٦٦. روثغار: ويريماو
يا لها من رحلة مملة. أعلم أنك لا تريد القتال طوال اليوم وكل يوم، لكن السفر طويل. كدت أركل نفسي حين اقترحت عليّ تبيثا أن أبذل جهداً لكي أحصل على تخصص الاستكشاف. كان يجدر بي فعل ذلك قبل عصور. مهارة رسم الخرائط جيدة. على مستوى المبتدئ، سوف تقبل معلومات تتجاوز مهارات بصري وحدها. سيكون الحصول على استشعار الكنوز واستشعار الجرانيت أمراً رائعاً على الخرائط. سيجعل استشعار الجرانيت الخريطة أقرب إلى مهارة رسم الأرض لدى ثيرني.
تلك هي فائدة التناغم في تعزيز المهارات الأخرى أيضاً. لا عجب أن مستخدمي التناغم مطلوبون بشدة. نظرت في التخصصات الأخرى المتاحة لي. التخصص القريب الآخر هو تخصص الحارس. غالباً ما يأتي الحارس من طبقة الحطابين أو الصيادين أو ما شابه. التركيز هو رعاية الغابة أو أي بيئة تتواجد فيها. بدا أنني أمتلك كل المهارات لكن ليس بالمستوى المطلوب. كنت بحاجة إلى علم النبات وعلم الحيوان، لكنني احتجت إلى أحدهما على الأقل ليكون في مستوى المحترف.
كان الاثنان في منتصف مرحلة المبتدئ، ووجدت رفع مستواهما عسيراً للغاية. لقد ارتفع علم النبات مع القراءة التي أعطتني إياها أورت، لذا أخمّن أنني بحاجة إلى فعل المزيد من ذلك. أتذكر ثيرني وهي تقول إنها تمتلك مهارة الرسم لتستطيع رسم خرائطها وبيعها. وجدت رسام خرائط في هالفياغز يبيع الخرائط. يبدو أن رسام الخرائط هو طبقة تدور حول صنع الخرائط ونسخها. يمكنني الحصول على الطبقة إذا تدربت تحته لمدة عام.
مع معظم الطبقات الأساسية، تحتاج إلى التدرب على يد شخص في مستوى المحترف. هذا هو الحال دائماً بالنسبة للطبقات الأعلى مستوى. الطبقات البسيطة مثل عامل المحاجر والركوب يمكن تعلمها بالممارسة إن كانت لديك ميل إليها. ثم حين تصل بتلك الطبقة إلى مستوى المحترف بنفسك، يمكنك تدريب الآخرين، والتخصص إن استوفيت المتطلبات. لم تكن هناك أي طريقة تجعلني أمضي عاماً في مكتب مغبر أنسخ الخرائط.
مع ذلك، دفعْتُ له ليعلمني مهارة صنع الخرائط. وحسب قوله، كانت هذه أفضل من مهارة الرسم. مهارة الرسم تدور برمتها حول جعل الأشياء تبدو جميلة. أما مهارة صنع الخرائط فتدور برمتها حول الدقة. ضبط المقياس والمسافة حق الضبط، وكيفية تمثيل الارتفاعات والأعماق وما هو خط الكونتور. تعلمت بعض الرمز الشائعة الاستخدام، وعن صنع مفتاح الخريطة والمقياس واتفاقيات التسمية. استغرق الأمر معظم اليوم لكنني أتقنتها وكانت مهارة جيدة.
ست يحتاج الأمر إلى أن تصبح في مستوى المبتدئ قبل أن أخجل من إظهار خرائطي للآخرين. اشتريت منه أيضاً بعض اللوازم لأتمرن بها. سيمنحني هذا ما أفعله في الامتداد الطويل الأخير نحو هرودغار. يسرني أن تبيثا وجدت بعض السلام والاستمتاع في هذه الرحلة. أعلم أنه مؤقت وأن الكوابيس لن تزول حقاً أبداً. ربما تساعد الموسيقى على المدى الطويل. أنا سعيد لأن أورت استطعت المساعدة. حين اقتربنا من هرودغار، انتابني الحنين.
