استدعى "ديزير" رفاقه وجمعهم، ثم شارك معهم المعلومات التي حصل عليها من "توتلينا".
كانت "أدجيست" أول من علّق قائلةً: «لتطهير هذه المهمة، يتعين علينا القضاء على ذلك الغريب.»
تلتها "رومانتيكا" بمتابعة القول: «ولكي نتخلص من ذلك الرجل، يتوجب علينا اختراق دفاعات القصر الإمبراطوري حيث يقيم.»
وباستثناء "أدجيست"، التي كانت تحافظ دائماً على تعابير وجهٍ خالية من أي انفعال، بدا الجميع محبطين أمام هول وحجم هذه المهمة القادمة؛ فقد كان الكل مدركاً لمدى صعوبتها العاتية.
وعلى الرغم من أن فريق "ديزير" قد أغار حتى الآن على العديد من المنشآت التي تُعرف بحراستها المشددة للغاية، إلا أنها كانت في مستوى مختلف تماماً مقارنةً بالقصر الإمبراطوري.
المكان الذي يقيم فيه ملك البلاد… كان من الجلي أن مكاناً كهذا سيكون مدججاً بحمايةٍ وقوة لا تقبل المقارنة بأي مكانٍ وطئوه في "عوالِم الظل" من قبل.
كانوا مجرد أربعة أفرادٍ فحسب، ومهما بلغت قوة فريقهم، فمن المثير للضحك والجنون مجرد تخيل المواجهة ضد ذروة قوة دولة بأكملها.
«منذ أن فجرنا المختبر قبل بضع أيام، جرى تشديد حراسة الدوريات بدرجة كبيرة، حتى بات الأمر وكأن هذه هي الدفاعات التي ينشرونها في أوقات الحرب. انظروا إلى الجنود الذين يجوبون المكان طوال الوقت؛ الأجانب أمثالنا لا يمكنهم حتى التحرك بحرية.»
ألقت "رومانتيكا" نظرةً خاطفة عبر النافذة.
كان بإمكانها رؤية شارعٍ يسوده البرود؛ جنودٌ يتحركون في دورياتٍ أزواجاً، ومواطنون يمشون في الطرقات بحذر، يرمقون بنظراتٍ جانبية كل من يتقاطع طريقهم معه. وبدا أن عدد الجنود في الدوريات قد تضاعف ثلاثة أضعاف عن المعتاد.
«ابتعد عني!»
كان بإمكانهم سماع صوتٍ خافت قادمٍ من زقاقٍ على الجانب الآخر من الشارع. أغلقت "رومانتيكا" النافذة، وهي تقرع لسانها بانزعاج.
«لقد تغيرت "التيا" كثيراً في هذه الفترة القصيرة فحسب، وبالطبع، كان ذلك منذ أن دمرنا المختبر.»
«أنا أشعر بالمسؤولية.»
«إنهم مجرد كائنات وهمية في النهاية، لا داعي للشعور بالذنب تجاه الناس هنا.»
بعد تدمير المختبر الثاني، بدأت "مملكة السحر" في اعتقال السحرة وحبسهم لأسبابٍ مختلفة.
فإن أظهر أحدهم أي علامة من علامات العصيان، يُسحق على الفور ويُقتاد إلى المحتجز. وبعد أن فقدوا رعايا تجاربهم مجدداً، أخذوا الآن يستغلون سلطتهم كنظام دولة لجمع مواد تجارب أخرى بالقوة.
كانت هذه دولة السحرة؛ حيث السحرة متوافرون بأعداد هائلة، ولم يكن هناك مكان أفضل لجمع رعايا التجارب من هنا.
(المشكلة هي أننا مرتزقة).
كان معظم الذين أُقتيدوا إلى الاحتجاز من الفئات الضعيفة اجتماعياً، وكان أضعفهم يختارون غالباً العمل كمرتزقة.
افترض "ديزير" أن المرتزقة كانوا مستهدفين مراراً وتكراراً لعدم وجود من يضمن هويتهم، ولأن غياب معظمهم لن يلاحظه أو يفتقده أحد. ونتيجةً لذلك، لم يكن بوسع الأجانب أمثالهم الخروج والمغامرة برعونة؛ إذ أصبحت المدينة هادئة لدرجة أن حتى السفن الطائرة—التي كان يمكن رؤيتها عادةً تحلق كل عشر دقائق—قد اختفت من السماء.
