الفصل السادس: اللطف
"ثعبان مياه المستنقعات الأسود! إنه ثعبان مياه المستنقعات الأسود في المستنقع!"
تألقت عينا التنين لهيلويز وبروك، ولم تستطيعا منع لعابهما من السيلان من زوايا فميهما، متلهفتين للانقضاض على عذراء التنين الأسود والبدء في التهامها.
لقد كانتا جائعتين بحق!
لو أن عذراء التنين الأسود أخرت صيدها لبضعة أيام أخرى، لربما اضطر هذان الصغيران للبدء في قضم التراب من أجل البقاء على قيد الحياة.
تبا!
أطلقت عذراء التنين الأسود شخيرًا باردًا، يبدو عليها الاستياء الشديد تجاه التنينين الصغيرين ذوي الرأسين الكبيرين اللذين كانا يندفعان نحوها.
خرجت هيلويز وبروك على الفور من حالتهما الحماسية، ومضتا تخفضان رأسيهما بخجل.
(صورة خنوع)
نظرت لينا إلى أسفل نحو التنانين الصغيرة الثلاثة التي ولدتها، ملقية نظرة ازدراء نحو لهيلويز وبروك، ولكن عندما وقعت عيناها على أودي، ومض تلميح من المفاجأة في مقلتيها.
يا له من تنين صغير متين.
يبلغ من العمر حوالي أربعين عامًا، أليس كذلك؟ حجم الجسم هذا يضاهي تمامًا حجم تنين أحمر صغير... إنه جدير حقًا بأن يكون نسل لينا، ملكة الظلام!
كانت نظرة لينا إلى أودي ممتلئة بتلميح من الرضا.
بدوي مدوٍ، سقط جثمان ثعبان مياه المستنقعات الأسود الطويل والضخم مباشرة أمام أودي.
بعد ذلك، طوت لينا جناحيها التنينيين، محركة ذيلها بكسل بينما كانت متجهة نحو أعماق العش.
لقد كانت قد أكلت شبعها بالخارج بالفعل. هذه المرة، كانت محظوظة للغاية في صيدها، حيث واجهت ثعبان مياه مستنقعات أسود ذكرًا وأنثى بالغة.
التهمت لينا الثعبان الذكر الأقوى بنفسها ثم أعادت الأنثى.
كان ينبغي على التنانين الثلاثة، أودي وإخوته، أن يعتبروا أنفسهم محظوظين.
فبعد كل شيء، على الرغم من قوة عذراء التنين الأسود الهائلة، القادرة على قتل أسماك قرش شيطان المستنقعات وثعابين مياه المستنقعات السوداء بسهولة، وهي شياطين متوسطة،
عند المستوى المتوسط وما فوق، تكون هذه الشياطين ماكرة للغاية وذكاؤها لا يقل كثيراً عن البشر العاديين.
حتى التنانين السوداء البالغة لا يمكنها اصطياد هذه الفريسة عالية المستوى بسهولة، ناهيك عن اثنين في نفس الوقت.
اختفى طيف عذراء التنين الأسود عند مدخل العش، تاركة التنانين الصغيرة الثلاثة تنظر إلى بعضها البعض.
تزايد توتر الأجواء تدريجياً.
تجاهل أودي النظرات الشرسة من أخيه وأخته التنينين، ومضى يخطو للأمام بترف غارزاً مخالب تنين في جرح ثعبان مياه المستنقعات الأسود، ثم قام بتمزيق قطعة من لحم ملطخ بالدماء ومغطى بالحشور يزن عشرات الكيلوجرامات بقوة واضعاً إياها في فمه.
بعد المضغ مرتين، أشرقت عينا تنين أودي على الفور.
لذيذ! مطاطي! اللحم غني وطري! اللحم والدم، اللذان يمتلئان باستمرار بقوة السحر على مر السنين، كانا يحتويان على طاقة غنية للغاية.
وجبة فاخرة من الطراز الأول!
لو استُخدم ثعبان مياه المستنقعات الأسود هذا لإكمال الوليمة الثالثة القادمة في غضون واحد وعشرين يومًا، فمن المحتمل أن يجلب تحسناً كبيراً لأودي!
واحد وعشرون يوماً... أكل أودي بينما كان يتفكر في إمكانية الاحتكار الكامل لثعبان الماء الأسود بأسره.
وبينما كان أودي غارقاً في تفكيره، اقترب منه بهدوء ظلّان أسودان بحجم ثعالب الباسك من اليسار واليمين، وكانت عيناهما ممتلئتين بالخبث.
زئير!
في لحظة ما، وشعوراً بأن أودي قد خفّض دفاعه، شنّ كل من بروك وهيلويز هجومهما في نفس الوقت.
اقترب الظلان، اللذان كانا أسرع من النمر، من أودي في لحظة واحدة، وكان مخالبهما ونطحاتهما على وشك ضرب الأخير بقوة في طرفة عين!
بانغ!
صفعة!
دوى صوتان متتاليان عند مدخل العش.
وكان مصحوباً بصوت واضح بظلين أسودين يطيران إلى الوراء.
أخفض أودي قبضته اليسرى المشدودة بإحكام ببطء، وسقط ذيله التنيني السميك المتأرجح بقوة تدريجياً على الأرض، بلا حركة.
ثم وافق على مواصلة التهام اللحم المطاطي والمليء باللحم بلقمات كبيرة بترف.
ولم يلقِ نظرة على بروك وهيلويز اللذين كانا ملقيين على الأرض يئنّان.
"بعض الناس لا يتعلمون أبداً."
أثناء تناوله للححم الغني بالطاقة، تفكر أودي في قلبه.
ومع ذلك، فهم أودي أيضاً.
هذه هي طبيعة التنانين الشريرة.
لو استطاعوا التعلم من أخطاء الماضي بسهولة، لما كانت لديهم هذه السمعة الرهيبة.
شعر شقيق وشقيقة التنين، اللذان تعرّضا للدرس مرة أخرى على يد أخيهما الأكبر، بظلم كافٍ للبكاء.
منذ الولادة، لم يحظيا بيوم جيد قط!
لم يكن بوسع التنينين الصغيرين سوى ابتلاع مظلوميتهما وسيلان لعابهما، ناظرين بتلهف إلى جثة ثعبان الماء الأسود.
كان ثعبان مياه المستنقعات الأسود كبيراً جداً؛ وبالتأكيد، لا يمكن لأودي إنهاؤه كله.
ومع ذلك، فإن الأجزاء الأكثر غذاءً والأفضل ستُستهلك بلا شك بواسطة أودي.
والسبب وراء تضافر جهود التنينين الصغيرين لكمين أودي هو أنهما كانا يتنافسان على الأجزاء الأكثر لذة وغذاءً من اللحم، والتي ستساهم بشكل كبير في نموهما.
راقبت هيلويز وبروك أودي من بعيد بينما كان يستهلك الطعام.
التهام أودي أولاً لحم بطن الثعبان، ثم أعضائه، وأخيراً، قام باحتساء دماغه كما لو كان يأكل حلوى التوفو. بعد استهلاك جميع الأجزاء الأكثر غذاءً والأفضل من ثعبان مياه المستنقعات الأسود، أطلق أخيراً تجشؤاً مشبعاً.
ألقى أودي نظرة على شقيق وشقيقة التنين المنكمشين في الزاوية، وهما يسيل لعابهما ويشاهدانه يأكل، ثم نظر إلى اللحم المتبقي لثعبان الماء الأسود وتنهد.
حسناً، بعد كل شيء، إنه الأخ الأكبر.
على الرغم من أنه لا توجد أي عاطفة تقريباً بين التنانين الشريرة، إلا أن أودي كان بشرياً في حياته السابقة، لذا من الواضح أنه لم يستطع إحضار نفسه للقيام بما هو مألوف للتنانين الشريرة الحقيقية.
كان أودي متأكداً من أنه حتى لو احتكر ثعبان مياه المستنقعات الأسود هذا بأكمله، فإن عذراء التنين الأسود لن تكون لها أي اعتراضات.
باعتباره مخلوقاً سحرياً من الطراز الأول، تنعيماً، واقفاً على قمة السلسلة الغذائية، ينمو بطبيعته وفقاً لقانون الغابة، حيث الضعيف هو لحم للأقوى ليأكله.
طالما أنه لا يوجد قتل متبادل يؤدي إلى الموت، فإن عذراء التنين الأسود لا تتدخل عادة. وليس هي وحدها، بل إن التنانين الشريرة الأخرى، حتى التنانين الزرقاء المحبة للعائلة والاجتماعية، لن تهتم بمثل هذه التفاهات.
بالطبع، الشيء الأكثر أهمية هو أن اللحم المتبقي لثعبان مياه المستنقعات الأسود لا يمكنه بوضوح إرضاء عملية وليمة أودي الثالثة.
بالإضافة إلى ذلك، كان قد شبع بالفعل.
تاركاً أثراً خلفه، مشى أودي بترف أعمق في العش، مستلقياً بجانب بركة الطين، مغمضاً عينيه، وواقعاً في سبات عميق.
بعد مثل هذه الوليمة المغذية، فإن الدخول في نوم عميق يمكن أن يعزز تطور الجسم ونموه بشكل أفضل.
وعندما يستيقظ أودي...
سيكون ذلك الوقت الذي يقرر فيه المغامرة للخارج من أجل الصيد!
بعد أن غادر أودي المدخل، هيلويز وبروك، بوضعية تشبه التنانين الجائعة المنقضية على الطعام، اندفعتا مباشرة نحو جثة ثعبان الماء الأسود. دون الاكتراث بالقتال، قامتا بجشع بتمزيق قطع من اللحم، وابتلاعها.
لقد كانتا تخشيان أن يثير القتال استياء أودي، مما قد ينتج عنه درس آخر.
وفي المقام الأول، كان كلا التنينين الصغيرين قد رأيا نية احتكار ثعبان الماء الأسود في عيني أودي سابقاً.
على الرغم من أنهما لم تكونا تعلمين لماذا لم يحسم أمره في النهاية، إلا أن كلاً من هيلويز وبروك كانتا خائفتين للغاية من أودي، الأخ الأكبر، من تغيير رأيه فجأة، ومن ثم كانتا تلتهمان اللحم بنهم الآن.
ما يدخل المعدة هو حقاً ملك للمرء!
"لكن أودي قد حسّن قوته بشكل كبير، وهو يأكل كثيراً. إذا لم تصطاد الأم أي شياطين في المستقبل، فماذا عسانا نفعل؟" شعرت التنينتان الصغيرتان بقلق خفيف.
على عكس أودي، لم تكونا قويتين بالقدر الكافي لتجرؤ على المغامرة للخارج للصيد.
عادة ما تخرج صغار التنانين السوداء من العش لبدء الصيد بعد حوالي نصف عام من الولادة.
وحتى في تلك المرحلة، يجدان صعوبة في التقاط فريسة كافية لإشباع نفسيهما، وما زالا يعتمدان على الفريسة التي تصطادها عذراء التنين الأسود كمكمل.
--- المعلومات المتاحة للعامة حالياً
ثعبان مياه المستنقعات الأسود: يصل المستوى البيولوجي إلى المستوى السادس عند النضج، بمتوسط طول جسم يتراوح من 9 إلى 11 متراً، وقادر على إيقاظ قدرات شبيهة بالتعاويذ، بما في ذلك التلاعب بتدفق المياه وسهم الماء.
هذا الشياطين المنعزل القوي يفضل العيش في المياه والمستنقعات. في كل ربيع، يبحث ذكور ثعابين مياه المستنقعات السوداء بشكل استباقي عن الإناث للتزاوج. وبعد الفعل، يفترقان.