لعبت أنياب الأم بداية دوراً كبير في إطلاق ما تبين أنه وقت نمو هائل. يستغرق معظم الناس عشر سنوات للوصول بطبقتهم الرئيسية إلى مستوى المحترف. وبحساب وقتي في المحجر استغرقت أربعة أعوام ومعظمها في أقل من واحد. حشدت المهارات لأتخصص على الفور وأمتلك الآن ثلاث طبقات أساسية وثلاثة تخصصات. كانت هناك بالتأكيد ظروف وفرص استثنائية. التناغم يسرّع الأمور بالتأكيد ويجعل المزيد من الفرص متاحة.
أفكر في أن حياة أهدأ هي ما يناسبني لوقت قصير، ربما بعض صيد الأسماك، لكن لا يكون لي رأي في ذلك دائماً. لا تزال هناك حشدة غوبلن تحت جيرن في مكان ما وهناك مكافأة مرصودة لي. ملك السمك ضدي أيضاً. لولا تناغمي لكنت في ميتاً عند أول ترول ميداني، أو قبل ذلك. أشك في أنني كنت لأنجح في تسلق الخروج من المحجر. ولولا تاوك لكونت ميتاً في المحجر أو عبداً. تاوك يستحق ما هو أفضل. الآن بعد أن أصبحت غنياً، ربما يجب أن أشتري له مزرعة دجاج.
البيض هو المفضل لديه دائماً. سيحتاج الأمر أن تكون قرب بحيرة لأرفع الإصبع الأوسط في وجه ملك السمك وأذهب للصيد. سنحتاج أيضاً إلى مكان يأوي وسادة نومه المفضلة، أوسك. مع الاقتراب من هرودغار أشعر بقلق طفيف حيال أمرين. أشعر بقلق طفيف حيال لقاء برانيك وكوبيي وسميشكا من أنياب الأم. على حد علمي قد يكونون غائبين في عقد، لكنني لست متأكداً كيف سيكون رد فعلهم. أشعر بالقلق غالباً لأننا قريبون جداً من كيرسك وما زلت أحمل مكافأة ضخمة مرصودة.
كنت أُحاول رفع مهارة التلاعب بالحالة إلى مستوى المحترف، لكنها علقت في المستوى تسعة. سيحمل كل صائدي المكافآت نوعاً ما من المهارات لاختراق الحالة. أعلم ذلك لأنه تخصص متاح لي، إلا أنني لا أمتلك مهارة كهذه وبالتالي لا أستفي الشروط. لا أعتقد أنني أريد حقاً صيد الناس على أي حال. سأقبله إن أتى، لكنه ليس المكان الذي أود التركيز عليه. الصيد والاستكشاف هما ما أتوق إليهما. رؤية أماكن ومخلوقات جديدة، فوق الأرض وتحتها.
أعتقد أنني قد أُحاول الحصول على تخصص الحارس. أنا أستوفي جميع المتطلبات باستثناء مستوى العلم. هرودغار ضخمة. تتمدد المدينة خارج الأسوار بكثير. يمكنني رؤية تحصينات قوية تصعد إلى ممر الجبل بمنظاري البعيد. من هناك ستأتي الإمبراطورية. توجد أسوار على جانب غيرغيز أيضاً لكن المدينة تجاوزت أسوارها منذ زمن طويل. يقع المزيد من المدينة فوق الأرض كذلك. يمكنني رؤية بعض المباني من ثلاثة أو أربعة طوابق.
في الواقع، قد يكون ذلك المبنى ذا ستة طوابق. المباني خارج الأسوار حجرية في الغالب، أخمّن لتوفير بعض الحماية تحسباً لهجوم وحش. حد المدينة الجديد هو نهر عريض يبدو أنه يجري حول الحافة. الكثير من المباني المجاورة للنهر هي مستودعات ويبدو أن الكثير من حركة المرور ونقل البضائع صعوداً وهبوطاً في المدينة يتم بالقوارب والصنادل. الشوارع الرئيسية عريضة، ويمكن لنحو أربع عربات أن تتقاطع فيها.
وبعيداً عن الشوارع الرئيسية، تضيق لتسع عربة أو عربتين وهناك الكثير من الأزقة المخصصة للمشاة فقط. كانت جيرن مدينة أغلبها من الأقزام، ويُفترض أن تضم هرودغار الكثير من الأورك لكنني رأيت العديد من الأجناس المختلفة، وكثير منها لم أستطِع حتى تسميتها. هذان الاثنان لهما أجنحة ومناقير، وذلك الرجل يبدو وكأن لديه خياشيم سمكة على عنقه. هناك أوروك وأقزام وبشر وجن وگنوم إلى جانب آخرين كثر.
