الفصل 21
كروفت
بعد أن انتهى العجوز من كلامه، شعر المبتدئون ببعض الارتباك.
"ماذا الآن؟ كيف ينبغي لنا أن نختار؟" سأل بيروت بقلق.
"الدفع أفضل بالتأكيد من عدم الدفع! هذه هي البديهية!"
"يجب أن تكون لديك مجوهرات سحرية فائضة، أليس كذلك؟" سأل ليلين بحيرة.
"لكن...... ليس لدي سوى جوهرة سحرية واحدة؛ فقد ضحت عائلتي بألف جندي للحصول على جوهرتين سحريتين فقط!"
كان بيروت مترددا بعض الشيء. فوجئ ليلين أيضا، إذ لم يستطع إلا أن يتحسس جيوبه.
"قيمة المجوهرات السحرية أعلى مما توقعت. عندما ابتزرت بعضا منها من أورين في السابق، كنت محظوظا حقا!"
"هذا ليس صحيحا، جزر تشيرنوبيل معروفة أيضا لدى السحرة باسم الجزر القاحلة. المجوهرات السحرية شحيحة بالفعل، لذا فإن قيمة المجوهرات السحرية الأعلى بكثير هنا قد تكون بسبب ذلك!"
"مسألة كهذه لا يمكن أن تقررها إلا بنفسك!" قال ليلين لبيروت.
"حسنا! أولا، راينور!" قال العجوز.
"ما الذي تختاره؟"
"أنا......ليس لدي أي مجوهرات سحرية متبقية، هل يمكنني الشراء بالدين أولا؟ أنا مبتدئ من الدرجة الرابعة!" احمر وجه راينور.
"ليس استعدادا سيئا! لكن يا للأسف، القواعد هي القواعد!" هز العجوز رأسه.
بينما كان يشير إلى كرة بلورية على الطاولة، ظهر اسم راينور بداخلها، إلى جانب العديد من الأسماء الأخرى غير المألوفة، وهي تومض أثناء ظهورها.
عندما بصق الثعبان الأسود سبوتي لسانا ولمس الكرة البلورية، توقفت الكلمات عن الوميض أخيرًا، "راينور! مرشدك هو غافرين!"
"خذ هذا! مجموعة من رداء المبتدئين وشارة الهوية! وكرة بلورية تحتوي على تقنية تأمل أساسية! ورقم غرفتك ومفاتيحك هنا أيضا!"
ألقى العجوز الكيس الأسود الذي يحتوي على العناصر إلى راينور ثم فرقع أصابعه. بانغ! ظهرت كرة سوداء فجأة في الغرفة وطفَت في الهواء.
"اتبع عبد الظلال هذا، سيأخذك إلى حيث يوجد مرشدك!"
قام العجوز بحركة لطرده، وتبع راينور الكرة السوداء بلا حول ولا قوة إلى الخارج.
"التالي! روزي!"
تم استدعاء الشخص الذي سخر من دوروت في السابق، روزي. على الرغم من أن بشرته قد تعافت قليلاً، إلا أنه كان لا يزال هناك عرق بارد على وجهه.
"أه! ماذا أرى؟ تعويذة كابوس مسكينة! يا له من مسكين! ستعاني طوال الشهر القادم!"
"هل......هل يمكنك إزالة هذه التعويذة؟" اهتز صوت روزي.
"بالتأكيد! مائة جوهرة سحرية! لا يُسمح بالدين!" وافق العجوز بحسم!
هز روزي رأسه وأخذ جوهرة سحرية من رداءه، "أريد أن أختار مرشدي بنفسي!"
"إن!" قبل العجوز الجوهرة السحرية، وسلم خلاصة تبدو وكأنها قاموس إلى روزي، "المرشدون الراغبون في قبول المتدربين موجودون جميعا هنا، خذ وقتك واختر!"
"بانغ!" ظهرت ساعة رملية على الطاولة، وكان الرمال يتساقط ببطء.
"لقد نسيت أن أذكر سابقًا، الجوهرة السحرية تسمح فقط بدورة واحدة للساعة الرملية. إذا تجاوزتها، عليك دفع جوهرة سحرية أخرى!" ابتسم العجوز.
بلع روزي ريقه، وبالنظر إلى حبات الرمال المتساقطة بلا توقف، قلب الصفحات على عجالة.
"تبدو هذه الساعة الرملية وكأنها تستمر لمدة 5 دقائق فقط من الوقت! إنها لا تكفي حتى لتصفحها!" تقلقت حدقتا عيون ليلين.
"انتهى الوقت!" تماشياً مع الصوت، أُغلقت الخلاصة تلقائيًا وأصدرت صوت طقطقَة عالٍ.
"كيف حالك؟ هل اخترت؟ أم ترغب في إلقاء نظرة أخرى؟" سأل العجوز.
"لقد قررت! أختار المرشدة فيفيان!" استنشق روزي نفسا عميقا.
"خذ ممتلكاتك وتبع العبد!" ألقى العجوز كيسًا أسود، مطابَقًا للكيس السابق، على روزي واستدعى عبد ظلال آخر.
