– 12 ديسمبر السنة الموحدة 1924.
– الكومنولث
– لوندينيوم . – موقع غير محدد.
" ماذا كنتم تفعلون؟! ".
داخل مبنى متواضع يقف بعيدًا في منطقة سكنية هادئة، ومنعزل عن الخارج بطريقة غير واضحة. وأثناء عاصفة شكلت تباينًا مثاليًا مع محيطه الهادئ.
كان اللواء هابرغرام من قسم الإستراتيجية الخارجية عنيفًا بشكل خاص، حيث عنف كامل خط ضباط المخابرات.
ضرب المكتب بقبضته المشدودة بقوة كافية لكسره. إن التفسير غير المتقن لن يفلح في حل المشكلة. ضباط المخابرات الواقفون هناك كانوا شاحبين مثل السجناء الذين على وشك إعدامهم رميا بالرصاص.
حسنًا هذا طبيعي، عادة ما يكون اللواء عنيفًا عندما يتم إيقاظه من قيلولة، لأن الخطة التي تركها قبل النوم تحطمت في غضون ليلة واحدة.
لقد إكتشف فرق دوريات الوحدات الجوية للجيش الإمبراطوري، وقام بتحليل طرق دوريات أسطول بحر الشمال. قام بفحص سرعة ذلك الأسطول وضبط جدول تدريبات أسطول الكومنولث وفقًا لذلك بإعتباره وسيلة إلهاء.
قي لحظة واحدة تلاشت كل جهوده. لم يكن الجنرال هابرغرام بأي حال من الأحوال الشخص الوحيد في الكومنولث الذي يطحن أسنانه بخيبة أمل، وقد تم الإقرار بالحاجة إلى تحقيق شامل في أسباب المشكلة.
في هذا الوقت، ضباط الأمن هم من ظهرت عليهم النظرات القاتلة. ربما لا تستطيع بطونهم أن تأخذ أكثر من ذلك بكثير.
" لماذا ظهر سحرة إمبراطوريون هناك؟ "
بقيت إخفاقات وكالة المخابرات موضع تساؤل لبعض الوقت، ولكن الآن، أصبح هناك الكثير مما يمكن إعتباره مجرد مصادفات.
قد تكون حادثة أو إثنتين أخطاء مؤسفة، ولكن في الوقت الذي يقع فيه الحادث الثالث، هذا لا مفر منه. عندما تم تحديد الجيش التطوعي الذي تم إرساله لجمع المعلومات والمراقبة وقصفه من قبل السحرة، كان من الممكن أن يشكوا في أنها صدفة.
كانوا يعملون على تحسين الأجهزة بعد أن توصلوا إلى أن الكشف العكسي لموجات المراقبة يمكن أن يكون هو السبب.
لم يكن واردًا أن تسميتها حادثًا مؤسفًا أو مصادفة، هذه المرة… فعلا من الصعب جدًا القول إنها مصادفة. لم يستطع قبول الامر فقد تم إستهدافهم بدقة شديدة.
" نحن نجري تحقيقًا شاملاً، لكن لا يسعنا إلا أن نتخيل أنها مصادفة! "
" قد يكون للإمبراطورية فريق إستخبارات جيد، لكنني لا أعتقد حقًا أنه بإمكانهم معرفة هذا… ".
" إذن إشرح هذا الفيديو ".
لقطات المعركة التي قدمها الضباط الذين كانوا يحاولون الإعتراض، على الرغم من أن التفاصيل ضبابية وساكنة بفضل التركيز الكثيف للمانا القتالية، إلا أن ما أظهرته واضح جدا.
تحرك السحرة الإمبراطوريون في تشكيل مثالي نحو هدف واحد. وقد حاولت السفن الأخرى توجيه نيرانها بالهجوم، لكن وحدة العدو تجاهلتهم.
لم يقتصر الأمر على عدم خوفهم من التعرض للضرب، بل قاموا بالمناورة كما لو أنهم لم يأخذوا حتى إحتمال الضرر في الإعتبار.
أوقفوا سحرة البحرية الذين صعدوا لإعتراضهم وغطسوا في تشكيل هجومي. تم حجب السجل عندما سقط ساحر تحالف الوفاق الذي ذهب للإعتراض كجثة في البحر بعد تعرضه لطعنة بلا رحمة، وركل بعيدًا.
الصورة الأخيرة هي للسحرة الأعداء وهم يندفعون مباشرة إلى الطراد. نعم، نظرة واحدة أوضحت ذلك. من الواضح أنهم يستهدفون سفينة معينة ولا يهتمون بالآخرين.
" أسألك لماذا؟ " انها مسألة رجل على وشك الإنفجار في أي لحظة.