منطقة تجمع القوافل تقع على مشارف المدينة مباشرة عبر أول جسر جئنا إليه. ستغادر القافلة إلى جيرن مجدداً في غضون أسبوعين. كانت هذه إحدى القوافل المنتظمة التي تسير بين جيرن وهرودغار. وقعت تبيثا لرحلة العودة ولمساحة ساحة لتخزين العربات ومساحة إسطبل لخيول الحمل. ثم غادرنا مع مطايانا لنبحث عن مسكن وإسطبل ملائمين. مشينا بينما كانت مودريكا وفريسيغ معنا. وحين بدأ الأمر يصبح مزدحماً وأصعب في المرور عبر الحشد، جعلنا سكافو يمتطي أوسك وشقّا طريقاً.
وجدنا نزلاً بدا معقولاً وإسطفلاً مجاوراً فيه متسع. لم تكن الإسطبلات متأكدة مما إذا كانت أحواضها كبيرة بما يكفي لأوسك. كان ركن من الساحة يضم منطقة مسقوفة وسيكون بخير هناك.
"فقط تأكيدا من حصوله على طعام وفير."
كانت تلك تعليماتها الأخيرة. النزل، هرودغار هرانو أو ببساطة هرانو اختصاراً، كان بناء من ثلاثة طوابق صعوداً وطابق واحد نزولاً. تأكدنا من الترحيب بالروابط، وبما أننا خمسة منا في ملكات الكلاب إضافة إلى رابطين وتبيثا ومودريكا وفريسيغ من تجار العناصر، فقد حجزت الطابق العلوي بأسره لنا للأسبوعين. كانت هناك عشر غرف في ذلك الطابق لذا كانت هناك بضع غرف فارغة لكن كان بوسعنا التوسع.
كان لدى الجميع باستثناء مودريكا وتبيثا وأنا أقارب أو أصدقاء للتلتقي بهم خلال الأسبوعين، لذا سيذهب أغلبنا ليفعل ما يخصه، ونلتقي كلما رأى بعضنا بعضاً. ستقوم تبيثا ومودريكا وأنا بفرز البضائع. أعتقد أنني كنت أرافقهم لمجرد العضلات، لكن ذلك بدا زائداً عن الحاجة بجانب مودريكا. أرادت تبيثا تفريغ البضائع في أسرع وقت ممكن لذا أمسكنا في صباح اليوم التالي بعربة لتوصيل المعدن وسألنا حولنا عن مكونات الخيمياء.
يبدو أن هناك مجتمعاً للخيمياء في هرودغار حيث يمكننا الإعلان عما نملكه للبيع لجمهور مستهدف. تبين أن المجتمع سيأخذ كل شيء إذا بعناه له بسعر مخفض. قيّمت تبيثا الأمر وساومت قليلاً ثم وافقت على الصفقة. كانت هذه أول معاملة بيع بالجملة لها، وكانت كافية لترفع طبقة تاجرها إلى مستوى المحترف. بِيعت البضائع في يومين، ويمكنني الحصول على بعض الوقت المستقطع بينما تنظم تبيثا بضائع رحلة العودة.
أردت إلقاء نظرة حول المدينة ومعرفة إن كان بوسعي العثور على أنياب الأم. سيعني هذا رحلة إلى نقابة المرتزقة. تبين أن هناك ثلاثة مكاتب للننقابة في ثلاثة مواقع مختلفة حول المدينة. المكتب الرئيسي داخل الأسوار، لذا فإن أول ما يجب فعله هو شراء بعض الملابس للاندماج. لا أريد أن أكون بارزاً. حصلت أيضاً على قص شعر وتشذيب لحية وفقاً لأحدث الأنماط في هرودغار. كان مظهر مرتزق مدينة ناجحاً معتدلاً هو ما كنت أسعى إليه.
