الفصل التالي
الفصل 23: المعركة الأولى
عندما تناول لي لينغتيان اللوحة ولاحظ وجود الرقم 1888 مكتوباً عليها، ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه. في تلك اللحظة، شعر بالحنين إلى الماضي.
في حياته السابقة، كانت الأرقام ذات أهمية بالغة للبشر لأنهم كانوا يميلون إلى الأرقام الميمونة. كان الرقم 8 يُعتبر رقمًا محظوظًا، لكنه لم يتخيل أبدًا أنه سيحصل على الرقم 1888.
غادر لي لينغتيان على مضض، بينما كانت نظرات الإعجاب والحسد تملأ وجهه. كان الجميع يلفت انتباهه دائمًا عندما يكون مع تانغ زيمينغ. لكنه كان يعلم أن أنظارهم عليه نابعة من الغيرة والإعجاب.
انتهى التسجيل سريعًا بعد ذلك، مع استراحة لمدة ساعتين عند الظهر قبل بدء البطولة بعد الظهر. ونظرًا لوجود أكثر من عشرة آلاف تلميذ في الطائفة، فإن البطولة ستطول في حال حدوث أي تأخير.
"أخي الأكبر، أعتقد أنني رأيت لي لينغتيان من قبل."
قال أحد محاربي المستوى التاسع بعد مغادرة لي لينغتيان، وكان على وجهه نظرة تأمل.
"لي لينغتيان، لي لينغتيان. أعرفه، هو الذي قاتل مع يانغ شياوتيان في وادي الحياة أو الموت."
حاول تلميذ آخر، كان هو الآخر من محاربي المستوى التاسع، جاهدًا التفكير في الأمر قبل أن يتذكر أخيرًا وادي الحياة أو الموت. عندما تذكر ذلك المكان، نظر لا شعوريًا إلى لي لينغتيان، فارتجف قلبه.
سار لي لينغتيان وتانغ زيمينغ إلى حافة الساحة بانتظار بدء بطولات التلاميذ الآخرين. لم يكن الشاب مهتمًا ببطولته على الإطلاق، إذ كان هدفه أن يكون الأول في الطائفة الداخلية ليتمكن من منافسة أصحاب القوى الروحية المحاربة.
علاوة على ذلك، وبما أن رقمه كان 1888، فسيكون من بين آخر المتنافسين.
تجاهلت تانغ زيمينغ نظرات الآخرين، ولكن عندما لاحظت النظرة الحزينة على وجه لي لينغتيان، غمرت الفرحة قلبها.
"أخي لينغتيان، ما سبب هذا العبوس؟ هل هناك ما يزعجك؟ هل ما زلت تفكر في الأميرة الملكية أو تلك الأخت الكبرى التي قابلتها للتو؟"
تحدث تانغ زيمينغ بنبرة هادئة. لقد نشأ كلاهما معًا طوال حياتهما، واستمرّا في لقاء بعضهما البعض من حين لآخر بعد انضمامهما إلى الطائفة. ومع ذلك، فقد قلّت لقاءاتهما خلال العامين الماضيين.
عندما رأت أن مستوى لي لينغتيان قد تحسن بشكل ملحوظ منذ آخر لقاء بينهما، شعرت بسعادة غامرة. ورغم قلقها من دخوله وادي العشرة آلاف شيطان، إلا أنها أدركت أن الرجال الأخيار مثله مصممون على السفر بعيدًا وترك بصمتهم.
مع ذلك، ازداد شوقها إلى لي لينغتيان خلال تلك الفترة. تمكنت أخيرًا من لقائه في البطولة، لكنها لاحظت أنه كان برفقة شانغوان لينغر والآخرين.
"نانغونغ مينغيو ليست سوى الأميرة الملكية للعائلة الإمبراطورية، وهي متغطرسة ومتعجرفة للغاية."
أُصيب لي لينغتيان بالذهول عندما أدرك أن تانغ زيمينغ كانت تشعر بالغيرة. لم يكن ليشعر برضا أكبر من ذلك لأنه جعل ملوكه فائقة الجمال تغار.
