الفصل 48
السوق
"حقاً؟ إذن لماذا ما زلت ترفع سيفك؟"
نهض ليلين ببطء.
"لا يمكن لأحد غيرنا سماع أسرار سيدنا!" لوح القائد بسيفه ببطء. "علاوة على ذلك، الجروح التي على جسدك هي السبب وراء عدم قدرتك على المساعدة!"
"كح كح..." سعِل ليلين بضعف، "فطنة دقيقة! يبدو أنك عقدت العزم على قتلي اليوم؟ أقسم أنني لن أفصح عن حرف واحد مما جرى اليوم!"
"الأموات وحدهم هم من يحافظون على الأسرار!" صرخ القائد وهو يهوي بسيفه على ليلين، بينما انعكس وميض أبيض كالثلج على نصله.
تجنب ليلين الهجمة بطريقة مزرية إلى حد ما.
أصبح تعبير القائد مبتهجاً، وبارزت عضلات جسده، ولكن تماماً عندما كان على وشك الاندفاع للأمام، تغيرت ملامحه فجأة وتراجع عدة خطوات.
خلفه، انهار الجنود والفتاة الشابة بضعف على الأرض. وحدها أعينهم ظلت قادرة على الحركة. "لقد سممتنا بالفعل!" زمجر القائد بصدمة.
"كما هو متوقع من فارس، تمتلك حقاً القوة الكافية لمقاومته!" أومأ ليلين برأسه. على الرغم من أنه بقوته الحالية كان يستطيع إبادة هذا الحشد بالكامل، إلا أنه إذا توفرت طريقة أكثر ملاءمة، فلماذا لا يرافقها استخدامها بدلاً من ذلك؟
ألقى القائد بنصله الطويل واستدار ليهرب. كانت سرعته مشابهة في الواقع لسرعة إنسان عادي.
"تحت تأثير السم ومع ذلك ما زلت تحتفظ بهذه السرعة. هذا أمر ملحوظ حقاً." قيّم ليلين الأمر بلا مبالاة.
رفع القوس، "رقاقة الذكاء الاصطناعي! احسبي سرعة الرياح والرطوبة! اضبطي المسار!"
شيو! * اخترق خط أسود صدر الفارس. وعندما رأى السهم الذي دخل من ظهره وخرج من صدره محምلاً بالدم، سقط بملامح تبدو عليها عدم التصدق.
خطا ليلين بخطوات واسعة نحو مكان الفتاة الشابة ووقف شامخاً فوقها. حدق بها مطولاً ثم ألقى بمحتويات كيس من المسحوق في فمها. بعد لحظة، نهضت الفتاة الشابة ومطت أطرافها.
"أنت... ساحر؟" نظرت الفتاة الشابة إلى ليلين بينما امتلأت عيناها بالفضول.
"لا! مجرد خبير جرعات. انقلي الجميع إلى هنا واعتني بهم!" أشار ليلين إلى الجنود الساقطين على الأرض.
"لماذا لا تفعل ذلك أنت؟" زمّت الفتاة الشابة شفتيها، لكنها مع ذلك نقلت الجنود المشلولين إلى هنا. حتى أنها نقلت جثة قائد الفارس والرجل الضخم أيضاً.
بعد ذلك، لمعت عيناها البارزتان ببرود. أخرجت خنجراً من رداءها وطعنت كل هؤلاء الجنود المشلولين حتى الموت.
طوال العملية برمتها، راقب ليلين الأمر ببرود بينما كانت الفتاة الشابة تطعن مطارديها حتى الموت.
"أنت بالتأكيد ساحر!" قالت الفتاة الشابة بثقة.
"طالما أنك تساعدني في انتقامي، فسأُسلمك كل ممتلكات الثمينة. وهذا يشمل إرث ساحر. وسأكون ملكك أيضاً!"
ق قالت الفتاة وهي تفك أزرار رداءها.
"هل أنت متأكدة من وجود إرث ساحر في عائلتك؟" سأل ليلين بشيء من التسلية.
