واتخذت التعويذة شكل عاصفة صغيرة بينما اكتسحت كل شيء في طريقها نحو الهومونكولوس . وتفتتت الأعمدة الحجرية والأرضيات وتناثرت بـفعل الرياح الحادة. ولكن حتى وهي تتلقى التعويذة وجهاً لـوجه، لم تتلقَّ الهومونكولوس سوى خدوش خفيفة عبر بشرتها.
وتجعدت جبهة ديزير بـإحباط؛ فلم تكن دفاعات الهومونكولوس مرعبة فحسب:
'…… هي لا ترد الهجوم؟'
ولم تكن الهومونكولوس قد تحركت ولو لـبوصة واحدة بعد؛ وطوال الوقت، استمرت في جمع المانا وغرسها في نفسها.
واكتشف ديزير نية الهومونكولوس:
'هي ستعتمد على قدرتها الدفاعية، ولـتشن في النهاية هجوماً مضاداً بـتلك التعويذة الفائقة الضخامة…… إذا كان بإمكانك حتى تسمية مثل هذا الهجوم بـالتعويذة؟'
ويبدو أن الهومونكولوس كانت واثقة إلى هذا الحد بـأن فريق ديزير سيكون غير قادر على إلحاق أي ضرر كبير بها.
وكانت هجمات الوميض الأبيض هذه بـجلاء نتيجة لـضغط كمية هائلة من المانا في كرة، وقذفها نحو الهدف مثل نوع من الصواريخ البدائية.
وقاس ديزير تركيز المانا داخل الهومونكولوس؛ وفي الحال، شعر بـالدم ينسحب من وجهه، إذ يُرجح أن تحصل الهومونكولوس على المانا المطلوبة في غضون بضع دقائق.
'هذا أمر خطير.'
وطالما كانت الكمية المطلوبة من المانا موجودة، كانت الهومونكولوس قابلة لـالالتفاف على السببية وإطلاق التعويذة على الفور؛ بـدون الحاجة إلى حساب التعويذة وتشكيلها واستدعائها. ولم يتبقَّ أي وقت؛ وشعر ديزير بـإحساس مفاجئ بـالإلحاح في عقله:
— "أديست!"
— "اترك الأمر لي."
[— إمبراطورة الجليد ( Ice Empress )]
وبدأت البرودة القادمة من مركز الجليد في التقارب على أديست، خافضة درجة الحرارة المحيطة بـشدة. وفي الوقت نفسه، صُبغ شعرها بـاللون الأبيض.
واقتربت أديست من الهومونكولوس في لحظة؛ وكانت القدرات البدنية لـأديست، التي استدعت سحر التصور خاصتها وإحدى صوره المشتقة، إمبراطورة الجليد، أعلى من مستوى درجة الأسقف .
[— السيف السحري: موجة الجليد ( Magic Sword: Ice Wave )]
وأمسكت الهومونكولوس بـالسيف الذي انحنى نحو عنقها، بـاستخدام يدها العارية فقط. وعلى الرغم من أن هجومها قد حُجب بـبساطة شديدة، لم تكن هناك أي إثارة مرئية في تعبير أديست.
— "……!؟"
تجمد
ويد الهومونكولوس، التي لا تزال تقبض على الشفرة، بدأت في التجمد. ومن يدها اليسرى إلى كتفها، وفي مجرد لحظة، تجمدت بـصلابة.
وكان هناك تغيير خفيف في وجه الهومونكولوس اللامبالي.
وحاولت الهومونكولوس الانتزاع والسيطرة على السيف.
لكن فرام كان متقدماً بـخطوة عليها.
تـحـطـم
وبندقية فرام اخترقت ذراعها المجمدة.
وعلى الرغم من أن إحدى ذراعيها كانت متكسرة تقريباً، لم تتوقف الهومونكولوس عن الاستعداد لـإطلاق هجومها السحري.
ومع القليل من الصبر الإضافي، سيكون الوميض الأبيض مكتتملاً، وجاهزاً لـنسف جيش حرب العصابات بأكمله أمامه.
ومع ذلك، كان الهجوم المترابط لـفريق العندليب أكثر قوة مما توقعته الهومونكولوس.
وقنصت رومانتيكا ذراع الهومونكولوس اليسرى بأكملها، أو على الأقل الجزء الذي تركه فرام خلفه؛ ولم تكن لديها حتى فرصة لـلدفاع عن نفسها. ومع رفعت ذراعها الأخرى، اصطدم سيفا أديست وفرام بـالذراع اليمنى المتبقية لـلهومونكولوس.
والتالي كان العنق؛ وسيفا أديست وفرام، جنباً إلى جنب مع بندقية رومانتيكا، استهدفوا عنق الهومونكولوس.
وفي هذه النقطة بالذات تغيرت حركة الهومونكولوس. ولأنها أدركت أن هجماتهم المشتركة تجاوزت دفاعها الخاص، توقفت الهومونكولوس عن إعداد هجومها واسع النطاق وبدأت في التعامل معهم بـجدية.