انحنى روزي بتواضع وتبع العبد العائم خارج الأبواب الكبيرة.
"التالي، كاليواير!"
استمر العجوز في النداء، ودقق ليلين في المبتدئين الذين تقدموا. بدا كاليواير بحالة جيدة، حيث دفع 3 مجوهرات سحرية وتصفح الخلاصة قبل اتخاذ القرار.
أما بيروت، فلم يدفع الجوهرة السحرية الواحدة في النهاية. تم اختيار مرشده عشوائياً، ولم يكن يعرف ما إذا كانت النتائج جيدة أم سيئة.
"التالي! ليلين!" نادى العجوز اسم ليلين.
استنشق ليلين بعمق وتقدم إلى الأمام.
"سأختار بنفسي!" سلم ليلين جوهرة سحرية إلى العجوز.
"أنت تعرف القواعد!" فرقع العجوز، فانقلبت الساعة الرملية، وبارح الوقت بالانقضاء.
كانت الخلاصة ثقيلة نوعًا ما، وبدت المادة عالية الجودة.
قلب ليلين الصفحات على عجالة، وتصفح باستمرار المعلومات الموجودة على الرق.
"إنها لغة جزر تشيرنوبيل. يبدو وكأنها أُعدت خصيصًا لنا نحن المبتدئين في هذه المنطقة."
"شريحة الذكاء الاصطناعي! سجل واستخرج المعلومات!"
"المرشد ليستر، قسم الأرواح، متخصص في التحول، علم الأعصاب، وتكوين الإشعاع."
قادر على توفير معلومات حول 3 مواضيع مجانًا.
المتطلبات: يجب على المبتدئ المساعدة في تجربة كل شهر، ولا يمكن رفض ذلك لأي سبب من الأسباب!"
"المرشد دوروت، قسم الظلال، متخصص في علم التشريح، تحويل الطاقة، وتنجيم الأرواح."
المتطلبات: يجب على المبتدئين دفع جوهرة سحرية واحدة شهريًا، وفي الوقت نفسه، التعاون مع التجارب!"
"المرشد كروفت، قسم الصيدلة، متخصص في الطب، علم الأعشاب، وتحييد الطاقة."
قادر على توفير معلومات حول موضوع واحد مجانًا.
المتطلبات: يجب على المبتدئين دائما المساعدة في تنظيف مختبر التجارب، وإعداد والتعامل مع مختلف الأعشاب، وفي الوقت نفسه، مساعدة الساحر في تنفيذ التركيبات العشبية (على أساس أنها لا تلحق الضرر بالمبتدئين!)"
"المرشدة إستيل، قسم اللعنات، متخصصة في اللعنات، تشريح الجسد البشري، ودراسات الأرواح."
قادرة على توفير معلومات حول 5 مواضيع مجانًا. يتم اختيار الفئة من قبل المبتدئين، ويمكنها توجيه المبتدئين في دراستهم في أي وقت معين!
المتطلبات: التعاون مع تجربة واحدة! واحدة فقط!"
قلبت الصفحات، وأصدرت صوت حفيف. بحلول الوقت الذي تساقطت فيه حبة الرمال الأخيرة، تمكن ليلين من تقليب الصفحة الأخيرة.
"ذاكرتك ليست سيئة، وهي مفيدة لدراستك في المستقبل! كيف حالك؟ من ستختار؟" ابتسم العجوز وسأل.
أغلق ليلين عينيه، "شريحة الذكاء الاصطناعي! كيف هي عملية فرز البيانات؟"
[صفير! البيانات مرتبة، وتم فرز معلومات 53 مرشدا. في عملية التخلص من الشروط المغرية!]
تحولت بشرة ليلين إلى المرارة، "المعلومات الموجودة بين قوسين للمرشد كروفت في السابق جعلتني منتبها نوعا ما. يبدو أن تجارب السحرة خطيرة، ويمكن أن تعرض سلامة المبتدئين للخطر بالفعل!"
"كروفت يقوم فقط بتجارب على التركيبات العشبية، ولكن ماذا عن الآخرين، مثل تجارب الظلال وتنجيم الأرواح؟"
"لا عجب أن المتطلبات المقدمة سهلة للغاية للتلبي، ولا تتطلب دفع أموال مقابل المعلومات. لقد كانت، في الواقع، لكي يتمكنوا من جذب الطلاب الذين سيتعاونون لاختبار التجارب! على الرغم من أنها قد لا يكون لها أي آثار ضارة، إلا أن الأمور تنتهي بمجرد حدوثها!"
"شريحة الذكاء الاصطناعي! قم بإجراء عملية التصفية، بالشروط: المطابقة مع ظروفي الحالية."
[صفير!] أومض الضوء الأزرق، وارتجفت الشاشة الزرقاء الفاتحة أمام ليلين. تم حذف أكثر من نصف معلومات المرشدين، ولم يتبق سوى عدد قليل مؤسف من الخيارات، بما في ذلك خيار دوروت.
"المرشد دوروت، قسم الظلال، متخصص في علم التشريح، تحويل الطاقة، وتنجيم الأرواح."