" لماذا الملقب الذي من المفترض أنه يتحرك في المنطقة الشمالية يتربص بنا هنا؟ "
ثم اندلع غضبه. كل ما إستطاع ضباط المخابرات فعله هو الدعاء لتمر العاصفة. وفقًا لتحليلهم الدقيق، يبدو أن الملقب الإمبراطوري يقدم الدعم للخطوط الشمالية.
تولى المركز عناء إرسال وحدة الملقب هذه، وقد أعطى ضباط المخابرات تحذيرًا غير صحيح جزئيًا بأنهم سيدعمون هجومًا.
على عكس توقعاتهم، بدت الوحدة المحددة بعيدة عن القطاع الذي كانوا متمركزين فيه. في البداية، تساءلوا عما إذا كانت وحدة نخبة غير معروفة، لكن علامات المانا المسجلة أجابت على هذا السؤال على الفور.
لقد تطابقت مع إشارات الوحدة المحددة التي تم رصدها في تحالف الوفاق. بالنظر إلى سجلات القتال، من الواضح أنها نفس الوحدة التي كانت لطيفة للغاية بتدميرها للجيش التطوعي هناك قبل أيام فقط.
حقًا، من الصعب تخيل وجودهم هنا. بالنظر إلى تناوب الجيش الإمبراطوري على القتال والراحة، فقد كان الوقت مبكرًا جدًا.
" القتال في الشمال يتصاعد، وهم يخططون لشن هجوم للتخلص من تحالف الوفاق. لذا، لماذا ارسلوا وحدة سحرة قوية إلى هنا؟ "
حسب تحليلهم إن الجيش الإمبراطوري الذي نفذ عملية إنزال تجاهلت خطوط الإتصال وقوة بحرية الكومنولث، يستعد لعملية إنهاء تحالف الوفاق.
إذن لماذا أرسلوا وحدة من النخبة إلى هذه المنطقة في وقت ربما فيه مجموعة جيش الشمال بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكنهم الحصول عليها؟
هؤلاء من نوع الأشخاص الذين يحشدون كل الأسلحة والذخيرة والأفراد المتاحين للخطوط الشمالية. لذلك من الواضح أن هذه المناورة يجب أن تكون نتيجة خطة وليست مصادفة.
هذه هي نفس وحدة الملقب التي تم رصدها أثناء عملية الهبوط. إذا تم سحبهم ثم ظهروا على خطوط الراين، يمكنك تسمية هذا دليلًا على أن الإمبراطورية تعطي الأولوية لجبهة الراين.
ولكن فقط عندما لاحظوا أنهم توقفوا عن رؤيتهم على الخطوط الشمالية، وجدوهم ينتظرون مغادرة سفن تحالف الوفاق وغواصتهم في بحر الشمال.
" الأهم من ذلك، أنظروا إلى هذا. إنهم يصنعون خطًا مباشرًا لمنتصف الأسطول دون حتى النظر إلى الطليعة ".
الهجوم فعال للغاية بحيث لا يمكن تفسيره على أنه صدفة بالنسبة للمبتدئين. كيف هاجم السحرة فجأة بينما قامت إحدى الغواصات بتشتيت إنتباه الأسطول بطوربيد جعل الجميع ينظرون إلى الأسفل.
كيف خرج سحرة النخبة من السماء بينما أذهان الجميع فارغة، الأسطول قد كسر تشكيله لأداء مناورات مراوغة مع توقيت مثالي للغاية.
لكن بعد ذلك لم يلمسوا طليعة المدمرات. نتيجة لذلك، تمكنوا من عدم كشف انفسهم لبعض الوقت. لقد تجاهلوا هجوم الإعتراض الذي حدث بالكاد. وإتجهوا مباشرة نحو هدفهم.
إذا كانت هذه مصادفة، فهذا يعني أن حوالي 12 ملكة حظ كن يبتسمن للإمبراطورية، لكن ذلك بدا مستحيلاً.
" لدينا أيضًا سجل لنوع من الإرسال فوق الأسطول "
هل كان السحرة يقدمون تقريرًا قبل الدخول في تشكيل هجوم؟
إذا كانوا هناك لكبح جماحهم، فلن يضطروا إلى الإقتراب جدا. لكن إذا كانوا وحدة مهاجمة، فلا بد أن يكون هناك فريق تحكم قتالي يوجههم بشكل غير متوقع. ذ كتيبة غير موجهة من السحرة؟ حدث ذلك مباشرة بعد هجوم الغواصة. إذا لم يكن مخططًا لهذا، ولم يكن من صدفة يقبلها الملك وحده، فهذا غير ممكن.
" لقد بدأوا في سحب المرافقين على الفور، وفوق ذلك ذهبت فرقة واحدة بشكل مباشر نحو الطراد. كل ما يمكنك فعله هو الضحك "
لا تسجل النيران المضادة للطائرات الكثير من الضربات المباشرة البحرية، وحتى الجيش يعرفون ذلك. لكن الفرق بين معرفة شيء ما وتجربته هو الفرق بين الليل والنهار.