هزّ الشاب رأسه عندما فكّر في نانغونغ مينغيو. وبالنظر إلى الوراء، أدرك أنه كان أحمقاً للغاية لتركه خطيبته الجميلة من أجل نانغونغ مينغيو. لقد كان حقاً أحادي التفكير.
ومع تقدم البطولة بسرعة، سمع فجأة شخصًا يصرخ بالرقم 1888 من المنصة العالية، وصعد شاب إلى الساحة.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه لي لينغتيان قبل أن ينهض مسرعاً ويتجه نحو الحلبة. كان يعلم أن مباراته على وشك أن تبدأ قريباً.
"أخي لينغتيان، هل تشعر بالثقة؟"
سألت تانغ زيمينغ بنبرة قلقة وهي تحدق في خيال خطيبها.
"هاها، هذا ليس هدفي النهائي. هدفي النهائي هو الحصول على المركز الأول. في الواقع، أريد الحصول على المركز الأول في الطائفة الداخلية بأكملها."
قال لي لينغتيان ذلك قبل أن يتحرك بسرعة أكبر. وفي لمح البصر، اختفى وسط حشد الناس. وعندما ظهر مجدداً، كان قد وصل إلى أسفل الساحة، يخطو خطوة تلو الأخرى نحو القمة.
"الأول في الطائفة الداخلية؟"
تمتمت تانغ زيمينغ لنفسها، وفي أعماقها، غمرتها الصدمة. لقد تغير الأخ لينغتيان كثيراً. لقد أصبح مختلفاً لدرجة أنها كادت لا تتعرف عليه. في غضون أشهر قليلة، تمكن من الارتقاء من محارب من المستوى السادس إلى محارب من المستوى التاسع. والأكثر من ذلك، أن هدفه الحالي هو أن يكون الأول في الطائفة الداخلية.
"لا يهم إن كان الأخ لينغتيان قد تغير لأنه سيظل دائماً الشخص الذي أحبه أكثر من أي شخص آخر."
عندما قالت ذلك، احمرّ وجه تانغ زيمينغ الصغير الجميل قليلاً. فهي في النهاية خطيبة لي لينغتيان.
"اسمي شياو تيان."
وجّه الشاب الواقف في الساحة تحيةً بالقبضة إلى لي لينغتيان عندما لاحظ وصول خصمه. أراد شياو تيان في البداية تبادل التحية، لكن عندما رأى لي لينغتيان يتأخر في دخول الساحة، شعر فجأةً بالازدراء.
"لي لينغ تيان."
على الرغم من أن لي لينغتيان لاحظ أن الناس أسفل الساحة كانوا يحدقون به بازدراء، إلا أنه استمر في الابتسام قبل أن يوجه تحية بقبضته غير مبالية تجاه شياو تيان.
"أخي الصغير لي، هذا المكان غير مناسب لك. يجب أن تغادر. وإلا ستتعرض للأذى لاحقاً."
تحدث شياو تيان بغرور، وكان من الواضح أنه يُقلل من شأن لي لينغتيان. كان لي لينغتيان محاربًا من المستوى التاسع، لكنه على الأرجح كان مجرد شاب يعتمد على الحبوب لتحسين نفسه.
بدت على وجوه العديد من التلاميذ أسفل المنصة علامات الذهول. لم يكن هناك أحد أصغر من لي لينغتيان في المرحلة الثالثة من البطولة، ولم يتخيل أحد أن مراهقًا في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة من عمره يمكن أن يصبح سيدًا من المستوى التاسع.
"هل يجب عليك الاستمرار في الثرثرة للبقاء على قيد الحياة؟"
"من أين يأتي كل هذا الهراء؟ يمكنك اختيار مغادرة الساحة بمفردك إلا إذا كنت تريدني أن أرافقك إلى الأسفل."
شتم لي لينغتيان بصوت عالٍ، مستفزًا خصمه. كان من الواضح أن الطرف الآخر يبحث عن قتال. وإلا، فلماذا كان متغطرسًا إلى هذا الحد رغم كونه محاربًا من المستوى التاسع فقط؟
"رائع!"
"هاهاها."
انفجر الجمهور الموجود أسفل الحلبة في ضجة كبيرة، حيث بدأ العديد من التلاميذ الذين كانوا يشاهدون المعركة بالضحك بصوت عالٍ.