"أقسم بذلك على شرف عائلتي!" كان تعبير الفتاة الشابة راسخاً.
[جاري المسح! تدفق دم الهدف يزداد بسرعة. تم اكتشاف نشاط غير عتياد في موجات الدماغ. الاستنتاج: كذب - 93.3%]
بالنظر إلى استنتاج رقاقة الذكاء الاصطناعي، هز ليلين رأسه.
"لماذا لا تغادرين!"
"ماذا؟" صُدمت الفتاة الشابة بوضوح، "ألا تعجبك؟ لدي الكثير من الممتلكات الثمينة في عائلتي، يمكنك أن تأخذ أي شيء تحبه..."
"ألعلك قرأت الكثير من الحكايات عن الفرسان في الدروع اللامعة؟" قاطع ليلين حديثها.
"في غابة كثيفة، صادف مغامر أميرة هاربة، بل وساعدها في طلب الانتقام. وبعد التغلب على سلسلة من الشدائد، انتصروا على أعدائهم. وحصل المغامر على الكنوز، وحب الأميرة وإعجابها. ومنذ ذلك الحين، عاشوا سعداء إلى الأبد!"
تلا ليلين ذلك بطريقة شعرية تشبه قصة الشعراء الجوالين.
"إنه أمر وهمي فارغ ومليء بالوعود الكاذبة. على الأكثر، سأحصل على جسدك ولحمك ثم يتوجب علي مساعدتك في الانتقام من فيكونت يحظى بدعم فصيل ضخم. هل أبدو لك أحمق؟"
"لكن..." كانت الفتاة الشابة لا تزال تكافح بوضوح.
"اذهبي بحق الجحيم!" صاح ليلين بغضب.
نهضت الفتاة الشابة بيأس. لمعت نظرة خبيثة وساامة في عينيها بينما كانت تستعد للرحيل.
"انتظري!" بعد أن مشت الفتاة الشابة عدة خطوات، تردد صدى صوت ليلين.
استدارت الفتاة الشابة ويبدو عليها الابتهاج.
شيو! * اخترق سهم وجه الفتاة الشابة الجميل وسمرها بالشجرة الواقعة خلفها مباشرة.
"في الواقع، كان بإمكاني تركك تذهبين، لكني رأيت نية خبيثة ومشتعلة في عينيك!" تنهد ليلين تدريجياً. "بالنسبة لشخص كان يحميك ويتبعك دائماً، لم تهتمي حتى بدفن جثته قبل المغادرة. ومن هذا، يتبين أنك ناكرة جميل وقحة."
"علاوة على ذلك، من أجل الانتقام، فكرت في نوع من الانتقام ضدي. ستعلنين بالتأكيد عن هذا الأمر اليوم للجميع. ورغم أنني لست خائفاً من المتاعب، إلا أنني أكرر مثل هذه الإزعاجات بشدة..."
"مع كل هذه الأسباب، لماذا قد أتركك تذهبين حقاً؟"
سحب ليلين السهم وكوم جثة الفتاة الشابة، التي ماتت مظلومة، مع البقية.
من حقيبته، أخرج جرعتاً صفراء اللون وسكبها على جرح إحدى الجثث. * سسيي! * سرعان ما تعفنت الجثة لتتحول إلى بركة من السائل اللزج الأصفر.
فعل ليلين نفس الشيء مع باقي الجثث، محطماً إياها تماماً.
بعد لحظات، لم يتبق في المنطقة المحيطة بالمعسكر سوى بركة من الماء الأصفر. الرجل الضخم، والفتاة الشابة، والجنود المطاردون، اختفوا جميعاً دون أثر يذكر.
هذه الجرعات التي يمكنها تعفين الجثث، ومسحوق الشلل - كلها كانت اختراعات ليلين عندما كان يشعر بالملل. على الرغم من أنها ليس لها تأثير كبير ضد ساحر أو حتى مبتدئ، إلا أنها كانت فعالة للغاية ضد البشر العاديين.
