3. المطارد: ويريمو رأيت من المنطقي أن يتولى الحارس معظم نوبة الليل، إذ كان يتمتع بميزة الإدراك. وكان واحد على الأقل من الاثنين الآخرين نائما. ثم كانت هناك كلاب الصيد. بدا إخراج الثلاثة من المكان أمرا مستحيلا تقريبا. كنا نستخدم أحيانا لحما أو فاكهة مسمومة في فخ، ولا سيما حين نريد إسقاط أكثر من فريسة بفخ واحد. وقد صنعت لي العشابة المحلية بعضا منها. كان السم سيفتك بالجسد والروح معا. وربما كانت كلاب الصيد قوية جسديا أكثر مما ينبغي، لكنها قد تكون ضعيفة روحيا بما يكفي لتتأثر به. كانت تلك مجرد احتمالات هشة قد تودي بحياتي. هل كنت مهتما بالبقاء حيا؟ مات كل من أحببتهم. وكل من نشأت وأنا أعرفهم إما ماتوا وإما استعبدوا. كنت صيادا. وربما كان علي أن أواصل الصيد وأرى كم واحدا أستطيع إسقاطه قبل أن يقبضوا علي. بدا ذلك أبسط بكثير. استقر رأيي على هذه الفكرة. كان علي أن أبدأ بالأضعف. ولم يكن ذلك هو الحارس. لم تكن لدي هجمات إلا جسدية، عدا السم الذي كان له بعض الأثر الروحي، لكنني لم أكن أعرف مقداره. يبدو أننا سنخوض الأمر بالطريقة الصعبة. والطريقة الوحيدة التي أستطيع بها إسقاط هؤلاء المحاربين، الذين يملكون على الأرجح ضعف بنيتي الجسدية، هي توجيه ضربات حرجة. وبسبب دروعهم، لم يكن ذلك ممكنا إلا في الوجه والعنق من الأمام. وعلى الأرجح سأحتاج إلى ضربتين حرجتين لأضمن موت الهدف. وهذا يعني أن أكون قريبا إلى حد معقول، وأن يبقوا ساكنين إلى حد معقول. لعل الفخ الحديدي يحقق ذلك. ثم سيكون علي أن أركض بأقصى ما أستطيع. وعلى الأرجح ستتبعني كلاب الصيد. سأتجه إلى النهر، وأجهز اللحم المسموم لألقيه لها. فإذا نجح الأمر وتمكنت من الفرار، أرى أمر توجيه ضربة ثانية في وقت لاحق. ولسوء الحظ، سيستولون على الفخ. كانت تلك هي الخطة. والآن جاء دور التنفيذ. آمل ألا يكون تنفيذهم لي. أردت إسقاط واحد منهم على الأقل قبل أن يقبضوا علي. نصبت الفخ قرب الشجيرة التي اتخذوها مرحاضا. لم يحفروا حفرة، لكنهم كانوا يستخدمون الشجيرة نفسها. كان الليل قد حل. وكان الحارس يراقب القرية. وكان أحد المحاربين يراقب المعسكر على نحو ما، بينما نام الآخر. انتظرت أن يأتي أحدهما ليتبول، أو، وهذا أفضل، ليتغوط. وحين يحدث ذلك، سيكون كل شيء سريعا. سممت الفخ وجميع سهامي. وأبقيت عيني بعيدا عن نار المعسكر كي أحافظ على قدرتي على الرؤية في الظلام. كنت مستعدا قدر استطاعتي. وانتظرت ساعات. كان ذلك الرجل هو المكلف بالمراقبة في المعسكر. وكان هذا مؤسفا، لأنه كان يرتدي واقي صدره، وواقيي كتفيه، وساقيه، وحذاءيه. لكنه خلع خوذته. لم يطأ الفخ، بل أخذ يتبول إلى يمينه مباشرة. تحركت قليلا وصوبت أسفل مركز كتلته. نعم، صوبت إلى أربيته. أو بالأدق، إلى وركه. وأصبته أيضا. ترنح فسقط في الفخ، فانطبق على ساقه، ووقع على ظهره. أخذ يصرخ، لكنني لن أحظى بفرصة تصويب أفضل. فأصبته بسهم أسفل ذقنه مباشرة، بزاوية صاعدة إلى رأسه. فإن لم يقتله ذلك، فقد انتهى الوقت. كان النائم ينهض، وسمعت وقع الأحذية يدوي قادما من القرية. كان الحارس يقترب. وبسرعة. انطلقت. سمعت الحارس يصرخ بالآخر أن يطلق كلاب الصيد. استخدمت كل ما أملك من رشاقة جسدية. لم أركض في خط مستقيم، بل أخذت أراوغ وأنحني بين الأشجار. وسمعت نباح كلاب الصيد يتغير حين انضمت إلى