الفصل 7 – الاختباء في كهف من المطر
ووش!
انطلق شعاع ذهبي من مدينة تشانغ شيانغ، مخترقاً الغيوم.
رفع لي غوان تشي رأسه بحدة ورأى شخصاً يرتدي أثواباً بيضاء يمشي في الهواء وبحوزته نصل معلق عند خصره. شحب وجهه. "إذا كان هذا الشخص قادراً على الطيران ولديه نصل... فلا بد أنه ممارس في عالم بناء الأساسات!"
عندما رأى تشاو يوان لين المارس، أخرج على عجالة ورقتين تعويذتين أخرتين وألصقهما على جسده. تحولتا إلى حاجز حماية ذهبي غطاه بالكامل.
استرخى أخيراً واستلقى على الأرض، ضاحكاً بهستيرية. "هاهاهاها! أيها الأحمق! أيها الأحمق! لا يمكنك قتلك! سأسلخك حياً عندما نلتقي مرة أخرى!"
أخذ لي غوان تشي نفساً عميقاً. بعد أن وزن خياراته، قرر المغادرة. وبينما كان متأكداً من أنه يستطيع إيجاد طريقة لكسر درع الحماية، إلا أن ذلك سيستغرق وقتاً طويلاً. وبما أنه لم يمارس تشي بعد، فإن مواجهة ممارس في عالم بناء الأساسات تعني الموت المحتم.
جمع لي غوان تشي القطع النقدية ثم رفع مينغ وان شو من خصرها، مما جعلها تطلق صرخة مفاجئة. ومع وجود مينغ وان شو بين ذراعيه، قفز لي غوان تشي على حصان، ثم انطلق مسرعاً نحو قريتهما.
عندما رأى الممارس الارتداء بالثياب البيضاء إصابات تشاو يوان لين، شحب وجهه.
رأى تشاو يوان لين الأمل أخيرًا، فصاح قائلاً: "المعلم تشاو... س-ساعدني أولاً... سنقبض... سنقبض على هذا النذل لاحقاً."
حمل الرجل القصير تشاو يوان لين بين ذراعيه وغادر.
أما الحراس الآخرون—حسنًا، وسواء عاشوا أم ماتوا، فلم يكن لهم أي صلة به.
انطلق لي غوان تشي ومينغ وان شو مسرعين عبر السهول على ظهر الحصان. وبينما كانت مينغ وان شو تبتعد مستندة إلى صدر لي غوان تشي العريض، شعرت بإحساس غريب بالأمان. كانت تلك هي مرتها الأولى على ظهر حصان، ومع ذلك شعرت بالاطمئنان بشكل غريب بين ذراعيه.
رفعت رأسها وألقت عليه نظرات خفية. لماذا لم ألاحظ وسامته من قبل...؟
وبينما كانت مينغ وان شو مغشي عليها تقريبًا من شدة الإعجاب، أطبق لي غوان تشي على أسنانه بملامح ممزقة. كان يعلم أنه مُنح فرصة نادرة للغاية اليوم، ولكن... مع وجود مينغ وان شو هناك, لم يكن بوسعه المجازفة.
تنهد. وبينما عاد عقله إلى الحاضر، لاحظ أن مينغ وان شو أصبحت مترنحة وشحب وجهها. وفي تلك لحظة أدرك الأمر—فأن معصمها كان ما زال ينزف.
كانت السماء قد أظلمت، لذا كان صعود الجبل مستحيلاً الليلة.
ولعدم وجود خيار آخر، أحضرها إلى كهفه السري لتقضية الليلة.
طرشقة!
تردد صدى طرشقة الحطب في الكهف الصغير.
كان لي غوان تشي يزور هذا المكان من حين لآخر ليجد السلام—لقد كان مساحة تنتمي إليه حقاً. ومع ذلك، كان مفروشًا بشكل متفرق، حيث لم يكن لديه حتى بطانية إضافية في منزله، ناهيك عن الإمدادات الأخرى.
في الخارج، أصبح المطر أغزر، متصاعداً من رذاذ خفيف إلى عاصفة.
