الفصل 5: التفاخر الخفي هو الأكثر فاعلية
مع إزالة الضمادات، بدا جسم شو كوي أملس ولم يبق على سطح جلده سوى طبقة من مرهم لزج.
"حالة إصابتك لا تزال خطيرة، وأوصى الطبيب بألا توقف الدواء في غضون شهر. لماذا أزلت ضماداتك الطبية؟"
وبّخت شياو رو من الخارج، لكنها كانت خائفة من الدخول.
أمسك شو كوي بسرعة بطانيته المليئة بالرقع من سريره ولفّها حول نفسه. ثم سعق وقال: "شياو رو، أنا بخير، إنها مجرد إصابة سطحية. هل يمكنك إحضار طقم ملابس لي؟"
وسط المشهد الكئيب، ردت شياو رو قائلة: "انتظري!"
غادرت شياو رو وسُمِع صوت خطوات.
ابتسم شو كوي وجلس مرة أخرى على سريره بينما كان ينتظر ملابسه. أدت رائحة المرهم النفاذة على جسده إلى جعله يقطب حاجبيه اشمئزازاً.
انتظر وانتظر. مرّت عشر دقائق ولم تعُد شياو رو بعد.
لم يعد شو كوي قادراً على الانتظار. ربما نادت شياو رو رجالاً للقبض عليّ؟ اللعنة، قد يكون هذا سوء تفاهم كبير.
لفّ بطانيته بإحكام حول نفسه بسرعة وقفز من السرير، وركض نحو الباب وسحب بابه بهدوء ليصبح موارباً.
وهو يختلس النظر إلى الخارج، وجد نفسه بالفعل في قرية صغيرة فقيرة. وعلى الجانب الآخر، استطاع رؤية عدد قليل من المنازل القديمة المتهدمة بالمثل. كانت الشوارع غير ممهدة ومليئة بالرمال الصفراء الموحلة، مما جعل المنطقة مغبرة.
ومع ذلك، قدمت هذه البيئة نظرة أخرى على الحياة. على الرغم من كونها قديمة وريفية، إلا أنه يمكن للمرء أن يعيش أقرب إلى الطبيعة. ويمكن للمرء أيضاً أن يعيش بقية أيامه بلا هموم في هذا المكان الهادئ.
وفي الوقت نفسه، كانت البلدة هادئة بشكل غير متوقع ولم تكن الشوارع مكتظة بأحد.
لم يكن شو كوي يهتم كثيراً بجمال القرية. اختبأ خلف الباب وأمعن النظر بحثاً عن قرويين فلم يكن هناك أحد.
"هذا غريب. كنت أستطيع سماع تحركات في الخارج قبل قليل. كيف أصبحت القرية مهجورة بهذه السرعة بعد مغادرة شياو رو؟"
بدأ يقطب حاجبيه، متحيراً بشأن الوضع بينما كان يستعد لفتح الباب للتحقق من الأمور.
وليس بعيداً جداً، سُمِع صوت خطوات مركزة. ويمكن أيضاً رؤية سحب من الغبار الرملي.
كان العديد من القرويين الأقوياء، المسلحين بأدوات زراعية، يندفعون نحو المنزل الذي كان فيه شو كوي.
فتح شو كوي عينيها على وسعهما غير مصدق. اللعنة، هل نادت الرجال حقاً لضربي؟
"سرعان ما لا يمكننا دعوة حيوان يؤذي قريتنا"، صرخ رجل أسمر وقوي.
عجز شو كوي عن الكلام. لعين ينعتونني بحيوان؟ هل يبحثون عن شجار؟
"بانغ!"
ركل الباب مفتوحاً، كاشفاً عن جسده الأملس والحريري المغطى جزئياً ببطانية ممزقة. يا له من وضع غير لائق.
بدأ يشتمهم. ثم تجمد الرجال بنظرات مندهشة على وجوههم وهم يحدقون في شو كوي.
"إه، أيها الدمية الصغيرة، لماذا خرجت من السرير؟"
"نعم، ألم يقل الطبيب إن إصاباتك خطيرة؟ اذهب للاستلقاء واترك الأمور لنا، سنقوم نحن القليل منا بالتأكيد بإخراج هذا النذل من القرية."