المطاردة. مر شيء أزيز بالقرب مني وارتطم بشجرة. فأسرعت أكثر. وحين لمحت النهر أخيرا، انفجر ألم هائل في فخذي، وقذف بي إلى الجانب. بقيت هناك بضع ثوان، ثم ألقيت نظرة على فخذي. كان رمح يثبتني إلى الأرض، وكانت إحدى عظام ساقي بارزة أيضا من خلال جلدي. ظهر حذاءان في مجال رؤيتي، وسمعت الحارس يلعن: "تباً، مجرد صبي." ثم ارتطمت بي قبضة مدرعة، وكان ذلك آخر ما عرفته. حين أفقت، وجدتني مقيدا في القفص المثبت خلف عربة متحركة. وكانت إحدى القرويات الأخريات، سارة، تحاول أن تسقيني بعض الماء. جاء صوت رجل من الجانب الآخر للقفص، وقال بهدوء: "قد يكون من الأرحم أن ندعه يموت." كانت ساقي مضمدة، وكان جبير يثبت العظم في استقامة. وكان الألم يمزقني كلما مرت العربة فوق نتوء. قلت أول ما خطر لي: "هل أصبته؟" فأجاب الصوت من الجهة الأخرى للقفص: "أجل يا فتى، لقد أصبته." ثم غبت عن الوعي من جديد. مرت بقية ذلك الأسبوع كأنها ضباب. كنت أفيق وأغيب عن الوعي. أحيانا كانت العربة تتحرك حين أفيق، وأحيانا كانوا قد عسكروا لقضاء الليل. وفي وقت ما، انضموا إلى جماعتهم الرئيسية، فأصبح لدينا عدد من العربات، وكان كثير منها يحوي أقفاصا مكتظة أكثر بكثير من قفصنا. وفي إحدى المرات، وضعوا أربعة أشخاص آخرين في قفصنا، فانتهت أيامي التي كنت أستأثر فيها بمعظم أرضيته. كانت ساقي تلتئم. ويبدو أن تجدد الخلايا تغلب على العدوى وبدأ يصلح الساق. كان التجدد وظيفة من وظائف البنية. وكانت بنيتي الجسدية أعلى خصائصي، ولذلك كان العظم سيلتئم في نحو شهر، مع أنني ربما أستطيع تحميله وزنا بحذر بعد أسبوعين. لم يكن التجدد قادرا على إعادة الأطراف، لكن معظم الإصابات غير الدائمة كانت تلتئم مع مرور الوقت. تفقدت صفحة حالتي لأرى التحسينات التي اكتسبتها.
فئة الصياد الإجمالي
النوع
السمة
المستوى
3
البنية
جسدية
القوة (PS)
9
2
11
45.0
الرشاقة (PA)
14
3
17
الإدراك (PP)
11
6
17
ذهنية
القوة (MS)
9
1
10
34.0
الرشاقة (MA)
12
1
13
الإدراك (MP)
11
0
11
روحي/سحري
القوة (SS)
10
0
10
28.0
الرشاقة (SA)
8
0
8
الإدراك (SP)
10
0
10
المجاميع
94
13
107
النقاط الحرة
2
المقاومات: مقاومة الألم +2 المهارات: المبتدئ: الصيد 3، السلخ 4، التقطيع 1، الطهي 1 النصال الصغيرة 4، الرمح 1، التتبع 1 التعرف 1، معين السمع 1 المتدرب: التخفي 5، القوس 5، نصب الفخاخ 7 أول ما لاحظته أنني رفعت مستوى فئة الصياد. احتاج الأمر إلى شهر من الصيد العادي لأرفعها إلى المستوى 2، ثم معركة واحدة أوصلتني إلى المستوى 3؟ صحيح أنها كانت معركة كدت أموت فيها. لكن المفاجئ أن الرشاقة الجسدية الأساسية ارتفعت نقطتين. كان رفع السمات الأساسية يزداد صعوبة كلما تقدمت في العمر. أظن أنني كنت لا أزال صغيرا، لكنني كنت قد بذلت جهدا شاقا فيها كي أبقى حيا. وبدا أنني اكتسبت مقاومة للألم ورفعت مستواها إلى 2 أيضا. تطبق المقاومات مباشرة على بنيتك. فوجئت قليلا بأنها مقاومة ذهنية، لكن ما كان ينبغي أن يفاجئني ذلك. فهي لا تفعل شيئا للجرح الجسدي. لم تضف نقطتين إلى بنيتي الذهنية فحسب، بل عنت أيضا خفض الألم بنسبة 2٪. لا يبدو ذلك كثيرا. وهو ليس كذلك، حتى الآن. لا أريد لها حقا أن ترتفع، لكن بالنظر إلى وضعي، أظن أن أمامي قدرا كبيرا من الألم. اخترق كل من التخفي والقوس حاجز المستوى 