الفصل 1 - الصبي الأعمى، لي غوانغي
قارة سماء الازورد، مدينة الصقيع الشمالي.
كان صبي صغير، في السادس أو السابع من عمره فقط، متكوراً بجوار تمثال أسد حجري عند الباب الخلفي لعقار عائلة تشاو.
على الرغم من تساقط الثلوج وانخفاض درجات الحرارة إلى حد التجمد، كان الصبي يرتدي ملابس رقيقة وغير مناسبة، وكان يرتجف.
الشيء الغريب بشأنه كان شريط القماش الأسود الذي يغطي كلتا عينيه. الملامح التي لم يغطيها القماش كانت زوجاً من الحاجبين الواضحين، وأنفاً مرتفعاً، وشفتين نحيلتين قليلاً. كانت وجنتاه غائرتين بسبب سوء التغذية، وكان فكه محددًا بوضوح.
صرير ~
انفتح الباب الخلفي للقصر، وأعقب ذلك صوت ارتطام مكتوم بسرعة.
لقد ألقى شخص ما جثة متصلبة خارج الباب. اصطدم الجسم النحيل بالثلوج، مشكلاً حفرة ضحلة. تردد تشاو تشิง، الذي كان يرتدي معطفاً سميكاً. كانت هناك وعلة من عدم الرغبة تومض في عينيه. رمى أربع سلاسل من العملات المعدنية على الأرض ووضع البقية في كمه.
نهض الصبي على عجلة، ونفض الثلج عن ملابسه، ثم رسم ابتسامة دافئة قسراً.
"الأخ تشينغ، هل ألقى أحد بعض البقايا للتو؟"
وبينما كان يتحدث، انحنى الصبي وتحسس الأرض بجانب قدميه بيده. اختفت الابتسامة عن وجهه في اللحظة التي شعرت فيها يده بشيء ما - جثة تجمدت منذ فترة طويلة!
تجمدت يد لي غوانغي. اختنق وارتجف قليلاً.
بعد لحظة وجيزة، ركع على الأرض ولمس وجه الجثة بيدين ترتجفان. كانت لفتاة صغيرة.
عندما لمس فك الفتاة، سحب يده بسرعة، كما لو أنه تعرض لصعقة كهربائية. لقد لمس ندبة طويلة. لقد كانت نتيجة ضرب عمه لأخته قبل عامين، بعد أن سكر وخسر أموالاً في القمار.
"أختي..."
انفلت أنين محزن من فم الصبي. لقد اختفت ابتسامته منذ فترة طويلة. تدفقت دموعه بحرية، خارجة عن سيطرته. على الرغم من تساقط الثلوج بغزارة، إلا أنه خلع القميص الكتاني الممزق الوحيد عن ظهره ولفه حول جسد الفتاة!
كان نحيلاً مثل عود ثقاب ومليئاً بالإصابات المروعة. كانت الكدمات على ظهره لم تختفِ بعد. وهو يمد يده المغطاة بقروح البرد، مسح بلطف على شعر الفتاة.
وهو منكس الرأس، تمتم بصوت أجش: "الموت ليس سيئاً إلى هذا الحد. عندما تكون على قناة الحياة، فأنت تعاني فقط...".
متجاهلاً الثلج القارس، بدأ في البحث عن سلاسل العملات الأربع على الأرض.
كان قلبه ممزوجاً بالحزن.
من كان يظن أن أخته لن تحظى بالاحترام اللائق حتى بعد الموت؟ إن الحصول على ثمن دم شخص ما لم يكن سهلاً أبداً!
هبت نسیمة باردة، فقام تشاو تشينغ بسحب فتحة كميه على عجلة. وهو يراقب الصبي، لم يسعه إلا أن يقول: "أختك... كانت سيئة الحظ. خذ هذا المال واذهب".
