الفصل 4 - جرف صقل العظام
الفصل 4: جرف صقل العظام
أمام الأطفال، صاح رئيس القسم يوي: "الجميع، اسمعوا جيداً. داخل غابة الخيزران، هناك طريق صغير تتقدمون عبره للأمام حيث ستصلون في النهاية إلى جرف صقل العظام الخاص بطائفة الأسرار السبعة. المنطقة الأولى من الطريق ستكون غابة الخيزران. والمنطقة الثانية ستكون منطقة منحدر صخري. والمنطقة الأخيرة ستكون الجرف. فقط أولئك الذين يتمكنون من تسلق جرف صقل العظام بحلول الظهيرة سيكونون تلاميذ لطائفتنا طائفة الأسرار السبعة. إذا أنهيتم بعد الظهيرة، ورغم أنكم لن تصبحوا تلاميذ داخليين، فما زال بإمكانكم أن تصبحوا تلاميذ غير رسميين طالما أن أداءكم يظهر براعة ملحوظة."
هان لي بالطبع لم يفهم ما يعنيه أن يكون تلميذاً غير رسمي. كان يعلم فقط أن كل ما عليه فعله هو تسلق الجرف. ملقياً بنظره للأمام نحو المنحدر الحاد غير المستوي، رأى العديد من براعم الخيزران الطويلة ممتدة عبر سطح الجرف. برؤية هذا، بدا أن العقبة الأولى يجب أن تكون سهلة للغاية!
مستكشفاً الأطفال الآخرين، كان هان لي غير راغب في الخسارة أمام من هم في فئته العمرية. وسرعان ما أصبح الجو متوتراً بالنسبة للأطفال الآخرين أيضاً.
ألقى رئيس القسم يوي نظرة على الشمس المشرقة وقال: "حسناً، لقد حان الوقت تقريباً، استعدوا للانطلاق! لا تخافوا، سينشوركم سين حماتكم من الخلف في حال وجود أي خطر."
أدار هان لي رأسه وألقى نظرة على أولئك الشبان الذين لا يعرفهم.
كان هؤلاء الأشخاص هم التلاميذ الكبار، لذا لابد أنهم من دفعة سابقة. لم يسع هان لي إلا أن يفكر: "كم هذا مذهل، إذا تمكنت من الانضمام إليهم، هل يمكنني ارتداء نفس رداء التلميذ الداخلي؟"
بينما كان يتأمل بعشوائية، اكتشف هان لي أن الأطفال الآخرين قد اندفعوا بالفعل إلى غابة الخيزران. ورؤية أنه قد تخلف عنهم، بدأ هان لي بالتحرك للأمام سريعا.
بمجرد اندفاع الثلاثين طفلاً إلى الداخل، توقفوا عن التحرك كمجموعة وتفرقوا داخل غابة الخيزران الواسعة. خلف هان لي، كان هناك تلميذ كبير فارع الطول بنظرة باردة على وجهه، يتبع هان لي بصمت. كان هان لي خائفاً قليلاً، لكنه لم يجرؤ على بدء محادثة وإضاعة الوقت. خائفاً بأسلوب طفيف، خفض جسده وتابع السير على المنحدر الحاد.
هذا الامتداد من غابة الخيزران بداعادياً من الخارج، ولكن بعد أن مشى هان لي لمسافة، وجد أنه أصبح من الصعب أكثر فأكثر التقدم للأمام ببطء. أصبحت خطواته أثقل، وتدريجياً، بدأ هان لي في استخدام يد واحدة لسحب براعم الخيزران، مستغلاً قوة اندفاع الخيزران المرتد إلى موقعه الأصلي لدقعه للأمام.
استمر هان لي على هذا المنوال لفترة طويلة، وفي مرحلة معينة، أصبح منهكاً للغاية، فلم يكن أمامه خيار سوى العثور على مساحة فارغة للجلوس والراحة، بينما كان نفسه يخرج في نوبات ثقيلة من الهواء.
بعد أخذ نفس، أدار هان لي نظره ورأى التلميذ الكبير فارع الطول خلفه. رغم أن الأرض كانت حادة الانحدار، كان هذا التلميذ الكبير يقف بلا مبالاة على الأرض وكأن هذا لا يمثل له شيئاً. كان جسده خالياً تماماً من الأوساخ، واقفاً بانتصاب مثل براعم الخيزران القريبة، بينما كان ينظر بصمت إلى هان لي من بعيد.
بالنظر إلى النظرة الباردة لهذا التلميذ الكبير، شعر هان لي بالخوف في قلبه وأدار رأسه بسرعة إلى الخلف. كما سمع أصوات تنفس ثقيل في الأمام واستنتج أن أحد الأطفال الأسرع كان يستغل هذه الفرصة أيضاً للراحة. بعد استراحة قصيرة، استأنف هان لي رحلته بسرعة.
كان المنحدر حاداً بشكل خطير، وأصبح احتياطي طاقة هان لي أصغر فأصغر.
قرر الاستلقاء بشكل مسطح على الأرض والزحف بطريقة الخدش للأمام بدلاً من السير على قدميه؛ حتى إذا استنفد طاقته، لن يسقط على وجهه. لحسن الحظ، كانت ملابسه مصنوعة من مواد قوية؛ وإلا، لربما تضررت أطرافه وركبتاه بسبب سحبها عبر الأرض الصخرية.
وبينما كاد يصل إلى نهاية غابة الخيزران، شعر هان لي أنه من الصعب جداً إكمال الخطوات القليلة الأخيرة. وكان هذا لأن الأحجار والصخور على الأرض ازدادت، بينما قل عدد براعم الخيزران.
وصل هان لي أخيراً إلى نقطة لم تعد فيها براعم خيزران ليستعين بها للدعم. تحرك هان لي ببطء بوصة ببوصة متجاوزاً هذا الامتداد الأخير من الطريق وتغلب على العقبة الأولى.
في اللحظة التي خرج فيها من غابة الخيزران، لم يتمكن إلا من رؤية مساحة شاسعة من الأرض. أمامه كان هناك جبل صخري ضخم لا مثيل له. وعلى قمة الجبل العملاق، كان هناك عدد قليل من الأطفال النحفاء، يتسلقون الجرف الحجري ببطء إلى جانب عدد قليل من التلاميذ الكبار الذين يراقبونهم عن كثب. لم يجرؤ هان لي على التردد أكثر واندفع ليشق طريقه إلى مقدمة الجبل الصخري الضخم.
تكون الجبل من طبقات وطبقات من الصخور الرسوبية المتراكمة فوق بعضها البعض وظهر متآكلاً للغاية. في بعض الأماكن، كانت الأرض تتفتت عند لمسها. بالطبع، كانت هناك أيضاً بلاطات صلبة من الحجارة المكسورة، لكن العثور عليها كان خطيراً للغاية لأنها قد تؤدي إلى الإصابة. لم يمارس هان لي سوى أكثر الفنون القتالية بدائية، ونتيجة لذلك، كانت يداه مليئتين بالإصابات بالفعل بعد رحلته عبر غابة الخيزران. في الوقت نفسه، كانت ملابسه ممزقة ومتهرئة حول ركبتيه، واللحم والعضلات المخفية بملابسه كانت أيضاً مكشوطة ومصابة. رغم أن الجرح على ركبته كان صغيراً، كان هان لي يضغط على أسنانه في كل مرة يحتك فيها بالصخور الحادة؛ وكان الألم تقريباً أكثر مما يمكنه تحمله.
الأطفال القلائل في المقدمة كانوا قد تسلقوا بالفعل إلى أبعد نقطة. ورؤية الآخرين أمامه، رفض هان لي الاستسلام. في اللحظة التي تومض فيها أي أفكار للاستسلام في ذهنه، كانت صور خاله الثالث وعائلته تظهر، مما يعطيه الدافع للاستمرار. مع ذكريات أولئك الذين يحبهم تحثه على الاستمرار، تقدم هان لي للأمام بلا هوادة.
قبل أن يغادر هان لي لخوض اختبار التلاميذ الداخليين، ذكّر والد هان لي وخاله الثالث هان لي بأن الاختبار سيكون صعباً للغاية. إذا لم يثابر حتى النهاية، لن تكون لدى هان لي أي فرص للانضمام إلى طائفة الأسرار السبعة. في هذه اللحظة، لم يعد هان لي يهتم بالانضمام إلى الطائفة. وبدلاً من ذلك، كان المصدر الوحيد للدافع الذي يدقعه للأمام هو عدم الرغبة في الاستسلام والاستعجال للحاق بالآخرين في المقدمة.
رفع هان لي رأسه ولاحظ أن وو يان كان في المقدمة حالياً. كان وو يان أكبر سناً من هان لي بل ومارس الفنون القتالية؛ وليس من المستغرب أن يكون لديه جسد أقوى مقارنة بالآخرين.
مرة أخرى، أدار هان لي نظره للوراء ورأى أنه قد تجاوز عدداً لا بأس به من الأطفال، والعديد منهم كانوا لا يزالون يندفعون للأمام. ساهباً نفساً عميقاً، زاد هان لي من سرعة صعوده.
