39. جيرن: تابيثا أشعر بقليل من الغيرة اللعينة تجاه ويرينو الآن. لديه مدربان اختصاصيان في مهارتيه. أعرف أنني حظيت بفرص رائعة أيضاً وأنه قادني عبر الجبال. أعطاني أيضاً خام الفولاذ المظلم وأعرف الآن مقدار قيمته. لكن مع ذلك. لقد حظي بقتال وحش، والغنائم! حسن الأمر، الغنائم أساساً، يمكنني الاستغناء عن جزء القتال. كان القتال ساحراً. ليس بالطريقة التي وصفها بها على الفطور، بل القتال الفعلي.
شخص يتمتع بتخفٍ عالٍ وسمت ظل ربما كان مجرد مارة يراقبون عن قرب. في حال احتياجه للمساعدة بالطبع. أنا متأكدة تماماً من أن كوزا وفيليكان كانا يعلمَان بوجودي، رغم أنني لا أعرف كيف. هذان الاثنان مخيفان. إنه سيجعل كوزا يعلمه علم الوحوش. لدي عمل عندما نصل إلى جيرن، على الأرجح. كنت أختبر ظلالي وخام الفولاذ المظلم وأناقش الأمر مع أولفيدر. لم نصل بعيداً جداً، تعتقد أولفيدر أنه بحاجة إلى الصهر إلى فولاذ مظلم أولاً.
ربما أملك ما يكفي في الخامين لصنع سكين فولاذ مظلم نقي. هذا نادر وباهظ الثمن بجنون. يُضاف الفولاذ المظلم عادةً إلى أنواع أخرى من الفولاذ لإضافة خصائص لعدم توفره بكميات كبيرة أبداً. لم أقرر ما سأفعله به بعد. عائلة أولفيدر، الأقارب ترجمة أفضل، رعت استكشاف التنقيب هذا وستكون مسؤولة عن تنظيم المزاد القادم. بعد المزاد سيُوزَّع الجزء الأكبر من أموالنا علينا. سيستغرق ترتيب مزاد بهذه الضخامة من المواد عالية الجودة أربعة أشهر أو أكثر على الأرجح.
سيعمل أقارب أولفيدر على تخزين كل هذا في هذه الأثناء مما يعني تعزيز الأمن. يوجد الكثير من الطامحين للسرقة حولنا. سيقومون، على الأرجح، بتوظيفي كتاجر متدرب ومستشار أمني. مهنتي كصّالة تمنحني هذا العمل. ومن هنا جاءت الاستعجال لتعلم لغة الأقزام. أتطلع حقاً للاستقرار لفترة في مدينة صغيرة وإعادة تقييم أهدافي. ستساعدني أولفيدر وابنة عمها في العمل على الفولاذ المظلم. ابن عمها إيلوف ساحر ولديها خبرة مع الأشخاص ذوي السمات.
هذه صفقة جيدة لي على الأقل حتى المزاد. لم أخبر ويرينو بعد. أنا أقود روكي. حظيت بالكثير من الوقت للتحقيق في جلد القزم والمخالب والأسنان التي حصل عليها. ما زلت أتعلم قيمة أجزاء الوحوش، لكن ذلك سيأتي. يمتلك أقارب أولفيدر دار تجارة حيث يبيكون سلعهم الحدادية بالإضافة إلى السلع والخدمات المتنوعة. كان ذراعهم التجاري يسمى متجر سولف وكان يرأسه تاجر رئيس وهو أمر مثير للإعجاب إلى حد ما.
ثم كانت هناك أقسام مختلفة يرأسها تجار متجولون مع صغار مرتبطين. كان لديهم قافلتان منتظمتان تسيران عبر مملكة كيرغيز وواحدة تتجه جنوباً نحو مدن البرابرة الإمبراطورية. حاولوا تجنب إمبراطورية نيستاد لوجود عدد كبير جداً من الرسوم الجمركية على التجار الأجانب وكانت الإمبراطورية تهيمن على التجارة وتسيطر على الأسعار. بعض السلع يمكنك بيعها للإمبراطورية فقط، قانونياً أعني.