أزال الصبي شريط القماش الذي يغطي عينيه، كاشفاً عن زوج من العيون البيضاء الشاحبة. رفع نظره في اتجاه صوت تشاو تشينغ، ثم مد يده اليمنى ببطء وقال بصوت هادئ: "عندما يموت مرؤوس ظلماً، يجب على السيد دفع عشر سلاسل من النحاس! هذا المال... هو آخر ذرة احترام تدين بها لأختي. لا يمكنك أخذه!"
عقد تشاو تشينغ ذراعيه. في اللحظة التي سمع فيها الصبي يطلب المال، اختفت نظرة الشفقة من وجهه على الفور. قال ببرود: "أيها الصبي الأعمى الغبي! أربع سلاسل هي كل ما تحصل عليه! خذها أو اتركها؛ الأمر يرجع لك!"
ربما كان لي غوانغي ذو الأعوام الستة هزيلاً، لكن تعبيرات وجهه كانت شرسة! أسرع نحو درجات عقار عائلة تشاو، ثم أمسك بيد الرجل وصاح: "أعطني ما تستحقه!"
عندما رأى تشاو تشينغ لي غوانغي يمسكه بيده المصابة بقروح البرد، قطب حاجبيه. كانت هناك ومضة باردة في عينيه، ثم أمسك بشعر الصبي وألقاه إلى أسفل الدرجات.
تحطم!
اصطدم الصبي النحيل بقوة في الثلج. وتحت الثلج، كانت الأرض مفروشة ببلاط حجري؛ حتى السقوط اللطيف سيؤدي إلى كدمات، ناهيك عن إلقائه من الأعلى!
ألقى تشاو تشينغ نظرة واحدة على الصبي على الأرض، ثم بصق بشراسة: "أيها الصبي الأعمى الغبي! خذ الجثة واخرج من هنا! لولا شفقتي، لما أعطيتك أربعة آلاف! تفه!"
تماماً عندما كان تشاو تشينغ على وشك الاستدارة والمغادرة، أمسك شخص ما بطرف ملابسه.
استدار تشاو تشينغ ليجد أن الصبي قد ظهر بطريقة ما خلفه مباشرة، متمسكاً بمعطفه بقبضة مميتة.
"أعطني المال! لقد ماتت أختي من أجل هذا المال!"
تصاعد الغضب داخل تشاو تشينغ. وكان على وشك ضرب الصبي عندما نظر إلى أسفل نحو زوج العيون البيضاء! على الرغم من أن تلك العيون كانت عمياء، إلا أنه شعر وكأن الصبي كان يحدق مباشرة فيه.
تصاعدت قشعريرة من أعماق قلبه. استدار لينظر إلى الفتاة التي عملت حتى الموت. في النهاية، خفض قبضته المرفوعة، وأخرج العملات النحاسية المتبقية من كمه، وحشاها في يد الصبي.
"خذها واغرب عن وجهي! يا لها من حظ سيء!"
ترك لي غوانغي قبضته وعد العملات النحاسية في يده ببلادة.
صوت مكتوم!
انغلق باب العقار.
نادى صوت شاب من الداخل: "شياو تشينغ~ ماذا تفعل؟ أسرع وأطعم طيوري!"
"حالاً، أيها السيد الشيانغ. حالاً."
"ماذا كنت تفعل للتو؟"
"..."
"ألم تكن تلك مجرد خادمة توفيت؟ من يهتم بحق الجحيم؟ اطلب من ذلك المعاق اللعين أن يغرب عن وجهه!"
ممسكاً بالعملات النحاسية، وقف لي غوانغي على درجات عقار عائلة تشاو لفترة طويلة جداً، محدقاً في السماء بعيون فارغة بلا روح. نزل الدرجات، وصارع لرفع الجثة المتصلبة على ظهره، ثم استدار للمغادرة.
صرير... صرير...
تردد صدى صوت قدميه وهما تسحقان الثلج، خطوة بخطوة. على الرغم من أنه كان بطيئاً، إلا أنه كان يمشي بعزم شديد.
