الفصل 47: الإمساك بالنصل، وسهم كريح والرعد
غادر ليفي قصر غراف ومشى نحو أقرب فندق. وأثناء مشيه عبر زقاق مظلم ورطب، استشعر أن أحدا يتبعه. وعندما أدار رأسه ليلتفت، لم يجد أحدا.
شعر بغرابة وأطلق طريقة تنفس الثعبان الأسود بصمت. وفي الظلام، دار الضباب الأسود حول قلبه، منطلقا داخل ذراعيه. ولو أن أحدا رفع عباءته، لرأى ساعده مغطى بضباب أسود كثيف، يشبه حزمة من الثعابين التي تتسلل عبر التربة.
رفَع رأسه، فانقض ظل أسود من الأعلى. وطعن خنجر أزرق داكن نحو وجهه، فأحضر ذراعيه على عجالة لصد الضربة.
اخترق الخنجر ملابسه، ثم درعه التسلسلي، ثم مادة شبيهة بالمطاط أوقفت الخنجر.
اندفع ليفي إلى الوراء واصطدم بكومة قمامة.
"إنه مؤلم"، تذمر ليفي، وفي اللحظة التالية، انطلقت سكاكين رمي حادة عبر الهواء.
تدفقت ومضات من الضباب الأسود إلى ساقيه، ومثل السهم، اخترق جسده كله الهواء.
باستخدام راحة يده المغطاة بالضباب لإبعاد السكاكين، استل سيف فرستمورن بيده الأخرى ولوح إلى الأمام.
اصطدم فرستمورن برمح رفيع مظلم، وتألق ضوء ذهبي مبهر، مما أحدث ضجيجا مدويا تردد صداه في الزقاق الذي كان مظلما وصامتا في السابق.
سخر الشكل وهو يخطو خطوة كبيرة إلى الوراء؛ وشعر بألم حاد يجتاح يديه. وفي اللحظة التي اصطدم فيها السلاحان ببعضهما البعض، انتقلت قوة غريبة إلى سلاحه الخاص، مما جعل رمحه الرفيع يهتز بعنف ويعض ذراعه.
اندفع فورا إلى الأمام، طاعنا نحو صدر ليفي بدقة مذهلة وغريبة في آن واحد.
استطاع ليفي أن يرى الشكل بوضوح في تلك اللحظة المضيئة بالذهب: رجل يرتدي درعا جلديا أسود، ويرتدي نفس قناع المنقار الذي يرتديه الفارس المُرسل لاغتياله.
"تبا لهذه المنظمة. إنها لا توشك على الاختفاء أبدا."
لم يكن لدى ليفي الوقت لمعرفة كيف وجدوه. كانت طرق تنفسه تعمل في حدودها القصوى، وكان البخار العنيف يتخلل تمزقات ملابسه.
بالنظر إلى ليفي، أصيب برنارد بالصدمة. يمكن للفرسان الحكم تقريبًا على قوة فارس آخر من خلال البخار العنيف المنبعث منه.
هذا البخار العنيف المنبعث من ليفي لا ينتمي أبدا إلى فارس من مستوى منخفض. وحدها الفرسان المتوسطون الذين لديهم أكثر من عشر سنوات من الخبرة لديهم بخار بهذا الكثافة.
لكن معلوماتهم الاستخباراتية ذكرت بوضوح أن البارون ليفي، ابن البارون السابق سنايدر الجبان، كان يبلغ من العمر ستة عشر عاما فقط.
لم يكن لدى برنارد وقت لترتيب أفكاره؛ ولم يكن يعلم حتى ما إذا كان الشخص الذي أمامه هو البارون ليفي، لكن كان عليه البقاء على قيد الحياة.
أمطر برنارد ضربات رمحه الرفيع مثل العاصفة، محاولا تقطيع ليفي إلى قطع.
كان ليفي، مع تدريبه، يصد ويتفادى بسرعة كل ضربة منفردة لبرنارد، فضلا عن نجاحه في شن هجوم معاكس بضرباته الخاصة. كانت حركاته مثالية ودقيقة، وأصبح برنارد ميئوسا منه.
لاهثا، تراجع برنارد خطوة إلى الوراء وأمسك جروحه. صُدم ليفي أيضا بقوته الخاصة.
"القاتل الذي أرسلوه أقوى بكثير من ذي قبل، ومع ذلك..."
استمر اثنان في الاشتباك في الزقاق. كان برنارد مثل النمر الذي يتجول في الظلال، متفاديا ضربات ليفي ومقاطعا بضرباته الخاصة.
اعتقد ليفي أن قاتله كان مساويا تقريبا في القوة للفارس فريد، وهو فارس متوسط.
بدأت طريقة تنفس الثعبان الأسود لليفي تتسلل عبر المعركة.
على الرغم من أنه مجرد فارس عادي، إلا أنه من حيث قوته البدنية، لم يكن أضعف من قاتل يعادل فارسا متوسطا.
إلى جانب طريقة تنفس ذئب الصقيع، كان أكثر رشاقة وأسرع بكثير من القاتل الذي أمامه.
وجعل صليب ليفي الذهبي من المستحيل على القاتل إلحاق أي ضرر ذي بال ليفي.
مع كل ضربة، تسببت قوة فرستمورن المتموجة في اهتزاز جسد برنارد وتلويه بعنف، مما أدى إلى تحطيم يديه وأوتاره على الرغم من عدم ملامسته للنصل.
"مت!" صرخ ليفي.
غطى ضباب أسود لزج راحة يد ليفي، ممسكا بنصل الرمح الرفيع بيديه العاريتين.
"كـ-كيف تجرؤ؟!"
صُدم برنارد. لم يكن يتوقع أن يلتقط ليفي الرمح الرفيع بيديه العاريتين. ألم يُفترض به أن يكون ميتاً؟
"هـ-هاه! نَصلي ملطخ بالسم! حتى مع ضبابك، ستستسلم!"
شعر برنارد بعودة الأمل إلى عينيه عندما رأى راحة يد ليفي تنزف. حتى الفارس لا يمكنه مقاومة سم الأفعى ذات الذيل الحلقي.
شعر ليفي بالانزعاج. كان بحاجة لمعرفة من كان يحاول قتله من خلف الكواليس.
دفع الرمح الرفيع بعنف إلى الأمام، وكان على برنارد التراجع لتجنب تقطيعه إلى نصفين برمحه الخاص.
"أنت مجنون! ستتموت في غضون ثوان!" لعن برنارد وأفكار الاستسلام تتسابق في عقله. بمدخراته الحالية، يمكنه الاختفاء عن وجه الأرض وعدم الاضطرار أبدا للتعامل مع هذا البارون المرعب الذي أمامه.
تدحرج فجأة إلى الجانب، متفاديا ضربة ليفي المفاجئة إلى الأمام، وركض خارجا متسلقا الجدران والمباني.
خرج ليفي بسرعة من الزقاق، مشاهدا القاتل وهو يرتد من مبنى إلى آخر.
لطخ ليفي سهماً بالسم الموجود على الرمح الرفيع وأطلق سهما بدقة مرعبة.
اخترق السهم الهواء، هادرا كالريح والرعد، وفي المسافة، أطلق شخص صرخة ألم ووقع من على السقف.