الفصل التالي
الفصل 23: ضد الوشق الظل!
-----
قرر نوح وإيريس استخدام مهاراتهما على الفور، لإظهار قوتهما الحقيقية لأعضاء فريقهما، وهو ما كان نوح قد خطط له بالفعل، والذين سينضمون إلى جانبهم قريبًا كـ"دامبير" أو "غول".
قال آرثر في حالة صدمة: "هذا... مذهل، لقد قطعت تلك الأظافر ذلك الوحش ببساطة...!"
"قوي..." تمتم جون، وهو يبدو معجباً بمخالب نوح القرمزية التي اختفت ببطء من يديه.
"آرثر-ساما، هل أنت بخير؟" سألت تيماسا، متجاهلة ما كان يحدث وتتحقق مما إذا كان آرثر قد تعرض لأي ضرر أو شيء آخر.
"نعم، أنا بخير يا تيماسا... لكن... آيريس، نوح... هل هذه حقًا مهاراتك؟" سأل آرثر منبهرًا.
"كل الفضل يعود إلى نوح... لقد منحني القدرة على فعل هذا"، قالت إيريس.
"القوة...؟" سأل آرثر.
قال نوح: "لقد أيقظت قدرتي مؤخراً. ومع ذلك، فهي سر في الوقت الحالي".
"أرى... حسنًا، هذا مريح، أنا سعيد لأنه يمكننا الاعتماد على المزيد من الأشخاص"، قال آرثر بابتسامة خفيفة، على الرغم من أنه ظل فضوليًا بشأن نوع القوة التي يمتلكها نوح حقًا.𝕗𝕣𝐞𝐞𝘄𝐞𝚋𝚗𝗼𝘃𝗲𝗹.𝚌𝕠𝚖
بعد كل شيء، كان يُعتبر عديم الفائدة وعاجزاً تماماً، ومع ذلك، يبدو الآن أنه أصبح شخصاً مختلفاً تماماً، خاصة بسبب الهالة القوية التي كان يشعها.
كانت إيريس أيضًا "عديمة الفائدة" إلى حد ما، بل وتعرضت للإهانة من قبل معظم طلاب الفصل بوصفها "خنزيرة" بسبب بشرتها الصغيرة والممتلئة قليلاً، لم تكن سمينة على الإطلاق، ولكن بسبب وركيها العريضين وبطنها، أطلق عليها أولئك الذين يكرهون مظهرها، مثل أدامانتين، هذا اللقب.
هل كان نوح هو نفسه "نوح عديم الفائدة"؟
وهل كانت زهرة السوسن تلك هي نفسها زهرة "سوسن الخنزير"؟
بدا أن تيماسا قد أصبحت حذرة من نوح وإيريس، على الرغم من أنهما أنقذا حياة آرثر وجون، إلا أنهما كانا يتمتعان بحضور قوي جعلها تشعر غريزياً بأنهما يخططان لشيء سيء.
أما جون، في الحالة الأخرى، فلم يكن يخشاهم على الإطلاق، بل في الواقع، كان ينجذب إليهم بشكل غريب وببطء.
كان الأمر كما لو أن شيئاً ما في نوح جعله يرغب في اتباعه، نوع من الجوهر الكامن في وجوده.
وبينما كان الفريق يواصل السير عبر الزنزانة، تحدث سلف الدم، الذي كان يراقب الأمور في صمت، إلى نوح.
"لقد أظهرت لهم مهاراتك بالفعل... هل أنت متأكد من ذلك؟ ماذا لو أخبروا المعلمين والطلاب الآخرين، مما قد يثير اهتمام أو شكوك الكثيرين تجاهك؟ قد تجعل هذه الأمور خططك صعبة التنفيذ"، قال سلف الدم.
"أعلم. لكن الأمر ليس كما لو أنني سأتركهم يذهبون. سأجد فرصة لتحويل الثلاثة إلى مصاصي دماء عن طريق عضة مني أو إلى غيلان عن طريق عضة من إيريس،" قال نوح، وهو يتواصل ذهنياً مع سلف الدم.
"همم، حسناً، يبدو أن لديك خطة، أليس كذلك؟" سأل سلف الدم.
قال نوح: "لا شيء معقد للغاية. لكنني أعتقد بالفعل أنه بناءً على كيفية عمل هذا الاختبار برمته... قد يأتي طلاب آخرون لسرقة أوراقنا الأساسية".
"ماذا؟ أوه، تقصد ...؟" تمتم سلف الدم.
«إذن أدركتَ ذلك. في الواقع، يبدو أن هذا الاختبار برمته مصممٌ على هذا النحو. لا أعرف إن كان ذلك مقصودًا أم لا. لكن من المستحيل أن تتمكن كل مجموعة من جمع 20 جوهرة في 7 ساعات، فهناك حدٌ أقصى لعدد الوحوش التي تظهر في الزنزانة خلال هذه الساعات. عاجلًا أم آجلًا، سيبدأ الطلاب بمهاجمة بعضهم البعض لسرقة الجواهر، وعلى الأرجح، نظرًا لضعفنا الشديد، سنصبح هدفهم الرئيسي...» قال نوح لسلف الدم.
"هه. هذا العالم مليء بالحثالة حقًا... يعجبني ذلك،" قال سلف الدم.
قال نوح: "الحثالة منتشرة في كل مكان، حتى بين المعلمين، لا بد أنهم فعلوا ذلك عمدًا، ليتمكنوا من اختبار الطلاب المؤهلين حقًا لمواجهة الصيادين الآخرين، الذين يُنظر إليهم غالبًا على أنهم أكثر قيمة لأسباب واضحة. ففي نهاية المطاف، يهيمن على هذا العالم منظمات ضخمة تتقاتل فيما بينها باستمرار عبر القطاعات. ما يريدونه بشدة ليس شخصًا قادرًا على قتل الوحوش (كما يستطيع أي شخص يمتلك قوة)، بل أولئك الذين يمتلكون الموهبة لمواجهة البشر الآخرين ذوي القوى الخارقة".