"حظاً سعيداً، أخي لينغتيان!"
عندما دوى صوت تانغ زيمينغ العذب، أصيب جميع التلاميذ بالذهول فجأة. ثم استداروا وثبتوا نظراتهم القاتلة على لي لينغتيان.
"بما أنك تتجه نحو الموت، يجب أن أغتنم هذه الفرصة لأعلمك درساً."
"يا سيد القبضة، ارحل!"
كان شياو تيان يغلي غضباً في داخله. لقد شعر بالإهانة بوضوح بعد أن أهانه المراهق. علاوة على ذلك، عندما لاحظ أن "الملكة" تانغ زيمينغ كانت تشجع لي لينغتيان، أراد أن يتباهى أمام فتاة أحلامه أيضاً. كان يأمل أن تنتبه إليه الفتاة الجميلة أيضاً.
انتشرت طاقته الحقيقية في جميع أنحاء جسده وروحه المحاربّة ذات المسار الأرضي قبل أن يطلق قبضته الجبارة. امتلأت الساحة بأكملها على الفور بطاقته المتفجرة وقوته الهائلة التي تجاوزت حدود الأرض.
"هذه خطوة أنيقة ولكنها غير عملية. قد تبدو مثيرة للإعجاب، لكنها عديمة الفائدة."
"يا قبضة اللهب السماوية، تقدمي من أجلي."
نظر إليه لي لينغتيان بازدراء. كانت روح محارب مسار الأرض لدى شياو تيان وقدراته الدفاعية قوية للغاية، لكن هجماته لم تكن بنفس القوة. على الرغم من كونه محاربًا دفاعيًا من المستوى التاسع فقط، إلا أن ذلك الرجل كان يُجازف بحياته عندما هاجم لي لينغتيان.
دون أن ينبس ببنت شفة، تقدم لي لينغتيان للأمام ووجه لكمة قوية مدوية. لم يستخدم أي حركات استعراضية أو مراوغة؛ كانت مجرد لكمة بسيطة، لكنها أعقبها لهيب حارق بدا وكأنه سيبتلع كل شيء.
بوم!
في اللحظة التي دوّى فيها صوت انفجار هائل، ظهر شكلٌ يُقذف عبر السماء، راسماً قوساً بديعاً في طريقه. وفي النهاية، انهار شياو تيان متألماً في الحلبة، وبقي هناك كخنزير ميت.
"إنه مستلقٍ هناك فحسب."
"يا للهول، إنها لكمة مرعبة."
"لقد فعلها بكل سهولة ويسر. كانت حركة سلسة ونظيفة للغاية."
"هل كانت قبضة اللهب السماوية الأدنى من فئة العنبر مخيفة للغاية دائمًا؟"
"أ... يبدو أنه قوي. لقد هزم خصمه ببساطة وسرعة. إنه قوي بشكل مخيف."
عندما رأى التلاميذ الكثيرون أسفل المنصة أن شياو تيان قد خسر، أصيبوا بصدمة شديدة. لقد هزم مراهق شياو تيان بهذه السهولة، وهذا أمر غير طبيعي على الإطلاق.
"لقد كان ذلك فوزًا ساحقًا. لم أكن أعلم أبدًا أنه يمكن للمرء أن يحقق تقريبًا مرحلة الإدراك إذا قام بتطوير قبضة اللهب السماوية إلى أقصى حد."
كانت عينا الملك المحارب تشانغ لينغ، اللتان كانتا شبه مغمضتين سابقًا، حادتين الآن. لم يكن مهتمًا في البداية بهذه المباراة العادية بين اثنين من تلاميذ المستوى التاسع، لكنه لم يتخيل أبدًا أن مراهقًا يمكنه استخدام قبضة اللهب السماوية الأضعف للفوز على قبضة السيد الأعلى الأقوى.
"بالفعل، كان ذلك مثيرًا للإعجاب. إنه يبلغ من العمر خمسة عشر عامًا فقط، لكنه تمكن من رفع مستوى تدريبه ليصبح محاربًا من المستوى التاسع، مع صقل مهاراته إلى أقصى حد. لن تجد مثله في طائفة سكاي كلاود."
