مهمة رئيسية ثانية.
كان ذلك يعني أن ثمة طريقة أخرى لتطهير عالم الظل؛ غير أن ديزير لم يرغب في المضي قدماً في هذا السعي البديل، لما ينطوي عليه من عقبات ومشاكل جمة. فالعوالم من المستوى الثالث لا تُطهر بالهين، وهم الآن يفتقرون إلى المعلومات الكافية، فضلاً عن أنه لا داعي للمخاطرة وتجاوز الحدود وهم منفصلون عن بقية رفاقهم.
ومع استقراره على أن تطهير مهمتهم الأصلية في أسرع وقت هو الخيار الأمثل والأكثر أماناً، سارع ديزير إلى تغيير مجرى الحديث:
— "لقد سمعت أنه من الضروري الحصول على موافقتك من أجل مقابلة اللورد. وشخصياً، أود إنجاز الأمور بسرعة".
— "أرى ذلك. سأسألك هذا كإجراء شكلي فقط، ولكن ما الذي جاء بكما إلى هذه المدينة؟"
— "لنزور بوابة الانتقال الآني ونستخدمها".
— "البوابة؟"
— "بلى. نحن من نخبة المرتزقة وكنا نسافر عبر الصحراء، ولكن انتهى بنا المطاف بالانفصال عن فرقتنا بسبب هجوم مفاجئ من الوحوش. ونحن بحاجة إلى استخدام البوابة للعودة إليهم والالتحاق بصفوفهم".
أفصح ديزير عن أهدافه بوضوح؛ فلم يكن هناك ما يستدعي الإخفاء، ورأى أن الصراحة ستساعد في إقناعه وتيسير الأمر. أومأ الخيميائي برأسه ببطء وتمهل ثم قال:
— "كما تعلمان على الأرجح، سيكون من الصعب الحصول على الموافقة والاعتماد لاستخدام البوابة لأسباب شخصية ومحضة كهذه".
كان الأمر كما قال تماماً؛ فمهما اختلفت الحقبة الزمنية، لم تكن بوابة الانتقال الآني شيئاً يُسمح لأي عابر سبيل بامتطائه واستخدامه. ومع ذلك، كانت هناك طريقة تقنية تمكن ديزير من عبور البوابة دون الحاجة إلى إذن اللورد والحاكم.
'استخدام اللوحة والقلادة الذهبية (Golden plaque) سيمنحنا وصولاً وفورياً…' اللوحة الذهبية؛ الدليل والبرق الذي يثبت أن الإمبراطور قد منح حق الوصول إلى بوابات الانتقال الآني لحلفائه المقربين. ولم تكن هناك أي سجلات تشير إلى تغير تصميمها عبر العصور، مما يعني أنهما سيكونان قادرين على استخدام البوابة دون إذن اللورد بمجرد إبرازها.
ولكن ذلك سيترك أثراً وسجلاً مدوناً؛ وأي تحقيق أو تدقيق لاحق قد يؤدي في النهاية إلى إثارة الشكوك والريبة حول هويتهم. وطالما أن هناك احتمالاً ولو ضئيلاً للتأثير على مسار مهمتهم، أراد ديزير تقليص المخاطر إلى حدها الأدنى.
تابع الخيميائي كلامه:
— "ولكن لا يمكنني الوقوف مكتوف الأيدي ومراقبة وضعكما؛ يبدو أنكما في مأزق ووضع عصيب للغاية. سأتقدم بطلب ورجاء شخصي إلى اللورد نيابة عنكما، ولا شك أنه سيتفهم الأمر إذا أخبرته أن عملكما يرتبط بي".
وبما أن الخيارات المتاحة أمامهما كانت محدودة وضئيلة، فقد شعرا بالامتنان العميق لعرض الخيميائي؛ فكان الأمر أشبه بالعثور على بصيص وأمل وسط الظلام.
— "يا للإغاثة، هذا مريح حقاً يا ديزير". ربتت رومانتيكا على ظهر ديزير بضع ضربات قوية وحماسية.
— "أليس كذلك؟"
التفت ديزير نحو الخيميائي وخاطبه بوقار:
— "سنكون ممتنين وشاكرين للغاية لك لو فعلت ذلك. شكراً لك على لطفك وحسن صنيعك يا سيدي".
— "بصفتنا أشخاصاً يسعون وراء الحقيقة والعلوم معاً، يجب علينا مساعدة بعضنا البعض عندما نقع في الخطوب والمشاكل".
أطلق الخيميائي ضحكة خافتة من أعماق حلقه قبل أن يتابع:
— "سيستغرق الأمر مني حوالي يوم واحد لإقناع اللورد وإتمام الإجراءات الشكلية والرسمية. ولكن لا يمكننا الاستمرار في مناداة بعضنا البعض بـ 'الخيميائي' و'الساحر'".
لقد كان يطلب منهما التعريف بنفسيهما؛ وكان الخيميائي هو بادئ الأمر حيث خفض رأسه قليلاً وقدم نفسه:
— "اسمي هو بيوريوس نيفتيون (Pureus Niftion)".
وفجأة، دون سابق إنذار، رن صوت تنبيه حاد في عقولهم:
[لقد التقيتم بـ 'بيوريوس نيفتيون'، بطل نادر (Rare Hero).]
[إنه شخصية محورية وبارزة في السعي والمهمة الرئيسية الثانية. وبمجرد دخولكم السيناريو الجديد بعد معرفة المزيد عنه، ستصبح مواده وأبحاثه العلمية عاملاً ومفتاحاً رئيسياً لتقدم المهمة.]
[مدى ألفة وتقييم بيوريوس تجاهكم حالياً: 'محايد'.]
— "بيوريوس؟" مع سماع ذلك الاسم، هتفت رومانتيكا مفاجأة، وكذلك فعل ديزير؛ بيوريوس نيفتيون.
لقد كان خيميائياً شهيراً ومرموقاً بدرجة كافية لتخليد اسمه في كتب التاريخ؛ خيميائي عاش وعمل قبل 100 عام من عصرهم، وقد كرس حياته بأكملها للبحث في أسرار الخلود والأبدية. ورغم أن أبحاثه باءت بالفشل في نهاية المطاف وعجز عن تحقيق غايته، إلا أن نتائج دراساته أسهمت بشكل جلي وكبير في تطوير الطب والعقاقير. بالإضافة إلى ذلك، ونظراً لإدراكه المبكر لحدود وقصور الخيمياء البحتة، فإن أبحاثه التي حاولت دمج السحر بالخيمياء تركت أثراً بالغاً وعميقاً في الهندسة السحرية (Magic engineering). ورغم عجز هذا الرجل عن ترك إنجازات ثورية في صلب الكيمياء القديمة، إلا أنه ترك بصمته كشخص أسهم بقوة في التطوير التكنولوجي في شتى المجالات.
'إذاً، فمن المفهوم والمبرر سبب منح خيميائي واحد كل هذه السلطة والنفوذ هنا'. لم يحقق إنجازات خارقة في تحويل المعادن، ولكن حقيقة أنه كان شخصية فذة ومرموقة لا يمكن إنكارها. لقد تلاشت الخيمياء وتقادمت في العصر الحديث، ولكنها في ذلك الوقت كانت ذات نفوذ وتأثير كبيرين، لذا كان من المنطقي أن يضع اللورد ثقته العميقة فيها وفي صاحبها.
تحدث ديزير مستخدماً اسماً مستعاراً:
— "أنا دياي نيبسيلون (Deay Nebsilon). يمكنك مناداتي بـ دياي".
— "والسيدة؟" ومع تقديم ديزير لاسمه المزيف، حذت رومانتيكا حذوه على الفور:
— "أنا لين ميارت (Lyn Miart)". عقب بيوريوس:
— "وكما تعلمان، فإن الوضع الحالي في مدينة زهرة الصحراء ليس
—إن جاز التعبير
— الأكثر ودية وسلاماً، لذا لن يكون من السهل عليكما البقاء والتنقل هنا كغرباء وأجانب. سأحصل على الإذن من اللورد في غضون يوم، لذا تفضلا بالبقاء والإقامة في مقري ومنزلي في هذه الأثناء".
— "شكراً جزيلاً لك على حسن ضيافتك ورعايتك".
ولعدم وجود أي سبب يدعو للرفض، قبل ديزير على الفور عرض بيوريوس السخي. وبأمر فوري، وجه بيوريوس خادمه لإعداد وتجهيز غرف تليق بديزير ورومانتيكا، وحرص أيضاً على إعداد وجبة عشاء فاخرة ووفيرة لضيوفه الجدد.
قاد الخادم ديزير ورومانتيكا في جولة عبر أنحاء القصر؛ ولم يكن قصراً هائلاً جداً، لكنه تميز بهيكل وتصميم داخلي بالغ التعقيد والالتواء، ولولا وجود الخادم وقيادته، لتاها وضلا طريقهما بسهولة بين الممرات والدهاليز.
ولم يمضِ وقت طويل حتى وصلا أخيراً إلى مكان إقامتهما المؤقت؛ فكانت غرفة رومانتيكا في الطابق الثالث، بينما حظي ديزير بغرفة في الطابق الثاني. وبعد أن نالا قسطاً من الراحة الوجيزة واستعادا نشاطهما، قادهما الخادم إلى قاعة الطعام الفسيحة؛ حيث كان بيوريوس بانتظارهما هناك.
وبعد فترة وجيزة من اتخاذ ديزير ورومانتيكا لمقعديهما، بدأت أطباق الطعام تتوافد في دورات متعددة وفاخرة. وعلى عكس أي شيء تذوقاه من قبل، كان الطعام غريباً وفريداً من نوعه؛ حيث أوضح لهما بيوريوس أنه طُبخ باستخدام توابل وبهارات متنوعة مخصصة لحفظ الأطعمة لأطول فترة ممكنة في مناخ الصحراء الجاف والقاسي.
وكان بيوريوس هو من يقود أطراف الحديث ويقود دفة النقاش ببراعة؛ فبدءاً من شرح التوابل المستخدمة، سرد الكثير من القصص الممتعة والحكايات الشيقة. لقد كان بليغاً ومفوهاً ويجيد صياغة الكلمات، وغدا العشاء ممتعاً ولطيفاً نتيجة لهذه المحادثة الخفيفة والمرحة.
ومع انتهاء مأدبة العشاء، كان الليل قد أسدل ستاره في الخارج؛ وتحدثت رومانتيكا بنبرة تشي بأنهما كانا محظوظين للغاية:
— "أن نجد بطلاً نادراً وشخصية تاريخية في مكان سقوطنا واصطدامنا مباشرة… أعتقد أن الحظ يحالفنا حقاً".
— "بالتأكيد؛ ناهيك عن كونه رجلاً كريماً وسخياً للغاية".
— "لا أستطيع التصديق أنه لا يساعدنا في استخدام بوابة الانتقال الآني فحسب، بل يمنحنا أيضاً مكاناً آمناً ومريحاً للإقامة".
— "هذا صحيح".
فلولا وجود بيوريوس ومد يده إليهما، لما تمكنا من البقاء في المدينة بهذه الراحة والطمأنينة؛ فالقول بأن مدينة زهرة الصحراء معادية للغرباء كان تقليلاً من الواقع المرير، ولم يكن بإمكانهما حتى ضمان العثور على غرفة خان أو نزل للمبيت خلال هذه الأوقات المضطربة والمشحونة بالحوادث.
تابعت رومانتيكا متساءلة:
— "ولكن هناك أمر واحد لا ينفك يشغل بالي ويريبني… لقد قال التنبيه إن هناك احتمالية للدخول في مهمة وسعي رئيسي جديد وثانٍ… ما رأيك في هذا الأمر يا ديزير؟ بمَ يتعلق؟"
— "على الأرجح للأمر صلة بالخيميائي نفسه؛ وبما أن النظام ذكر أن الدخول سيكون ممكناً بعد الحصول على مزيد من المعلومات، فإن ذلك يعني على الأرجح فحص المستندات والوثائق التي عرضها بيوريوس علينا، أو اكتشاف معلومات إضافية وخفايا عنه".
— "أتساءل عما يمكن أن يدور حوله".