"نعم، نعم، نعم. اذهب للراحة بسرعة ولا تصاب بنزلة برد."
...
تسمّر شو كوي وبلهاء دخل المنزل مرة أخرى.
"أتمزحون؟ أنتم لستم هنا لضربي؟ اللعنة، اعتقدت أنكم جميعا تندفعون لضربي."
بما أنهم لم يكونوا هنا لتوبيخي، فمن كان "الحيوان" الذي يتحدثون عنه؟ وشياو رو لا تزال لم تعُد. أنا في وضع صعب الآن.
في هذه اللحظة، سأل شو كوي بصدمة: "انتظر، ماذا حدث. أين شياو رو؟"
رد الرجال القلائل ببلاهة: "ماذا؟ أيها الدمية الصغيرة، ألا تعرف ما حدث؟"
"جاء وحش شرس من الجبال لصيدنا نحن القرويين ورصدته شياو رو التي جعلت الجميع يساعدون. كان القليل منا يقوم بالعمل ولم نكن نعلم حتى جاء خادم عائلة وانغ وأخبرنا. في الواقع، كنا نسرع للمساعدة."
"نعم، نعم، يجب أن نذهب. أيها الدمية الصغيرة، من فضلك اختبئ في المنزل في الوقت الحالي ودعنا نتعامل مع هذا الحيوان. دعونا جميعا نعد وليمة حيوانية الليلة ونأكل اللحم معاً."
انتهى الرجال ثم حملوا معاولهم بمعنويات عالية قبل أن يندفعوا إلى مدخل القرية.
"وحش بري؟"
ذهل شو كوي وبقي واقفاً مكانه. أدرك الأمر، ومسح المنزل يمنة ويسرى واندفع نحو خزانة خشبية.
وسط فوضى الملابس، سحب قماشة حمراء صغيرة ولفها حول المنطقة الحساسة بين رجليه. ثم ارتدى بطانيته وهرع مسرعاً إلى مدخل القرية.
لقد قرر المساعدة دون معرفة نوع الوحش البري. لكونه يحتاج إلى مساعدة هذا العدد من الرجال، لا بد أنه غير طبيعي.
علاوة على ذلك، بما أن شياو رو كانت هناك أيضاً، فلا بد من الذهاب. يمكنه أيضاً "التفاخر"، إذا سمح الموقف لكسب بعض نقاط التفاخر.
كان شو كوي سريعاً لدرجة أن البطانية التي ارتداها رفرفت مع الريح. القماش الأحمر الذي لفه حول الجزء السفلي من جسمه جعله يبدو وكأنها نسخة متسولة من بطل خارق من نوع ما.
سوش!
في جزء من الثانية، تجاوز شو كوي هؤلاء القرويين، خاطفاً أمامهم ومرعباً لهم.
"ما هذا، كيف يركض هذه الدمية الصغيرة بسرعة كبيرة؟ حتى أنه لا يبدو مصاباً!"
"هل من الممكن أنه ذلك التلميذ العالي من طائفة فنون القتال؟"
...
"دينغ! تهانينا للمضيف ‘شو كوي’ لنجاحه في التفاخر بحذر. المكافأة هي خمس نقاط تفاخر."
تردد صوت النظام في ذهنه أثناء سيره، مما أثار دهشته لفترة وجيزة.
اللعنة؟ متى تفاخرت؟
ذهل شو كوي لحظة ثم استعاد رباطة جأشه. التفاخر بحذر؟ اتضح أنني تفاخرت دون وعي أمام القرويين القلائل! وكانت المكافأة عالية جداً. 5 نقاط تفاخر في ضربة واحدة؟
يبدو أن المثل القديم كان صحيحاً: التفاخر الخفي هو الأكثر فاعلية.
...
سرعان ما، بعد الطريق الصغير، كان هناك حشد ليس بعيداً جداً. تجمع كل واحد منهم عند مدخل القرية. قادمة منهم كانت أصوات الغضب ممزوجة بالزئير.
كانت أصوات الغضب من الناس وبدا أن الزئير صادر من الوحش البري.
تحولت رؤية شو كوي بعيداً عن الحشد وفي مرأى كان هناك عدد قليل من الرجال الأقوياء ووحش بري.
كان إطار الوحش البري ضخماً، شبيه بحجم ثور أسود، يبدو قوياً للغاية وشريساً. ومع ذلك، كان لديه رأس نمر. كان زئيره مصحوباً بأناب حادة وكان مرعباً ومقلقاً للغاية.
على الرغم من ذلك، لم يتراجع الرجال القلائل حاملين المعاول أثناء وقوفهم في مقدمة الحشد، مواجهين الوحش البري.
شهد شو كوي كل هذا وصرخ: "اترك ذلك الوحش!"
سويش!
في لحظة، كان انتباه الجميع عليه.
بينما كان مشغولاً بتعديل بطانيته، أضاف شو كوي: "دعني أتولى هذا الأمر!"
"آه! لماذا أنت هنا؟"، تردد صوت مصدوم من بين الحشد. لقد كانت شياو رو.
عرف باقي القرويين شو كوي أيضاً. ومع تغير في النبرة، هتفوا: "يا بني، أسرع بالعودة. إذا اقتربت أكثر، ستصاب بأذى من الوحش البري مرة أخرى."
"صحيح! أنت مصاب. أسرع بالعودة!"
...
قبل أن يكتمل تفاخر شو كوي، تجمع الجميع وقطعوا طريقه. أجاب شو كوي بإلحاح: "أيها القرويون والشيوخ الأعزاء، ليس لدي وقت للشرح. من فضلك دعوني أتولى أمر هذا الوحش البري."
ومع ذلك، لم يفهم القرويون وكانوا مصرين على منع طريقه، رافضين بإصرار السماح له بالمشي نحو حتفه.
ثم خرج مسن، متكئاً على عصاه، من بين الحشد. ونصح بإخلاص: "أيها الدمية الصغيرة! نعلم جميعاً أن لديك قلباً طيباً ولكن بإطارك النحيل وإصابتك، كيف يمكنك الصمود أمام الوحش البري؟ كن لطيفاً ولا تضغط على نفسك. انظر! لقد أصيب الرجال بالفعل من قبل الوحش البري."
وسع شو كوي عينيه وأعلن: "للجميع، قد أبدو نحيلاً! لكنني حاربته وتحديت مئات الوحوش البرية من قبل، اسألوا شياو رو إذا كنتم لا تصدقون."
"آه؟"
كانت شياو رو مرتبكة، ألم تقل عشرات الوحوش البرية؟
"بانغ!"
فجأة، سُمِعَت أصوات عذاب.
ملأ الرمال والغبار الهواء عند مدخل القرية. طار عدد لا يحصى من الرجال المتجمعين وداخل الغبار، يمكن رؤية تلميحات من الدم تحت الضوء.
صُدم القرويون وسط إقناع شو كوي بالصوت. تغيرت وجوههم عندما استداروا.
داخل الغبار الرملي المتراجع تدريجياً، ظهر شكل أسود قطران ضخم فجأة، زائراً ومندفعاً نحوهم!
"زئير!"
أرسل الزئير أجواء مرعبة ومخيفة وبدو أن كل شيء توقف لحظة مؤقتة.
شياو رو التي كانت واقفة في مقدمة الحشد، شحبت. داخل حدقتيها، كان زوج من المخالب يزداد حجماً...
جرف هبوب ريح قوية الغبار الرملي بعيداً، على غرار رياح الشتاء القاسية والصعبة التي كشفت عن الأرض الجليدية الباردة، على وشك تمزيق شخصية شياو رو الضعيفة إلى أشلاء.
"ليس جيدا."
"شياو رو، اهربي!"
"انتهى الأمر!"
صرخ القرويون المحيطون بذعر واحد تلو الآخر كما لو كانوا قد شهدوا بالفعل هلاكهم الدموي الوشيك.
أثناء حدث الحياة والموت هذا، ظهر جسد شبيه بالبرق بسرعة من بين الحشد. كان يرتدي "الملهابس الداخلية الحمراء" و"عباءة" تتدفق مع الريح، مندفعاً ببطولة في اتجاه شياو رو.