ولقد تحكمت في السببية؛ وبـإزالة عواقب الإصابة، عادت إلى الحالة التي كانت عليها قبل تلقي تلك الهجمات.
ومع استعادة ذراعيها، تراجعت الهومونكولوس خطوة إلى الخلف، وتفادت الهجمات القادمة، وتحدقت في فريق العندليب. وفي الوقت الذي يستغرقه المرء لـلطرف، شكلت كرة متألقة أمامهم مباشرة.
وكان ديزير يعرف جيداً ما كان هذا.
عاصفة مانا.
هجوم يستغني عن جميع الخطوات المطلوبة لـاستدعاء التعويذة، ويتخطى مباشرة إلى إطلاق هجوم مكتمل التشكيل كان عبارة عن موجة من المانا المضغوطة أكثر من أي نوع عادي من التعاويذ.
والهجوم الحالي كان يملك قوة أقل بـكثير من تلك الومضات البيضاء التي أبادث الكثير من قوات القوات المتحالفة، لكنه لم يكن مع ذلك شيئاً يمكن إهماله.
'توقعت منكِ استخدام هذا الهجوم.'
واستعداداً لـاستخدام الهومونكولوس لـذلك الهجوم، كان ديزير يحسب تعويذته الخاصة بـخفاء منذ بداية المناوشة. ولقد رأى ديزير هومونكولوس أخرى تستخدم هذا الهجوم، من أحدث جولة له في عالم الظل.
[— عاصفة اللهب ( $Flame Storm$ )]
وتعويذة ديزير التي تملك قوة تعويذة من الدائرة السادسة اكتملت في الحال.
وسحر ديزير وعاصفة المانا لـلهومونكولوس أُطلقا ضد بعضهما البعض في الوقت نفسه.
بـووووووم
وكان هناك انفجار يصم الآذان؛ وانتشرت الموجات الصادمة في جميع الاتجاهات. وسقف الجزء العلوي من القلعة في يورمونغاند، المشهور بـبنائه القوي، بدأ في الانهيار والتداعي.
— "يا لـلخسارة. لـكنتُ قد أكملتُه في غضون دقيقة أو دقيقتين إضافيتين فقط."
وبينما حاول ديزير استدعاء تعويذته التالية، جاء صوت واضح وورنان من سحابة الغبار:
— "أنت أقوى بـبضع مرات من الخضر الجدد الذين كنتُ أتعامل معهم حتى الآن."
وشعر ديزير بـالاحراج الشديد:
'يمكنها التحدث؟'
وكان ذلك مذهلاً.
فالهومونكولوس التي واجهوها قبل مئة عام كانت مجرد وحش بلا عقل؛ لكن الارتباك لم يستمر سوى لحظة وجيزة.
'…… حقيقة أن الوحش الذي أمامنا هو عدونا الأكثر تهديداً تظل بـدون تغيير.'
واستدعى ديزير أخيراً التعويذة التي كان يعدها.
وشيء مثل الحراشف بدأ في البروع من كلا يدي الهومونكولوس. والمانا على نطاق ساحر من الدائرة السابعة، والتي كانت تُستخدم سابقاً فقط في ضربات نمط المدفعية، كانت تُسلح الآن في معركتها ضد فريق العندليب.
'لقد حققنا النتيجة المرجوة بـإيقاف هجماتها واسعة النطاق. وكل ما علينا فعله الآن هو الصمود حتى وصول حلفائنا.'
وركلت الهومونكولوس الأرض؛ وتجوفت الأرضية تحت قوة تلك الركلة. وكانت سرعتها ونطاق حركتها متساميين؛ وفي مجرد لحظة، قلصت المسافة بـشدة نحو ديزير.
كـااانغ
ووقفت أديست في طريقها؛ واصطدم سيفها بـقبضتها. وبـشكل مثير لـلدهشة، كانت أديست هي من دُفعت إلى الخلف.
ودُفعت إلى الخلف، على الرغم من أنها حسنت قدرتها البدنية إلى الحدود المطلقة لـلبشرية، من خلال استخدام إمبراطورة الجليد.
ولم يكن ذلك نهاية الأمر؛ فركلت الهومونكولوس السيف، ثم دارت في الهواء وأرسلت وابلاً من الركلات التي ستتصل بـأديست من الأعلى إلى الأسفل.
وقرأت أديست مساراتها وتمكنت من تفاديها بـبراعة.
وفي اللحظة التي هبطت فيها على الأرض، أطلقت الهومونكولوس ركلة أخرى نحو الجانب الأيمن لـأديست.
وأوقفت أديست الركلة بـجلب سيفها إلى وضع رأسي، ودعمها بـيدها الأخرى.
وأطلقت الهومونكولوس هذه الهجمات المدمرة بـمحض استخدام قوة جسدها الخاص؛ والقوة المحضة التي يمكنها إنتاجها كانت ببساطة طاغية.