كان رجل عجوز يجلس في الطابق العلراق في نزل يبعد بضعة تشانغ فقط قد راقب الحادث برمته. كان يرتدي رداءً رمادياً وبسيطاً. كان كل من لحيت شعره وشعره أبيضين.
كان لديه أنف مرتفع، وعلى الرغم من أن شفتيه كانتا نحيلتين، إلا أنهما لم تبدياه ماكراً. ولم يكن هناك أدنى أثر للغبش في عينيه؛ فقد كانتا صافيتين للغاية.
كانت هناك بضع أطباق على الطاولة، إلى جانب إبريق من الخمر الدافئ. وبينما كان يراقب الصبي يستخدم جداراً لتوجيه نفسه للأمام، توقف يده التي كانت تحمل الكأس في منتصف الهواء. كانت هناك ومضة بالكاد تلاحظ في عينيه عندما نظر إلى الصبي الصغير.
تمتم بصوت منخفض: "لا أستطيع أن أصدق أن التلميذ الذي كنت أبحث عنه لقرون أعمى...
"مهلا. لعل هذا ما تريده السماوات."
ثم نهض الرجل العجوز ببطء وقال بصوت نقي وواضح: "أيها النادل! الحساب من فضلك!"
كان كانون الأول/ديسمبر شهراً بارداً في الشتاء، وكانت الرياح الشمالية باردة وقارسة. كانت هبات الرياح الباردة تشبه السكاكين الحادة التي تقطع لي غوانغي. كان عليه التوقف والراحة عدة مرات طوال رحلته، وبحلول الوقت الذي وضع فيه الجثة المتصلبة عند باب عيادة، كان الليل قد حل بالفعل.
كان الشيخ ذو الرداء الرمادي يتبع الصبي الآن. ومع ذلك، على الرغم من أن ملابسه كانت رقيقة أيضاً، إلا أنه بدا غير متأثر تماماً بالرياح والثلج، كما لو كانتا تتفاديانه من تلقاء أنفسهما.
دخل الصبي العيادة، ليقابل برفع الحاجب.
"الفتاة ماتت؛ لقد دخلت روحها بالفعل دورة التناسخ. لماذا أتيت إلى عيادتي؟"
"أنا هنا للحصول على الدواء لأمي... ليس لها..."
بعد2 الوقت ليس طويلاً، ظهر الصبي مرة أخرى خارج العيادة مع بضع حزم من الدواء. وصارع مرة أخرى لالتقاط الجسد، ثم واصل رحلته.
بعد ذلك، وصل إلى متجر علقت على مدخله أقمشة بيضاء. هذه المرة، أخذ الجسد معه إلى الداخل، ولكن عندما خرج، كان يحمل جرة عوضاً عن ذلك. كانت هناك قصاصة ورق مثبتة على الجرة.
لقد كتب عليها، لي شويوي.
لقد لف ملابس الفتاة الوردية حول الجرة. وطوال العملية برمتها، لم يظهر وجهه أي تعبير تقريباً.
على طول الطريق، وجد كعكتين صلبتين كالحجر عند مدخل متجر كعك مطهو على البخار. وعندما التقطهما، ظهرت تلميحة ابتسامة أخيراً على وجهه.
هذا أذهل الرجل العجوز الذي كان يتبعه. لم يظهر الصبي أي مشاعر خاصة عندما وجد أخته ميتة، ومع ذلك فقد تشاجر بغضب مع خادم عائلة تشاو الذي حاول حجب ماله. لم يظهر أي مشاعر وهو يحمل رماد أخته الميتة، ومع ذلك ابتسم عندما التقط تلك الكعك المهمل.
أثار هذا فضول الرجل العجوز، فاستمر في تتبعه.