ثم كانت هناك الأوراق. امتلكت الإمبراطورية استمارة لكل شيء ولم يُسمح إلا للتجار المرخصين بالعمل. كان الأمر أصعب من أن يكلف أقارب سولف أنفسهم عناءه. كان عليّ أن أعتاد على راحات العيادة بدلاً من التيجان الإمبراطورية التي نشأت معها. أطلقت مملكة كيرغيز اسم الراحة على عملاتها، واتبعت المفهوم العام للقطع النحاسية، ثم النحاس والفضة والذهب والبلاتين والكارجونيت وهو ما صنعت منه العملات.
وكانت النسبة لا تزال 10 إلى 1، أي 10 قطع نحاسية تصنع فضية وهلم جرا. كانت الراحات أصغر بقليل من التيجان وأطلقت عليها أسماء مختلفة وكانت أقل قيمة بقليل. حسب الإمبراطورية على أي حال. كانت لا تزال تسمى قطعا ونحاسا وفضة وما إلى ذلك من قبل عامة الناس، لكنها كانت راحات لا تيجان. من الحديث مع أولفيدر وثيرني، فإن القوة الشرائية لكل عملة تشبه ما اعتدت عليه. حرفي متوسط المستوى يكسب حوالي فضية في اليوم.
منزل متوسط المستوى سيكلف حوالي كارجونيت واحد. قدرت أولفيدر أنه بالسلع والأحجار الكريمة وما قد يشتريه متجر سولف يمكننا توقع حوالي ثلاثة بلاتينات لكل منا عندما نعود وسيضطر الباقي للانتظار لمعرفة ما سيجلبه المزاد. هذا يعني أن معظم السلع العادية، وعلى الأرجح معظم الحديد العميق، كانت تساوي 40 بلاتيناً على الأقل (أو أربعة كارجونيتات) ثم هناك ثعبان الصخر فوق ذلك. لم ترد أولفيدر تقدير قيمة ذلك، لكنه ربما يساوي على الأقل 3 أو 4 أضعاف ذلك.
صُدمت قليلاً. سأكون قادرة على شراء منزل، منزلاً جيداً، من هذه الرحلة وحدها. كان ذلك مذهلاً بالنسبة لي التي لم تعتقد أبداً أنها ستفعل أكثر من استئجار غرف. كنت أفتقد أخي وارن في هذه اللحظة. أخيراً، بعض الحظ السعيد وهو ليس هنا ليشاركني إياه. لن أشتري منزلاً لأنه بعد المزاد سأرغب على الأرجح في استكشاف مملكة كيرغيز وأحتاج إلى البقاء متقدماً على طويل الخطى. أجل، أعرف أنه بهذا المكسب المفاجئ يمكنني رد الدين له، لكن لم يجب أن أعل فعل ذلك؟
سيطالب بالمزيد من التيجان على أي حال على الأرجح. سيرغب في وظائف وربطي بشبكته مرة أخرى، خاصة إذا، أو بالأحرى عندما، اكتشف أمر سماتي. كنت سأمضي قدماً بالتأكيد بعد المزاد. أعتقد أن ويرينو يخطط للانضمام إلى نقابة المرتزقة والبدء في قبول العقود، وربما تشكيل فريق. الانضمام إلى فريق على الأرجح، لأنه لا يمتلك خبرة في التفاوض على العقود. قد أتمكن من فعل ذلك من أجله وربما الخوض في عقد غريب أيضاً.
قد يكون ذلك عملاً جانبياً جيداً. أمر السفر هذا ممل. نحن الآن على بعد حوالي يومين من قرية ثم هناك طريق يؤدي إلى جيرن. في هذه اللحظة أود أن أتعرض للهجوم من قبل قطاع الطرق لمجرد تخفيف الرتابة. لن نفعل بالطبع، لأن كوزا وفيليكان يقومان بالاستطلاع وسيزيلان أي تهديدات على الأرجح قبل أن تقترب حتى. ويرينو معهما مرة أخرى اليوم. كنت أمارس وعيي المكاني على المواد المعززة روحياً في حقائب سرج البغال.
