الفصل الخامس والأربعون: هل تريد أن تُصفع مجدداً؟
كشف باي زيهان بوضوح عن مخطط شين ليانغ.
"أنت—!"
لم يستطع شين ليانغ إلا أن يغضب.
لقد اتُّهم زوراً في عشيرة باي، بل وتلقى صفعة دون أن ينال العدالة، والآن يتم التشهير به مجدداً من قِبل باي زيهان.
على الرغم من أن هذه المرة، كان صحيحاً أن الأمر كله كان من تدبيره.
كان اتهام باي زيهان قد جذب انتباه التلاميذ المحيطين، الذين كانوا يراقبون الضجة بلهفة.
"هل لدى الأخ الأكبر شين مشكلة مع باي زيهان؟"
"ما قصة الأخ الأكبر شين وهو يثير المشاكل في عشيرة باي؟ هل فعل ذلك حقاً، أم أن باي زيهان يتهمه زوراً؟"
"الأخ الأكبر شين تربطه علاقة جيدة بباي شيوتشينغ. لا ينبغي له أن يصعّب الأمور على باي زيهان، وإلا فقد تكرهه. ففي نهاية المطاف، الدم لا يصير ماء!"
...
اجتذب النزاع بين باي زيهان وشين ليانغ جمهوراً لا بأس به، والذي بدأ يزداد حجماً بسبب وجود باي زيهان وتشو زييان وباي شيوتشينغ.
كان الأمر غير متوقع لأن الجميع يعرف أن شين ليانغ يلاحق باي شيوتشينغ، ولن يرغب في معاداة عائلتها إذا كان يرغب في كسب قلبها.
علاوة على ذلك، ربما كان اتهام باي زيهان الأول موضع شك، لكن الثاني كان معقولاً تماماً.
ففي نهاية المطاف، رئيس مكتب القبول هو الشيخ شين—عم شين ليانغ.
لن يكون من الصعب عليه توجيه الشيخ لو لعرقلة قبول باي زيهان باستخدام اسم عمه.
ربما، في وقت آخر، كان التلاميذ لينتقدون باي زيهان لإطلاقه مثل هذه الاتهامات، لكنهم بدلاً من ذلك كانوا مسرورين—ففي نهاية المطاف، يعني ذلك أنه لا يستطيع دخول طائفة نصل السماء.
"باي زيهان، توقف عن اتهاماتك الكاذبة. كنت أتساءل فقط عن سبب تجمع الكثير من التلاميذ هنا وصادف أن تعثرت بك."
قدم شين ليانغ عذراً منطقياً.
ثم نظر على الفور إلى باي شيوتشينغ، راغباً في رؤية نوع التعبير الذي ترتسم به ملامحها وهل صدقت كلمات باي زيهان.
ومع ذلك، ظل تعبيرها غير قابل للقراءة، رغم وجود انزعاج طفيف على وجهها.
"أيتها الأخت الصغرى، أرجوك صدقيني! لا أعرف لماذا يكرهني أخوك، لكنه يستهدفني منذ التقينا في عشيرة باي. لا يمكنك تصديقه!"
في غضون ذلك، ظلت باي شيوتشينغ غير مبالية.
نظرت إلى باي زيهان، الذي بدا غير منزعج تماماً، ثم التفتت إلى شين ليانغ، وكان نبرتها مسطحة.
"أيها الأخ الأكبر، دعنا لا نضيع الوقت في كلمات لا داعي لها. إذا لم يكن لك حقاً أي علاقة بهذا، فلا تتدخل. أحتاج إلى تسجيل اسمه بسرعة كتلميذ في طائفة نصل السماء."
شعر شين ليانغ بقشعريرة بسبب رد فعلها البعيد.
لحظة واحدة، ومض الإحباط في عينيه. لقد بذل الكثير من الجهد لمحاولة التقرب من باي شيوتشينغ، ومع ذلك ظلت باردة تجاهه.
حتى أنه شعر أنها أصبحت أبعد مما كانت عليه قبل إلغاء خطوبتهما.
قام شين ليانغ بكبح مشاعره، وأطلق ضحكة متكلفة.
"بالطبع، أيتها الأخت الصغرى. ظننت فقط أنه قد يكون هناك شيء يمكنني القيام به لمساعدتك."
رفع باي زيهان حاجبه.
"أوه؟"
أومأ شين ليانغ برأسه، وبدا تعبير التفكير على وجهه.
"هذا الموقف مع الشيخ لو... إذا ضمنتك، فقد يعيد النظر."
تابع شين ليانغ.
"ولكن لكي يحدث ذلك، يا باي زيهان... تحتاج إلى إظهار بعض الإخلاص."
ابتسم باي زيهان ابتسامة ساخرة. كان ينتظر هذا.
"وما هو نوع 'الإخلاص' الذي تطلبه يا شين ليانغ؟"
ابتسم شين ليانغ، وكانت عيناه حادتين.
قال وهو يقترب خطوة: "الأمر بسيط".
