الفصل 21: جودة ممتازة، [أسلوب تنفس عملاق الصقيع]
لم يولي ليفاي الأمر كبير اهتمام، واعتبره مجرد بقايا ضحايا افترسهم ملك الذئاب.
لم يكن الكهف عميقا، وكانت معظم البقايا تعود لبشر عاديين، رغم أن بعضها كان ذي أشكال غريبة تشبه الأطفال. ربما هذا هو السبب في اختفاء بعض البشر عندما كانوا يغامرون بالدخول إلى الجبال.
في هذه الأثناء، أحاطت الدببة الثلاثة بطفم كامل من العظام، وأخذت تشمها بفضول.
اقترب ليفاي من البقايا ووجدها طوالة القامة على نحو غير عادي، حيث قدر طولها بأكثر من ثلاثة أمتار. وكانت عظامها سليمة بشكل غريب أيضا، على عكس الآخرين الذين تناثرت عظامهم وأضلاعهم في كل مكان.
كان الهيكل العظمي يستند إلى جدار الكهف، وكانت كلتا يديه في وضعية حاملي السيف. وكان ينبعث منه عبق ملكي مهيب ومخيف في آن واحد.
تمتم ليفاي بصوت عال متسائلا: هذا الهيكل العظمي يبلغ طوله ثلاثة أمتار كتم كان طول هذا الشخص عندما كان على قيد الحياة؟
فكر في الأمر لبرهة وسرعان ما أدرك أن هذا كان أمرا معتادا في هذا العالم. فليفاي نفسه كان يبلغ من العمر 14 عاما، ومع ذلك كان طوله 1.8 متر. وعندما تأتيه طفرة النمو، سينتصب طوله حتما عند حوالي مترين.
لذلك، كان هناك احتمال كبير في أن هذا الطقم من العظام يعود لفارس.
يبدو أن ملك الذئاب أراد الاحتفاظ بهذا الهيكل العظمي الكنز وكأنه كان يخشاه.
لاحظ ليفاي خاتما حديديا عتيقا في بنصر اليد اليمنى للهيكل العظمي. وكان نقش عليه كلمة [ميلون].
أبقى ليفاي نفسه في حالة حذر خوفا من أن يتحول الهيكل العظمي إلى روح شريرة. ومن ناحية أخرى، كان يتطلع إلى العثور على شيء قيم في الهيكل العظمي.
ولسوء حظه، لم يجد شيئا. كل ما تبقى من هذا الفارس كان ذلك الخاتم.
لاحت ظلال الفارس فريد عند مدخل الكهف، وتفحص الهيكل العظمي بمجرد دخوله.
افترض قائلا: يجب أن يكون هذا الهيكل العظمي لفارس. هل يمكنك الشعور بذلك؟ الهيبة التي تنبعث منه؟ لا بد أنه فارس قوي من بين العديد من الفرسان العظام.
تحرك في أرجاء الكهف وتنهد وهو يواصل: لا بد أن أحدا ما قد سرق درعه وسيفه منه.
سأل ليفاي فجأة: هل هياكل الفرسان العظام العظمية قيمة؟
ضحك الفارس فريد ضحكة جافة، متفهما الموقف: لا يمكنك بيع هياكل عظمية كهذه. فالناس يخشون ما يتبقى بعد موت أحدهم.
هز ليفاي رأسه، وواصل الفارس فريد حديثه.
مع ذلك، فإن البارون لدينا يحتفظ بسجلات لعائلة ميلون، المعروفين أيضا باسم العمالقة. شعار عائلتهم هو عملاق الصقيع، وكما يوحي اسمهم، فهم يمارسون زراعة العمالقة. لقد قامت الكنيسة بتفكيك العائلة وتدميرها قبل ثمانمائة عام بتهمة التجديف، لذا ربما يكون هذا الرفيق العملاق فارسا من عائلة ميلون.
أدرك ليفاي قائلا: أنت على حق. خاتمه منقوش عليه كلمة [ميلون]، لذا لا بد أنه هو. إذا كان قد نفي قبل ثمانمائة عام لا، إن وادي المياه السوداء لم تحتله عائلتي إلا قبل مائتي عام.
لا بد أنه هرب من الفرسان المجيدين وفر إلى جبال وادي المياه السوداء، وعاش في خوف حتى اليوم الذي مات فيه.
صرح ليفاي وهو يبدأ في البحث في الكهف بعناية: إذا لا بد أنه ترك شيئا ما وراءه.
بالطبع، ذهبت جهوده سدى. لم يستطع العثور على شيء.
تنهد وهو يستدير ليغادر، لكن السمين واصل شم الأرض عند عظام الفارس.
أخذ ذيل السمين الصغير يهتز وهو يبدأ في الحفر في الأرض، وانضم إليه أخواه الثلجي والرمادي أيضا.
تملك ليفاي الفضول قليلا، وألقى نظرة من فوق الدببة ليرى ما كانوا يحفرونه. اكتفى الفارس فريد بالابتسام وهو يغادر الكهف ليكون على حراسة.
سرعان ما اصطدمت مخالب الدببة بشيء صلب، وتألقت عينا ليفاي بريقا.
كان صندوقا حديديا صغيرا يقبع بهدوء في الحفرة.
تمتم ليفاي: ممتع.
ربد على رؤوس الدببة الثلاثة وأطعمها بعض اللحم المجفف، وكان مسرورا لمعرفة أن الدببة يمكنها فعل ذلك. وأمر عددا من رجاله بالدخول لمواكبة الصندوق وإخراجه في حال كان فخا.
ومن مسافة آمنة، أمر أحد رجاله بفتح الصندوق عنوة.
صاح ليفاي من فوق جرف صغير: ماذا يوجد بالداخل؟
صرخ الرجل مجيبا: يا لوردي! يبدو أن هناك طقما من الدروع بالداخل، وآه، يا للسماء! هناك بعض القطع النقدية الذهبية انتظر، لا! لقد اختفت!
لم يعد بإمكان ليفاي سماع الرجل، وقفز هابطا الجرف بمجرد سماعه عبارة طقم من الدروع. لا بد أن ذلك الفارس قد فر بكنوز العائلة وجاء إلى هذا الجبل.
النجدة! إنه يضربني!
ركض بضعة جنود مارينا بليفاي.
نظر ليفاي إلى الأعلى على الفور، واستطاع رؤية طقم درع فارغ وقافزاته الحديدية تشهر سيفا.
قال الفارس فريد وهو يسحب سيفه من غمده: سأتولى أنا هذا. ثم اندفع إلى الأمام وهو يصارع الدرع.
كان القتال قتاليا شديدا بشكل غريب، وكل ما يسع ليفاي فعله هو المراقبة.
فكر ليفاي دون وعي في روح شريرة تلبست طقم الدرع. لم يكن هناك أي تفسير آخر يمكنه التفكير فيه لسبب دبيب الحياة في طقم الدرع وكأن شخصا ما كان يرتديه.
سقطت عيناه بلا تفكير على صفيحة صدر الدرع، والتي كانت منقوشة بنمط معقد لعملاق صقيع يقف بانتصاب، وفوقه كانت الكلمات: [ميلون].
وبفكرة خاطفة، أسرع عائدا إلى الكهف ونزع الخاتم من يد الهيكل العظمي. وفي الجدران الداخلية للخاتم، كانت هناك سلسلة صغيرة من الكلمات:
درع سحري مخصص لعمالقة الصقيع، من إنتاج الساحرة غولفيغ.