كنت أمارس وعيي المكاني أيضاً ضد مهارة تلاعب بالحالة لدى ويرينو. جعل ذلك كلتا مهارتينا تصلان إلى مستوى مبتدئ. أمتلك قوة اختراق أكبر ضد الأجسام المادية ويمكنه الآن تغيير شيئين في حالته وهي أصبحت أقوى. عندما تحققت كان يظهر الآن كمستوى 2 منقب، ومستوى 11 منجم، ومستوى 8 صياد ولا جاسوس على الإطلاق. تبدو تلك حالة أكثر طبيعية. كان عامل المحجر عنصراً بارزاً بالتأكيد. أخذت نصيحة ويرينو وطلبت من إريك اختبار مهارة حالة الارتباك الخاصة بي وهي الآن في مستوى مبتدئ أيضاً.
منحني ذلك نقطة في القوة الروحية. تلك سمة مفيدة بالنسبة لي الآن حيث تعتمد الكثير من قدرات ظلي عليها. مقاومة البرد عند 14 الآن وهي ملحوظة. أنا راضية عنها على الرغم من التعذيب للوصول إليها. لقد حصلت على نقطة أخرى في القوة العقلية بسبب التعذيب. أنا سعيدة فقط لأننا ابتعدنا عن الجدول وبالتالي خف التعذيب في الوقت الحالي. منحني السجال الصباحي مستوى آخر في القتال الأعزل. أنا أسرع من معظم الموجودين هنا، لكن قوتي الجسدي منخفضة للغاية.
أمارس هالة التخويف أيضاً حيث سأحصل على دفعة جيدة في مستوى متمرس. لقد كنت أمارس السيطرة، في كل من المسافة بينها وبيني ومستوى الكثافة. أفترض أن إبقاءها في نطاق 5 أمتار تقريباً ومنخفضة جداً بحيث تكون مجرد شعور بالانزعاج، سيمر دون أن يلاحظه معظم الناس ويبقي الجميع بعيداً باستثناء الأشخاص المتعمدين. لم أصل إلى هناك تماماً بعد، لكنني أمل أن الممارسة في القرية قد توصلني إلى هناك.
هناك مكسب إضافي من إبقاء هالتي مفعلة، حيث تبقي الحشرات بعيدة أيضاً. لا مزيد من لدغات البعوض بالنسبة لي قريباً. كنا نتوقف أخيرًا طوال الليل. جاء ويرينو وهو متحمس للغاية. لقد تعلم للتو علم الوحوش. يبدو أنه عندما تصل مهنته كصياد إلى 10 أخيرًا، يجب أن يُعرض عليه صائد الوحوش كاختصاص. لمש يكن لديه أي فكرة عن المهارة الخاصة التي ستأتي معها أو ما إذا كان هناك أي شيء يمكنه فعله للتأثير عليها.
لم يكن هناك مدرب أو مرحو حتى باحث هنا، لذلك لم يستطع السؤال. شارك كوزا مهارته، لكنه وعد بالحفاظ على سرية الأمر. الخبر الذي حمسني هو أننا سنصل إلى القرية في اليوم التالي. والخبر السيء هو أنها لم تكن كبيرة بما يكفي لامتلاك نزل. لديهم أحد المزارعين الذي يخمر الجعة، ويمكننا تنويع نظامنا الغذائي، لكن كان علينا طهيه بأنفسنا. سيصطاد ويرينو غداً لكي نتمكن من مقايضة اللحم والفراء بالخضروات.
تبدو صفقة جيدة بالنسبة لي. اقتربنا من القرية في وقت متأخر بعد الظهر. كانت مجرد مجموعة من الأكواخ يحيط بها سياج خشبي. كنا سنقيم المعسكر خارج الجدار لعدم وجود مساحة كافية لجميع البغال في الداخل. ساعدت أشباي في مقايضة الخضروات والأعشاب والحبوب والجعة. كانت أولفيدر جزءاً من التجارة حيث ذهبت وصانت الكثير من معدات المزرعة. ثم وجدت مكاناً هادئاً ومارست لمستي الخفيفة مع هالتي على القرويين غير الغافلين.