تركت أسلحتي الكبيرة في النزل لكنني حرصت على أن تكون سكاكيني بارزة وملأت أسلحة رميي وانطلقت. لم يكن الثلج على الأرض هنا، لكنه كان لا يزال شتاء. ومن أجل الاندماج، تركت عباءة فرو الدب خاصتي في النزل وارتديت معطفاً طويلاً من الجلد اشتريته. لم أكن دافئاً تماماً ولم يكن هناك مكان لتاوك على كتفي. كان يحوي جيوباً عميقة لذا بطنت أحدها بفرو ليتكور فيه تاوك. ربما يسمى ما داخل الأسوار هرودغار القديمة، لكنه كان بالتأكيد جزءاً أغلى ثمناً من المدينة.
كان الناس أفضل هنداماً، وكانت المتاجر أكثر لمعاناً وتبيع، حسن لن أسميها بضائع ذات جودة أعلى، لكنها كانت بضائع ذات جودة أغلى سعراً. كان لنقابة المرتزقة مبنى من أربعة طوابق قرب المركز وهو مركز تجاري رئيسي. لا بد أنه يضم عدة طوابق تحت الأرض أيضاً. أريت عضويتي في النقابة للبواب. تلقيت عبوساً طفيفاً حين رأى أنني إمبراطوري، لكنه لم ينطق بكلمة. الطابق الأرضي كان حانة ومركز تجارة.
الطابق الأول صعوداً كان إدارة النقابة الرئيسية ومنطقة المهام. الطابق الأول نزولاً ضم حلبات القتال ومنطقة التدريب. صعدت. أريت هويتي عند الكاونتر، وتلقيت مجدداً شعوراً سلبياً خفيفاً. يجعلني هذا أظن أن الإمبراطورية فعلت شيئاً مؤخراً.
قلت: "أتطلع للعثور على أنياب الأم".
قوبل ذلك برد فعل سلبي أقوى بكثير.
كان الرد المتجهم: "لن يعملوا لصالح أي إمبراطوري وبالتأكيد لن يوظفوا أحداً".
"لا بأس بذلك، أنا لا أبحث عن عمل. أنا أبحث أكثر عن تسوية دَين".
قوبل ذلك برد فعل سلبي للغاية وأدركت كيف يمكن أن يُفسر.
أوضحت: "أنا من يملك الدَين".
بدا ذلك منطقياً أكثر للقزم لكنه لم يكن ودوداً.
"إن تركت رسالة يمكنني إيصال الكلمة إليهم".
"حسناً جداً، من فضلك وجّهها إلى برانيك أو كوبيي أو سميشكا".
كان هناك رد فعل آخر تجاه اسم سميشكا. لا بد أن شيئاً قد حدث. شيء له علاقة بالإمبراطورية.
"من فضلك أخبرهم أن وارن وتبيثا كارتر في المدينة ويودان لقاءهم في حانة الشراب الحلو قرب السوق الجنوبي الغربي في الساعة السابعة مساء غد".
كتب ذلك وناولتُه بضع عملات وغادرت. كان هناك شيء خاطئ للغاية. سيعرف برانيك أن وارن ميت وينتظر تبيثا في وقت ما. ربما أحتاج إلى أعضاء ملكات الكلاب الآخرين للحصول على معلومات لنا، فهنّ لسن مقيدات بكونهن مواطنات إمبراطوريات ويتمتعن بميزة كونهن أوروكاً. ومع ذلك، أشك في أنني سأراهن لبضعة أيام. مشيت بشكل طبيعي في الشارع، لكنني كنت أحاول معرفة ما إذا كان هناك من يتبعني. كانت المدينة مزدحمة جداً ومربكة بالنسبة لي ولم أستطِع الجزم.
غادرت الجزء المركزي وتجولت شارعاً في فعل أشياء صغيرة للتسوق. لم أكن أريد قيادة أي شخص إلى مسكني لذا وجدت نزلاً ودخلت وسجلت لليلة، دافعاً النقود. كان الوقت وقت غداء فحسب لذا تناولت الغداء على شريطهم ثم غادرت مرة أخرى. كانت هذه المدينة مزدحمة أكثر من اللازم. بدا أنه ليس هناك مكان يخلو من الناس. يا للهول، أنا أكره المدن. لقد جئت بعيداً لدرجة أنني رأيت فرعاً آخر لنقابة المرتزقة.