"في الوقت الحالي، الشيء الأكثر أهمية حقاً هو الحصول على ما يكفي من المكونات لعلاج جروحي. أي شيء آخر سيكون مجرد إزعاج!"
تنهد ليلين، "يا له من ضياع لمعسكر أقيم حديثاً."
حزم ليلين أمتعته مرة أخرى، ومحا أي علامة على وجوده، قبل أن يختفي في الغابة.
......
في الليل، على مشارف غابة كثيفة الأشجار.
ظهر شخص مغطى بالكامل بأردية سوداء وكان يرتدي حتى قبعة مخروطية من الخيزران لإخفاء وجهه.
"غابة ضائعة، إنها هنا!" استوعب ليلين محيطه وقارنه مرة أخرى بخريطته. ودخل الظلام دون أن يستدير.
داست حذائه الجلدي على الأغصان الجافة، مما أدر صوت * تشي-تشي *. في الظلام، بدا الأمر أكثر غرابة من المعتاد.
"رقاقة الذكاء الاصطناعي، ابدئي مسح المنطقة!"
[تنبيه! تم اكتشاف حقل وهمي طفيف! تأثير الحقل: البشر العاديون الذين يدخلون سيصابون بالارتباك، ويدورون في دوائر، ويغادرون في النهاية دون علمهم.]
"بالتأكيد، فلا عجب أن هناك حكايات عن الأشباح والشهداء هنا. غالباً ما تكون هناك أخبار عن اختفاء البشر." على الرغم من أنهم تحت تأثير الوهم، إلا أن أي ساحر إذا صادف ضحية غير مبالية، فلن يمانع في الحصول على عينة أخرى لتجاربه.
"مرحباً! أيها المبتدئ! أهلاً بك في سوق السحرة!"
قفز شخص أسود بخفة من أعلى شجرة وهبط على شاهد قبر مكسور. كانت عيناه تتألقان بضوء أخضر داكن.
اقترب ليلين، واكتشف أنه قط أسود.
"رفيق ساحر؟ كائن معدل؟ أم نتيجة تعويذة؟" فكر ليلين في نفسه. ثم انحنى قليلاً.
"أنا مبتدئ جوال سمع أن السوق هنا مفتوح لأي ساحر، أهذا صحيح؟"
"بالفعل، هذا السوق يخضع لحكم عائلة ووكر الجبارة. علاوة على ذلك، فهو يعد بأن كل ساحر يدخل سيضمن سلامته وحمايته. بالطبع، هذا فقط داخل حدود السوق!" لعق القط الأسود مخالبه بينما أطلق ضحكة خبيثة شبيهة بالبشر.
"إذن، أود الدخول!"
"يتعين على جميع المبتدئين دفع رسوم قدرها بلورة سحرية واحدة! والدخول مجاني لجميع السحرة!"
"ها هي!" أومأ ليلين برأسه وألقى بلورة سحرية منخفضة الدرجة.
التقط القط الأسود البلورة بفمه، واستدار وبينما كان يقفز بعيداً عن شاهد القبر، قام بإشارة دعوة تجاه ليلين.
هز ليلين كتفيه وتبعه.
كلما توغلوا للداخل، كلما أصبح الضباب الأبيض أكثر كثافة. ومع ذلك، كان هناك طريق تحت أقدامهم بدا وكأنه بُني خصيصاً من قبل.
"لقد وصلنا!" تزامناً مع صوت القط الأسود، تبدد الضباب في الأمام ويمكن سماع أصوات صاخبة تعلو المكان. هذا جعل ليلين يشعر وكأنه عاد إلى منطقة التجارة في أكاديميتة.
الفرق الوحيد كان أن الأشخاص هنا كانوا ملفوفين بإحكام في عباءات أو أردية رمادية، دون إظهار أي جزء من بشرتهم على الإطلاق.
في بعض الأحيان، لم يكلف بعضهم عناء إخفاء هويتهم، مما جعل ليلين يوسع آفاقه.