تفاعل بعض الناس بعنف معها وبحثوا بنشاط عن الخطر. ابتعد آخرون فقط، وهي النتيجة المقصودة. لم ترتقِ الهالة في المستوى. في تلك الليلة حظينا بتنوع في نظامنا الغذائي أتبعناه بتجرع الجعة. كانت ليلة جيدة. لسوء الحظ، كانت القرية بجوار نهر وبدأنا الصباح بجلسة تعذيب. كانت جيرن على بعد أربعة أيام وكان الطريق يتبع النهر. كنت أرغب حقاً في امتلاك داسك وراهنت على أننا كان يمكن أن نصل بحلول حلول الظلام.
ومع ذلك، كان السير البطيء بجانب البغال هو الطريق الواجب سلكه. ففي نهاية المطاف، كانت هذه البغال تحمل ثروتي. في اليوم الثالث قيل لثرني أن تركد إلى الأمام وتخبر الأقارب بقدومنا وتحضر الساحة الآمنة وليمة. استقبلنا عند البوابة قريبان كبيران وعدة محاربين مسلحين إضافيين من متجر سولف. كانت هناك العديد من الابتسامات والتحيات في كل مكان. لم يشبه دخول جيرن دخول مدينة إمبراطورية على الإطلاق.
لم يفحص أحد البضائع. تم التنازل عن رسوم الدخول لكوننا جزءاً من دار تجارية معروفة. لم يطلب أحد الاطلاع على أوراقي. كان الأمر مسترخياً للغاية ومروعاً بشكل مفاجئ. لاحظت أن كوزا دخل المدينة لكن لم تكن هناك أي علامة على فيليكان. تمت قيادتنا عبر الشوارع الرئيسية. كانت جيرن مدينة صغيرة نوعاً ما. امتلكت جداراً حجرياً وكان معظم المباني من الحجر، كما تتوقع من سكان غالبيتهم من الأقزام.
لم تكن هناك أي مساكن تزيد عن طابقين وعندما علقت على ذلك، ضحكت أولفيدر وقالت إن الأقزام يفضلون البناء إلى الأسفل بدلاً من الأعلى. كان لمتجر سولف مجمع في أحد جوانب منطقة التجارة الرئيسية. كان أحد الجانبين يواجه الطريق الرئيسي، والذي كان واجهة محلهم الرئيسي. تمت قيادتنا في طريق جانبي وإلى باحة. قيدت البغال أسفل منحدر إلى منطقة تجهيز تحت الأرض، بعيداً عن الأعين. أفرغنا البغال وقيدت بعيداً إلى بعض الإسطبلات المجاورة.
ساعدنا في نقل البضائع إلى غرفة حصينة فارغة طابقين أدناه حيث سيتم فرزها خلال الأيام القليلة القادمة. سيشرف إريك وثرني عليها من أجلنا ويعملان مع العشيرة. كانت أولفيدر ولارس وإيلفا أعضاء العشيرة في الفريق. أفرغنا عتادنا ومُلّكنا مكاناً يمكننا فيه إسطبل داسك وروكي. كنا ضيوفاً مرحباً بهم في متجر سولف على المدى القصير. دُللنا إلى جناح زوار كان على مستوى واحد فقط تحت الأرض وفي الواقع كانت له نوافذ صغيرة عالية تسمح بدخول الضوء الطبيعي.
لم تكن مناطق العائلة مضاءة على الإطلاق حيث امتلك الجميع رؤية ظلامية. كانت المناطق التي تحتوي على ضوء للضيوف أو تجار سولف من أجناس مختلفة بدون رؤية ظلامية. أو كانت للصغار. كنت قلقة بشأن ويرينو بدون رؤية ظلامية. عندما سألته قال إنه اختارها بالفعل. كان ذلك منطقياً بالنسبة له. في مستوى مبتدئ ستعمل مع الرؤية البعيدة، وسيبدو الأمر غريباً إذا كان منقباً بدونها. بمهارته كان بإمكانه رؤية نفسه يقضي وقتاً طويلاً تحت الأرض أيضاً.
