الفصل الثلاثون - طريق البطل الأخير
الفصل الثلاثون: طريق البطل الأخير
"كم تعتقد أن عمري؟" ارتعشت عضلات وجنته بشكل ملحوظ بينما طرح هذا السؤال الغريب بجمود.
"بناءً على مظهرك، تبدو أكبر من ستة عشر عاماً، ولكن بما أنك طرحت هذا السؤال، فلا بد أن عمرك لا يتطابق مع مظهرك. أنت إما أكبر بكثير أو أصغر بكثير مما تبدو عليه." على الرغم من أن هان لي كان مندهشاً، إلا أنه استمر في التحدث بصوت هادئ.
"زي زي! لكي يتحول طفل من الريف إلى شخص حاد الذكاء، فإنك حقاً ترقى إلى مستوى اسم ممارس فنون "الربيع الأبدي"!" استمر فم الطبيب مو في الثناء على هان لي، لكنه كان يحدق تلميذه ببريق محموم.
"لقد حزرت بشكل صحيح. أنا في السعر من العمر سبعة وثلاثين عاماً فقط هذا العام." خرج رقم جعل هان لي يشعر عدم التصديق من فم الطبيب مو.
"هذا مستحيل؟" قال هان لي في دهشة، غير قادر على الحفاظ على رباطة جأشه.
"مستحيل! إنه لأمر مستحيل حقاً! إن الأشخاص الذين يرونني، ناهيك عن الستين، سيخبرون الآخرين أنني شيخ في سبعينيات من عمري. أخشى ألا يكون أحد قادراً على تخمين عمري الحقيقي،" قال الطبيب مو بينما أصبح صوته فجأة مرتفعاً وحاد النبرة. بالنسبة لأذني هان لي، تسبب الصوت الخارق للآذان في إزعاج شديد، كما لو أنه مس موضع ألم داخل قلبه.
"أنا، مو جوران، كنت مشهوراً جداً في سنوات صباي لدرجة أنني في فترة من الزمن، داخل مقاطعة لان التابعة لولاية يويه، أسست بيدي مكاناً خاصاً بي وسط السماوات، صانعاً لنفسي اسماً. هيهاي! في ذلك الوقت، سمع الجميع باسمي المرموق "اليد الشبحية" بغض النظر عما إذا كانوا صالحين أو أشراراً، فإن أولئك الذين تبعوني عاشوا بينما أولئك الذين عارلوني ماتوا." استأنف الطبيب مو نبرته الطبيعية واستخدم صوتاً عميقاً وبطيئاً لسرد قصته. وتبعاً لسرد قصته الخاصة، أصدرت عيناه حدة تضاهي حافة النصل، كما لو كان عاد إلى الماضي عندما كان عالي الروح وفي موقع سلطة.
بالاستماع إلى قصة الطبيب مو، صُدم هان لي سرّاً. لم يتخقط قط أن معلمه كان سيحظى بمثل هذا الاسم السائر الذكر في وقت من الأوقات.
"للأسف، لا تدوم الأمور الجيدة إلى الأبد. تماماً عندما دخلت العقد الثالث من عمري وكنت أستعد لاتخاذ خطوة كبيرة للأمام في نشر اسمي، وقعت ضحية مؤامرة لشخص خسيس وتسممت على يد مساعدي الموثوق. حتى من خلال الاعتماد على معرفتي الطبية المذهلة، تمكنت فقط من منع السم من الاشتعال لكنني لم أتمكن من التعافي تماماً، مما سبب انخفاض قوتي بشكل كبير. ونتيجة لذلك، لم أتمكن من الحفاظ على موقعي في الشمال. خشية أن تستغل عشائر أعدائي ضعفي، اضطررت إلى التخلي عن مهنتي وعائلتي لكي أختفي دون أثر. كان بإمكاني فقط السفر إلى أجزاء أخرى من ولاية يويه للبحث عن علاج يساعدني في استعادة مهاراتي السابقة." وبينما كان يسرد قصته، ضاع الطبيب مو داخل قصته الخاصة وشد قبضتيه بقوة. غاصت أظفاره في راحتيه، مما أدى إلى سيلان الدم اللحمي، لكنه لم يلاحظ ذلك. فقط وجهه كشف عن أي تعبير؛ طحنت أسنانها ببعضها البعض، مما منحه مظهراً همجياً. كان بإمكان تعبير الطبيب مو الشرير أن يجعل أي شخص يشهد عليه يرتجف عرقاً بارداً، مما يظهر أنه لا يزال يحمل كفها عميقاً في العظم تجاه الشخص الخسيس الذي سممه.
