، رجاءً احفظ حياتي."
ابتسمتُ، لكن داخلي شدّني القلق.
لو فكر بهذه الفكرة ولو للحظة، فسيعرف أنه يجب أن يقتلني قبل أن أصل إلى ذلك.
لهذا السبب بالذات، أسير معه. لأمنع تلك اللحظة.
"لنعمل معًا للوصول إلى خط النجاة."
ضحك سوما ضحكةً عالية.
"خط النجاة؟ أعجبني الاسم!"
ثم نهض وقال:
"رائحة الدم خانقة. لنغادر."
"ألست تراها أفضل من عطر النساء؟"
"بالنسبة لي؟ لا."
وبينما نحزم الأمتعة، ظهر لي آن وتشونغ ميون.
ارتاحت لي آن لرؤيتي حيًا رغم فزعها من الجثث.
قال تشونغ ميون وهو يمد ورقة:
"وجدنا مخبأ سيد القتل الأسود، بفضل جناح الاتصالات السماوية."
كان الموقع قريبًا نسبيًا.
لو تأخرنا أكثر، لاختفى بالفعل في أحضان راعيه الغامض من التحالف غير الأرثوذكسي.
لكن بما أن فشل الاغتيال حديث، فاحتمال بقائه هناك كبير.
ابتسم سوما فجأة وقال بحماسٍ طفولي:
"لنقم بمسابقة خفة القدم الحقيقية هذه المرة!"
ثم انطلق قبل أن أجيبه.
صرخ:
"هذه المرة، أنا أول من يبدأ!"
تبادل لي آن وتشونغ ميون نظرات الدهشة، أما أنا فاكتفيت بابتسامةٍ هادئة وقلت لهما:
"احزما الأمتعة واتبعانا بهدوء."
ثم اختفيتُ في اللحظة التالية.
في تلك الأثناء، كان سيد القتل الأسود يحرق كل شيء في مخبئه:
الوثائق، الملابس، الأدوات، أي أثرٍ لحياته السابقة.
الذين عرفوا وجهه جميعهم قُتلوا، بيده هو.
الآن يستطيع أن يبدأ من جديد، متخليًا عن لقب القاتل، متطلعًا إلى حياةٍ تحت الشمس، حيث الثروة والشهرة.
لكن قبل مغادرته، تجمد مكانه.
على الجدار أمامه جلس شخص يرتدي قناعًا أبيض.
قال بارتباك:
"شيطان الابتسامة الشريرة؟!"
جاءه الجواب بابتسامةٍ باردة:
"لا. الفائز في التحدي."
رفع الرجل القناع عن رأسه، كاشفًا وجه غوم موغوك المبتسم.
"كان بإمكانك أن ترحل ببساطة، دون كل هذا."
تجمد سيد القتل الأسود.
ثم تابع غوم موغوك:
"لو رغبت بدايةً جديدة، كان يكفي أن تترك منظمتك لخليفةٍ موثوق وتعيش بهدوء. لم تكن بحاجة للمليون نيانغ، فقد جمعت ما يكفي بالفعل."
ارتجف سيد القتل الأسود، لم يتوقع أن يعرف الشاب هذا القدر من التفاصيل.
قال غوم موغوك:
"لكنك لم تستطع. في كل مرة أغلقت فيها عينيك، تخيلت مرؤوسيك يخونونك. لم تستطع التعايش مع القلق. لأنك من هذا النوع من الناس. لو كنت مكانهم، لابتززتَ زعيمك أو قتلته لتأخذ كل شيء."
بينما تحدث، كان سيد القتل الأسود يتهيأ.
أحسست أصابعه النصل السام المخفي في كمّه.
بمجرد أن استقرت قبضته عليه، ابتسم بثقة: على هذه المسافة، القتل مضمون.
قال ببرود:
"هل انتهيت من هرائك؟"
ابتسم غوم موغوك ابتسامةً غامضة وقال:
"انتهيت. لكن كن حذرًا… فخسارة التحدي جعلته غاضبًا جدًا."
لم يفهم المعنى حتى اللحظة التالية.
بينغ!
بوهاك!
عاصفة ريحٍ اخترقت كتفه كالصاعقة.
هبط شخص من السماء فوقه مباشرة، حيث ضغطت يده على كتفه المثقوب.
صرخةٌ وحشية ملأت المكان:
"آآآآه!"
الواقف فوقه لم يكن إلا شيطان الابتسامة الشريرة نفسه.
أفرغ غضبه المكبوت على سيد القتل الأسود، حتى امتلأت الجدران حوله بثقوبٍ أحدثها إصبع الكارثة الدموية.
صرخ بجنون:
"لماذا أنت سريع جدًا؟ لماذا!"
ارتجف سيد القتل الأسود من الألم، عاجزًا عن المقاومة.
توسل بصوت متقطع:
"ااااااغ… مؤلم! أرجوك… هذا مؤلم!"
حينها، انخفضت نظرة القناع الأبيض نحوه؛ نظرةٌ باردة تقطع كالسيف.
سأل بهدوءٍ مرعب:
"أهو أنت؟ من يتجوّل مرتكبًا شرورًا أعظم من شروري؟"