هل ستهاجم طراد معركة مبطّنًا بالمدافع الآلية لمجرد أن الطلقات لا تصيب عادة؟ عادة ما يكون هناك بعض التردد.
حتى لو لم يترددوا، هناك طرق مختلفة للقيام بذلك. إذا كان الهجوم هو هدفهم، فإن نشر صيغ وابل بعيد المدى سيكون أحد الخيارات.
يمكن لصيغة وابل بعيد المدى للساحر أن تتخطى معظم النيران المضادة للطائرات. بالطبع، السحرة البحريون هناك لمنعهم من فعل ذلك، لكنهم فوجئوا إلى حد كبير.
لذلك على الرغم من أن حفنة من سحرة الدعم المباشر قدموا أفضل مقاومة ممكنة، إلا أنها كانت غير مجدية فتشتتوا. بعث سحرة الأعداء إشارات هادئة لم يكتشفوها حتى أصبحوا فوقهم مباشرة. لذلك لا بد أنهم يعملون بجد لإخفائها.
" حسب علامات المانا، يبدو أن الملقب يقود التشكيل ".
' هل فوت تحالف الوفاق خصائص الملقب لأنهم غير جديرين؟ تعتبر مراقبة علامات المانا لقائد الكتيبة هي الخطوة الأساسية التي يجب إتخاذها. من السهل إكتشافها طالما أن السحرة لا يقيدون المانا لإخفاء أنفسهم.'
قد تكون الوحدة التي تقوم بفحص الأعداء قادرة على الحد من انتاج المانا. هذه كانت طريقة قياسية لتمديد وقت المرء في الهواء، ومحبوبة لتقليل فرص إكتشافهم.
لكن هل تستطيع كتيبة تطير بسرعة عالية أن تفعل ذلك؟ لقد زادوا من قدرتهم على التحمل مؤقتًا، لكن في النهاية سيزداد التعب. سيكون من غير الوارد الدخول في القتال.
لذلك ربما كانوا يحدون من لسبب آخر وليس هجومًا تسلسليًا… ولكن بعد ذلك مباشرة داهمت نفس الوحدة المياه التي تلتقي فيها سفينتهم المساعدة والغواصة.
بغض النظر عن مدى تفاؤل شخص ما بتفسير الموقف، من الطبيعي أن نشك في حدوث تسريب ضخم. بدلاً من ذلك، إذا كان العدو يتصرف بهذه الجرأة على معلوماته، فمن المحتمل أنه لم يحاول إخفاء أنه يحصل عليها.
لقد فكروا في قول أن ذلك واضح جدًا وغير طبيعي… لكنهم إعتقدوا أنهم بحثوا بعمق في جميع الظروف… ومع ذلك لا يزالون غير قادرين على إخراج الإحتمالية من رؤوسهم – وهذه هي مطالب عملهم.
في حرب المعلومات، لا تكون الحقيقة مضمونة أبدًا. حتى في إذا بدا شيء ما واضحاً، فإن مجرد الوضوح لن يساعدهم.
لهذا السبب عليهم أن يشكوا في كل الإحتمالات – بما في ذلك فرضية التسريب.
" ماذا إكتشفتم في المطاردة؟ ".
اعترفوا بأن الفرضية لها آثار خطيرة. إذا لم يكن هناك تسريب، لم يكن لديهم أي تفسير لتصرفات العدو. بطبيعة الحال، أطلقت وكالة المخابرات عملية كبيرة على عجل لضرب كل البقع وتنظيف المنظمة على إفتراض العثور على الجاني…
كان الجميع على وشك البكاء لأنهم لم يجدوا أدنى علامة للعدو. لم يتوصل المسؤولون عن التحقيق إلى أي دليل أو دعم، ولكن إذا لم يكن هناك تسرب كبير فقد واجهوا مشكلة أكبر تتمثل في عدم وجود تفسير للموقف.
لقد كانوا حقًا على وشك الإنهيار في البكاء.
" نظرنا في مشكلات التعليمات المشفرة أو عميل مزدوج أو خيانة، لكننا بخير حتى الآن."
" ما زلنا ننتظر النتائج الفعلية للتحقيق، لكن لا يمكنني أن أتخيل أن الشفرة تم اختراقها. نحن لا نستخدم أي شيء سوى لمرة واحدة "
" عميل مزدوج أو خائن ليس من شيئا محتملاً جدًا. أيضًا، عدد الأشخاص الذين يمكنهم الوصول إلى هذه المعلومات ليس حتى من رقمين ".
" من المحتمل أنهم مجرد حراس على جانب الأسطول الإمبراطوري الرئيسي المتجه شمالًا. ربما هذه مجرد صدفة مؤسفة… ".