قال سلف الدم: "لقد اكتشفت الكثير بنفسك...".
قال نوح: "ليس حقاً، بصفتي إنساناً عديم الفائدة، فقد درست كثيراً كيف يعمل هذا العالم في وقت فراغي الواسع بين التنمر والدروس".
وبينما واصل الفريق رحلتهم، قرر نوح التحقق من تقدم إيريس من خلال لوحة الحالة الخاصة بها، وعندما لاحظت أنه يلقي نظرة خاطفة عليها، احمر وجهها قليلاً.
[قزحية]
[السلالة: دامبير (الصحوة)]
[الحيوية: 26]
[العقل: 27]
[القوة: 27]
[المهارات: [ثعلب الشبح الشيطاني: 31 (ج)]، [دامبير: - (ق)]، [جسد خالد: (أ)]، [ولاء التابع: - (أ)]، [أظافر سوداء سامة: 43 (د)]، [تلاعب دموي بسيط: 27 (هـ)]، [وضع الغضب: 14 (د)]، [التخاطر: 5 (د)]
ومثل نوح، قامت إيريس أيضاً بمطاردة بعض العفاريت بمفردها أمس، وقد زادت نقاط الجرب من إحصائياتها قليلاً، وإن لم يكن بقدر ما زاد نوح.
كما حصلت على مهارة التخاطر، والتي استخدمتها للتحدث مع نوح دون أن تنطق بكلمة واحدة.
"نوح-ساما، هل تنظر إلى وضعي؟ لقد كبرت قليلاً..." قالت ذلك بنبرة فخر طفيفة.
"أرى ذلك. على الرغم من أن هذا لا يكفي، دعونا نتأكد من اصطياد أي وحش نصادفه هنا، فأنت بحاجة إلى أن تصبح أقوى،" قال نوح ببرود.
قالت إيريس: "بالتأكيد!"
"غراااوه...!"
وفجأة، فزع الحضور من زئير قط عملاق!
ظهر ظل كبير يبلغ طوله مترين من بين الأشجار، وقفز باتجاه جون!
فلاش!
قال آرثر وهو يشير إليه: "هذا وشق الظل!" بينما كان جون مذهولاً من عيون الوحش الزمردية الشرسة!
ثم كشفت كتلة الظلال عن مخالب كبيرة مليئة بمخالب حادة، موجهة إياها نحو جون!
"آه!" صرخ جون في دهشة، وسقط على الأرض ليصبح تحت رحمة الوحش!
قال نوح: "نصل الدم"، وهو يستدعي كرة الدم خاصته، ويأخذ قطعة من الدم منها ويشكلها على هيئة نصل من الدم المتبلور في أقل من ثانية!
فلاش!
أُصيب آرثر وتيماسا وجون بالذهول عندما استدعى نوح فجأة هجومًا قويًا بعيد المدى!
خفض!
اخترقت الشفرة جسد الوشق الظل مباشرة، ومزقت لحمه وألقت بالوحش إلى الجانبين، مما أنقذ حياة جون!
"جراااااه...!"
لكن الوحش بدا وكأنه يتمتع بحيوية كبيرة، حيث نهض بسرعة وقفز بشراسة نحو أقرب هدف، وكان فمه يسيل لعابه، وبدا أنه جائع بشكل لا يصدق، متجاهلاً تماماً الجرح الموجود على ظهره!
فلاش!
"سهم البرق!" قالت تيماسا، وهي تستحضر مهارتها وتطلقها نحو الوشق الظل، حيث اصطدم البرق القوي بالمخلوق القطّي بانفجار مدوٍ!
بوم!
"غروار...!"
ومع ذلك، فقد امتص الوشق الظل الضربة تمامًا، وقفز مباشرة نحو آرثر، حيث لم تتمكن تيماسا من حمايته بدرعها هذه المرة!
"إنه قوي للغاية..." قال نوح، وهو يظهر بجانب الوشق الظلي مباشرةً، ثم شن وابلاً من الهجمات القاطعة على الوحش، وألقى به في الهواء!
صدام!
"غراااوه...!"
نهض المخلوق بسرعة وهو يلهث بشدة، بينما ظهرت آيريس بجانبه مباشرة دون أن يلاحظ ذلك في الوقت المناسب!
"غرااااه!"
هدر إيريس كوحش، وغطت جسدها بمهاراتها الشيطانية "الثعلب الشبح" و"وضع الغضب"، مما عزز قيم سماتها وأمطرت الوحش بهجمات مخالبها القاطعة والسامة!
اقطع! اقطع! اقطع!
"زئير!"
قفز الوشق الظلي للخارج بعد تعرضه لبعض الأضرار الجسيمة، محاولاً الهرب!
قال نوح بخبث: "لن تذهب إلى أي مكان!"، وأطلق رمحًا دمويًا كبيرًا باتجاه جذع الوحش، فطعنه وهو يحاول الهرب!
صدام!
"غروار...!"
بوف!
أطلق المخلوق صرخة صغيرة مؤلمة قبل أن يختفي في دخان أسود، تاركاً وراءه بعض النوى.
"مذهل..." تمتم آرثر، حتى تيماسا بدأت ترى نوح بشكل مختلف أيضًا.
"حسنًا، لم تنته الأمور بعد، يبدو أننا تلقينا المزيد من الزيارات غير المرغوب فيها"، قال نوح مشيرًا إلى زوج من حيوانات الوشق الظلية الأكبر حجمًا التي خرجت من الأدغال!
-----
الفصل السابق