في الداخل، استلقت مينغ وان شو على الأرض، مغطاة بحصيرة عشبية. جلس لي غوان تشي بجانب النار، يشعر باسترخاء أكبر قليلاً لأن ممارس عالم بناء الأساسات لم يأتي للبحث عنهما.
شرد بذهنه وهو يحدق في النار، بينما كانت الظلال ترقص على وجهه مع تذبذب النار في الظلام. أراد قتل تشاو يوان لين في أقرب وقت ممكن، لكن رغبته في إبعاد الفتاة عن الأذى كانت أقوى.
إذا حصلت على فرصة أخرى... يجب أن أقتله!
وبينما كانت أفكاره تضج بلا توقف، سمع فجأة أنة خلفه.
"مممم..."
نهض لي غوان تشي بسرعة وأسرع إلى جانب مينغ وان شو. سأل بلطف: "أستيقظتِ بالفعل؟"
ظلت مينغ وان شو تنظر إلى معصمها المضمد واحمر وجهها خجلاً. لقد خف التورم في خدها بشكل ملحوظ، لكن بعض الاحمرارية ظلت باقية.
ومع هبوب رياح الليل داخل الكهف، ارتجفت مينغ وان شو بجانب لي غوان تشي. وجد الطريقة التي كانت تعانق بها نفسها مسلية للغاية.
كانت باردة وجائعة، فزمّت مينغ وان شو شفتيها وشتمت بصمت: "أولئك الفاسقون! لولاهم، لكنت وصلت إلى المنزل منذ فترة طويلة!"
ابتسم لي غوان تشي. "إذن، هل تعرفين أخيرًا الفرق بين الفاسقين الحقيقيين والمزيفين؟"
احمر وجه مينغ وان شو وأدارت عينيها. اليوم، جعلها لي غوان تشي تشعر بشيء لم تختبره من قبل.
"إنها زوجتي المستقبلية." كانت كلماته ما زالت تتردد في ذهنها.
سخن وجنتاها. خفضت رأسها، دافنة وجهها بين ركبتيها.
ورؤية لمدى برودتها، أخرج لي غوان تشي جرات الخمر التي اشتراها. ومناولاً إياها إحداها، قال بلطف: "اشربي قليلاً. سيهدئ ذلك من دفئك."
وعندما تناولت الجرة، لم تستطع إلا أن تسأل: "أنت لا تحاول جعلي أثمل لـ... تفعل أي شيء، أحياناً؟"
سعل لي غوان تشي بشكل محرج. "كح، كح... لماذا قد تفكرين في ذلك... ستمرضين بسهولة في هذا الطقس البارد. أنا أقوى وأستطيع تحمل الأمر لأنني أمارس فنون الدفاع عن النفس، لكن يجب عليكِ أن تشربي القليل."
أجابت بعناد: "إذن... إذن اشرب أنت أيضاً."
مستسلمين للإحباط، لم يكن أمام لي غوان تشي خيار سوى الشرب أيضاً. لم يكن أي منهما معتاداً على الكحول، لذلك سعلا الاثنان وهما يشربان.
وبعد فترة قصيرة، تحولت وجوههما إلى اللون الأحمر بسبب الخمر. وتحت تأثير الكحول، اقترب الاثنان من بعضهما البعض أكثر فأكثر...
ثم بطريقة ما، التقت شفاههما. وبدأ هالة دافئة من حب ناشئ تملأ الكهف بأسره.
"ممم..."
فوق الجبل، كان كل من لي غوي لان ومينغ جيانغ تشو يصابان بالجنون من القلق على ابنتهما مينغ وان شو.
وفي المقابل، ابتسم سو شوان بينما كان يدخن ويشرب الخمر. لقد للتو عاد من الجبال. "هذا يكفي، العجوز مينغ. كل شيء سيكون على ما يرام. لقد أخر المطر الأطفال فحسب. سيعودان غداً صباحاً."
لكن مينغ جيانغ تشو المذعور هدد ببرود: "إذا تجرأ ذلك الوغد على فعل أي شيء، فسأقوم بذبحه! وأيضاً، لماذا تمنعني من الانتقام؟ إن قتل مجرد ممارس لبناء الأساسات أسهل من سحق نملة!"