"تحتاج فقط إلى الاعتراف بأنك اتهمتني زوراً في عشيرة باي. وأنك أنت من ضايق أخواتي الصغيرات."
كان صوته هادئاً، لكن نيته كانت واضحة.
"اعتذر عن خطئك، وسأضمن شخصياً أن يسير قبولك بسلاسة."
ساد الصمت في القاعة.
راقب التلاميذ المحيطون بتركيز. همس البعض، مفترضين بالفعل أن باي زيهان سيرفض.
آخرون، ممن لم يحبوه، ابتسموا بسخرية، آملين في رؤيته مذلولاً—تماماً مثل ليو تيان، الذي كان يفكر في مدى سوء حظ باي زيهان لأنه عادى شين ليانغ.
على عكسه، كان شين ليانغ في عالم الروح الناشئة. حتى في وجود تشو زييان أو باي شيوتشينغ، لم تكن هناك حاجة له ليشعر بالخوف.
حدق باي زيهان في شين ليانغ للحظة.
ثم، فجأة—
"بفت! هاهاها!"
انفجر ضاحكاً.
ترددت ضحكته في القاعة، مليئة بالتسلية والسخرية.
قطب تلاميذ طائفة نصل السماء حواجبهم لرؤيته يضحك كما لو كان يسخر منهم.
أظلم تعبير شين ليانغ.
"باي زيهان—"
لكن باي زيهان رفع يداً، قاطعاً كلامه.
"شين ليانغ، دعني أوضح لك الأمر."
التوت شفتاه في ابتسامة ساخرة.
"تريد مني أن أعترف بشيء لم أفعله... وأن أحني رأسي لك... وبعد ذلك، 'ستساعدني'؟"
لم يرد شين ليانغ على الفور، لكن صمته كان إجابة بالفعل.
علاوة على ذلك، أراد أن يشتم باي زيهان.
كان باي زيهان يتصرف وكأنه لم يفعل شيئاً حقاً في حين أنه في الواقع قد فعل—ولكن مرة تلو الأخرى، كان يتهمه هو بدلاً من ذلك، مما يجعل الأمر يبدو وكأن شين ليانغ هو من يختلق كل شيء.
لمعت عينا باي زيهان بالتسلية.
"سأطرح هذا السؤال مجدداً. من تظن نفسك؟"
كانت كلماته خفيفة، لكن الحدة وراءها كانت لا يمكن إنكارها.
تحولت عينا باي زيهان من السخرية المرحة إلى نظرة باردة وثاقبة—نظرة تحمل ثقل التفوق المطلق، كما لو كان ينظر إلى نملة تافهة.
"آسف، لكنني لا أحتاج إلى مساعدتك."
كز شين ليانغ على أسنانه.
تقدم باي زيهان خطوة متمهلة إلى الأمام، وأصبح الآن وجهاً لوجه معه.
تابع بنبرة مرحة: "في الواقع، لا أعرف حتى لماذا تجرأت على إظهار وجهك هنا. هل تريد أن تُصفع مجدداً؟"
ارتجفت يد شين ليانغ.
(هذا الوغد!)
"هل صُفع الأخ الأكبر؟"
"سمعت شائعات، لكنني لم أظن أنها حقيقية."
"لا عجب أنه يسبب المشاكل لباي زيهان. كيف يمكنه التخلي عن مثل هذا الحقد؟"
...
كان يشعر بعيون الجميع في القاعة عليه.
بينما كان البعض متفاجئاً بكلمات باي زيهان، شعر آخرون برغبة في الضحك—ففي نهاية المطاف، الأخ الأكبر المحترم والمحبوب قد صُفع من قِبل ما يسمى "نفايات" عشيرة باي.
ألم يكن ذلك مضحكاً للغاية؟
لم يرد شين ليانغ أكثر من إسكات فم باي زيهان، لكن باي شيوتشينغ كانت تراقب.
كز شين ليانغ على أسنانه.
(تجرؤ على ذكر هذا؟!)
تقدم الشيخ لو، الذي كان صامتاً، الآن إلى الأمام، وكان صوته بارداً.
"بما أن باي زيهان يرفض إظهار الإخلاص، فلا يوجد شيء آخر للنقاش."
نظر إلى باي زيهان بازدراء.
"طائفة نصل السماء لا تقبل الأفراد المتعجرفين وغير الشرفاء."
قهقه باي زيهان.
"آه، إذاً أنا الآن غير شريف لرفضي الانحناء لغرور شخص ما الصغير؟ يبدو أنك لا تخفي حتى حقيقة أنك تتلقى الأوامر من شين ليانغ. الآن، من هو غير الشريف؟"
التوى وجه الشيخ لو غضباً.
تحدث شين ليانغ مجدداً، وهو يشعر باللحظة وهي تفلت من سيطرته.
"باي زيهان، هذه فرصتك الأخيرة."
لكن باي زيهان اكتفى بالابتسام بسخرية.
"تشه! أنا لا أتلقى أوامر من الخاسرين."