٥. المحاولة الخامسة: ويريمو إذن أنا في هذا المحجر منذ ثلاث سنوات الآن. عامان ونصف العام منذ ارتباطي ببيب. نعم، ربما أهدرت تلك النقطتين المجانيتين للسمات. لم أحظَ بالتأكيد بأي إشراقات روحية عظيمة، أو حتى مهارة ملحوظة. نعم، نجحنا في البقاء بعيداً عن حفرة التعذيب، لكني أظن أن الأمر وشيك. واجهنا بعض المواقف الخطيرة وتجاوزنا الحافة أكثر من مرة، ومات حارس أو أكثر بسبب إهمالهم وسم أفعى الصحراء. تلك الكائنات آفة، رغم أن بنية أحد الحراس كانت صلبة للغاية حتى على سم ببيب البالغ، واضطرروا لمساعدته في لقاء حتفه المبكر. لم أتبين قط ما الذي كان يفعله عش أفعى الصحراء هنا في المروج. لا بد أنه تسلل مستقلاً إحدى العربات على ما أظن. إن أحداث العامين والنصف الماضيين مدونة بوضوح في حالتي. ثمة زيادات أساسية في قوتي البدنية وقوتي العقلية، مجرد نتيجة للتعذيب العام جراء التواجد في هذا المكان. الأمر ذاته ينطبق على مقاومة الألم. لم أتمكن من رفع مستوى صياد مجدداً. أظن أن هناك عددًا محدودًا من الطرق لصيد القوارض. عامل المحجر يطرق باب محترف لكنه لم يخترقه بعد. حصلت على زيادة أساسية في القوة البدنية والقوة الروحية عندما اخترق المستوى إلى مبتدئ، لذا أترقب شيئاً جيداً، لكني أعلم أن وقتنا قد نفد هنا. إن لم ننجح في الخروج بهذه المحاولة فلن تكون هناك محاولة أخرى. حصلت على فئة جديدة. ظننت أنها ستساعدني كثيراً. كنت مضطراً لخداع الكثير من الناس بشأن ببيب وحصلت على زيادة أساسية في خفة الحركة العقلية، مما رفع المجموع إلى ١٥ إلى جانب مهارة جديدة، خداع ١. عندما بلغ الخداع مستوى محترف، عُرضت عليَّ فئة جاسوس. تذكرت معلمي القديم وهو يقول إن الحصول على فئة يتطلب التدرب على يد حاملي الفئات ممن تجاوزوا مستوى محترف، أو تُعرض عليك أحيانًا إن كانت لديك إحدى المهارات المطلوبة للفئة متجاوزة مستوى محترف وبقية المهارات فوق مستوى مبتدئ، ولكن ليس دائماً. قال إن التدرب أسهل وأكثر موثوقية. لكن يبدو أنني نجحت في ذلك عبر رفع مستوى التخفي من صياد إلى ما فوق مستوى محترف، وأظن أنني كنت محظوظاً أو استوفيت متطلبات خفية أخرى. تمنح الجاسوس ١ لكل من خفة الحركة العقلية، الإدراك العقلي، والإدراك الروحي، ثم نقطتين مجانيتين. الإدراك الروحي هو رؤية ما هو روحي. أي إيجاد الفخاخ والأقفال الروحية، وفهم الروحي وتحليله. إن رفع مستوى جاسوس هو ما يعلمني بأن وقتي قد نفد. اقتحمت مكتب القائد (ليس للمرة الأولى) ومن المقرر وصول القافلة في غضون أسبوع وقد سُجلت كمن تواجد هنا لفترة أطول من اللازم. محاولتنا الخامسة للهروب هي حرفياً قضية حياة أو موت، لأنني أفضل الموت على أن أكون عبداً. كل أعمال التجسس هذه عززت التخفي ومساعد السمع، وحصلت أخيراً على الرؤية البعيدة. آمل أن تثبت الرؤية البعيدة جدارتها عندما نخرج من هنا الليلة. انظر يا ببيب. تفاءل. عندما نخرج من هنا الليلة! أنا وبيب نفهم بعضنا بعضاً بشكل أكبر بكثير الآن بعد أن أصبح رابطنا الحيواني في مستوى محترف. يحلو لي أن أظن أنه يفهم كل نكاتي، لكني ربما أجن فقط، على الرغم من قوتي العقلية. أو ربما أجن بسببها. هذه فكرة. أظن أن الضغط ينال مني. يمكنهم القدوم إلي في أي وقت ولا يمكننا حقاً المغادرة إلا بعد حلول الظلام. أستدعي شاشة حالتي لأشتت نفسي بينما أهشم صخرة غبية عديمة الفائدة. كنت أدخر نقاط سماتي المجانية من جاسوس لأنني أظن أنني قد أحتاج إلى بعض التعزيزات الليلة ولست متأكداً أيهما بعد.