ابتسم سو شوان. لم يكن يتوقع أن يتواصل معه مينغ جيانغ تشو أولاً عبر نقل الصوت. بدا الأمر وكأنّه مذعور حقاً.
نقّر سو شوان على غليونه وقال بلطف: "سأذهب للعب الشطرنج مع العجوز لو. تعال ورائي لاحقاً."
على الجانب الشرقي من قرية الازدهار، كانت هناك شجرة خروب تعود لعدة قرون. وقف سو شوان تحت الشجرة، مرتدياً أثواباً رمادية طويلة. وكان يحمل مقعداً بيد واحدة وهو يتقدم بخطواته.
ورغم المطر الغزير، لم تسقط قطرة ماء واحدة عليه.
كان هناك رجل عجوز يبدو طيب القلب جالساً تحت الشجرة، يلعب الشطرنج وحدi.
وعندما رأى سو شوان، حياه كصديق قديم.
"تسك تسك، هل أكلت؟"
لم يجب سو شوان على هذا السؤال. بل قال بتعبير مسترخٍ: "العجوز لو، ستكون هذه مباراتنا الأخيرة معاً اليوم."
ثم التقط قطعة بيضاء ووضعها على لوحة الشطرنج. رفع سو شوان نظره وعلق بنبرة هادئة: "العجوز مينغ والعجوز تشانغ من غرب القرية... أنا أعرف من هم... أما أنت... فقد تأملت في أمرك لمدة ثماني سنوات، وما زلت غير قادر على فهمك.
"أنت... ما هو اسمك؟"
ابتسم الرجل العجوز ابتسامة خفيفة ووضع قطعة شطرنج سوداء بجانب البيضاء.
"أنا؟ أنا مجرد رجل عجوز وحيد. أما عن اسمي... لو تشنغ تشينغ."
عقد سو شوان حاجبيه وتمتم بصوت خافت لنفسه: "لو تشنغ تشينغ... لم أسمع به قط. ربما ليس شخصاً مهمًا."
كان هذا كلاماً جريئاً. ولكن في هذه اللحظة، كان سو شوان رجلاً مختلفاً تماماً، بعيد كل البعد عن الرجل العجوز المتطفل الذي يأكل طعام الآخرين.
طش!
سحق سو شوان فجأة قطعة الشطرنج السوداء بغمد نصله. وقال بهدوء: "لا يهمني من تكون، ولا يهمني كم هو اسمك مذهلاً ومروعاً. طالما أنني هنا، فلن تلمس حفيدي! ولن تستطيع فعل ذلك حتى لو حاولت!"
ووش!
ثم تجمعت فتات قطعة الشطرنج المحطمة مرة أخرى وعادت إلى شكلها الأصلي. ولم يبدو أن الرجل العجوز قد سمع تهديد سو شوان.
فأجاب بهدوء: "سواء استطعت أم لا... لن أعرف إلا إذا حاولت، أليس كذلك؟"
ابتسم سو شوان ابتسامة خفيفة وحك رأسه بغمد النصل. ثم نهض على قدميه وقال: "إذن افعلها الآن. فأنا أخشى أن أكون مشغولاً غداً."
اختفى الرجلان العجوزان في الهواء الطلق.
وبعد فترة وجيزة، اقترب شخصان من القرية نحو لوحة الشطرنج تحت شجرة الخروب.
كان الأول تشانغ تشي شوان، رجلاً عجوزاً نحيفاً وذابلاً يدخن غليونه. نظر إلى الشخص الذي خلفه وأفلت قائلاً: "العجوز مينغ، أنا أقول لك أن تنظر إلى لوحة الشطرنج هذه!"
اقترب والد مينغ وان شو، مينغ جيانغ تشو، من لوحة الشطرنج. وبينما كان يفحصها بعينيه، أصبح تعبير وجهه جاداً. "يبدو أن العجوز سو ينوي الكشف عن أوراقه اليوم..."
صمتا، ولم يكونا يعلمان ما يقولانه.