المتطلبات: يجب على المبتدئين منح جوهرة سحرية واحدة كل شهر، وفي الوقت نفسه، التعاون مع التجارب!"
"المرشد كروفت، قسم الصيدلة، متخصص في الطب، علم الأعشاب، وتحييد الطاقة."
قادر على توفير معلومات حول موضوع واحد مجانًا.
المتطلبات: يجب على المبتدئين دائما المساعدة في تنظيف مختبر التجارب، وإعداد والتعامل مع مختلف الأعشاب، وفي الوقت نفسه، مساعدة الساحر في تنفيذ التركيبات العشبية (على أساس أنها لا تلحق الضرر بالمبتدئين!)"
"يبدو أن مزاج دوروت ليس سيئا للغاية بين المرشدين. لو لم يكن الأمر كذلك، لما ذهب لجلب الدفعة الجديدة من المبتدئين."
فكر ليلين في داخلياً، "يا للأسف أن مجوهري السحرية لا تكفي، ولديه جايدن بالفعل. أخشى ألا يتم إيلاء الكثير من الاهتمام لي!"
"وأيضا مرشدو قسم الظلال يتطلبون جميعا من المبتدئين التعاون مع تجاربهم ولا يمكنهم ضمان سلامة المبتدئين. هذه خديعة حقا!"
حذف ليلين بلسان حاله مرشدي قسم الظلال بلا حول ولا قوة.
"ما تبقى هو مرشد الكيمياء هذا فقط! مع المزايا القصوى والفريدة التي أمتلكها مع شريحة الذكاء الاصطناعي الخاصة بي، يمكنني بالتأكيد الاستفادة من الكيمياء لكسب المال وشراء المعرفة المتعلقة بعنصر الظلام!"
بالنسبة للآخرين، كان ليلين قد اغلق عينيه فقط واتخذ قراره فور فتحهما.
"أختار المرشد كروفت!"
"الكيمياء؟" تفاجأ العجوز قليلاً، "أتريد أن تصبح كيميائيًا؟ الجهد والموارد المستثمرة مرعبة للغاية! هل تريد التغيير؟ أعتقد أن دوروت يناسبك جيدًا!"
"شكرا لك يا سيدي!" انحنى ليلين بإخلاص، "لدي هواية في الكيمياء، وقد اكتسبت أيضًا بعض المعرفة في هذا المجال مسبقًا."
"تصور عالم البشر للكيمياء يختلف تمامًا عن عالم السحرة!" هز العجوز رأسه. ثم، عندما رأى نظرة ليلين الحازمة، لم يسعه إلا أن يهتف،
"بما أنك قررت بالفعل، فليكن!" بعد التحدث، أخذ العجوز قلما ريشيا وخط على ورق الرق.
"هذه هي ممتلكاتك، اتبع عبد الظلال إلى حيث يوجد كروفت!"
سلم العجوز كيسًا إلى ليلين.
انحنى ليلين بعمق وحتى أومأ برأسه للمبتدئين المتبقيين، قبل أن يغادر عبر الباب الكبير.
كانت الكرة السوداء الملونة تطفو في المقدمة وتدور أحيانًا في دائرة. لم تكن سرعتها سريعة جدًا، وبجسد ليلين الذي كان في ذروة فارس تحضيري، تبعها بسهولة.
من وقت لآخر، كان هناك مبتدئون يمرون، لكنهم لم ينظروا إلى ليلين بدهشة.
تبع ليلين عبد الظلال وعبر عدة ممرات، وقاعتين كبيرتين، وحديقة. ثم توقف أمام منطقة مصممة لمختبرات التجارب.
تحول عبد الظلال إلى شبه شفاف، وعبر الباب فورًا، تاركًا ليلين في الخارج.
شعر ليلين بالذهول، ومع ذلك لم يجسر على طرق الباب. لذلك، انتظر في الخارج بصبر.
بعد لحظة، جاء صوت رجل في منتصف العمر.
"ليلين، أليس كذلك؟ ادخل!"
"نعم!" دفع ليلين أبواب مختبر التجارب.
ملأت المختبر رائحة حلوة وحارة، ممتزجة برائحة الأبخرة والسوائل السامة، مما جعل ليلين يقطب حاجبيه.
احتلت طاولة ضخمة مساحة نصف المختبر تقريبًا، ووضعت عليها أنابيب اختبار مختلفة، وقوارير، ودوارق، بالإضافة إلى بعض الأجهزة الأخرى التي لم يستطع ليلين التعرف عليها. هذا جعل ليلين يتذكر حياته السابقة.
أمام طاولة المختبر، وقف رجل في منتصف العمر ذو شعر أبيض ويرتدي رداءً أبيض. كانت ياقته مطرزة بأنماط ذهبية، وكانت عيناه تنبعثان منهما ضوء ذهبي، مثل جوهرتين ذهبيتين.
"أنا كروفت، ولقد سمعت التفاصيل من عبد الظلال. إذن، يا ليلين، هل أنت مستعد لتصبح متدربي؟" وضع الرجل في منتصف العمر أنبوب الاختبار في يديه وقال بجدية.