في تلك الليلة أقمنا وليمة. جعة أقزام حقيقية وكل أقارب المدينة كانوا هناك. وكانت لديهم برك ساخنة للاستحمام فيها! يبدو أن هناك جدولاً تحت الأرض تم تحويل مساره. لست متأكدة كيف قاموا بتدفئته. كانت بداية متأخرة في صباح اليوم التالي، وأول ما كان في القائمة هو الملابس. لم يتبقَ لدى ويرينو سوى الفراء وكانت ملابسي ممزقة كلها. تسوقنا في البداية في متجر سولف حيث سيمنحوننا ائتماناً حتى يتم تقييم الدفعة الأولى.
ينبغي أن يكون ذلك خلال يومين. اخترنا كل منا مجموعتين من الملابس المتينة والدافئة. وجدت سترة بدت جيدة أيضاً. أعتقد أن ويرينو أحب حقاً عباءة جلد الذئب الخاصة به. أخذتنا أولفيدر تحت جناحها وأرتنا المدينة. وفقاً لها لن نجد أعمال معدنية بجودة أفضل خارج متجر سولف، لكن ويرينو كان يبحث عن صانع أقواس للحصول على قوس لائق وصانع جلود لدراع درع جلد القزم الخاص به. جمعنا روكي وغنائمه وذهبنا إلى صانع الجلود أولاً.
كان صانع الجلود متحفزاً لرؤية هذه البضائع ونظم ويرينو مجموعة كاملة من الدروع والأحذية مع أضلع قزم كتعزيزات. سيأخذون الجلد والعظام المتبقية كدفعة أغلبية إذا أراد. أراد منهم استخدام بعضها لصنع درع لي أيضاً، لكنني لم أكن أخرج لصيد الوحوش وكان لدي معدات مختلفة في ذهن. كان ويرينو شخصاً يصعب ثنيه. سيصنعون لي أحذية مصممة للتخفي، ولكن هذا كل شيء. كنت أعرف قيمة الجلد أيضاً وماذا تقصد بأنه سيكون جزءاً من الدفع فقط؟
يجب أن تدفع لويرينو 10 قطع ذهبية فوق ذلك وانطلقنا في المساومة. احتفظ ويرينو بضلعين للتحدث مع صانع الأقواس وخرج ومعه 20 قطعة فضية. دس لي القليل كشكر. سيستغرق الأمر عدة ساعات لأخذ قياسات ويرينو ومناقشة التصميم لذا تركتهم يفعلون ذلك وأخذت داسك في نزهة خارج المدينة. قمت في الواقع بجولة حول المدينة أنظر إلى التضاريس والجدران. من الأفضل دائماً الاستعداد للخروج إذا لزم الأمر.
التقيت بهم مرة أخرى على العشاء. لم يصلوا إلى صانع الأقواس، لكنه كان مسروراً بتصميم الدرع. سيستغرق الأمر يومين فقط لعلاج الجلد، حتى مع مهاراتهم كمتدربين. ثم سيكون الجلد يومارين آخرين ومن ثم يمكنهم البدء في الدرع. سيكون جاهزاً في غضون 8-10 أيام. في صباح اليوم التالي، سمحت لأولفيدر بأخذ ويرينو لرؤية صانع الأقواس بينما تصفحت أسلحتهم وألعابهم. اخترت ثلاث سكاكين فولاذية عالية الجودة قابلة للإخفاء.
واحدة لكل حذاء وواحدة في حافظة رقبة. نظرت في استبدال هراوتي وحصلت على واحدة صلبة جيدة، ثم رأيت النونشاكو. هراوتان صلبتان، متصلتان بسلسلة قصيرة. سيحتاجان إلى بعض التدريب الذي يمكن للمتجر ترتيبه مقابل رسوم، لكنهما ستعملان مع مهارة الأسلحة الخشنة والضربات الخاصة مثل ضربة الإيقاع. أخذت مجموعة ورتبت للتدريب. ستكونان رائعتين. التقطت مجموعة من أدوات فتح القفل ومعدات متخصصة أخرى لمهنتي.