«بالإضافة إلى ذلك، فقد أغلقوا جميع الحدود مع الدول المجاورة. وداخل المدينة، يفحصون الجميع بدقة، وشبكة التطويق أخذت تضيق. وسوف يعثرون علينا هنا قريباً.»
لقد دفعوا لصاحب الحانة ثروة صغيرة للابقاء على سرهم، لكنهم بصراحة لم يستطيعوا تقدير كم ستصمد مثل هذه الترتيبات.
بدا "برام" قلقاً بعض الشيء: «إنهم عنيفون للغاية. فحتى وإن كانوا مرتزقة، إن اعترى أي شخص أدنى شك، يُقتاد فوراً إلى الاحتجاز. وبفضل ذلك، بدأت نقابة المرتزقة في تشكيل حركة مقاومة؛ ولابد أن هناك توتراً عارماً يختمر.»
«مما يعني أنه ليس الوقت المناسب لإظهار موقفٍ متذبذب.»
شرب "ديزير" الماء المستقر على المكتب؛ كان للماء الفاتر طعمٌ كريه ومزعج.
«الأمر جليٌّ للغاية؛ فاقتاد أكبر عدد ممكن من المرتزقة يمنحهم خيارات واسعة لانتقاء أفضل رعايا التجارب.»
لم يكن السحرة فوق الدائرة الثالثة شائعي الوجود؛ حتى "بوريوس" لم يستطع العثور على رعية تجارب بمستوى الدائرة الثالثة على الأقل، حتى بعد إجراء أبحاثه على مدى فترة طويلة جداً.
لكن ذلك كان لأن "بوريوس" كان مقيداً بالعمل على أبحاثه في الخفاء. أما مع وجود دولة تقف خلفه وتدعمه علانية، فكان سيضع يده حتماً على مثل هذه المواد، مع أنه كان سيتخلى بذلك عن مستقبل آمن.
لكن الشخص الذي يقود الآن جهود تصنيع "الهومونكولوس" لم يعد يبدو راغباً في إجراء أبحاثه من الظلال؛ فقد كانوا يجرون الخبراء من نقابات المرتزقة دون أي ذريعة أو مبرر على الإطلاق.
لم تفهم "أدجيست" هذا السلوك: «إن تم الأمر بهذه الطريقة، فسيكون هناك حتماً من يجد الأمر مريباً، وقد ينتهي المطاف بكشف "الهومونكولوس" للعالم الخارجي نتيجة لذلك.»
«لابد أن هناك سبباً يدفعهم المخاطرة بهذه الطريقة وإكمال الهومونكولوس في غضون خمسة أيام.»
«مهما كان ما يفكرون فيه، فإن ما يتعين علينا فعله لن يتغير. إذاً، كيف سنمضي قدماً في المهمة وسط هذا الوضع؟»
أجاب "ديزير" على سؤال "رومانتيكا": «السبيل الوحيد للمضي قدماً هو الحصول على مساعدة "كي".»
الفارس الأعظم، "كي هازوماريون"…
كان محارباً قديراً للغاية وقائداً رفيع المستوى في الجيش، كما كان يقود عدداً لا بأس به من القوات بشكل مباشر.
وسيكون هذا الوضع الحالي أسهل في التعامل معه بمساعدته. لكن "رومانتيكا" أعربت على الفور عن تشككها تجاه مثل هذا الخيار:
«لا يوجد سبب يجعل "كي" يساعدنا. ما الذي سيجول بباله من وجهة نظره إن طلبنا نحن—ونحن أجانب—فجأة المساعدة لدخول القصر الإمبراطوري؟ الأرجح أنه سيعتقلنا لاستجوابنا.»
كان رأي "رومانتيكا" صائباً تماماً؛ فكما قالت، فإن أي نهج متهور كان سيؤدي إلى إثارة شكوك "كي".
«نعم، لكنه ليس برجلٍ يتقبل الوضع الحالي بأي حال من الأحوال.»
كانت النخوة والنبل اللذان يتحلى بهما "كي" هما ما يراهن عليه "ديزير"، بعد أن شهدهما بنفسه خلال إقامته على متن السفينة الطائرة.
«سنلتف حوله ونأتيه كمرتزقة باسم حماية المواطنين؛ فنحن نحظى بموقفه المحايد كلياً تجاهنا، ولن يرفض كما لن يملك أي سبب للشك.»
«هذه خطة جيدة. وماذا بعد ذلك؟»
ردت "أدجيست".