على الرغم من استنفاذ غالبية قوته، إلا أنه لم يقلص المسافة بينه وبين أولئك الذين في المقدمة. ومع تصاعد الشمس العتيدة نحو منتصف السماء، أصبح جسد هان لي أثقل فأثقل، مما جعل من الصعب عليه الوصول إلى القمة. في هذه الأثناء، كان وو يان قد وصل بالفعل إلى قمة الجبل الضخم.
بالقرب من قمة الجبل الذي يبلغ ارتفاعه مئة متر، كان هناك جرف صقل العظام الحاد للغاية. أكثر من عشرة حبال، كل منها يحتوي على عقَد بحجم قبضة اليد، كانت متدلية من قمة الجرف. اختار وو يان واحداً وبدأ في تسلق الجرف.
حدق هان لي في وو يان، الذي كان في المقدمة، وشعر بالاستسلام في قلبه. كان يعلم أنه لا يمكنه اللحاق بأولئك الذين في الأمام في الوقت القصير المتبقي حتى الظهيرة.
فكرة الفشل سرعان ما مُحيت بسبب الألم المفاجئ الذي اشتعل من إصاباته. موجات الألم الناري سحبت القوة من أطرافه. شاعر بجسده يسقط للأسفل، أمسك هان لي بحجر بيده الواحدة بذعر. كان قلبه ينبض بشكل غير منتظم وهو يلصق جسده بسرعة على جانب الجبل، غير جاريء على القيام بأي حركة مفاجئة.
بعد لحظة، هدأ، مستخدماً يده لاختبار قوة البلاطة الحجرية. فقط بعد أن تأكد من أنها مثبتة في مكانها تمكن من التخلي عن قلقه.
بالنظر لأسفل، رأى هان لي أن التلميذ الكبير فارع الطول كان في وضع شبه القرفصاء مع مد ذراعيه، مستعداً لالتقاط هان لي إذا سقط. ورؤية أن هان لي كان آمناً، سحب التلميذ الكبير ذراعيه.
شعر هان لي بالارتياح في قلبه. لو أنه سقط بالفعل من الجرف، لكانت كل جهوده قد ذهبت سدى! بعد لحظة قصيرة، تقدم ببطء وزحف نحو الحبال المتبقية المتدلية من جرف صقل العظام.
أخيراً، وصل إلى أسفل أحد الحبال. كانت الشمس قد وصلت تقريباً إلى منتصف السماء، مما يشير إلى أنه لم يتبق سوى ساعة واحدة قبل انتهاء المهلة الزمنية. في هذه اللحظة، كان وو يان قد صعد الجرف بالفعل وأدار رأسه ليحدق في الأطفال المتبقين. تماماً كما كان هان لي يتسلق الحبل، التقت نظراته بالصدفة بـ وو يان، فقط ليراه يوجه إشارة الإبهام للإسفل للمنافسين الأبطأ. بعد أن ضحك بجنون، واصل وو يان طريقه للأمام.
مع تصاعد الغضب في قلبه، أمسك هان لي بالحبل وبدأ في التسلق.
ومع ذلك، كان هان لي قد استنفد كل طاقته منذ فترة طويلة. في الوقت الحالي، حتى الإمساك بالحبل بإحكام كان تحدياً بالنسبة له، ناهيك عن تسلق الحبل.
بمعجزة ما، تسلق هان لي إلى العقدة الأولى على حبله. وجلس عليها، وشعر وكأن جسده قد تحول إلى قطن، غير قادر على تحريك إصبع واحد. أدار رأسه ونظر إلى جميع الأطفال خلفه. بعضهم كان قد استسلم بالفعل، جالسين على الجبل الحجري ويتنفسون بثقل. مثل هان لي، كانوا قد استنفدوا كل قوتهم وكانوا على وشك الانهيار.
لم يكن بوسع هان لي سوى الابتسام بمرارة؛ لقد قلل من قدر هذا الاختبار بدرجة كبيرة. لحسن الحظ، لم يكن من بين أواخر الأطفال. بعد النظر إلى النظرات الباردة للتلاميذ الكبار، قرر الاستمرار. حتى لو لم تكن لديه فرص لإكمال الاختبار قبل الظهيرة، فإن الإنهاء متأخراً أفضل من التعلق بضعف على حبل.
مد هان لي كلتا يديه الصلبتين واستخدم القوة التي استردها خلال استراحته ليتسلق الحبل ببطء. ولكن في هذه اللحظة، توقفت يدا هان لي عن الاستجابة لإرادته؛ حتى أنه يفتقر إلى القوة للحفاظ على قبضته على الحبل. توقف هان لي هناك ومكث لبلبلة من الوقت قبل أن يقرر على كره البقاء هناك جالساً على العقدة.