الفصل 11: الجرة السوداء وروح المصباح
فتح غطاء الجرة تلقائيا، وتسلل منها دخان أسود غريب. ارتفع الدخان بسرعة وتشوه ليتخذ شكلا بشريا مبهمأ.
أي شعوذة هذه؟! صرخ البارون بيل، وهو يلوح بمطرقة نحو الدخان.
حدق راكب الخنزير.
مرت المطرقة عبر الدخان، لتصطدم بالأرض بصوت مكتوم وعال.
لوح البارون وولف بسيفه مخترقا الدخان، لكنه مر عبره أيضا. اتسعت عيناه وهو يصرخ: بيل، هذا روح شريرة! يجب أن نهرب.
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، اخترق تدفقان من الدخان الأسود منخريه.
توهجت ذراعاه البارون بيل بنور أسود، وتردد صدى عواء غريب من جسده.
بدا وكأنه كان يقاتل من أجل السيطرة ضد الدخان وهو يتخبط في قبضته، لكن البارون بيل سرعان ما فقد البريق في وجهه، وحدث الشيء نفسه للبارون وولف.
سقط اثنان منهما على الأرض، واتسعت عيناهما وفمماهما رعبا.
بدا الأمر كما لو أن طاقتهما استنزفت من جسديهما في لحظة، وتم سحب خيوط من الدخان الأبيض من جسديهما إلى داخل الجرة، لتتغذى على شكلها المادي.
قد يبدو الفارسان على قير الحياة، لكنهما كانا ميتين حقا.
تراجع الروح الشرير إلى داحل جرته، ويمكن سماع صوت غريب من عالم آخر: أنا راضٍ جدا عن هذه الصفقة. كما وعدت، سأقوم بتحرك لصالح أخوتكم. التجارة القادمة ستكلفكم ثلاثة فرسان.
تردد صدى صوت الروح الشرير في أذني كليهما.
خفض راكب الخنزير رأسه وهمس: نعم، روح المصباح.
كما ناقشنا، قال راكب الخنزير ببرود. تعرض الثلاثة منكم لهجوم من قبل روح شرير أسطوري، ولقي كلا البارونين حتفهم في المعركة. وفقط بفضل البريق المقدس للأب المحب نجوت بحياتك.
أنا أفهم، أجاب البارون فوكس. لكن هل سيصدقون ذلك؟
لا يفرت إن كانوا لا يصدقون فلن يأتي أحد من أجلك. ستستخدم الكنيسة كلماتك وسيلة لنشر كلمتها. وسيشعر الملك نفسه بالارتياح سرا لأنه لم يعد مضطرا للإشراف على بارونين بعد الآن. إلى جانب ذلك، يمكنك ببساطة أن تريتهم جثتيهما؛ سيكون من المستحيل شرح كيف ماتوا. من المؤسف أن فارس الأفعى السوداء لم ينضم إلينا اليوم، ولكن كما وعدت، إليك ألف قطعة ذهبية. سعدت بالتعامل معك، وليكن الفوضى معنا.
انتظر البارون فوكس حتى مغادرة راكب الخنزير قبل أن يتنهد ويلتقط كيس القطع الذهبية.
بالنسبة لمنطقته الصغيرة، كان هذا يعادل تقريبا عشر سنوات من الإيرادات.
بهذه الأموال، كان بإمكانه بسهولة شراء عشرات القطع من دروع الفرسان عالية الجودة. حتى مع خطر اكتشافه من قبل الكنيسة، كان عليه فعل ذلك.
هذا الروح الشرير... بدا أن البارون بيل كان قادرا على القتال ضده لفترة قصيرة، لكنه مات في غضون ثوان.
كان لدى البارون فوكس مخاوف مستمرة حول مدى قوة الروح الشرير الذي لا يقטهر.
لا بأس. الآن بعد أن أصبحت الأخوية تمتلك أرواحا شريرة، فقد حان الوقت للمملكة والكنيسة لتعانا.
كان الشتاء يقترب، وكان على البارون فوكس أن يفعل أي شيء ليصبح قويا قدر الإمكان قبل حلول الشتاء.
علم ليف بالتواتر أن البارون بيل والبارون وولف قد واجها روحا شريرة وماتا فجأة.
شعر ليف بقطرة عرق باردة تسيل على جبينه.
من الجيد إذن أنني لم أذهب. حتى لو لم تكن الشائعات صحيحة، فأنا متأكد من أن البارون فوكس كانت لديه نوايا سيئة.
كان يشك في الشائعات. كان يعلم بوجود أرواح شريرة، لكن رؤية أن البارون فوكس كان لا يزال على قيد الحياة جعلته متشككا.
لكن كان لدى ليف أمور أخرى تقلقه.
لا يمكن للفرسان التعامل معهم. هذا شيء يتعامل معه السحر. يجب التعامل مع السحر باستخدام السحر.
انتهى الربيع، وحل صيف قمر النار.
بعد أكثر من شهر، وصلت تحقيقات الكنيسة في وفاة البارون بيل والبارون وولف إلى نتيجة.
لقد قُتلوا على يد روح شري.
لفترة وجيزة، وقع البلد في حالة ذعر لفترة طويلة، كانت الأرواح الشريرة مجرد أساطير حضرية، كذبة يرويها الكبار لإخافة الأطفال غير المستقرين. الآن، تم تأكيد وجودها من قبل الكنيسة نفسها.
ذكر البابا بحرارة الناس بإبقاء شارة الإشعاع المقدس للكنيسة قريبة منهم دائما. هكذا نجا البارون فوكس من المحنة.
بالصدفة، ارتفعت أسعار هذه الشارات بشكل حاد من مجرد سعر قطعة ذهبية واحدة إلى مئة قطعة ذهبية.
تحمل النبلاء والارستقراطيون الأمر واشتروه؛ لم يشعر أي منهم بالراحة دون ارتداء واحدة.
وفي الوقت نفسه، لم تكن وادي المياه السوداء متأثرة إلى حد كبير بهذا.