أُصيب العديد من حكام قمة روح المحارب من المستوى التاسع بالذهول الشديد. لم يكن الوصول إلى هذا المستوى أمرًا استثنائيًا، بل كان أمرًا طبيعيًا تمامًا. إلا أن هذا الموقف تحديدًا كان غير طبيعي نظرًا لعمر لي لينغتيان وموهبته الفطرية في صقل مهاراته. لم يكن الأمر غير طبيعي فحسب، بل كان مرعبًا أيضًا.
"لي لينغتيان يفوز."
أعلن لونغ تيان ذلك بصوت عالٍ بينما نظر إلى لي لينغتيان نظرة خاطفة لا شعورية. فقد حظي هذا الشاب بإشادة العديد من الشيوخ، فلا بد أنه شخص استثنائي.
"أحسنت يا أخي لينغتيان."
أثنت تانغ زيمينغ عليه بحماسٍ شديد، بينما ازداد شعورها بالفرح في قلبها. كان ذلك الشاب هو شقيقها لينغتيان، خطيبها.
خرج لي لينغتيان من الحلبة وتوقف بجانب تانغ زيمينغ. ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة وهو يمد يده ويمسح على شعرها الجميل. كان سعيدًا لأنه استطاع أن يشاركها قوته.
"أخي الأكبر لي، كان هجومك مثالياً للغاية."
تقدم تشنغ يون والآخرون وأثنوا عليه أيضًا. كانت قبضة اللهب السماوية مهارة متواضعة استهان بها جميع التلاميذ قبل ذلك، لكن لي لينغتيان حوّل هذه المهارة "الضعيفة" إلى مهارة قوية بشكل غامض.
ثم غادرت المجموعة الساحة السابقة وتوجهت نحو ساحة المرحلة الرابعة. وبينما كانوا يشاهدون المباريات بين أبطال الروح المحاربين هناك، لاحظوا أن الفرق بين مباريات المرحلة الرابعة والمنافسات بين التلاميذ الآخرين شاسعٌ للغاية.
في اليوم الأول، خاض لي لينغتيان ثلاث مباريات، ونجح في الانضمام إلى قائمة أفضل ثلاثمائة، ليصبح بذلك أحد أفضل ثلاثمائة تلميذ بين محاربي المستوى التاسع. بعد انتهاء مباريات ذلك اليوم، اضطر للانتظار حتى اليوم التالي لمواصلة التدريب. تمكن من هزيمة خصومه بسهولة بلكمة واحدة في كل مباراة، لكن لسوء الحظ، ترك هذا الأمر العديد منهم يشعرون بالهزيمة.
رغم وجود أكثر من عشرة آلاف تلميذ في المرحلتين الأولى والثانية، انتهت المباريات بوتيرة سريعة للغاية. بدا وكأن كل مباراة تُحسم بضربة واحدة. وفي غضون يوم واحد، كانت المباريات في المراحل الأربع جميعها تسير بوتيرة مماثلة.
نجح شيو دا في التأهل إلى الجولة التالية، وكذلك فعل تشنغ يون. مع ذلك، بدا عليه الإرهاق. وبصفته محاربًا من المستوى الخامس يتمتع بأقصى درجات الكمال، نجح شانغوان لينغر أيضًا في التأهل إلى الجولة التالية.
"هيا بنا نحتفل لأننا جميعاً تمكنا من التأهل إلى الجولة التالية."
تحدث شيو دا بصوت عالٍ قبل أن يلقي نظرة خاطفة على لي لينغتيان في محاولة منه للتوسل إليه. على الرغم من أن لي لينغتيان كان الأصغر سنًا، إلا أن الجميع أصبحوا يلتفّون حوله تدريجيًا بسبب قوته المرعبة.
"على ما يرام."
شعرت تانغ زيمينغ بسعادة غامرة عندما أومأت لي لينغتيان برأسها. في ذلك الوقت، كانت تتبع لي لينغتيان كثيرًا للخروج والتسلية عندما وصلت للتو إلى طائفة سحابة السماء، وقد افتقدت ذلك الشعور بشدة.
الفصل السابق