وتعويذة من الدائرة الثانية اشترت مهلة قصيرة؛ والطابق العلوي تحطم في لا وقت على الإطلاق. وتقييم أديست لـلهومونكولوس أمكن تحديده في كلمة واحدة:
'قوية.'
ولقد كانت قوية بـشكل لا يُقاس بـالمقارنة بـالهومونكولوس التي حاربتها في عالم الظل.
وبـالتفكير في الأمر، فإن الهومونكولوس في ذلك الوقت كانت مجرد وحش مع قدرة بدنية قوية؛ ولذلك، كان من الكافي التخلص منها قبل أن تتمكن من اكتساب الخبرة.
ولكن أمامها كانت هومونكولوس أتقنت الفنون القتالية البشرية بـالإضافة إلى اكتساب خبرة كبيرة من معارك متعددة؛ وكُشفت جميع السلبيات في الماضي وتم التعامل معها.
— "آهههههه!"
ولو لم يساعدها أعضاء الفريق الآخرون، لـكانت أديست قد غُلبت من قبل الهومونكولوس في لا وقت على الإطلاق.
وكانت الاستراتيجية التي استخدمها فريق العندليب لـلتطرق لـلهومونكولوس بسيطة:
فرام ورومانتيكا سيساعدان من الجانب، بينما أديست، التي كانت الآن العضو الأقوى في الفريق، تواجه الهومونكولوس وجهاً لـوجه.
وديزير سيطلق بـين الحين والآخر هجمات ضخمة في محاولة لـلتغلب عليها.
[— باري أروند ( Parie Arund )]
والسحر الذي طوره أُقر بـذكاء عندما كان ديزير يتأمل في وجود الهومونكولوس…… كان يجب التفكير في الهومونكولوس على أنها تحت سيطرة قوة أقوى منها؛ وإلا فلن يكون هناك شيء يمنعها من الجموح.
واعتمدت استراتيجية الفريق على توازن ذكي، ولكنه مُشكل بـدقة.
لكن هذا كان كل ما في الأمر، في النهاية. وعلى الرغم من أن فريق ديزير كان يؤدي بـشكل جيد، إلا أن ذلك لم يكن كافياً لـهزيمة الهومونكولوس.
ومن أجل قتل الهومونكولوس، كان من الضروري تدمير جسد الهومونكولوس وإجبارها على استخدام قوة السببية، لكنها كانت قوية لـدرجة أنهم لم يستطيعوا إلحاق أي قدر كبير من الضرر بها.
ولقد كانت معركة بدا فيها أنه لا يوجد لـأي من الجانبين ميزة واضحة.
لكن ديزير ظل إيجابياً:
'بالطبع، طالما أننا نستطيع الصمود فقط، فـلا يزال بإمكاننا الفوز.'
وإذا سحبوا الأمور، فـستصل قوات حرب العصابات الغربية لـتعزيزهم.
وهاجم ديزير الهومونكولوس بـهدوء، محاولاً بـيأس تحليل واكتشاف النمط خلف سلوكها؛ واكتشاف سبب حجبها لـبعض الهجمات، ودفاعها ضد هجمات أخرى، وتجاهلها لـلبقية؛ وتحليل ما تفكر فيه بـالضبط.
وكان هذا موطن قوة ديزير، وعلى الرغم من أن الوضع بدا قاتماً، كان لدى ديزير ميزة خفيفة؛ ولقد تلقى تلميحاً صغيراً من زود حول كيفية استجابتها أمام قوة أقوى منها.
وبناءً على الجمع بين تلميح زود، وتحليله الخاص، بـالإضافة إلى كميات وفيرة من الممارسة، أُشتقّت خطط الطوارئ.
[— فرام، إلى اليمين.]
وأوصل ديزير الأوامر إلى فرام عبر سحر الاتصال.
تـشـقـق
وسيف فرام حطم النصف الأيمن من القفص الصدري لـلهومونكولوس.
وتمكن هجوم فرام من التسلل عبر دفاعاتها، لأنها كانت في منتصف تبادل مع أديست؛ ولم تكن الهومونكولوس ببساطة قادرة على الاستجابة لـمثل هذا الهجوم الموقوت والملقى بـشكل جيد.
وكما هو متوقع، أعادت الهومونكولوس حالتها من خلال سيطرتها على السببية.
واستمرت تعليمات ديزير:
[— أديست، قطع عرضي أمامي.]
وقبض بـهدوء على سلوك الهومونكولوس؛ ولم يكن أمام الهومونكولوس خيار سوى الاستمرار في استعادة جسدها، معتمدة على قدرتها الفطرية في التدخل في السببية.
والمعدل الذي أُجبرت فيه الهومونكولوس على استدعاء قدرتها على السببية كان ينمو بـسرعة وأسرع.
وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
لا حول و لا قوة الى أقسم له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
لا تدعو الوايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم