٢١٩. الباحث: ويريمو بعد أسبوعين، كانت كيلدا هي من عثرت على آثار الكلاب البرية التي نقتفي أثرها.
أخبرها «إلهام المتتبع»
لديها أنها في حالة صيد.
أما «مهارة التتبع»
ذات المستوى الأعلى عندي، فأخبرتني بوجود ثمانية عشر كلباً بالغاً يطاردون غزالاً. انطلقنا في ملاحقتهم، وكانت كيلدا تتوقع مسارهم بدقة مذهلة، كأنها تمتلك بصيرة نافذة. انحنيت لأصل إلى الحقائب التي تحملها موسي. سحبت شبكتين كنت قد ثقّلت أطرافهما. فكرت في استخدامهما لنصب فخ للكلاب، لكن ريكو اقترح إضافة أثقال لأتمكن من رميهما.
تدربت على ذلك، وتفاجأت بأن دمج «مهارة رمي الأسلحة»
مع «مهارة النصب»
جعلني شديد الدقة. انفصلت عن الاثنين الآخرين. كانت كيلدا تمتطي دابتها، بينما كان روديون يسير على قدميه. قفزت عن ظهر موسي وتسللت بمسار عمودي تقريباً على اتجاه اقترابهما.
أكدت لي «مساعدة السمع»
أن الكلاب قد قتلت فريستها وبدأت في التهامها. سمعت الكلاب اقتراب كيلدا وروديون، وتحركت للدفاع عن صيدها.
استخدمت «رعاية الرابطة»
على روديون ثم على القطيع. برز قادة القطيع بوضوح تحت تأثير المهارة؛ ذكر وأنثى. ربما أتمكن من الإيقاع بهما معاً في شبكة واحدة إن حالفني الحظ.
هل ستعمل «مهارة الصيد»
معي إذا ألقيت الشبكة؟ ألقيت الشبكة، لكن شيئاً ما نبّه الأنثى فتحركت. أمسكت بالذكر، ثم التقطت الشبكة الأخرى لألحق بالأنثى. اندفع روديون للأمام قبل أن يتمكن الذكر من الإفلات، فهاجمته عدة كلاب من القطيع. تتبعت الأنثى، وحين تحركت لمهاجمة روديون من الخلف، ألقيت الشبكة الثانية. كان جلد روديون سميكاً، لكن الكلاب كانت تمزق لحمه وتسببت له بجروح غائرة. زمجر في وجهها بزمجرة الذئاب، فتراجع بعضها، واضعة إياه في خانة المفترس الخطير.
لو كان روديون يقاتلها لفتك بها، أو لربما أجبرها على الفرار، لكنه كان يحاول بناء رابطة، ولم يكن قادة القطيع يسهلون عليه الأمر. استمر القطيع في ملاحقة روديون، وتوالت الجروح على جسده.
كنت أراقب المشهد بـ «رعاية الرابطة»
و«تحليل الرابطة»، رغم أن الرابطة لم تتشكل بعد.
كانت «رعاية الرابطة»
تؤكد أن هذه هي الروابط الصحيحة، لكن القادة كانوا يقاومون بكل ما أوتوا من قوة. ركل روديون أحد المهاجمين فانسحب وهو يئن. يبدو أن إثبات الهيمنة أمر ضروري. أشرت لكيلدا بالتراجع. أشعلت شعلة صغيرة قبل رحيلها، ثم ابتعدا. لم تكبر الشعلة، فهي شعلة كيلدا التي تستخدمها للاستشعار. كان روديون ينزف بغزارة، لكنه ظل يقاتل لفرض سيطرته على القطيع. شعرت بلحظة انطباق الرابطة مع الذكر.
ضاعفت الأنثى من مقاومتها، لكن روديون استطاع تركيز كل جهده عليها، وسرعان ما استلقت على ظهرها وتكونت الرابطة.
راقبت الأمر بـ «تحليل الرابطة»، ورأيت الروابط تزداد متانة.
ارتبط القائدان بروديون، ونشأت روابط أضعف بين بقية أفراد القطيع والقائدين. لم أكن متأكداً من حدوث ذلك، لكن هذه الروابط الضعيفة هي امتداد لرابطة روديون. لقد أصبح الآن قائد القطيع بحق. توقف القطيع عن الهجوم، وفك روديون وثاق القائدين. قادهما إلى الغزال المقتول، وأكل الجميع، بمن فيهم روديون.
نظر روديون إلي وقال: "سأجري مع القطيع لبعض الوقت. سألحق بكم غداً".
رميت له جرعة شفاء. دهن بعضاً منها على جروحه وتجرع الباقي. لم يعد لدينا الكثير من الجرعات. لم تكن أستريد خبيرة أعشاب كأورت، بل كانت تمتلك مهارات شفاء مباشرة، لكنها تتطلب القرب منها. لوحت له بالموافقة وتركته.
ارتقت مهارتا «رعاية الرابطة»
و«تحليل الرابطة».
كان بناء رابطة مع قطيع أمراً جديداً ومختلفاً.
ثم تحققت، فإذا بفئة «سيد الروابط»
قد ارتقت هي الأخرى. انضممت إلى كيلدا وواصلنا الاستكشاف.
سألتها: "حدثيني عن «إلهام المتتبع». يبدو الأمر أشبه بالتنبؤ في الطريقة التي استخدمتِه بها".
أجابت: "وصلت حينها إلى مستوى المبتدئ. يبدو أنها تربط مهارات التتبع ومهارات الرؤية و«مهارة العقل الحاد» لدي لاستنتاج ما يحدث. أظن أنني حصلت عليها بفضل «مهارة العقل الحاد». حتى حين لا تكون المهارة نشطة، فإن لها تأثيراً".
"«العقل الحاد» يعزز خفة الحركة الذهنية، أليس كذلك؟"
"نعم، نقطة واحدة لكل مستوى حين أنشطها. هي الآن في منتصف مستوى المبتدئ، وحتى وهي غير نشطة، أشعر بوجود تأثير كامن لها على المهارات الأخرى".
"كيف حصلت عليها؟"
"لم يمضِ وقت طويل على مغادرتنا لـ جيرن. كنت أعمل على التدريبات التي أعطيتني إياها، خاصة حقيقة أن الجيش كان يعمل ضدي والتأثيرات السياسية. ربطت الأمر بوالدي. كانت قفزة أو ربما إلهاماً، لكنني حصلت على المهارة حينها".
"إذن ليس من السهل تكرارها".
هزت رأسها. كان ذلك محبطاً لكنه غير مفاجئ.
"أن يكون للمهارة تأثير كامن أمر غير معتاد. الفئات لها تأثيرات كامنة. والآن بعد أن ذكرتِ الأمر، «الرؤية البعيدة» تعطي مكافآت للهجمات بعيدة المدى، و«مساعدة السمع» تخفف الهجمات الصوتية، وما إلى ذلك. لم أفكر في الأمر من قبل. كان يجدر بي ذلك، إذ إنه يعود إلى النكهة الروحية التي يحاول ماياكو فهمها".
أخرجت كيلدا دفترها وبدأت برسم الخرائط بينما كنا نمتطي دوابنا.
كانت عازمة على رفع مستوى مهاراتها وأرادت فئة «الكشاف»
مع مهارة رسم الخرائط.
كنت أعتمد سابقاً على «مهارة رسم الخرائط»
وأرسمها بعد العودة للمخيم. أما كيلدا فكانت ترسم أثناء التنقل. كنا نتوقف أحياناً لنمنحها الوقت، لكنها أصبحت بارعة في الرسم والركوب. ارتقت مهاراتها أسرع من مهاراتي.
سألقي باللوم على «عقلها الحاد»
لا على كسلي. تبعت كيلدا فوق تلة وتوقفت هي عند القمة.
قالت كلمة واحدة: "واو".
حين وصلت، كانت ترسم بهوس، وكان المشهد لا يصدق.
رأينا العشب ينتهي لتبدأ الغابة التي امتدت إلى ما لا نهاية، وهو ما شملته «رؤيتنا البعيدة»
و«رؤية المقراب»
الخاصة بي. ترجلنا وأخذنا نتأمل المنظر. رسمته كيلدا لتأخذه معها. كانت تستخدم قطعة فحم، ولم أدرك كيف يمكنها تمثيل هذا في رسم أحادي اللون، لكنها فعلت وأبدعت. جلسنا هناك لنحو ساعة بعد أن أنهت رسمها، نستمتع بصحبة بعضنا ونتأمل المشهد.
كنت أركز على مناطق مختلفة بـ «رؤية المقراب»، فارتقت مجدداً.
أصبحت في منتصف مستوى المتمرس، وبدأت أدرك تأثيرها الكامن. كانت تجعل رؤيتي أكثر صفاءً. حتى مع وجود حبوب اللقاح أو ضباب الحرارة، لم يعد ذلك يؤثر بي كثيراً.
نشطت «استشعار الكنوز»، فانجذبت عيناي إلى عدة نقاط.
كان الاستشعار أقوى في بعضها عن الأخرى.
حددت أكبر عدد ممكن من النقاط بـ «مهارة رسم الخرائط».
كنا بحاجة إلى مواد روحية وقلوب وحوش. لم أستطع تمييز نوع الكنز الذي أستشعره، لكن التركيز على ما أعتبره كنزاً بدأ يصبح فعالاً بشكل متزايد. أعلم أن واحدة من تلك العلامات على الأقل كانت تتحرك.
ارتقت «استشعار الكنوز»
أيضاً. كانت هذه الغابة جديدة علي.
باستخدام مهارات الرؤية، حددت الكثير من النباتات المختلفة، وكانت «معرفة النباتات»
عندي تتوق لاستكشافها. سيأخذنا طريقنا على طول حافة هذه الغابة وصولاً إلى مدينة سكوج الصغيرة. كان ذلك بعد أسبوعين تقريباً. بدا استكشاف الغابة أمراً رائعاً، وأعلم أن تاوك يوافقني تماماً. نظرت إلى كيلدا ورأيت عينيها تلمعان.
كانت تستخدم «عيون النار».
سألتها: "ماذا ترين؟".
كانت مهارة «عيون النار»
جيدة ضد الأوهام، لكنها الآن في مستوى المبتدئ، وأصبحت تعمل ضد مهارات التمويه أيضاً.
"رؤيتي البعيدة ليست عالية بما يكفي بعد، لكنني واثقة من أن شيئاً ما يختبئ عند حافة الغابة ويراقبنا".
كنا على بعد كيلومترين من حافة الغابة، لكننا كنا نجلس فوق تلة ونكشف عن أنفسنا. ربما كنا نبدو كخيال ضد السماء من جهة الغابة. بدأت أهمل حذري مجدداً.
استخدمت «رؤيتي البعيدة»
الفائقة لمسح حافة الغابة وزودت التقريب على بضعة أماكن. لفت شيء ما نظري، لكنني لم أكن سريعاً بما يكفي لأتبين ماهيته.
"هناك شيء ما هناك. يجب أن نغادر التلة ونراقب ظهورنا لبعض الوقت".
بينما كنا نجمع أغراض نزهتنا الصغيرة ونمتطي دابة كيلدا، قالت: "أظن أنني حصلت للتو على ما يعادل فئة «الكشاف». تدعى «الباحث»، لكنها لا تحتوي على مهارة رسم الخرائط. لديها خمس نقاط، واحدة لكل إدراك ونقطتان حرتان. المهارة التي ظهرت تدعى «البحث عن المخفي»، وهي تتيح لي فعل ذلك تماماً".
"تهانينا. أين ستضعين النقاط الحرة؟"
ابتسمت وقالت: "القوة الروحية. سأطير".
لقد حققت قفزات هائلة في تقدمها.
أصبحت فئة «التتبع»
وفئة «الركوب»
الجديدة لديها في المستوى الثالث، ووصلت فئة «المحارب»
إلى المستوى الثامن. أرادت وضع معظم نقاطها في القوة الروحية، لكننا نصحناها بشدة بالقوة الذهنية أيضاً.
بينما كنا نعود، سألتها كيف تختلف مهارة «البحث عن المخفي»
عن «عيون النار».
أجابت: "في مستوى المبتدئ، هي متوافقة جداً إذ تبرز أدلة على أماكن قد يختبئ فيها شيء ما. قد يعني هذا تمويهاً نشطاً أو مجرد اختباء. من مستوى المبتدئ سأتمكن من مساعدة نفسي فيما أبحث عنه بنشاط، مما يمنحني إحساساً دقيقاً بالاتجاه والمسافة. لكن يجب أن أعرف ما أبحث عنه. من مستوى المتمرس، إذا عرفت أن أحداً يخفي عني شيئاً، فسيكفي ذلك لأبحث عنه. في تلك المرحلة، قد لا يكون غرضاً مادياً بل معلومة أو ما شابه. حين نظرت إلى الغابة بها، حصلت على بضعة أدلة حول أماكن قد يختبئ فيها شيء ما".
كان ذلك جيداً لمهارة من المستوى الأول.
"لن تفقدي شيئاً بعد الآن، ومع ارتقاء المهارة، ستكونين مرعبة في الاستجواب. هل «المحقق» إحدى تخصصاتك؟"
رمقتني بنظرة غاضبة، وليست من النوع الجيد.