بالاستماع إلى الكراهية العميقة الكامنة في كلماته، لم يستطع هان لي إلا أن يشعر بقشعريرة. بدأ شعور بارد يتصاعد داخل قلبه.
"للسماء عيون، ومن خلال بعض الوسائل الغامضة، عثرت على كتاب غريب يسمى "كتاب طول العمر". أنفست طاقات هائلة في محاولة فهمه، ومن قراءته، وجدت اختصاراً لاستعادة قوتي القتالية السابقة. اتبعت الخطوات، و..." توقف الطبيب مو فجأة، لكن وجهه خانه بإظهار الغضب والندم.
"نتيجة لذلك، تبدو الآن وكأنك شيطان،" قال هان لي وهو يحاول مساعدة الطبيب مو على إكمال جملته.
"هذا صحيح. لم أتخقط أنه من خلال اتباع الخطوات الواردة في الكتاب، سأستعيد قوى السابقة على حساب الشيخوخة المتسارعة ليتحول إلى عجوز متقدم في السن مبكراً يشبه مزيجاً بين إنسان وجثة." أسقط الطبيب مو رأسه بحزن وكان محبطاً للغاية لدرجة تعجز عن التعبير عن أي غضب تجاه تعليق هان لي الساخر.
"بحلول الآن، كان يجب أن تكتشف سبب شيخوختك المتسارعة، أليس كذلك؟"
"كان ذلك لأن طريقتي كانت غير مناسبة، مما سبب غزو تشي الشريرة لجسدي. بالنسبة لي، فإن الطاقة المستهلكة في يوم واحد تعادل الطاقة اللازمة للعيش عشرة أيام كإنسان طبيعي. ونتيجة لذلك، أعمل باستمرار على إرهاق عمري الافتراضي. ولسح الحظ، لقد تدربت ببراعة على مهارة للعناية بجسدي واتبعت الإرشادات الواردة في الكتاب لتحضير دواء سري يقلل من سرعة شيخوختي، مما يسمح لي بالصمود طوال هذه السنوات."
"كيف يرتبط هذا الترنيم الذي أمارسه بمشكلتك؟" تطرق هان لي بصراحة إلى جذر المشكلة.
"بعد فترة ليست طويلة من صيرورتي على ما أنا عليه الآن، علمت من الكتاب طريقة لحل هذه المسألة، وهذه هي ‘فنون الربيع الأبدي’ التي تمارسها أنت. أنا أحتاج فقط إلى ممارس بلغ المرحلة الرابعة من فنون الربيع الأبدي ليستخدم التشي الخاص به لتدليك وتحفيز نقاط الوخز السري الخاصة بي. سيحررني ذلك من محنتي الحالية وسيسمح لي باستعادة قوة حياتي المفقودة."
"لماذا تحتاجني تحديداً؟ ألا يمكنك ببساطة العثور على شخص عشوائي لممارسة الترنيم؟" تمتم هان لي لنفسه لحظة، كاشفاً عن سؤال ظل مدفوناً بداخله لفترة طويلة.
"هل تعتقد أن تقنية فنون الربيع الأبدي هذه يمكن ممارستها من قبل أي شخص عشوائي؟ لا تتطلب هذه الترانيم شاباً للممارسة منذ سن مبكرة فحسب، بل تتطلب أيضاً من ممارسيها امتلاك جسد يحتوي على ‘جذور روحية’. على الرغم من أنني لا أعرف ما هي ‘الجذور الروحية’، إلا أنني تصفحت مئات لا تحصى من التلامذة قبلك، وكلهم كانوا غير قادرين على ممارسة تقنية فنون الربيع الأبدي،" قال الطبيب مو بوجه منزعج.