كان هناك بعض المخلوقات البحرية التي تحتوي على قشور عليها، وأنصاف وحوش بشريين لديهم فرو على رقابهم. كانوا مختلفين عن رجال الوحوش، نظراً لأنهم كانوا نوعاً محباً وعطوفاً إلى حد ما. يمكن إنتاج سحرة هناك أيضاً، وحتى أن ليلين رأى ساحراً برأس بومة.
عدد كبير من هؤلاء الأشخاص كان ينبعث منهم أيضاً موجات طاقة المبتدئين، لكن ليلين شعر أن هالتهم تفوح منها رائحة الدم.
"على الرغم من أن المبتدئين في العالم الخارج ليس لديهم أساس متين مقارنة بأولئك الموجودين في الأكاديميات، إلا أنهم قادرون على التقدم في بيئة شحيحة الموارد. يجب أن تكون تجاربهم وفيرة، وقد يكونون أكثر براعة في القتال!" غرق قلب ليلين.
الجرعات التي في يده كادت تستهلك، وهو الآن في أحسن الأحوال مبتدئ أقوى بين مبتدئي المستوى الثاني بالكاد يمتلك قوة كافية لحماية نفسه. وإذا كشف عن الجرعات التي يحملها، فسوف يتجمع حوله هؤلاء المبتدئون كالتمساح ويمزقونه إرباً.
منخفضاً برأسه، وجد أن القط الأسود قد اختفى تماماً.
"سيدي! هل تحتاج إلى دليل؟ أطلب بلورة سحرية واحدة فقط!" جرى صبي صغير نحيف إلى حد ما.
كانت تنبعث من جسده موجات طاقة مبتدئ من المستوى الأول، ورغم أن وجهه كان نحيفاً للغاية، إلا أن عينيه كانتا حيويتين للغاية.
"خذني لألقي نظرة!"
"حسناً!" كان الصبي مبتهجاً حيث ركض على عجلة أمام ليلين ليقود الطريق.
"هذا السوق تحت حماية عائلة ووكر، وهي عائلة محبوبة من قبل المبتدئين السارين والسحرة على حد سواء. انظر إلى هناك، الكوخ الخشبي في المركز هو متجر أقامته عائلة ووكر شخصياً."
حاول الصبي الصغير قصارى جهده أداء واجباته كدليل.
"إذن هذه هي أكشاك أشخاص آخرين؟" أشار ليلين إلى المبتدئين الذين يعرضون بضائعهم على الأرض. كانت بضائعهم أفضل بكثير من تلك الموجودة في الأكاديمية، وبالطبع، كان المزيد منها مقلداً أيضاً.
"نعم، عليك فقط تسوية الإجراءات في القاعة المركزية، ودفع الرسوم، وحينها ستتمكن من الحصول على مكان لإقامة كشكك!" أومأ الصبي الصغير برأسه، "سيدي، هل هناك أي شيء ترغب في بيعه؟ عائلة ووكر توفر أيضاً خدمات الشحن والبيع بالعمولة."
"أنا لست في عجلة من أمري الآن. خذني إلى المنطقة المركزية لجولة قصيرة!" قال ليلين.
في سوق السحرة هذا، اكتشف العديد من السحرة الرسميين المحاطين بحقول دفاعية نشطة. هذه كيانات لا يمكنه محاربتها الآن، لذلك كان أكثر حذراً من المعتاد.
"هذا هو الحداد! وهو متخصص في بيع الأسلحة! وبجواره، توجد لافتة تحتوي على أنبوب اختبار عليها، وهو متجر لصناعة الجرعات. وعلى أقصى اليسار توجد دار مزادات. من وقت لآخر، لديهم بعض السلع الممتازة!" كان الصبي الصغير على دراية كبيرة بهذا المكان.
"دار مزادات؟ إذن هل سيكون لديهم معلومات حول القطع الأثرية السحرية؟" سأل ليلين عرضاً. لقد أصبح مهتماً أكثر قليلاً الآن.