فجأة، التوى الفضاء أمامهما.
خرج سو شوان ببطء من الشق المكاني. كانت ملابسه متضررة قليلاً، لكنه حافظ على تعبير مبالٍ.
تضيقت عيناها مينغ جيانغ تشو. وبينما كان يتفحص غمد النصل الأسود حالك البياض، لمعت عيناه. "أين ذلك الرجل العجوز الذي يحمل لقب لو؟"
أشار سو شوان إلى لوحة الشطرنج وقال: "هل رأيتما كليكما هذا؟"
أومأ مينغ جيانغ تشو برأسه. نقر تشانغ تشي شوان الأحدب بغليونه وابتسم. "وماذا لو رأيناه؟ وماذا لو لم نره؟"
لم يجب سو شوان. وضع الغمد على خصره وبدأت طاقة الروح الخاصة بالسماء والأرض المحيطة به تصدر أصوات أزيز. قبض يده وبدأ مقبض نصل أحمر ذهبي في التجسد.
شعر تشانغ تشي شوان أنه لا يستطيع التحرك على الإطلاق، وكأن هناك قوة غير مرئية تبقيه مربوطاً في مكان واحد. تسلل عرق بارد على جبينه.
أمسك سو شوان مقبض السيف ببطء بينما انطلقت طاقة مرعبة منه إلى الغيوم. وفي نطاق عشرة آلاف تشانغ حوله، عوت الرياح وتشاقط البرق.
"أنت مجموعة من الأوغاد القدامى المزعجين بشكل لا يصدق... لماذا لا تستمعون عندما أحدثكم بهدوء؟ هل يجب أن أتي شخصياً إلى أراضي الطائفة السوداء لأجعلكم تستمعون؟ ألم أكن طيباً بما يكفي لأسمح لكم بالاحتفاظ بجسد عالم التحول؟"
سقط تشانغ تشي شوان على ركبتيه وهو يسجد، وكان تفاحة آدم لديه ترتجف. امتلأت عيناه بالرعب وهو يبتلع ريقه.
ضغط سو شوان برأس تشانغ تشي شوان على الأرض، لكنه لم يكن لديه أدنى نية للمقاومة. "أرجو أن تعفو عن حياتي يا سيد! سأغادر أراضي دا شيا فوراً!"
اختفى النصل المصنوع من ضوء الروح ببطء، وابتسم سو شوان. "هذا ما أريد سماعه الآن... أنا رجل عقلاني يفضل استخدام عقلي لجعل الناس يستسلمون. أنا احتقر القتال الجسدي."
سأل مينغ جيانغ تشو، الواقف بالقرب: "ماذا حدث لو تشنغ تشينغ؟"
هز الرجل العجوز كتفيه وعلق الغمد على خصره مرة أخرى وهو يتمتم: "لقد قتلته. لم يكن لدي خيار؛ لم يكن ليقبل بالمنطق معي."
احتبس نفس مينغ جيانغ تشو عندما سماع الرد.
التفت سو شوان لينظر إليه وقال بلطف: "أنت... بذلت جهدا وطاقة هائلين لتوقع المستقبل. ثم أتيت إلى هنا قبل خمسين عاماً فقط لتنتظرني. إذن، ما هو اختيارك؟"
تخفق قلب مينغ جيانغ تشو. وما زال عاجزاً عن تمييز هوية سو شوان الحقيقية. تنهد وأجاب بهدوء: "أنا أستسلم. ما زلت أملك وان شو هنا، بعد كل شيء. وأنا معجب جداً بذلك الفتى غوان تشي، لذلك لن أتدخل. لكن لدي سؤال... ما بحق الجحيم هو ذلك الشيء؟"
حدق سو شوان صامتاً في مينغ جيانغ تشو لفترة طويلة، دون أن يقدم أي رد.
كان هناك ارتباك طفيف في عيني مينغ جيانغ تشو، ولكن في النهاية، تنهد ووضع يديه الاثنتين خلف ظهره. "حسناً، إذن لن أقاتل بعد الآن. غداً، ستغادر عائلتنا هذا المكان."