الفئة
الصيد
عامل المحجر
الجاسوس
المجموع
النوع
السمة
المستوى
٤
٩
٤
البنية
البدنية
القوة (ق ب)
١٩
٢
١٨
٣٩
٧٧,٠
خفة الحركة (خ ب)
١٤
٤
١٨
الإدراك (إ ب)
١١
٨
١
٢٠
العقلية
القوة (ق ع)
٢٠
٢
٢٢
٥٦,٠
خفة الحركة (خ ع)
١٣
٢
٤
١٩
الإدراك (إ ع)
١١
٠
٤
١٥
الروحية
القوة (ق ر)
١١
٠
٩
٢٠
٤٤,٠
خفة الحركة (خ ر)
٨
٢
١٠
الإدراك (إ ر)
١٠
٠
٤
١٤
المجاميع
١١٧ ٢٠ ٢٧
١٣
١٧٧
النقاط المجانية
٠
٧
المقاومات: الألم +٩، السم +٤ المهارات: مبتدئ: الصيد 3، السلخ 4، الطبخ 1، التقطيع 1، السكاكين الصغيرة 4، الرماح 1، التتبع 2، فتح الأقفال 4، حدة البصر 1 متمرس: التمييز 7، نصب الفخاخ 8، تقوية السمع 9، رابطة الحيوان 5، الرمي بالقوس 5، الخداع 6 محترف: التخفي 12، المطارق 12 الرابطة: بيب، أفعى الصحراء. المهارات: عضّة سامة، ضربة سريعة حين أنظر إلى صفاتي، أجد أنني أقوى من الرجل العادي بنحو أربعين بالمائة، وأسرع بعشرين بالمائة، ويمكنني الرؤية بوضوح أفضل بنسبة عشرشرين بالمائة. لكن هذا ليس بالأمر الغريب هنا. إن بنيتي الجسدية والذهنية أعلى بكثير مما قدرتُ عليه مستوى أول محارب قاتلتُه، منذ زمن طويل. أنا متأكد تماماً من أنني أصلب من الحارس العادي هنا (ورربما أساويه في الصلابة). لقد أتيح لي الكثير من الوقت للتفكير هنا، وبضعة أشهر للتجسس. وهم بالتأكيد يرسلون محاربيهم الأضعف في غارات العبيد، تحت قيادة محاربين أكثر تمرساً. لقد قضيتُ على محارب من المستوى الحادي عشر، أي أن المحارب كان في بداية مستويات الاحتراف ولم يكن قادراً على التخصص أو الحصول على صفة ثانية. وهذا يعني أنه كان يعاني من نقص إما في الصفات، أو المهارات، أو كليهما. وكان الخفير هو المحارب المخضرم المسؤول، وهو السبب الوحيد على الأرجح في أنني ما زلت على قائمة الأحياء. لم يكن مضطراً لتسديد ضربته إلى ساقي. على الرغم من أنني قد أتعادل مع الحارس في القوة والبننية، إلا أن حقيقة وجود حراس متعددين، مدربين على العمل معاً ومدعومين بالرماة، تميل إلى ردعي عن إطلاق العنان لنفسي ضدهم. وأعلم أنهم يراقبون قوتي أيضاً، ولهذا أظن أن هناك دائماً عدة أشخاص في مرمى البصر، وهم يتطلعون إلى التخلص مني أخيراً. هذا اليوم يتثاقل بشكل مزعج. هل سيأتون لأخذي قبل حلول الليل؟ تخמיני هو أنهم سيأتون خلال الليل لأن ذلك سيكون أسهل بالنسبة لهم لتقييدي، لكنني كنت مخطئاً من قبل. لقد حدث تغيير في الحراس قبل حوالي 5 أشهر. فقد جاؤوا بقائد جديد ومسؤول عبيد جديد. لا أعرف ما إذا كانت الكتيبة القديمة قد تمت ترقيتها، أو أنها أنهت مدتها هنا فحسب. وربما فعل القائد الجديد شيئاً جعله يستحق هذه الخدمة الحقيرة. أصبحت الأمور مضطربة للغاية لفترة من الوقت بينما كانوا يغيرون الأوضاع ويثبتون أقدامهم. تم إرسال عدد أكبر بكثير من الأشخاص العشوائيين إلى حفرة التعذيب. في البداية كنت مسروراً للغاية بوجود قائد جديد ومسؤول عبيد جديد. لقد استقريت على هدف طويل الأجل، أو غاية لحياتي، طالما أنني أستطيع البقاء على قائمة الأحياء بعد هذه الليلة. أريد أن أجد طريقة لكسر رابطة العبيد وعكس صفة العبد. يبدو الأمر كهدف مستحيل، لكنني سأحاول. مسؤول العبيد هو في الأساس صفة ذهنية. وهذا يعني أن لديه متطلبات صفة ذهنية أدنى وسيعطي مهارات وصفات ذهنية. وهذا أحد الأسباب التي جعلتني مسروراً جداً للحصول على التجسس لأنه صفة ذهنية أيضاً ذات تركيز على الإدراك. يجب على مسؤول العبيد نقل رابطة العبيد إلى مالك عبيد. يجب أن يؤدي قتل مسؤول العبيد أو مالك العبيد إلى كسر الرابطة، لكنه لن يعكس الصفة. سينتظر العبد ببساطة وصول مالك أو مسؤول جديد. أتساءل عما إذا كان هناك أشخاص في الإمبراطورية يغتالون مالكي العبيد ويهربون مع العبيد؟ أظن أن هذا يسمى ببساطة سرقة وقَتلاً، ويحدث بلا شك. ما نحتاج إلى فعله هو عكس الصفة أو العثور على صفة أخرى تعكس الصفات أساساً. إن القدرة على كسر الرابطة دون التجوال وقتل الجميع ستكون مفيدة أيضاً. كنت أستخدم التمييز قدر الإمكان على مسؤول العبيد وأولئك الذين لديهم رابطة العبيد مع القليل من النجاح. ثم وجهته نحو الرابطة بين بيب وبيني، فخترقت فجأة لتصل إلى مستوى المتمرس. ثم بدأت أحرز تقدماً. استطاعت تكوين انطباع عن الروابط. كانت الرابطة بين بيب وبيني توجد بها بعض أوجه التشابه مع رابطة العبيد، ولكن كان هناك الكثير من الاختلافات أيضاً. كانت رابطة العبيد أكثر تعقيداً بكثير من رابطتنا، ربما لأنها كانت بين كائنين مفكرين وربما اعتمدت أيضاً على مهارة مسؤول العبيد. مع وصول مسؤول جديد، كنت أرغب حقاً في رؤية الرابطة تنتقل بينهما. كان الأمر محبطاً حقاً عندما حدث ذلك خلال النهار وكل ما استطاعتي رؤيته هو الصخر وكل ما استطعت فعله هو طَرْق الصخر. بدا أن الرابطة الجديدة لها طعم مختلف، وهي الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها تفسير الاختلاف. إن استخدام التمييز على نفسي يمنحني في الواقع معلومات أكثر بكثير عن صفاتي ومهاراتي ومتطلباتها. أحياناً أستشعر مهارات تكاد تكون في متناول يدي حيث قد أحتاج فقط إلى القليل من الصفة الإضافية. استطعت استشعار حدة البصر ومع القليل