لم يكن الأمر كما لو أن وكالة المخابرات وضباطها لم يفعلوا شيئًا. لقد وصلوا إلى هذه الكلمة بالصدفة بعد أن عانوا من تحقيقات إستنفدت كل السبل الأخرى.
الآن، كل ما يمكنهم فعله هو إخبار رئيسهم الغاضب بإستنتاجهم المزعج….
خلال عملية الصيد، تم إكتشاف عدد قليل من الجرذان وتم وتطهيرهم، وهكذا كان واضحًا في هذه المرحلة، ألم يكن مجرد حادث مؤسف؟ هذه مسألة وقت فقط حتى يبدأ عدد من الناس يفكرون في ذلك.
في الواقع، البعض يقول ذلك بالفعل. بالنظر إلى التقرير القائل بأن أسطول تحالف الوفاق قد تمكن من الهروب من أسطول البحر الشمالي للإمبراطورية للقاء أسطول الجمهورية في النهاية.
لكن تم رفض هذه الفكرة بسبب قطعة واحدة من الأدلة الواضحة التي لا لبس فيها : التقارير الواردة من ضباط المخابرات والبحرية الذين تم إرسالهم إلى سفينة تحالف الوفاق كمراقبين عسكريين.
التفاصيل المكتوبة هناك كافية لإسكات أي شخص يدعي أنها مصادفة أو حادث.
لقد فجروهم من الماء.
" تصادف أن واجهت كتيبة كبيرة من السحرة الطراد الذي يحمل عضو المجلس الذي سيشكل الحكومة في المنفى. وقد تصادف أن يهاجموا ويركزوا نيرانهم على مكان وجود هذا السياسي الحيوي؟ "
قبل ذلك، هاجم طوربيد الغواصة في توقيت مثالي بينما تحولت السفن فجأة إلى القتال المضاد، والسحرة البحريون للدعم المباشر حلقوا على إرتفاع منخفض في دورية.
إستخدم السحرة الإمبراطوريون إرتفاعهم لصالحهم وإنقضوا من السماء.
تم تنسيقهم بشكل جيد للغاية كما لم يكونوا ينتظروننا. بعدها، كما لو أنهم فعلوا ما جاءوا من أجله، تُرك سحرة العدو بعد ضربة واحدة فقط.
بالنسبة للواء هابرغرام، الأخبار السيئة التي أيقظوه من أجلها كافية لجعله يكاد يسحق الأنبوب في يده. أوضحت الصورة المرفقة أنهم ركزوا هجومهم على منطقة واحدة – وهي منطقة لم تُعتبر أبدًا هدفًا إستراتيجيا.
في الحرب المضادة للسفن، لا توجد طرق عديدة للهجوم الفعال. ربما صيغة إنفجار ثقيل أو صيغة جاذبية موجهة تحت خط الماء للهدف.
لكنهم بذلوا جهدًا في إستهداف أماكن المعيشة بتركيبات تفجير مضادة للأفراد. ربما يكون ذلك مفهوماً ضد المنطق، لكنهم يستهدفون أماكن المعيشة.
إي أن الفرقة بأكملها ركزت نيرانها عليهم. لوحظ هذا بالفعل، ولكن وفقًا للتقارير، بعد الهجوم المتهور في المنطقة المستهدفة وقصفها، غادروا جميعًا دون أي أعمال قتالية أخرى.
غادروا كما لو لم يكن لديهم وقت يضيعونه. لا بد أنهم كانوا في طريق عودتهم إلى القاعدة.
هذا يعني أنه من الممكن الإصرار على أن الصدف قد تكدست فقط. ولكن ما هي الإحتمالات الفعلية للمصادفة عندما يصطدم العدو الذي إنتظر بإصرار ليضرب مرة واحدة ويندفع بعيدًا عن السفينة المساعدة التابعة للكومنولث.
ليس عليك حتى التفكير في الأمر.
" هل هناك أي شخص يعتقد أنها مصادفة بعد أن هاجموا قاربنا في طريق عودتهم لمجرد أنه يتمايل هناك ويبدو مريبًا؟ "
لقد كان سؤالا بلاغيا يحتوي على غضبه، ويقول أنه إذا قال أي شخص عكس ذلك فإن تلك القبضة التي تضرب الطاولة ستصطدم به، لذا قام بتربيع كتفيه بشكل مهيب بينما الإعصار بداخله مستعر.
" يا له من حظ لا يقدر بثمن! من بين كل الصدف التي يمكن أن تحدث، هذه أعمال شغب حقيقية! ".
ضرب بقبضته على الطاولة مرة أخرى، ولم يهتم بحقيقة أنه بدأ ينزف وصمت كما لو أنه فقد قوة الكلام. لطالما تم الإشادة به بإعتباره نموذجًا لرباطة الجأش، ومع ذلك…
— فصل مدعوم