تخيلت أنني سأدخل الحانة وأشتري بعض المشروبات وأرى إن كان بإمكاني الحصول على أي معلومات من مخموري النصف. كاد أوروك الباب لا يدعني أخل. هناك شيء ما يحصل بالتأكيد. جلست على البار. كان الساقي بشرياً وقدمت لي جعة.
سألت: "وصلت لتوي إلى المدينة، ويبدو أن هناك مشاعر مناهضة للإمبراطورية أكثر من المعتاد. هل حدث شيء؟"
عبست، "أين كنت؟"
أجبت: "جيرن، كنت أتعامل مع حشدة غوبلن هناك".
أجفلت، "عمل مقزز ذلك. سمعت أن الجيش صعد إلى هناك".
أومأت، "أربع فصائل. تعاقدنا مع حراس جيرن لبضع مهام".
"من أنتم؟"
"سيكون ذلك أنا وأختي".
قررت استبعاد ملكات الكلاب من الأمر في الوقت الحالي. كانت هذه نقابة المرتزقة وكل المعلومات للبيع وقد أكون متبعاً.
"ما الذي كانت تفعله الإمبراطورية لتثير حفيظة الأوروك؟"
أعدت المحادثة إلى حيث أردت لها أن تذهب.
"قبل ثلاثة أشهر تقريباً مرّ أربعة من صائدي المكافآت الإمبراطوريين باحثين عن تنفيذ مكافأة بمستوى البلاتين واستهدفوا الأنياب باعتبارهم يعلمون شيئاً. حين هدأ الغبار كان اثنان من صائدي المكافآت وثلاثة من الأنياب أمواتاً".
بدت مستاءة حتى الآن.
"أنا على معرفة ببعض الأنياب، هل تعرفين من مات؟"
سردت ثلاثة أسماء. اثنان لم أكن أعرفهما لكن الثالث كان سميشكا. ما زلت قادراً على تخيل ابتسامته وموقفه المبهج دائماً. سيعقد هذا الأمور مع برانيك.
سألت: "وماذا عن صائدي المكافآت الآخرين؟"
قالت: "اعتقلهما الجيش بتهمة قتل مواطنين أبرياء وألقى بهما عبر النهر مجدداً مع حظر مدى الحياة من إعادة دخول المملكة".
علقت قبل أن أقصده: "لقد أفلترا بخفة إذن".
أومأت، "بالفعل".
ثم ذهبت لخدمة زبائن آخرين وتأملت هذه المعلومات. سيكون هناك مخبرون إمبراطوريون نشطون للغاية في المدينة. سيعتبرون آل كارتر أشخاصاً مثيرين للاهتمام لأنهم يعلمون أن تبيثا كانت على متن القافلة ووظفتها أنياب الأم. لكان رئيس القافلة في ذلك الوقت قد أخبرهم بكل ما يعرفه. إذا تلقى برانيك رسالتي فسيعامل دعوتي وكأنها فخ. هل سيلومونني على موت سميشكا؟ حدسي يقول إنهم لن يفعلوا، لكنني ألوم نفسي، جزئياً على الأقل.
كانوا يلاحقونني. كان الوقت متأخراً من المساء لذا ذهبت إلى النزل حيث حجزت لليلة، وطلبت خدمة الغرف للعشاء وذهبت إلى غرفتي كما لو أنني استقرت لليل. انتظرت حتى تهدأ المدينة. كان الأمر بعد منتصف الليل حين قررت أنها هادئة بقدر ما ستكون عليه. تسللت عبر النافذة وسرت بمسار دائري متخفياً عائداً إلى الهرودغار. كانت تبيثا مستيقظة، أو ربما وصلت لتوها هي الأخرى، لذا ذهبت لأدردش معها.
سمعتنا مودريكا نتحدث فانضمت إلينا. شاركتها ما أعرف وتناقشنا فيما يجب فعله. قررت تبيثا أنها ومودريكا ستذهبان للقاء برانيك وسأبقى أنا هنا حتى تعلما كيف تقف الأمور معهم. كان عليّ الابتعاد عن الأنظار طوال اليوم. كانت تعلم مدى عدم ارتياحي في المدينة. مع ذلك، كانت هذه ساحتها للصيد. أخمّن أن لدي بعض القراءة لأقوم بها ومهارة صنع خرائط لأرفع مستواها.