من الإدراك الجسدي الإضافي يمكنني الحصول عليها. لا تحصل على قائمة بالمهارات عندما تبلغ مستوى الصفة المطلوب. عليك في الواقع أن تفعل شيئاً لتحفيز المهارة. كنت أتمنى الحصول على مهارة جديدة عندما بلغ الإدراك الذهني 15. استطعت استشعار وجود بعضها، لكنني لم أستطع تحفيز أي منها. التمييز هو مهارتي الأكثر إحباطاً. حسبنا من التاريخ والتكهنات. انتهى وقت العمل وبدأ صف العشاء يتشكل. لم أكن لأنتظر حتى ينام الجميع. غالباً ما كنت أتسلل بعد عصيدة العشاء عندما كان الآخرون يتجولون. أبقيت بيب معي هذه المرة. غالباً أثناء تناولي العشاء كان يذهب للصيد، لنجنب أنفسنا الأخطاء. لم أكن قلقاً للغاية هذه المرة لأنني إما كنت سأرحل أو أموت. وقد أحتاج إليه أيضاً إذا جاء الحراس مبكراً. هناك دائماً تعداد للرؤوس في صفوف العشاء والإفطار، بالإضافة إلى عمليات تفتيش عشوائية أخرى. لم يكن هناك شيء محتفظ به بجانب فراش نومي لذا لم أكن أخطط للذهاب إلى أي مكان قريب منه. كانت عدتي، على تواضعها، مخبأة في المحجر. وكانت تتكون من بضعة أحجار حادة استخدمتها كسكاكين، وبعض الأقمشة الممزقة التي شكلتها في هيئة فخاخ وجرة مسدودة لسم الأعيان. سأحتاج إلى المزيد من العتاد للبقاء على قائمة الأحياء في الأراضي الأعشاب الصخرية، بينما أحاول الوصول إلى بعض الحضارة حيث يمكنني الحصول على إمدادات أفضل. كنت أتوقع أن يوفر لي بعض الحراس غير المترددين ذلك قبل أن أغادر. كنت أتمنى أن يحملوا بعض العملات المعدنية أيضاً. كان هذا اعتماداً مفرطاً على الحظ من أجل محاولة هروب لائقة، لكنها كانت المحاولة الخامسة. لقد نفدت الخيارات. كنت صاعداً الجدار. ليلاً. يوجد في مؤخرة المحجر جرف صخري شديد الانحدار يسمونه الجدار. لديهم بالفعل رماة يقومون دوريات بالقرب من القاع. الشخص الأخير الذي حاول تسلق الجدار لم يكن شجاعاً بما يكفي للذهاب ليلاً. بدأ قبيل الفجر وكان قد قطع ربع المسافة عندما رآه الرماه الأول. لم يترددوا حتى في شد أقواسهم. لقد راهنوا على مدى ارتفاعه وهل سيكون حياً بعد سقوطه. قطع أقل من النصف وكان سيئ الحظ لدرجة أنه نجا. سحبوا جسده المكسور إلى الحفرة. بالطبع كنت سأكون مختلفاً وكنت آمل في أن أخذ أحد تلك الأقواس معي. تفكير إيجابي. بعد الوجبة، إن كان يمكن تسميتها كذلك، وتعداد الرؤوس، تحركت نحو حافة المجموعة المتجمعة والمحبطة عموماً وتسللت إلى الظلام نحو حافة "حظيرتنا". وهناك انفصلت أربعة أشكال عن الظلال المحيطة. كنت أعاني من نوبة قلبية طفيفة، عندما أدركت أنهم ليسوا حراساً، بل رفاقي