«عندها لن يكون الوقت متأخراً للتفكير في خطوتنا التالية بمجرد أن نسمع رأيه في الوضع الحالي.»
واختتم "ديزير" كلامه: «في الوقت الحالي، هذا هو أفضل طريق يمكننا اتخاذه.»
«أنا على دراية بالوضع الذي تواجهونه.»
لم يكن من الصعب العثور على القصر الذي يقيم فيه "كي"؛ فقد كان شخصية مرموقة للغاية وكان معظم سكان العاصمة يعرفون موقع قصره.
وعلى العكس من ذلك، كان من الأصعب تجنب القبض عليهم كمرتزقة في أثناء انتقالهم إلى الفارس الأعظم؛ وفي الواقع، كاد أن يُقبض عليهم مرتين.
«صحيح أن الجنود قد اعتقلوا مؤخراً سحرة مثلكم في البلاد. فبموجب المرسوم الملكي، يُعتقل المرتزقة الأبرياء، ويُعاقب بشدة كل من يقدم لهم المساعدة. إنه لظلمٌ بين، ولا أرى أن هذا صحيح على الإطلاق.»
«لهذا السبب أطلب الحماية؛ فنحن نواجه تهديداً خطيراً ونحتاج إلى المساعدة.»
عندما طلب منه "ديزير" الحماية، وافق دون تردد: «بالطبع سأساعدكم، فأنا أعلم علم اليقين أنكم أبرياء.»
«شكراً لك.»
«يرجى البقاء هنا حتى تهدأ الأمور؛ فالجنود لن يقتربوا من قصري. لكنني لا أعلم متى ينتهي هذا الوضع.»
شعر "ديزير" بالارتياح في داخله؛ فحتى هذه النقطة، كان كل شيء يسير كما هو متوقع. والآن كان عليه التحقق من صحة افتراضه حول الشعور الحقيقي لـ "كي".
وبينما كان "ديزير" على وشك فتح فمه لاختبار "كي"، تحدث "كي" أولاً:
«ولكن يمكنكم اتخاذ قرار؛ إما أن تنتظروا ببساطة حتى ينتهي هذا الأمر، أو تتبعوني وتنهوا هذه الفوضى بأنفسكم.»
استفسر "ديزير" عن اقتراح "كي" المفاجئ: «لا أفهم تماماً ما تقصده.»
«أنا أجمع الناس حالياً لتصحيح هذا الوضع الخاطئ.»
كان "كي" يتحدث ببيانٍ هادئ، لكن ما قاله لم يكن مجرد مسألة بسيطة: «هل تقصد إثارة تمرد؟»
«بمعنى ما، هذا ما سيكون عليه الأمر. لكنني أفهم أنكم مرتزقة، والمرتزقة لا يبالون بالحق أو الباطل في أي مهمة.»
«بالطبع أنت محق، لكنني لا أظن أن هذه مسألة بسيطة يمكن الاستهانة بها. لماذا تطلب مساعدتنا؟»
«لأنني أثق بكم كثيراً كمرتزقة.»
كان "كي" قد انبهر ذات مرة بعودة "ديزير" و"رومانتيكا"؛ ولم يكن يعرفهما شخصياً، لكنه شعر أنه يمكنه الثقة بهما كمرتزقة.
(هذه فرصة).
لم تكن هناك حاجة للبحث عن أعذار وإقناعه؛ فقد كان "كي" يخطط في الأصل لمهاجمة القصر.
وبوجود مساندته، يمكنهم محاولة تطهير "عالم الظل" بشكل طبيعي.
أومأ "ديزير" برأسه بجدية: «مهما كان المرتزقة مدفوعين بالمال، فهم لا يقبلون الطلبات المحكوم عليها بالفشل. ما هو الطلب المحدد بالضبط؟»
«حماية جلالته، وعقاب أولئك الذين يلقبون أنفسهم بالأنبياء ويضللونه.»
كان ذلك متوافقاً تماماً مع هدف فريق "ديزير"؛ فلم يكن هناك أي سبب للرفض.
«يرجى الاستعداد لتقديم مقابل مجزٍ.»
تحدث "كي"—الذي تلقى إجابة "ديزير"—والبشر يعلو وجهه: «لقد اتخذتم خياراً صائباً. وسوف أحرص على إعادتكم جميعاً على قيد الحياة.»
وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
لا حول و لا قوة الى أقسم له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
لا تدعو الوايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم