الفصل 36 - ضباب القرية والشائعات
في الطريق، لاحظ لي غوانغتشي الكثير من الناس، فبدأت حواجبه تقطب تدريجيا.
فجأة، قاطع صوت رجل مسن أفكاره. "أيها المزارع الجليل، هذا هو المكان الذي كان يعيش فيه وانغ إرغاو. لقد توفي قبل يومين، ولم يحن الوقت لتنظيف المكان بعد."
أومأ لي غوانغتشي برأسه، ثم مشى مباشرة نحو الباب ودفعه برفق.
عصارة!
أصدر الباب الخشبي المتهالك صريرا مزعجا بعث القشعريرة في الأبدان. جعل المنظر في الداخل لي غوانغتشي يأخذ نفسا حادا.
هبت رائحة دم قوية نحوه، وبدو أن درجة حرارة الغرفة قد انخفضت بشكل حاد. بعث المشهد من أمامه القشعريرة في ظهره.
كان رجل ضخم الجثة معلقا رأسا على عقب من عارضة السقف، ومربوطا بإحكام بحبل سميك. وفي إحدى يديه، كان يمسك بزوج من المقصات - حيث كان نصله يغرس في قطعة من اللحم.
لقد فقئت عيناه، تاركتين خلفهما فجوتين داميتين. وقطعت جميع أصابع قدميه بوحشية. لكن الجرح القاتل كان الجرح الطويل والعميق عبر حلقه. وكان محاطا بالعديد من الجروح الأصغر، كما لو أن النصل كان بليدا جدا، مما تطلب محاولات متعددة لقطع اللحم.
غطى الدم الأرض بأكملها، وأصبح الآن سميكا ومتخثرا.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يشهد فيها لي غوانغتشي مثل هذا المشهد المروع. لقد افترض في البداية أن هذه المهمة كانت تتعلق فقط بالقبض على شبح انتقامي يعيث فسادا.
الآن، بدا الأمر أكثر تعقيدا بكثير مما تخيل.
نهض وفحص الغرفة الفوضوية والمزدحمة، لكنه لم يجد أي شيء غير عادي على الإطلاق بصرف النظر عن الفوضى.
أخرج تعويذة تنقية ووجه طاقته الحيوية إليها. اشتعلت التعويذة على الفور. وعندما لمست تعويذة التنقية الدم على الأرض، انفجرت.
بينما كانت النيران تحترق، تصاعد دخان أسود كثيف في الهواء من مركز الدم. وبعد لحظات، تبدد الدخان، وتلاشى الحضور المخيف في الغرفة.
أومأ المتفرجون موافقين.
في البداية، اعتقدوا أن طائفة السيف داقسيا قد أرسلت مبتدئا فقط للتعامل مع هذا الأمر، وكان لي غوانغتشي يؤدي أداء أفضل بكثير من المحققين السابقين. لقد قاموا فقط بفحص المشهد ولم يتمكنوا من العثور على أي شيء ذي قيمة.
وقف لي غوانغتشي في مكانه وقطب حاجبيه من كثافة الدخان الأسود. سيكون هذا أمرا صعبا.
التفت وتحدث بنبرة موزونة: "دع شخصا ينظف الجثة ويرتب الدفن في أقرب وقت ممكن. الطقس حار. إذا انتظرنا طويلا، فسيبدأ الجسد في التعفن."
سارع الرجل المسن لطلب المساعدة للعناية بالجثة.
بعد ذلك، اقترب من لي غوانغتشي بقلق وهمس: "أيها المزارع الجليل، هل لديك ثقة في التعامل مع هذا الشبح الشرير؟"
ابتسم لي غوانغتشي بضعف: "سواء كنت كذلك أم لا، علي أن أحاول. أخطط للبقاء هنا بضعة أيام. تشي يانغ قوي خلال النهار، لذا لن يتحرك الشبح حتى الليل. الليلة، سأستدرجه."
كانت كلماته تهدف إلى طمأنة القرويين، على الرغم من أنه لم يكن واثقا تماما.
التفت إلى صندوق السيف وسأل: "روح السيف، هل لديك أي أفكار؟"
بعد صمت قصير، تردد صوت في عقله.
"تبا، اعتقدت أنك أكثر كفاءة. اتضح أنك كنت تتظاهر بالشجاعة فقط."
تابعت روح السيف قائلة: "الأمر بسيط. تماما في الدقيقة الثلاثين بعد ساعة الثور، اجلس بجانب النافذة المواجهة للجنوب وتأمل. سيستدرجها ذلك للخروج."
قطب لي غوانغتشي حاجبيه قليلا: "لماذا ساعة الثور؟"
كان صوت روح السيف ممتلئا بالنفاد.