كنت أتصفح بعد ذلك وليس لدي ما أفعله بينما كنت أنتظر ويرينو. استغرق الأمر حتى وقت الغداء. الرجال وتسوقهم اللعين. ذهب معظم الفريق إلى عائلاتهم بعد الليلة الأولى. كانت أولفيدر ولارس وإيلفا وكوزا فقط موجودين. رأينا إريك وثرني يأتيان ويهذان وهما يعملان على البضائع مع تجار سولف. في صباح اليوم التالي أجريت مقابلة عملي مع التاجر الكبير ورئيس أمنهم. لقد وضعوني تحت الاختبار.
لم أكن بمستوى السرعة في مهاراتي التجارية المتدنية. أمنياً رصدت كل شذوذ اختباري وضعوه، بفضل الوعي المكاني. احتجت مصائدي ومنبهاتي إلى بعض العمل. حقيقة أن الوعي المكاني يمكن أن يخترق الجدران والأرضيات والسقف كانت موضع اهتمام كبير. نزولنا إلى القبو وحاولنا ذلك هناك لكنني لم أستطع اختراق القبو بعد. حصلت على الوظيفة. سأبدأ الأسبوع المقبل. سيدربون تاجري حتى أكون على أحدث مستوى، لكن عملي الرئيسي في المتجر هو للأشخاص الذين يحملون معدات غريبة أو يراقبون المكان.
سأقوم أيضاً بنوبات ليلية على أساس جدول زمني. يتوقعون محاولات خروقات بمجرد أن يُعرف ما يخزنونه. كنت مأخوذة. كان ويرينو يعلم أنني أجري المقابلة. بعد ظهر اليوم أتمنى أن نبدأ أنا ويرينو في البحث عن مكان قريب للإيجار. مكان صغير بغرفتي نوم أو ثلاث غرف نوم قريب سيكون جيداً. سنقسط ثمن العناية بالخيول في إسطبل قريب أوصت به أولفيدر. تقاضينا أجورنا في اليوم التالي. ثلاثة بلاتينات وستة ذهبات وخمس فضيات لكل منا.
كانت تلك ثروة، أساساً راتباً سنوياً لحرفي متوسط المستوى. التقطت ذهبي وفضتي وسأجمع بلاتيني في اليوم التالي عندما أستطيع فتح حساب في بنك محلي. تم توجيهنا إلى خزانة جيرن كمكان موثوق به له مكاتب أو فروع في جميع أنحاء مملكة كيرغيز. أراد ويرينو الانضمام إلى نقابة المرتزقة في أقرب وقت ممكن. سيكلف ذلك أربع ذهبات للعضوية السنوية. سيمنحه ذلك إمكانية الوصول إلى مدربي النقابة والتجار والحرفيين فضلاً عن الخصومات.
يمكنه بعد ذلك البدء في البحث عن فريق وربما وظائف فردية بسيطة. ذهبنا معاً بعد الغداء وكنا نتصفح لوحات الوظائف ونفحص المكان بينما ننتظر أن يصبح العداد شاغراً. كنت أبقي وعياً مكانياً على ويرينو، ثم شعرت فجأة بأنه يرفع قلنسوة عباءته ويستدير ويمشي خارجاً. كان ذلك غريباً حقاً. ذهبت لأرى ما كان ينظر إليه. كان إعلان وظيفة على لوحة صائدي الجوائز. وكان نصه:
عقد مرتزقة صادر عن إمبراطورية نيستاد. مطلوب: وايريمو هانتر. الوصف: ذكر بشري، طوله 1.8 متر، فاتح البشرة، بني الشعر، بني العينين. يملك أفعى مرتبطة به. مطلوب بتهمة: التجسس، القتل، الشروع في القتل، الهرب من الحراسة، إصابة محقق إمبراطورية، تخريب ممتلكات إمبراطورية. الحالة: عامل محجر، صياد، جاسوس. ولكنه معروف باستخدام مهارة للتلاعب بالحالة. المكافأة: أربعة من البلاتين إن كان حياً أو واحداً من البلاتين إن كان ميتاً.
لتحصيل المكافأة، سَلِّم الشخص حياً، أو أدلة على موته إلى الحامية في كيرسك. آخر موقع معروف: غرب قيرغيز. تبع ذلك رسم يدوي يشبه وايريمو، وكان واضح الملامح. تبّاً.
نهاية الكتاب الأول