أومأ سو شوان برأسه. ولم يستطع إلا أن يداعب قائلاً: "أنت لست خائفاً من أن يقوم حفيدي باختطاف ابنتك، أليس كذلك؟"
ارتجف فم مينغ جيانغ تشو. ودون أن يوافق أو يعترض، قال: "من غير المرجح أن يلتقيا مرة أخرى في المستقبل على أي حال. لقد انتهيت من هذا. أنا أقر بالهزمة."
بعد أن غادر كل من مينغ جيانغ تشو وتشانغ تشي شوان، جلس سو شوان تحت الشجرة بمفرده والتقط قطعتي شطرنج سوداوتين. لوح بيده، فعادت السماوات إلى حالتها الأصلية وكأن شيئاً لم يكن.
وضع يديه على ظهره وتمتم: "لقد نجحت في إخضاعهم باستخدام العقل! في الواقع، كلاهما لوردان إقليميان مارسا لفترة طويلة، لذا فهما حكيمان بما يكفي للاستسلام."
ثم شبك سو شوان ذراعيه. "هل أغفلت أحداً؟ تسك، تسك. لقد كان تشانغ تشي شوان ومينغ جيانغ تشو، لوردات أراضي الطائفة السوداء والكنز السماوي، حكيمين بالتأكيد في الانسحاب..."
ثم رفع نظره نحو السماوات، مجرياً حسابات بأصابعه. وتمتم: "لقد حان الوقت... وسيتعين على ذلك الوغد أن يسقط بقية رحلته بمفرده."
في صباح اليوم التالي، عاد كل من لي غوان تشي ومينغ وان شو إلى المنزل، متباعدين بمقدار ثلاثة تشي.
وكعادتها، راحت لي غوي لان توبخ ابنتها عندما رأت، لكن قلبها آلمها عندما رأت الجرح على معصم ابنتها. أما عن البقالة الضائعة، فلم تكن تستحق الذكر أساساً.
شرب مينغ جيانغ تشو الخمر الذي أحضره لي غوان تشي، ولكن كلما شرب أكثر، كلما شعر بريبة أكبر.
اصطدام.
صفعت لي غوي لان ظهر مينغ جيانغ تشو. "لا داعي لشربه إن لم تكن تريده! لماذا سكبته؟!"
جالساً على إطار الباب، تنهد مينغ جيانغ تشو بغضب وقال: "همف! طعم هذا الخمر فظيع!"
احمر وجه مينغ وان شو، ولم تدرك الشجاعة للتحدث. الليلة الماضية، كدنا أن...
وفي الوقت نفسه، ذهب لي غوان تشي إلى المنزل واعترف لجده. "يا جدي، لقد... قتلت شخصاً عندما نزلت من الجبل."
لم يتوقع سو شوان أن يكون لي غوان تشي صادقاً إلى هذا الحد، لكنه اكتفى بالإيماء لأنه كان يعلم بكل شيء مسبقاً.
"جيد. إذا احتجت للكم، فالكم. وإذا احتجت للقتل، فاقتل. ولكن... تذكر تعاليمي. يجب ألا تقتل أبداً دون سبب وجيه. يجب أن تكون قادراً على إقناع نفسك بأن الأمر كان مبرراً. إذا ذبحت الأبرياء، فسأجعلك عاجزاً! أتسمعني؟!"
عندما سمع لي غوان تشي تحذير سو شوان الصارم، أومأ برأسه بجدية.
نظر إليه سو شوان، ثم قال بلطف: "تعال، لنذهب إلى الفناء الخلفي!"
كانت رحلة التدريب طويلة. وسيتعين على لي غوان تشي خوض هذا المسار بمفرده؛ ولم يكن سو شوان قادراً على حمايته طوال حياته.
وإن فعل ذلك، فكيف يمكن لـ لي غوان تشي أن يستحق تسمية نفسه بحفيد سو شوان؟
1. غو هي لعبة لوحية استراتيجية تجريدية قديمة للاعبين يهدف فيها إلى تطويق مساحة أكبر من الخصم.
2. 1 تشي = 1 قدم و1 بوصة.