"هل تتطلب مثل هذه الشروط؟" حدق هان لي ببلاهة؛ لم يتخقط قط أن التدريب على هذه الترانيم سيتطلب مثل هذه الشروط الصارمة.
"في أشهري القليلة المتبقية، اعتقدت أنني لن أجد أبداً شخصاً يمكنه ممارسة التعويذات، فتخليت عن الأمر وبدأت بالتجوال. لم أتخقط قط أنني سألتقي فجأة بمتزعم طائفة الأسرار السبعة، والذي كان يتعرض للمؤامرات هو الآخر. وباعتباري فرداً مماثلاً يعاني من ظروف مشابهة، قدمت يد العون وأنقذت حياة متزعم الطائفة الضئيلة. على الفور، دعاني متزعم الطائفة إلى طائفة الأسرار السبعة، حيث صرت عضواً مقدراً. كنت أخطط لعيش ما تبقى من حياتي على الجبل، مختبئاً في العزلة. هيهاي! ولكن فجأة، حدثت معجزة! في الأصل، كنت قلقاً من عدم انتقال مهاراتي الطبية، لذلك دعوت كلاكما إلى الوادي لأقبلكما كتلميذين لي. وكما شاءت الحقظ، وعلى سبيل النزوة، سمحت لكما بتجربة ممارسة تعويذة فنون الربيع الأبدي. وربما كان ذلك لأنني ما زلت متمسكاً ببريق صغير من الأمل. ولكن بدا أن هناك شياطين وملوك تعمل حيث سمحت لكما فجأة بتجربة تعويذة فنون الربيع الأبدي. في الواقع، حتى لو كنتما غير قادرين على ممارسة التعويذة، لكنت قد قبلتكما كتلميذين لي ووهبتكما كل معرفتي الطبية، لكنني ما كنت لأتخقط أبداً أنكما ستملكان تفاعلاً مع التعويذة. هاها! يبدو أن السماء لا توقف أبداً طريق المرء نحو الممارسة!"
كشف الطبيب مو عن كل هذا في نفس واحد، مما جعل وجهه يبدو أحمر اللون بسبب نقص الهواء. وقد بدا مسروراً للغاية بحسن طالعه.
"أنا لم أمارس حتى الطبقة الرابعة من تقنية فنون الربيع الأبدي، فلماذا أوقفتني في هذه اللحظة لمناقشة هذا الأمر معي؟" طرح هان لي أخيّراً السؤال الذي كان أكثر ما يهمه.
"أنت وحدك من تلوم على هذا! لقد أنفقت الكثير من الدماء والطاقة عليك، ومع ذلك ما زلت غير قادر على تلبية مطالبي، وأنت تلعب دائماً الحيل علي. أنت لا تنقصك سوى هذه الخطوة الأخيرة وحدها، ومع ذلك تختار الاستمرار ببطء، غير راغب في التقدم إلى الطبقة التالية. في الأصل، كنت أخطط لانتظار عامين آخرين، ولكن عندما نزلت إلى الجبال هذه المرة، تم التعرف علي من قبل عضو في عشيرة معادية. ومن خلال معركة ضارية، على الرغم من أنني فزت وقتلت عدوي، إلا أنني استهلكت كميات كبيرة من الطاقة، مما قصر عمري الافتراضي بشكل كبير. حتى لو كان علي استخدام كل قدراتي، فلن أكون قادراً إلا على إطالة عمري لمدة عام آخر. كيف يمكنني الانتظار لفترة أطول بعد الآن؟" اختفى تعبير الطبيب مو الفخور في الأصل دون أثر، ليحل محله تعبير همجي وهو يزأر في وجه هان لي.
بعد أن انتهى هان لي من الاستماع، ظل تعبيره على حاله. ولم يكشف حتى عن أثر ضئيل لتأثره.
ومع ذلك، كان قلبه يشبه بحراً هائجاً، وهو ما كان مختلفاً تماماً عن مظهره الواثق والراسخ.
على الرغم من أنه كان يعلم منذ البداية أن الطبيب مو كان يولي أهمية مقلقة لممارسة هان لي، إلا أنه لم يتخقط قط أن هناك قصة بهذه الشدة وراء هذا. لقد فاقت هوية الطبيب مو وخبرته نطاق تخيله بكثير.