5، الذي يسمى غالبا مستوى المتدرب. عادة، لا بد من إنجاز شيء إضافي لاختراق الفئة أو المهارة إلى المستوى التالي. تمتد مستويات المبتدئ عموما من 1 إلى 4، والمتدرب من 5 إلى 9، والمتمرس من 10 إلى 14، أما مستوى الخبير فيبدأ من 15 فما فوق. وقد يكافئك اختراق المستوى أحيانا ببضع نقاط سمات أو بخيارات مهارات أخرى. لا يحدث ذلك دائما، لكنه قد يفسر ارتفاع الرشاقة الجسدية مرتين. كما ارتفع مستوى نصب الفخاخ. لدي نقطتا سمات أوزعهما. ولا أعرف ماذا أفعل بهما. لو كنت في القرية، لوضعتهما إما في الرشاقة الروحية لأرفعها إلى 10، إذ كان ذلك مستوى شائعا بوصفه حدا أدنى للمهارات، أو في الرشاقة الذهنية لأقترب من نصب الفخاخ الذهنية، وهو ما كنت سأفعله على الأرجح. تتعلق الرشاقة الروحية كلها بالمرونة في استخدام الروح. ونزع الفخاخ الروحية، وتعديل القدرات الروحية وتكييفها، وسرعة استخدام تلك القدرات. وكان ذلك سيقربني من نصب الفخاخ الروحية، أو كان بوسعي وضع النقطتين في الرشاقة الذهنية والاقتراب من نصب الفخاخ الذهنية. أما الآن فلم أعد أعرف ما يخبئه لي المستقبل. قررت الانتظار. لن تذهب النقطتان إلى أي مكان. احتجنا إلى أسبوع آخر كي نخرج من الغابة ونصل إلى السهول المتموجة. أمضيت الأسبوع في حالة ذهول، أحدق في الفراغ ولا أكاد أعرف شيئا. اشتقت إلى والدي. اشتقت إلى معلمي وإلى القرية. كان مستقبلي قاتما. ضاعت كل أحلامي. حين بدأت الغابة تنحسر وانتقلنا إلى المراعي العشبية المتموجة، استعدت شيئا من حيويتي وبدأت أهتم بما حولي من جديد. شفيت ساقي بما يكفي لأقف عليها بحذر، وصارت تسبب لي ألما أقل. وكلما راقبت آسِرينا، أخذ الحقد المتقد يتجمع من جديد. بأي حق فعلوا بي هذا؟ بنا نحن؟ هل تمنحهم القوة الحق في ذلك؟ حين كنت أصغي إلى أحاديثهم بمعين السمع، كانوا يلقون علينا مسؤولية عدد الجنود الذين فقدوهم، متجاهلين أننا كنا ندافع عن بيوتنا. بل إنهم فقدوا مشرف العبيد أيضا، وإلا لكانوا قد حولونا إلى عبيد مطيعين منذ وقت طويل، ولما اضطروا إلى القيام بكل الأعمال القذرة. وكان ذلك خطأنا، على ما يبدو، أيضا. لذلك، كان عقابنا أن نجلس أياما في قذارتنا، ثم يصفوننا بالهمج القذرين، كأن كان أمامنا خيار. نعم، كان الغضب يتصاعد. لم يكن أمامي شيء آخر يمكنني محاولة رفع مستواه سوى مهارة التعرف. بدأت أستخدم التعرف على كل من أستطيع رؤيته. وحين رفعت مستواه إلى 2، ازداد المدى الذي أستطيع استخدامه فيه، لكن المعلومات لم تزد، مع أن ذلك هو ما كنت أريده حقا. ظللت أحدق في ظهر سائق عربتنا ساعات، محاولا استنباط معلومات أكثر من عبارة "محارب، المستوى 11". ثم أدركت أن المحاربين يملكون قوة جسدية عالية وقوة ذهنية عالية، وربما كانت قوتهم الذهنية تحجب إدراكي الذهني، الذي كان منخفضا جدا. بدأت أستخدمها أكثر على رفاقي من الأسرى، الذين كانوا مزارعين وحطابين ونساجين وغير ذلك. وبدأت أحصل على لمحات عن أعلى السمات، والفئات الثانوية، والمهارات الأساسية. لم يبد الأمر متسقا، لكن مهارة التعرف بدأت ترتفع. وعندما انتهت المراعي العشبية، كانت قد بلغت حاجز المستوى 4. وكان معين السمع قد بلغ حاجز المستوى 4 أيضا. صرت أتحكم في سمعي تحكما أفضل بكثير، وكنت أحاول أن أكتشف كيف أخترق إلى مستوى المتدرب في كل من هاتين المهارتين.