وكان ديزير فضولياً أيضاً؛ فالمهمات الرئيسية الثانية ليست بالأمر الشائع في عوالم الظل، ومن خلال هذا السعي البديل، تلوح فرصة لكشف حقائق تاريخية غامضة لم تُعلن للعالم قط. وبالنسبة لشخص يقدس العلم والمعرفة ويسعى لفهم التاريخ مثله، كانت هذه فرصة مغرية ومثيرة للاهتمام للغاية. ولكن ديزير لم يكن بالطيش أو الغباء الذي يجعله يخاطر بحياته وحياة رفاقه لمجرد إشباع فضوله المعرفي وتوقه للاكتشاف.
عقب ديزير بنبرة حازمة:
— "الأمر ينطوي على خطورة بالغة ومجازفة كبيرة إذا ما حاولنا نحن الاثنين فقط تطهير سعي ومهمة رئيسية جديدة. فلننسَ أمر المهمة الرئيسية الثانية في الوقت الحالي، ولنركز كل جهودنا وانتباهنا على العثور على برام وأدجيست والالتحاق بالمنطاد".
— "إذا كان هذا هو قرارك ورغبتك، فلا حيلة لنا إذاً". وافقت رومانتيكا ديزير الرأي على مضض؛ فقد استقرت هي الأخرى على أن التركيز على سعي جديد هنا سيكون حملاً ثقيلاً وفوق طاقتهما الحالية. وهكذا، اتفق الاثنان على تجاهل المهمة الثانية وعاد كل منهما إلى غرفته المستقلة للنوم والاسترخاء.
— "… استيقظي".
ومع شعورها بشيء ينغز وجنتها ويدفع وجهها برفق، تململت رومانتيكا في فراشها؛ وأرادت الاستمرار في النوم ونيل مزيد من الراحة، لكن الإزعاج والنغز استمر ولم ينقطع. ومع رفضها الاستيقاظ وفتح عينيها، بدأ الشيء يهز كتفها وجسدها بعنف وإلحاح.
— "رومانتيكا، استيقظي فوراً".
وفي اللحظة التي أدركت فيها أن الصوت يعود لديزير، استيقظت رومانتيكا جفلة وانتفضت في مكانها؛ واتسعت عيناها وفتح فمها بذهول وهي تطلع إليه بصدمة ومفاجأة:
— "م-ما الذي تفعله بحق الجحيم في غرفتي في منتصف الليل؟!"
— "ليس هناك وقت للذعر أو الجدال المفرط. أسرعي وفعلي سحر 'خيط الملابس' الدفاعي الخاص بكِ وارتدي ثيابكِ".
وكادت رومانتيكا تجادله وتصرخ في وجهه، ولكن بعد رؤية ملامح وجهه البالغة الجدية والصرامة، أومأت برأسها صامتة وأسرعت بارتداء ملابسها وضبط عتادها. وبعد التأكد من أن رومانتيكا مستعدة تماماً ومتحفزة، تحدث ديزير بنبرة خافتة ومنخفضة:
— "أحذركِ مسبقاً وبشكل قاطع، لا تصابي بالصدمة أو تصرخي مما ستشهدينه بالخارج".
وفي اللحظة التي فتح فيها ديزير باب الغرفة الخشبي، غدا تحذيره بلا معنى أو فائدة؛ حيث تجمدت رومانتيكا في مكانها من شدة الرعب والهلع… فقد كان هناك وحش ومخلوق مشوه ومقزز يقبع هناك على الأرض. كان الوحش ممدداً ومغطى بسوائله اللزجة والمخاطية الخاصة، وثمة شيء حاد قد اخترق صدره وشق قلبه؛ وكان من الواضح والجلي تماماً أنه قد قُتل وصُرع بيد ديزير منذ لحظات.
وفي اللحظة التي سقط فيها ضوء المصباح على جسد المخلوق وكشف عن ملامحه البشعة وتفاصيله المقززة، رن صوت تنبيه مألوف وصارم في رؤوسهم:
[لقد دخلتم وبدأتم السيناريو والمهمة الرئيسية الثانية (Second Main Quest) رسمياً.]
وحده ولا شريك له . له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير .
يا اخوتي لاتدعو الروايات و الملذات تلهيكم عن عباداتكم و مسؤولياتكم في الحياة و السلام عليكم