السجناء. انزلق بيب على طول ساق بنطالي الداخلية وإلى الأرض وانطلق نحو الليل. حييت الزعيم: "سلات". "ماذا يمكنني أن أفعل لك؟" قال: "لقد لاحظ أحدهم أنك لست هنا كثيراً في الليل". سألت: "وهذا يهمك في ماذا؟" قال: "أنت بحاجة إلى أن تكون هنا الليلة". سألت: "لماذا؟" قال بابتسامة خبيثة: "يبدو أن لديك موعداً". أجبت: " حقاً يا سلات؟ هل بعت نفسك للإمبراطوريين؟ لا تبدو عيناك زجاجيتين". تظاهرت بالتدقيق في عينيه. قال: "قال القاضي إننا إذا أحسنا الحفاظ على النظام، فلن نضطر لأخذ الصفة". فكرت بصوت عالٍ وانا أتقدم قليلاً: "بالتأكيد، أنت لست ساذجاً إلى هذا الحد". كان الخداع يحظى بتمرين جيد الليلة. اختفت ابتسامته. أعلن: "لقد حصلنا على ضمانات". من المرجح أن القائد كان يحمل صفة من نوع القيادة، وهي صفة تركز على الذهن، وربما استخدم نوعاً من مهارة الإقناع عليهم. نظرت إليهم مرة أخرى. من ناحية أخرى، ربما كانوا بهذا القدر من السذاجة. كان إشعار مهارة يضيء في زاوية رؤيتي، لكن الوقت لم يكن مناسباً الآن. كنت على وشك اتخاذ وضعي. سألت: "إذن ماذا ستفعل حيال ذلك يا سلات؟" عادّت ابتسامته. قال: "قال القائد إنه يمكننا فعل ما نشاء طالما أنك تبق..." لم أكن لأنتظره حتى ينتهي، بل دخلت في نطاق الضرب وضربت بقوة مصيباً صدغيه. كانت مفاصل أصلي متألمة للغاية، لكنه سقط ككيس حجار سليت. لم أكن أعرف ما إذا كان فاقداً للوعي أم ميتاً، لأن عيني كانت مسمرتين بإحكام على الثلاثة الآخرين. لقد أذهلهم العنف المفاجئ مني وفقدان زعيمهم، لبرهة. صاح الذي على اليسار: "تباً!" وبدأ بالقفز صعوداً وهبوطاً. أخاف هذا الاثنان الآخران فانطلقا هاربين نحو الليل. إذا ذهب أحدُهما إلى الحراس فسيزداد كل شيء صعوبة بكثير. أكون أو لا أكون. لا خيار آخر. انضم إليّ بيب، بينما كانت ضحيته ملقاة على الأرض الآن. زدنا من سرعة خطانا، وتجاوزنا سياج الحظيرة إلى داخل المحجر. كان لدي الآن إشعاران للمهارات يضئيان في وجهي. ليس وقت ذلك البتة. عندما وصلت إلى مخبئي الصغير من البضائع، تحققت سريعاً من إشعارات المهارات. استشعار الحقيقة 1. يساعد في رؤية الأكاذيب ويساعد ضد المهارات من نوع الإقناع. كمتطلب لامتلاك إدراك ذهني بمستوى 15، كنت أعلم أن شيئاً ما كان هناك للتو. المهارة الأخرى كانت القتال الأعزل 1. لم أكن أعتقد أن اللكمة كانت بهذه الفعالية لأنني لم أكن أستهدف صدغه، ومع ذلك، سأتقبلها وأكون ممتناً. كانت لدي نظرية مفادها أن المهارات والمستويات تأتي بسهولة أكبر في أوقات التوتر. بدا أن هذا يدعم ذلك.