فجأة، توقف الرجل العجوز في العاصفة الثلجية ونظر إلى السماء. تمتم بهدوء: "تك تك، لقد دمرت طائفة فقط، ومع ذلك جاء كاهن حماية مملكة الصقيع الشمالي شخصياً لرؤيتي؟
"إنه ببساطة في عالم الولادة الناشئة... حسنل، من الأفضل أن أقابله على أي حال. سيجنبنا ذلك كلا منا بعض المتاعب."
فيف! خطا الرجل العجوز خطوة للأمام وقطع عشر لي في لحظة.
ظهر في جناح في الريف. كان رجل عجوز يرتدي أردية من الحرير قد دفأ بعض الخمر وكان يخمّر الشاي. بدا وكأنه كان ينتظر لفترة طويلة.
عندما رأى كاهن حماية مملكة الصقيع الشمالي الرجل العجوز، نهض بسرعة وانحنى على الرغم من مكانته. قال بأدب: "مرحباً بك، أيها الشيخ".
في الجزء الجنوبي من مدينة الصقيع الشمالي، كان هناك منزل متداع لا يمكن لبابه أن ينغلق تماماً حتى. تردد الصبي عند الباب لفترة طويلة. في النهاية، أخذ نفساً عميقاً ودفع الباب ليدخل المنزل.
صرير~
لم تكن هناك حتى شمعة مضاءة في المنزل. كان المنزل فارغاً تقريباً، وحتى ورق النوافذ كان به ثقوب كثيرة لا يستطيعون تحمل إصلاحها.
تحرك ظل على سرير الموقد البارد.
ثم نادى صوت ضعيف: "غوانغي... لقد عدت؟"
كان صوت المرأة لطيفاً للغاية لكنه ضعيف للغاية. كانت هذه والدة لي غوانغي، سونغ وانرونغ.
نهضت سونغ وانرونغ على قدميها. كان وجهها شاحباً ووجنتاهتا غائرتين، لكنها نظرت إلى الصبي بدفء في عينيها.
نظرت سونغ وانرونغ حولها بمساعدة ضوء القمر، ثم سألت بلطف: "أين شويوي؟"
تصلب لي غوانغي، الذي كان يبحث عن شمعة في درج. أشعل الشمعة، كاشفاً عن جرة الطين الوحيدة بجواره.
أجاب بمرارة: "الأخت الكبرى شويوي... ماتت. دفعت عائلة تشاو عشر سلاسل من النحاس... لقد تمكنت من الحصول على المال منهم. سأخفيه جيداً وأستخدمه لعلاج مرضك."
ثم أخرج الصبي الكعك من ملابسه وأعطاه لسونغ وانرونغ. لقد ذاب قليلاً من دفء جسده.
وهو يتحسس طريقه، مشى إلى المطبخ مع الأعشاب وقال بصوت أجش: "سأغلي الدواء لك يا أمي".
سحبت سونغ وانرونغ يد لي غوانغي برطوبة ووضعت كعكة فيها. وهي تكبح دموعها، أجابت: "أنا... أنا لست جائعة. كل أنت."
أخفت خصلات شعر ذابلة نصف وجهها، لكن لي غوانغي استطاع سماع بضع قطرات من الدموع تسقط على الحصير.
صوت مكتوم!
ركل شخص ما الباب مفتوحاً، وهبت الرياح المتجمدة داخل المنزل. ارتجف الصبي - وسواء كان ذلك من البرد أو الخوف، فهو وحد من كان يعلم.
كان عم لي غوانغي البعيد، لي داشان.
كان لي داشان قصير القامة، وكان يرتدي أردية بلون الأزرق البحري. كانت لديه عظام وجنتين بارزتين، وعيون متدلية، وأنفه على شكل منقار صقر.
بنظرة واحدة فقط، كان ذلك كافياً ليخبرنا أن هذا لم يكن روحاً طيبة. وقبل أن يدخل حتى، ملأ صوته القاسي الغرفة.
"أيها اللقيط الصغير! أين المال؟!"