"ساعة الثور هي الوقت الذي يكون فيه تركيز تشي يين في الهواء في ذروته. النافذة هي نقطة الوصول الأكثر مباشرة لتضرب منها. أما بالنسبة للتأمل... فأنت بالفعل مثل فانوس في الليل. القيام بذلك سيجعلك تلمع أكثر فقط."
بعد توقف، أضافت روح السيف: "لكن لا تقلق. هذه المرة، يمكنني التدخل."
ذهل لي غوانغتشي لحظة. لم يكن يتوقع أن تقدم روح السيف المساعدة.
ضحك بخفة: "ماذا؟ قلق علي لدرجة أنك ستتحرك بنفسك؟"
كان هناك صمت.
بعد توقف طويل، تردد صوت روح السيف مرة أخرى، وكانت نبرتها مزيجا من ازدراء وغطرسة.
"يجب أن تكون أعمى إذا لم تستطع التعرف على حدودك الخاصة. قلق عليك؟ أنا فقط لا أريد أن أفقد مصدر قوتي الحيوية. يمكنني امتصاص بعض طاقة الاستياء من هذا الشبح. قبل أن تصل إلى عالم تأسيس الأساس، ما زلت بحاجة لامتصاص الطاقة من مصادر أخرى."
وبذلك، صمتت مرة أخرى.
ابتسم لي غوانغتشي قليلا وتمتم: "يبدو أننا سننجح في هذا."
بما أن حلول الليل كان لا يزال بعيدا بعض الشيء، انضم لي غوانغتشي إلى القرويين لتناول وجبة محلية. أثارت النكهات الحارة شهيته.
تقع بلدة سحاب في واد، تحيط بها جبال محاطة بالضباب. كان الهواء رطبا، لذا فضل السكان المحليون الطعام الحار لتحفيز التعرق وتبديد البرودة الداخلية من أجسادهم.
بحلول بعد الظهر، كان لي غوانغتشي يتجول على مهل في القرية.
كان القرويون خائفين للغاية من الوقوع خارج منازلهم في الليل، لذلك كانوا يعودون إلى منازلهم مبكرا دائما. الآن، بوجوده، تجرأوا على البقاء بالخارج بينما كانت الشمس لا تزال طالعة.
خلال هذا الوقت، جمع قطعا من المعلومات من سكان البلدة. كان يقرفص بجانب الطريق ويقطب حاجبيه، يشعر وكأن الوضع برمته عبارة عن فوضى متشابكة.
كان الضحية الأولى رجلا يدعى تشانغ دانيو. كان لديه في يوم من الأيام زوجة خرساخت اختفت بشكل غامض قبل سنوات.
بعد ذلك، استضاف أرملة من القرية، وعاشا معا. عندما توفي تشانغ دانيو، اختفت الأرملة أيضا.
كان الضحايا اللاحقون جميعهم من الرجال - بعضهم عزاب، والبعض الآخر متزوجون.
قطب لي غوانغتشي حاجبيه. ما هي العلاقة بالضبط بين هؤلاء الناس؟
غير بعيد، كانت امرأتان في منتصف العمر تقشران بذور البطيخ، وتلتفتان حولهما بينما كانتا تهمسان بحماس.
حتى من على بعد عشرة أمتار، استطاع لي غوانغتشي معرفة أنهما تناقشان شيئا مهما.
مد يده إلى حقيبة التخزين الخاصة به، وأخرج بعض المعجنات الجبلية، وتجاوز عرضا. ناولهما المعجنات بابتسامة. "أيتها الأخوات الأكبر سنا، عما تتحدثن؟ لدي زوجين إضافيين من الوجبات الخفيفة. لا أستطيع إنهاءهما. لم لا تتناولن بعضها؟"
أشرقت المرأة السمينة بسعادة وهي تقبل الهدية. "أوه، أيها المزارع الجليل الشاب، أنت لطيف للغاية!"
ضحك لي غوانغتشي، واغتنم الفرصة. "رأيتكما تتحدثان بحماس حقا. هل تهتمان بمشاركة القصة معي؟"
نظرت المرأة الأنحف حولها بحذر قبل أن تنحني وتهمس: "عما يمكن أن نتحدث غير ذلك؟ إنه عن أولئك الذين ماتوا بالطبع!"
أصبح تعبير لي غوانغتشي حادا، وخفض صوته غريزيا. "هل لديكما بعض المعلومات الداخلية؟"
نظرت المرأة السمينة حولها، للتأكد من عدم استماع أي شخص آخر. ثم انحنت أقرب وهمست: "عقاب يا للهول!"